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道是“柳梦潮”并未将账面上的银钱转去旁的户头，而是全数取出，关于流向的线索便断在这里。卫辞心想，宋吟手中定是有了新的户牒，吩咐下去：“把城中能买卖户牒的揪出来。”
至于两位丫鬟，早已人去楼空，大抵是“他”得知宋吟离开了隋扬，为免留下痕迹，专程替她善后。
煦日当空，卫辞眯了眯眼，唇边勾起微小弧度。他分明周身被暑气笼罩，笑容却冰凉无比，令人心惊胆颤。
他阖起轩窗，嗓音低不可闻。
“会是你吗——”
“赵桢奚。”
深夜，小巷。
一团灰色身影在疾步奔走，不合身的粗布衣袍被凉风吹得鼓胀，隐隐约约，勾勒出属于女子的纤细身姿。
她行至并不惹眼的民宅前，踮脚张望一番，似是惧怕闹出动静，虽心急如焚，不欲卖力敲门，只哑声唤着丫鬟名字。
然而，此间住着的两个丫鬟，早前已被人秘密转移，不知去向了何处。
未绾的乌发因汗意黏湿在脸侧，窥不清容貌，只一截莹白小巧的下巴，被夜色衬托得如同冷玉。
女子许是累极，失落地蹲下身，抱膝啜泣。终于，黑暗中出现一道着夜行衣的魁梧身影，指尖快要触及女子肩头时，被用力反擒住。
定睛一瞧，眼前哪还有什么女子，分明是一位肤色白皙的小小少年。
少年轻易钳住了来人，语气得意：“你们家主子呢。”
魁梧男子拒不搭腔，即便命脉受制，闭了眼，一副要杀要剐悉听尊便的架势。
忽而，小巷檐下的灯笼逐次燃起，似是一簇红黄火苗，将黑幕烫了个洞。光亮再现，男子才清晰瞧见不远处抱臂而立的华服公子——
糟了，是卫小侯爷。
卫辞气定神闲地踱步至男子身前，笑了笑，笃定道：“你认得本侯。”
“不认识。”男子垂眼，避开探究目光。
扮作宋吟的小小少年方满十三岁，终究身量不高，由石竹顶上。仰起稚气未脱的脸，邀功地看向卫辞：“师兄，如何如何？”
“你做的很棒。”卫辞淡淡夸了句，命人将少年带走，抬眸看向高台，“出来吧，十六殿下。”
随着一声轻笑，赵桢奚从木阶行下，眉眼温和。
目光扫过卫辞衣袍上的白鹤，见羽翅缀了金珠，如此挨得近了，竟有光晕流转，端的是巧妙，想来也是宋吟为他置办的。
赵桢奚笑意微敛：“放了他。”
“好。”卫辞爽快应了，石竹见状松开魁梧男子，默契退至暗处，将空间留与二位贵人。
卫辞勾唇：“原来是你做的局，难怪连郑都尉都查不出什么。”
若非宋吟机缘巧合之下遇见了慕雪柔，怕是几月、几年，他都不知她尚在人世。
思及此，眸中光亮渐暗，质问赵桢奚：“她是我的妻子，你，凭什么。”
“妻子？”
赵桢奚不咸不淡道，“她知道吗。”
卫辞神情裂了一瞬，掩在宽大袖摆中的指节捏得“喀嚓”作响，他咬紧牙关，压制住熊熊怒火，故作平静地答：“那是我们夫妻间的事，并且，我的妻子从未信任过你，只是利用，仅此而已。”
被戳中痛处，赵桢奚面上的温和褪去，眸色冷然，露出原本的尖锐与锋芒。
太子赵桢容生性宽厚，七皇子赵桢仪则心思简单。倒是这十六皇子，分明聪慧过人，却鲜少露头，不是有意为之又是什么。
从前，十六既非要与太子对立，卫辞也并无所谓，却不代表他有眼无珠，连人也识不出。
他意味深长道：“殿下，你该回宫了。”
赵桢奚反应过来，京中闹起的烂摊子竟是卫辞的手笔，好一个运筹帷幄。
是，卫辞是来去自如的小侯爷，而自己身份纵然尊贵，却是以自由所换取的。
赵桢奚深深吁出一口浊气，愿赌服输，挥袖大步离开。约莫走出五步远，似是想起什么，回眸，对上眉目森然的卫辞，用一贯温和的语气道：“难不成，你以为她心里有你？”
说罢，噙着笑，隐入巷尾的黑暗中。
卫辞静立半晌，身姿一动不动，好似被人点了穴位一般。油灯在肩头洒下淡金色的暖融光影，饶是如此，浓稠夜雾攀附上深色衣袍，恍如明与暗在争夺。
他放任思绪乱成错综繁杂的线。
一会儿琢磨母亲说过的话，后知后觉地明白，宋吟当初在有意挑拨，倒是聪明。
又不可避免地忆起松县落水的事，原来，宋吟竟这么早便筹谋了离开。若自己不曾在漓县寻到人，是不是，她早逍遥快活去了。
很好。
疼她爱她，可结果，她自始至终都想要逃离。
她的心，究竟是什么做的。
卫辞冷冷勾唇，眸色比月华还凉。他要亲自将宋吟抓回来，然后……然后……
暂且想不出该如何惩戒，卫辞终于挪步，唤来暗卫：“不必再盯着赵桢奚，从现在起，所有人都去查买卖户碟之人。”
“是——”
因着新奇的传单，与每日雷打不动聚在窗边探讨话本的学子，三味书肆名声大噪，在汴州之地彻底走红。
宋吟目前只写出两册，白日守在钱柜，难以静思，又不便让人知道著者是她自己，所以下文久久不见推进。她虽也喜欢点钱算账的感觉，但更想《女总督传》能够完整。
于是一拍脑袋，问云氏：“干娘，您想不想做掌柜的？”
云氏如今操持家事，以抵餐食和租金，沈珂则包揽了搬书墩地等活计，但终究是“小事”，面对在银钱上大包大揽的宋吟，常觉得局促。
她认认真真地合计过，同云氏解释道：“干爹在世的时候，教了您读书识字。家中的柴米油盐，也都是您精打细算，您心里头就有一杆秤，准得很呢。”
“我不行的。”寻常掌柜多是胡子花白的老者，云氏下意识拒绝，面露窘迫，“我只是一介村妇，哪里能做聪明人的事。”
“您是不愿，还是觉得自个儿不行。”
见宋吟神色正经，云氏沉思片刻，如实答道：“觉得自个儿不行。”
如若云氏不愿，宋吟便不强求，在汴州招位有经验的管事即可。如若是后者，那便简单许多。
“干娘，您儿子在学堂年年拿甲等，这说明什么？说明他生得聪颖。那能生出这么大一个聪颖儿子的人，难不成会是个笨的？”
宋吟嗔怪地白一眼，“要我说啊，女子是没机会去学，否则，谁做秀才还不一定呢。”
云氏被逗得眉开眼笑，伸指戳了戳她愈发白皙的额头，憧憬道：“川儿聪明伶俐，性情也和气，将来定能讨个好媳妇儿。”
她嘴角微抽，将话题强行拉回来：“我来教您算账如何，先学半月，您要是不喜欢，我再出去招人。”
话说到这份上，云氏很难不心动。转念一想，自己能吃得下冬日在冰凉江水里洗衣的苦，学算账，能难到哪里去。
等沈珂散学，饭桌上，宋吟随口提了提。
谁知，沈珂反应极大，倒不是有意阻拦，只他觉得闻所未闻。
读书考取功名向来是男子的事，且自家母亲除去洗衣做饭，何曾展露过才情，于是潜意识生出惊诧，如同听闻公鸡下蛋了一般。
宋吟听了来气，用筷子狠狠敲上他手背，骂道：“你娘今年三十又二，并非七老八十，她如何学不得。再说了，能得你秀才爹赏识，可见悟性不差。莫不是你怕一家三口里，唯独你资质最差，回头要哭鼻子？”
她纵是故作恶声恶气，仍听着软绵绵，不似沈珂，如今嗓音介于少年与男人之间，活像沉闷公鸭。
是以，沈珂非但不恼，还被她骂得直笑，眼尾甚至晕出了泪，肩膀也抖个不停。
宋吟：“……”
见她举起筷子又要抽人，沈珂认错：“好弟弟，别打了，一会儿还得劈柴呢。是我狭隘，是我多虑，娘做事有耐心，你也有主意，我的确是咱们家资质最差的。”
“知道就好。”
沈珂看向母亲王氏：“娘，您就放心跟着小川学，衣物我夜里来洗，费不了多大劲儿。”
每日早晨，匀出一个时辰讲课。书肆里还有两位伙计，年岁不大，为了补贴家用来做工。宋吟见他们好奇，也唤来旁听。
值得一提的是，王氏年岁大，是以理解事物的能力强过懵懵懂懂的少年。还比宋吟多出实际的生活经验，会帮衬她勾去不必要的开支。
正当她沉浸于“先生”的新身份，汴州县令亲自前往城门口，等候贵人驾临。
原来，龙云藩王祁渊，为谈兵器买卖一事，亲访东涟藩地。办妥后，绕道来了汴州。只因下属顺着《女总督传》查到此处，虽不知著者是何人，却知晓唯有汴州的三味书肆在卖。
祁渊虚扶一把县令：“免礼。”
县令毕恭毕敬地问：“王爷大驾光临，所谓何事？下官一定鼎力相助。”
祁渊笑笑：“本王只是途径汴州，顺道来买些话本。”
第57章 惊喜
汴州面食出名，清晨，沈珂早早起了床，走一刻钟买上宋吟喜欢的菜包，再来碗豆花，专程嘱咐莫要淋酱汁，等回去撒上白糖，只有这般她才爱吃。
回了书肆，母亲正拿着巾帕擦拭钱柜，眼前摆着巴掌大的“笔记本”，是宋吟做的，上头记了圆咕隆咚的字。
两位小伙计也麻利地开窗移门，迎来书肆的全新一日。见了沈珂，齐声唤道：“哥哥好。”
宋吟夜里紧赶慢赶写完了第三册，顶着乌青的眼，秀气地打个呵欠，懒洋洋的，活像只富贵人家娇养的狸奴。
沈珂用他带着混合响动的公鸭嗓将人吓醒，笑得贼兮兮：“原就不长个儿，还成日不好好睡觉。”
“……”
宋吟嚼一口菜包，香喷喷热腾腾，决意不和他计较，催促道，“赶紧走吧。”
“得嘞。”
沈珂取了书，预备赶往学堂，却见阶前立着熟人——正是医馆的兰旭和老先生，还带了八岁的孙儿兰起阳。
兰旭和略带拘谨地后退半步，记起缘由，复又上前，客气地问：“魏小兄弟可在？”
“在用早膳。”沈珂招呼爷孙俩入内，扬声道，“小川，有人找。”
宋吟正在借阅区边看话本边吃豆花，闻言，合上书，问兰起阳：“用过早膳没？哥哥这里还有包子，尝尝看？”
兰起阳怯怯望一眼爷爷，舔了舔唇，俨然是馋极了。
见状，宋吟径直拉过小豆芽，热情道：“兰爷爷您也坐，可是有什么要帮忙的？”
她既爽快，兰旭和也豁出老脸，语气诚恳：“魏小兄弟，我听闻你在教经算，不知可否让起阳也跟着听听。”
“可以。”宋吟话锋一转，“医馆怎么办，您一个人忙得过来？”
兰旭和叹一声：“忙不过来也得忙，有学识的谁愿意帮工，愿意帮工的又大字不识。”
王氏听了，主动问：“让珂儿去如何。”
“这……”兰旭和面具迟疑，“你们都有了书肆，还愿出去帮工？”
“您愿收，他便愿去。”
虽承蒙宋吟唤一声干娘，王氏心里头门儿清，自己做饭洗衣值不得那些工钱，光是吃进儿子沈珂肚子里的肉，都足够他去外头做两份活儿来还。
宋吟无意阻止，她很清楚，市井小人物也有自尊与抱负。王氏如今帮着书肆管账，脊背笔挺了些，更是不愿再做吸血蚊虫。
同样，授人以鱼不如授人以渔，他们想活得堂堂正正，宋吟亦不愿拖了后腿。
恰好沈珂墩完了地，听母亲一说，咧嘴笑了笑：“那敢情好，我今儿散学就去医馆，待拿了工钱，带娘和小川去下馆子。”
王氏哭笑不得：“还下馆子，你不被兰老先生扫地出门都算好了。”
“娘，我哪有那般愚笨。”
热闹的一日就这般从斗嘴开始了。
宋吟深觉实操最能涨经验，让云氏——也就是如今的云掌柜，坐于钱柜，她则搬了矮几躲在后头写话本。
不出几日，云掌柜逐渐得心应手，仓惶喊宋吟帮忙的次数也少了。
她终于能着手写第四册，笔下女主角已经受封两广总督，将要击退外敌，守护一方和平。
至于结局么……
宋吟倒是想替女总督安排几位性情各异的美男，担心内容过于惊世骇俗，引火烧身。只能怀着惋惜的心情编纂出一位俊俏军师来做郎君，夫妻俩相辅相成，共创繁荣盛世。
她越写越觉得有趣，捂着嘴偷偷乐了起来，笑意尚未收敛，余光见云掌柜站直了身，略带拘谨地看向来人。
宋吟正犹豫着是否要探出头，听一粗狂男声道：“敢问掌柜的，图南先生人在何处？”
嘶，好生耳熟。
她一时忆不起对方是谁，但以魏川的身份，遇见任何熟面孔都是禁忌，干脆挪了挪屁股，躲进柜底，还轻扯云掌柜的衣摆。
云掌柜会意，默契地掩住她的身形，故意操着乡音答：“什么图兰先生，我不认识扶南先生。”
“……”
来人噎了噎，求助地看向自家主子。
祁渊眉心蹙起，喝道：“下去。”
话音未落，宋吟面前浮现一双阴恻恻的眼，毫不掩饰的占有，以及端详物件般的冷漠，不是祁渊是谁。
真是冤家路窄。
她额前惊出一层薄汗，四肢也止不住地发抖。在汴州，可没有卫辞能护她，若被祁渊认了出来，难保不会发生什么。
幸而云掌柜虽不曾经历过大风大浪，却吃过足够多的苦头，已没什么好怵怕，淡然问：“客人要买什么书？”
祁渊自下属手中接过话本，轻轻放至钱柜台面，客气道：“我等来自龙云，见图南先生的话本有多处提及临海城镇，个中内容着实有趣，遂想与他结交，不知掌柜的可否引荐。”
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