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找管事前，她按照规矩，坐上小轿子，据说这样能长士气立威严，在夜里巡视园林。
毕竟园林地方树杂花繁，有极多的丫鬟婆子小厮，容易在这饮博游戏。
这个法子，听管事的说，还是她的长姐怀明玉提出来的。
意玉摇摇晃晃坐着，确实在她巡视的这一时候，园林安静得紧。
可意玉很快察觉到不对。
这个法子有弊端。
每晚巡视威慑确实能起到一时的作用，可若是长久以往，底下人摸透了行为时间，便更加会放肆了。
你固定申时来，那我们就申时装一会面从。
等你一走，我们继续饮博游戏。
愣神思考之余，果然开始来人婆子摆桌子。
意玉一惊，带着丫头和桃潜入一树梅花后。
碗口大的黑树桩后，最适合藏人。
果然，和她想得没错，才过了申时，巡视的人都走了，便热闹起来了。
桌子摆酒壶，骰子赌钱山珍野味。
婆子一桌，丫头一桌。
独独不干事。
钟妈妈在和几个婆子赌钱，手抓着筛子，眼睛兴奋得紧，活脱脱油滑子模样。
她姑娘叫游京，不耐地招呼着几个同龄丫头也聚了一桌，乐呵呵地在去嚼舌根。
各类羊肉海味，果子蜜饯糖糕，白帆楼还外借给她金银器盘。
堪称觥筹交错。
聚桌上，她还在如数家珍地详谈东京名酒，什么“琼花露、风曲、浣花堂”，哪个吃多了怕得吃醉。
游京和几个丫头拍手拍桌，嬉闹声刺耳：
“玉楼酝玉酝，遇仙楼遇玉液，清风楼髓玉髓……”
对各大高直酒楼名酒如数家珍，口顺熟练，可见平日的奢侈骄奢和不干正事。
这样蓬乱的景色，要是平常的管事见了，必定得怒。
可意玉却只是瞧着，不多言。
甚至那群人发现了意玉的影子，认出是意玉。
可也因看人下菜碟，刻意装作没看到意玉，忽视了她继续饮博游戏，根本没有做坏事见到主子的丝毫收敛。
和桃在一旁颇有些忿恚，连一开始打算的独善其身都忘却了，不自觉替意玉骂道：“瞧那小蹄子，见了您还当没瞧见，交头接耳装什么呢？今日娘子头次来管事，他们便这番不注意，压根没把您放在眼里啊！”
但意玉却只是垂下眼睑，不辨明神色。
意玉最终，轻轻浅浅地呼出气，“我们回去。”
和桃讶然：“娘子不管？这种恶仆都压到头上了！娘子就不气，不觉着面子受损？”
意玉摇头：“面子这种东西，我不敢奢求，被骂就骂吧，我装没听见，心就不痛。”
意玉把自己的打算全托出：“他们碍于我是薛洺的继室，也不敢明面上刻薄了我。”
“我只想把园林的事早早结束，不想参与任何烦心事，日子平淡点，安稳点就好。”
她用稀疏平常的语气说出这些话。
和桃哑了嗓子。
是啊，意玉爹不疼娘不爱，连夫君都冷落她另有所爱，处于漩涡之中，只能学会隐忍，才可活到现在。
后拉着和桃，甚至为了避免惹争端而离开。
和桃叹。
她有意玉护着，意玉确实只要不惹事，她就不会在丫鬟那受气，倒是没事。就是意玉的性子，实属太软了，保准被那群府里的主子挖苦。
却正巧迎面对上打量着她的丫头。
和桃愣了片刻，说了声：“得梅姐姐。”
得梅没有理她，甚至都没有和意玉打声照顾，径直绕过意玉离开。
和桃压低声音给意玉讲：
“这曾是明玉夫人身边的丫头，最为衷心。如今明玉夫人离世，薛将军把她看作明玉夫人的‘遗孤’般，无人敢惹。”
得梅却似是没看到意玉，兀自去耀武扬威地挺起胸脯来。
来到那群乱象前，把那群婆子丫头小厮呵起来，一哄作鸟兽散。
作乱的仆役们一看见得梅，就被吓得够呛，后被训得畏畏缩缩，个个口头认错面从。
得梅一条衷心的狗，借着死去的主子怀明玉的势头，就能在下人面前如此有威严。
而轮到意玉，本人来了，却被直接无视。
那得梅还刻意装作不知道在梅花树桩背后的意玉，故作牢骚道：
“这新来的夫人不得将军宠爱，可真是一点威严都没有，可若是明玉夫人在，有将军撑腰，哪会像如今这样，婆子丫头一个个地饮博游戏，蛇鼠一窝。”
把所有的错都推到了意玉身上，明着羞辱意玉就是一只见不得光的老鼠，永远比不上明玉。
不论是管家的才能，还是夫君的心。
料定了意玉的性子不敢反抗。
果然，意玉甚至连改容都未，只是平静地垂下头，活生生受了这番羞辱。
和桃实在看不惯，她承认意玉的威严小，可这园林的乱不是一天两天了。
怀明玉还未离世，还管家，她还做她陪嫁丫头的时候，怀明玉的治理法子便初露弊端。
她想理论煞得梅锐气，却被意玉拉住，
“和桃，多一事不如少一事，以后咱们少和她打交道，关起门自己过日子便好了，给你涨点受气的月钱。”
和桃原先看不惯得梅趾高气扬的心气也落下了，这件事也算被意玉和稀泥似的摆平，东一安抚西一忍。
意玉舒心，
没争端就好。
她最怕争端和事情了。
她对这些羞辱习惯了，没事。
得梅见树桩后的身影久久未动，甚至为了避事而离开，勾起唇来。
真是个没气的木头，没用且蠢笨，逆来顺受，这怎么比得上她主子？怪不得将军不喜欢，一辈子得不到将军的青眼。
只有主子那样的妙人，才配得上将军。
*
意玉只是默默离开，却在去寻管事前，看了眼账本。
她道果真有事。
管事在书亭里闲磕牙，意玉到地方时，她还在嘬抿茶，似是觉着用梅花上的雪泡茶更好，又开始采集梅花上的雪。
是啊，遍地都是梅花。
管事的见自己休舍着乐呵着被逮住了，面上还是想嘴硬，但意玉并没有质问的怒气。
她反而是说：“我不是来发遣的，只是来请教。”
管事的因为意玉无才无能的名声，料定她说不出什么公道话，于是嘴硬：
“老婆子我哪需要什么发遣？又没怠工，只是今日下工早些罢了。”
意玉只是心平气和地把账本平铺，意玉说：
“我才学浅薄，人微言轻，但对粗俗的账目略懂些皮毛，对园林这样的地契死产业也略见过点，庶或能了解一二罢。”
意玉：
“正常来讲，一个盛饰的园林修建时间起码要好些年头，十年之上都不是问题。可咱们不是修建园林，而是翻修。”
“账目记载，是从三年前开始拨款进入园林修建。按照亩地、材质、人工来瞧，薛家事两性，从原先的写意山水园到如今的诗画山水园，正常要花费的时间是一年足以。”
“剔除年节休憩，一年半也是够的。”
意玉抱着管事的给她的温热茶，低头看茶圈，道：
“可咱们府里，却耗了三年。”
“您是园林修剪实打实的好行家，应当明白不是很正常。”
管事的被这有理有据的话打得哑火，因为意玉虽语气柔弱，可管事的却觉着自己做的偷懒事仿佛全被剖开。
这小姑娘真是洞若观火。
她的本事，真是厉害得紧，远不是传闻的那般，是乡下野大的姑娘。
管事的伸舌，后垂头：“那您想做什么？”
意玉不卑不亢，她垂下眼睛，声音很轻：“方才意玉也说过，不是来质问的。我身份低，没帮着挺的脊梁，只想自安，所以也不想刨根问底，给自己揽事。”
意玉正色，沉吟：“我来找，只是想今日请教妈妈一番，如何让园林在本月收尾？”
管事的一愣，她倒是看得明白。
管事的说：“我也不想闲散的，可没法子。”
“园林恶仆成堆，且园林的管理法子浮于表面，全是理论知识，不务实不前瞻，太过迂腐。加上上面有意放纵……”
有意放纵？
意玉不用猜，就知道是大堂嫂，估摸着有不少勾当在其中。
但意玉很清楚地知道自己并没有资本插手。
所以，她也不揽那么大的活，她苟活了这么多年，极为懂得独善其身，所以定不插手。
管事的说：
“如今摆在夫人面前的有两条路：一是拔了园林挡道的梅花林，让偷懒的人没了借口，便会加紧步子赶工。”
“二是让偌大一个园林的仆役为你所用，在这个月加紧赶工，分工协作，才有可能在本月收尾。”
“可第二个法子太难，还有可能成不了。这府里的下人懒散惯了，夫人你人单力薄，更是难如登天。”
“两条路都能让园林翻修在本月收尾，给薛家人个好答复。”
“所以，好走的一条是把梅花树拔了。”
“这事若是真成了。”
“府里的日子。”管事的看了眼措己手足、万分谨慎的意玉，“您的日子，能好过点了。”
可旋即却又话锋一转，“但……”
意玉惑：“嗯？”
管事的叹气：“可若选拔梅花的法子，难就难在——”
“此梅花林，是当年薛将军同明玉夫人定亲后，因娶到心爱之人，又因明玉夫人最爱梅花，他高兴之余，为爱妻亲手种下的梅林。”
“如今薛将军挚爱的明玉夫人逝世，只剩下这梅林留个念想。”
“薛将军不回来，没人敢拔。”
第4章 错认他以为是明玉
意玉惑。
管事的：“不过，您也不必因此觉着薛将军是个不好相与之人。薛将军虽说表面看着是个强大冷漠人物，但实则细嗅蔷薇，尤其对弱小，颇有同理心。”
“他若是在府里，您把苦楚告诉他，他也不会纠结于一个梅林的死物，况且还只是拔一半就够了，他还能留一半，您拔了便拔了。”
“问题是将军根本不回府，即便如今婚事，边疆战事已平，他仍旧足以请命，独身去了京郊剿匪……唉，您若是不告知他，擅自拔树，这叫触犯到他的威严，定会发狠地惩罚您。”
意玉垂下眸子。
是啊，一切都很好，薛洺的本性也很好。
可管事口中的问题是——薛洺因为厌恶她、瞧不起她，连成婚都不回府。
她又怎么找到人，开口跟薛洺讲拔树的事呢？
意玉辞别这管事。
此时是她嫁进府的第二日。
*
凛冬。
迟明，意玉便穿上自己那“青裙缟袂”般的不打眼衣裳，兀自独往园林。
她要考察一下园林。
难道真的没有除了那两种法子的第三种法子吗？
意玉想试试。
不知是有意还是无意，意玉的脚步作作索索晃在林间，她的行踪才一暴露，便有落井下石的婆子丫头特地“不经意”跑到意玉面前，嘲弄地奚落她。
毕竟霸凌一个懦娘子主子，可比欺凌其他乳臭未干的小丫头爽快得多。
一个小丫头看似天真懵懂道：
“咱们先夫人和薛将军伉俪情深，尤其是这源头的梅花林，据说是九年前咱们薛将军因为娶到先夫人而高兴，直接在府里种了一大片梅花林，只是为了做个纪念，羡煞旁人。”
婆子笑：
“噗嗤，突然想到个话本故事，是讲继室的。啊呀，我要是做继室的，我都没脸来梅花林，做那个插足别人的狐狸精嘞……”
“不，主君都看不上她，别说狐狸精了，她连狐狸精都做不成，只是个有气的木头，招笑的！”
笑作一团。
意玉只想着多一事不如少一事，默不作声。
她们说的话，是实话。
她没什么好生气的。
意玉早早过了难堪的时候，麻木了，便加紧步子，踏进梅林。
*
薛洺跑死了三匹马。
他知道怀家的小女儿是没这么大的胆子，无非是手段。
可他和明玉的一对孩子，是薛洺唯一能感受明玉的活物。
明玉不能有事，她在乎的孩子也不能有事。
哪怕是有一丝一毫的危险，也不成。
薛洺被风呵住了眼睛，前不久才在战场上杀红了的眼睛，如今在颠簸中，却显得益稳泰。
他高头大马，甲胄穿身，眉骨高耸，让人不觉仰视，是草原上落幕，却仍旧血腥的狼王。
低气压，高威严。
怕是阎王来了都得抖三抖。
这么凶恣的人，却要去鞫最怯懦弱小的意玉。
下马——
揪住一个侍从勘问考察。
侍卫被吓得赶忙去找自己在内院的老娘。
爬起来的老娘也哆哆嗦嗦给薛洺指了条路，说一对儿女安好。
得知没事，薛洺便不打算看孩子，他要先看妻子。
他去了梅林，梅林葬着他唯一的妻子。
慌张已无。
妻子离世的痛楚就卷上来，攫住他。
他身上的血腥感更浓，苍凉更重。
就真和地狱修罗一般。
腰间还佩着长利的重剑，甚至因为时间赶得及，没来得及擦拭，且还有血。
他的脚步很沉，越走越重，越走越急，越走越带来恐慌与压迫。
这样可怕的人，宽大的胸膛、硬实的肩膀，靠近梅林。
所到之处无人不吓得手抖惊愕失色然。
尤其是薛洺路过，高大的身躯横亘在才嘲讽完意玉的那几个婆子丫头前，满身煞气，吓得几人比她们嘲讽呆的意玉，还更要地呆若木鸡。
直到这尊仿若地狱的杀神，听到了一阵笛声。
清脆、悦耳，任谁听，都知道是和小娘子一样窈窕的歌声。
于是，那几个婆子丫头活脱脱看着方才还是地狱杀神的薛洺，冷硬的眼眸竟闭缓，眉目间变得柔和。
他抬眼。
这是。
明玉的笛声。
他嘴角平平压成一线，托着重冷剑，一步步、心慌地，朝着梅林传来的笛声那走去。
薛洺顿足。
面前女子明明放异彩，却侧身垂头，颇有些拘束的模样——
倒身在他黑曜石的眸子。
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