但刚翻开一页，手底下的纸堆忽然传来了震动感。
周棠顿了顿，无奈地弯下腰，从混乱的纸张和办公用具底下艰难地翻出终端。
她花了点时间，但好在对方很有耐心，并没挂断。
“安东尼？”
在看清视频中的人像时，周棠将手里的纸张放了下来，拉开台灯，在桌前坐了下来：“你终……”
事务官敲敲桌面打断她：“信号不好，长话短说。”
周棠比了个OK。
“上次泄露的文件里有统括监察的任命草案。”安东尼说，“最近会有很多人想办法拉拢你，或是给你找麻烦。坚守本心，不要让人抓住把柄，安稳度过审核期——这是部长让我转告的。”
他的语速非常快，只花了几秒就说完了这一整段话，没有给周棠反应的时间，但即使如此，仍没能在信号消失前讲完所有事。
随着影像闪烁，听筒里传来的声音也变得断续。
“尤其不能……嫌疑……法……”
通讯断掉了。
周棠看着屏幕上“信号不良，请重新连接”的提示，将终端放了下来。
统括监察的任命草案泄露？
怪不得她最近收到了那么多骚扰信息……从这个角度来想，说不定信号不好也不是坏事，至少在结束任务回到轴心区之前，没人能轻易联系上她了。
消失也不失为一种解决方式。
何况，统括监察说是权力更大，在部内其实也没有什么特殊地位，只是工资高一点，有固定辖区而已。
周棠最初还担心是有什么麻烦事，听完安东尼的话，顿时松了口气，一边想着这件事，一边起身去关窗。
献殷勤也好，找麻烦也好，反正没人能找到……
不。
周棠蓦地停下了脚步。
统括监察的确有一项很特殊的权力。
法案的……优先表决权。
第14章 14 她只有微微的惊讶
这个念头刚一出现，在紧随其后的具体猜测尚未出现以前，周棠就迅速将它打消了。
然而怀疑始终是世界上最顽固的情绪，一旦露面，绝不轻易消失。
即使周棠没有刻意去猜测，但大脑却违背本意开始运作，很快把一个个细节捋清楚摆在她眼前。
重构法案、统括监察、优先表决权……
周棠慢慢把这些词语串联在一起。
所以，裴寂容是为了不影响到重构法案的表决，才选择不在这时和她闹僵吗？照这样下去，难道她表现出反对法案的意向，他甚至可能答应？
周棠靠在窗边，抱臂沉思了一会儿，紧皱的眉头慢慢松开了。
仅凭直觉、但合情合理的猜测。
而且让她感到轻松了许多。
就像是被强塞了许多超出平常的宝物，惴惴不安，被夺走时反而因此解脱的那些人一样。
裴寂容想要——就像曾经在她身边出现过的许多人一样——对监察官这个身份加以利用吗？对他来说，“周棠”和“统括监察”孰轻孰重，抛开这层身份，他对她还会剩下多少兴趣？
不。
这不是最重要的。
就算没有这些，他们在本身的性格和追求上，或许就是不合适的，现在不过是一个及时止损的机会。
如果真是这样……
周棠犹豫了很久，直到将心里的失落按下之后，才走到桌边，拿出一张联邦全域地图，用铅笔在上面轻轻勾画着。
如果是这样，她就没必要回到轴心区了。
本来以为只要控制住情绪，就不会有什么影响，但现在看来，真的留在最高法院周边，不得不常有工作上的来往，说不定会变成一件坏事。不论对谁来说。
冷静，冷静。
理智的想一想，最好的选择究竟是什么。
周棠盯着地图看了很久，其间甚至用手指量了量各个区域间的，做了一番毫无意义的比较，纠结了差不多半个小时，还是没能做出决定。
从职业发展的角度考虑，待在哪个区域都差不多。
又过去十分钟，周棠终于下定决心，用食指在地图的某一部分上点了两下。
就这里了。
她打开终端，开始给监察部部长写邮件。
……
那天之后，一切照常。
周棠没有再提起答复的事情，不论真实情况和想象是否相同，她已经做出了决定，没有一定要追问清楚的必要了。
完成手头的工作之后，她过分悠闲，又去找事务官要了几个小任务，每天早出晚归，几乎不在住处长留。
转眼间，一个月已经过去了四分之三。
这天晚上，裴寂容等到接近十一点，仍然没见到周棠出现在那条通往住处的小路上，眺望到周边房屋的灯光一盏盏熄灭时，他才拉上了隔光窗帘，回到室内。
从刚见面时就开始在脑海中徘徊的不安感越来越剧烈。
周棠的态度不对。
虽然在第一次见面的时候，裴寂容就有这种感觉，但很快就在之后几日的相处中变淡了。
他想那大概只是时隔太久，周棠一时不太习惯近距离相处而已。
那么现在又是为什么？
明明什么都没有发生，他却觉得周棠似乎变得越来越远，情绪越来越淡，最初见面时的活泼快要消失殆尽，从外人那里听来的“冷漠无情”的形容，渐渐清晰地出现在眼前。
在他不知道、不清楚周棠想法的时候，两人之间能够那么亲密，现在他知道了，也尝试着慢慢靠近，她却反而冷淡下来。
为什么？
裴寂容想着这个无解的问题，感到难以接受的痛苦刺入脑海，他不得不扶住一旁的靠椅，才得以从剧烈的心跳和头疼中站稳。
就在这时，门却突然被推开了。
周棠踏进室内，一边换鞋一边看着终端，靠在玄关上发了一条消息之后，才抬起头来，一看见他，眼睛里就浮现出细微的惊讶。
“您怎么还没睡？”她看了看电子钟，“快要十二点了。”
裴寂容抓着椅背，勉强稳住声音：“有事情要处理。”
不论心里的情绪如何翻涌，他都尽量不在周棠面前表露太多，失态……实在是……
周棠走进来，将顶灯拧亮，说道：“忙完就早点睡吧，明天还有事吧。”
裴寂容因乍现的灯光闭了闭眼睛，微微低下头。
周棠注意到他的表情，又调暗了灯光。
“抱歉，我没注意。”她解释着，“我一直在想白天的事，今天莱顿局长终于回来了？”
裴寂容感到心脏乍然一跳，不动声色地反问：“治安局局长？”
“对，我还以为走之前都见不到他了。”周棠回想着那些稀奇古怪的请假理由，已经没有心情再吐槽，只忍不住阴阳了一句，“希望照这种忙法，四十七区的治安能有点长进。”
裴寂容问：“你们聊了些什么？”
“没什么，打了个招呼。”
周棠说：“本来想和他谈的事情已经处理好了，所以只是寒暄而已。”
她走到餐桌旁，将身上的东西整理了一下，从包里拿出一盒色彩斑斓的糕点，说道：“今天从城区经过的时候，看到有人在卖这个，是用本地特产的水果做的，很甜，我想您应该喜欢。”
“要不要尝尝？”
裴寂容的情绪已经压至平静，但远不到有心情吃糕点的程度，为了不拂她的好意，象征性的吃了一块，就放下了餐叉。
周棠问：“不合您的胃口？”
她眨着眼，有点儿疑惑地拈起一块糕点看了看，又抬起头看过来，语气绝对称不上冷漠，是平常与人相处的状态。
但裴寂容却有些食不知味。
他摇了摇头：“没有，很好。”
“那怎么不吃了？”周棠抬眸看了看，终于发现裴寂容似乎心情不太好，将手里的小叉子放了下来，问道：“您有心事？是能说给我听的吗？”
裴寂容直直的注视着她，逆光的漆黑眼睛没有倒映出人影。
“回轴心区的时间或许要提前。”他慢慢地说，“两天之后。”
“两天？”
周棠坐直了点，想了一会儿，确定手头的工作能在那之前了结后，点点头说道：“好，我等会和部长联系。”
她只有微微的惊讶。
第15章 15 找我要什么回应？
周棠向来很靠得住。
谈完后的第二天，她就迅速结束了手里的所有事，能做的做完，不能做的找人交接，前后不过九个小时。
一切结束时，时间才只到傍晚，天边开始出现粉紫色的晚霞。
“等等，让我看看。”事务官来回扫视着好几份文件，忙得来不及抬头，“……全部要传到系统里噢，你找好人接手了吗？这两份是……四十六区的不用转吗？”
周棠挨个回答：“我已经上传过了，交接的申请也提交了，也在系统里，四十六区的我自己来。”
事务官将所有事项一一核对了一遍，才长出一口气：“好，这边都确认收到了。你的效率真是变得越来越可怕了，有急事？”
周棠笑了笑，语气很轻松：“忙完了好休年假啊。”
这些天来，她的情绪其实也并不好，但强行克制之下很快渐渐麻木，到后面她即使不刻意忽视，也能将与裴寂容之间的事情完全遗忘。
不过说起来，他们之间实际上也没有什么关系。
只是她自己的遗憾。
细微的，淡淡的遗憾，就像一场电影看到尾声，会有一种故事结束的怅然感一样，就只是那种程度的感受，没有到影响工作的程度。
裴寂容说要提前离开时，周棠没有询问具体原因，轴心区的局势常有动荡，猜也能猜到几种可能性。
但不论哪一种，都和她毫无关系了。
与部里联络过后，事务官很快做好了返程的安排，作为良好合作的谢幕仪式，临行前夜，监察部部长许寒山特意向裴寂容打了通讯。
他们合作的次数颇多，私下的关系其实还可以，在涉及到利益的部分告一段落后，沟通时轻松友好了很多。
“在四十七区还习惯吗？”许寒山问，“周棠做的不错吧？”
裴寂容道：“一切顺利。”
时隔一月，他的容貌已基本上恢复了原状，为防身份暴露，这几天都没有外出，周棠忙完工作后，也一直留在住处保护他。
随着外貌的改变，周棠也彻底恢复到了刚见面时的态度，客气而礼貌，原先那些稍显越线的举动，再也没有出现过了。
但这都是不必对外人讲起的私事。
许寒山又说：“三十六区最近发生暴乱，不太安全，我们联系了警务部来负责安防，给的说法是重要证人，应该不会影响你的安排？”
“警务部？”裴寂容有些意外，说道，“有周棠就够了。”
“周棠？”
许寒山的脸上也浮现出淡淡的惊讶来，很快，他呵呵笑了一声，无奈地低声自语：“……总是要人帮忙善后。”
“周棠的事情有点麻烦，她大概是忘记说了。”许寒山说，“我先替她道个歉。”
裴寂容沉默不语。
在思索这话的含义前，他先感到监察部部长这副护短的模样格外刺眼，为此生出了没有来由的不快。
然后许寒山说：“周棠不回第一区。”
……
作为谈话的真正中心，周棠对正在发生的一切一无所知，趁着天色尚早，她正在和接手后半程任务的同僚讨论后续环节。
“如果有需要，我可以陪同到三十六区。”周棠注视着面前的全息地图，用激光笔敲下一个标记，“但能绕路的话最好。”
他们已经离开了原先的住处，正在监察部的专用驻点里。
这里位于四十六区边缘，终于不再受到电子信号管控的影像，久违地接了一个全息通讯之后，周棠甚至有种初次进入现代社会的热泪盈眶感。
同时也有些怅然若失。
面容调整手术也好，无电化办公也好，这些主动或被动发生的事情，都将这段时期与曾经在轴心区度过的许多时日分隔开，每一处不同都是一个足以刺穿迷雾的提示。
倘若这真是一场仙境中的幻梦，离开兔子洞之后，也绝没有混淆幻境与现实的危险。
周棠想，都结束了。
回到第一区的路上会经过几个军事禁区，她将提前办好的通行证转交给同事，看着电子证件上的姓名被替换时，怅然了一会儿，慢慢移开了目光。
无论如何，她已经选了最体面的解决方法。
“我看还是绕路吧。”负责接手的同僚——诺玛皱着眉说，“我不想跟警务部扯上关系。”
周棠从杂念中回神，点点头：“那我就不送你了。”
她刻意把关注点放在眼前正发生的事情上，糟糕的情绪果然销声匿迹，甚至能打起精神，和朋友开玩笑：“不想和警务部扯上关系？现在又不是追着警督跑的时候了？”
“嘘！提前任就太不讲道理了，你还不是把任务塞给我？”
诺玛不甘示弱，晃了晃禁区通行证，将刚才的玩笑话还了回去：“也不追着大法官跑了？”
“……”周棠沉默半秒，抬起食指放在唇上，“我们还是来签订秘密协定吧。”
诺玛推了推她的肩膀，拷问道：“是不是年少无知？是不是黑历史？是不是不想再提了？”
周棠：“是是是。”
诺玛反制成功，得意地笑起来，还想再说什么，余光一转，忽然瞥见门边有个人影，表情顿时僵住。
“周、周……周棠！”
诺玛用气音提醒着。
周棠见她的表情突然变得很坏，略一猜测，在心里暗暗叫了声不好，也跟着转过头。
门边，裴寂容的神色比诺玛平静得多。
“周棠。”
他的语调也并无起伏。
周棠只感到前二十年的紧张都死而复生，重重压在心头。
诺玛更小声地说：“祝你好运。”
她自觉这种尴尬和她自己与几个前任间的情况差不多，但不知周棠与裴寂容的事情本就不清不楚，引起的绝不只是尴尬而已。
周棠放下手里的东西，低声对诺玛说：“细节等我回来再谈。”
她攥了攥手指，向门外走了过去。
接下来一路无话。
天色渐深，粉紫色的霞光随着日影一同消失，从窗外照进来的光线变成了蓝色，像雪地里的反光。
周棠沐浴在这样的光线中，仍然感觉心率在不断增加。
她不知道裴寂容是什么时候来的，但将刚才的对话回想了好几遍之后，意识到不论从何处听起，后果都是如出一辙的糟糕。
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