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一般来说，迈克尔并不轻易说出内心的感受。可今天不是一般的日子。
“再开心没有了！汤姆！我要结婚了！”
“什么？和谁？”这话刚出口汤姆自己就忍不住哈哈大笑起来，“恭喜！什么时候办婚礼？需要我安排什么吗？”
“不需要安排，我要你本人来帮忙。”他大概讲了一下市政厅婚礼流程和见证人的要求，汤姆便一口答应。
“好！我一定准时赶到！对了，你通知桑尼和弗雷多他们了吗？”
“没有，”他看见服务员手捧菜单来到她身旁，她笑盈盈地讲着话。“艾波没说，我想她只想要一个低调而简单的婚礼。你知道的，传统婚礼总是跳不完的舞、唱不完的歌。”
“这么说来…确实……”汤姆语气变得又缓又沉，紧接着仿佛一阵气流吹散迷雾，他又兴高采烈地说，“等下办完婚礼，我们一起去梅西百货逛逛吧！得挑几件圣诞礼物了。”
回到座位，她娇娇地开口讨要礼物，日头移动，照得她的头发、睫毛金灿灿的。她越过餐桌亲吻他，近得他一下子望进她的大眼睛里，最深处是黑的，随后如同宝石的剖面，涟漪般扩散透亮的紫。他总也看不够她。
“我爱你，”她可爱的嗓音让路口的行人都转头来看，“迈基！”
一阵剧烈的不详随着这个称呼猛然袭上心头，电光火石间，脑内闪过她早先的种种表现，从他提出改日领证时她的沉默、到汤姆话中她素来低调的性格，再到见证人的遗漏……迈克尔生气不解之余，竟生出如释重负来。
艾波总有她的理由。无条件信任她，这一点，程乔义做得到，他更能。
于是，重新回到市政厅等待时，他听从她上午的建议，买了一份报纸读了起来，希望能对她的计划有所帮助。
暮色逐渐展露，汤姆来了。讲了一些小家庭的趣事，他儿子安德鲁偷偷拿橄榄油给他擦皮鞋；女儿瑟曦把零花钱给街对面的小梗犬，希望它能快快生小狗狗。
艾波咯咯笑着，时而说些俏皮话，非常自然放松。迈克尔一时疑惑，难道所谓的另有隐情只是他的错觉？她真的只是心血来潮想要嫁给他？
他们走进小礼堂。黄得发昏的光线照得一切都旧旧的，墙绘风格仍保持三十年代的粗陋，好像故意要衬托新婚夫妇的新。
老牧师主持仪式，他早已对仪式烂熟于心，说着上千乃至上万遍的祷词。
艾波却出声打断了仪式。
在这个当口，无奈与伤心交相涌现，就像泼在新地板上的脏水到处流淌。她还是不愿意嫁给他，一切都是谎言……他当然会原谅她，他永远会原谅她。迈克尔心头发凉地想。
“我想说一说婚誓。”她说。
仿佛激昂的电流，仿佛温热的泉水，心跳快得简直要爆炸。这一秒，迈克尔拼命挣扎，才找到力量维持着体面，以轻巧稳重的力道回握她的手，而不是遵循本能，立刻捧着她的小脸亲吻、将她用力揉进怀里。
这克制是对的。不然他就听不到她的誓言了。一词一句，每词每句，永远留存在心底，跟他一起进墓地。
可是，誓言戛然而止了，糟糕的、冰冷的消息毫无预兆地出现——爸爸出事了。
而她的反应呢？思路清晰、条理分明，依然是娇俏动人的外貌。但眉眼之间流露的锋芒，远非普通人所有，迈克尔敢肯定。哪怕是桑尼在这里，也不会比她更镇定从容了。
他听从了她的安排。
回到长滩时，夜幕完全降临，他看见林荫道的周围所有的水银灯亮起，照得一切无所遁形，心知桑尼也收到了消息。
比尔和莫顿早已换班回宿舍，取而代之的是另外三名纽扣人。不过哪怕他们在，迈克尔也没有心思解释婚礼情况了。
他走进屋子，发现厨房灯亮着，桑尼在灶前做晚饭。
“妈妈已经知道了？”迈克尔轻声问。
桑尼回过头来，历来悍勇的面庞此刻是强行维持镇静之后心力耗竭的麻木，“她在上面收拾衣服了。”
“艾波和汤姆去医院了，她…”
“不是艾波。”桑尼快速抢白，铲出锅里的香肠放到冷面包上，“她没有道理这么做。我知道是谁动的手。”
“谁？”
桑尼关闭灶台，把另半块面包盖到热香肠上，捏着粗糙的三明治咧嘴笑：“老头子和艾波都不乐意我告诉你的，他们把你当宝贝来看。”
迈克尔觉得自己该生气的，他该朝桑尼大吼、该态度强硬地表示自己是一个上过战场、杀过人的老兵。可最终，他沉默地扯了扯嘴角，回到艾波的房间。
这是一场硬仗，任何经历过鏖战的人都清楚，时刻保持充沛的精力才是获胜的关键。他得养足精神，以备不时之需。
他拉上卧室窗帘，在充满她气息的床铺躺下。身体仍残留着一天的惊心动魄，窗外依稀传来母亲说话和汽车发动的声音，她出发去医院了。
又过了不知多久，楼下一阵喧闹，克莱门扎和忒西奥来了。一晚上，总也不消停。他闭着眼，肌肉紧绷到僵硬，说不清是睡着了还是没有睡着。
恍恍惚惚的，他做起了梦：他去医院探望父亲，空寂无人的通道，他和护士一起将父亲转移至另一间病房，回到医院门口，他挨了警长的一记狠揍、半边脸骨折；老宅的转角大书房，他咬着松动的牙冷静地说要杀掉警长和索洛佐；冬夜的意大利餐厅，他三枪干掉了两个人；流亡西西里，他遇到艾波，中了晴天霹雳……
清晨朦胧，鸟鸣此起彼伏，迈克尔睁开了眼。
第28章 28
早晨七点，外边天色大亮，餐桌上方的大灯也亮着，放出聊胜于无的白光。
空气里飘着煎培根的芬芳，特蕾莎在灶台前忙活，听到脚步声，她回过头来：“早安，迈克，桑德拉送孩子们去上学了，今天我负责大家的食物。吃三明治吗？”
保养得宜的脸昏黄憔悴，显然一夜未眠。迈克尔拉开坐椅：“谢谢，汤姆还没回来？”
“是啊。”她叹气，“昨晚八点打电话回来，让我先和孩子们睡觉。对了，艾波还没起吗？虽然现在不是好时候，不过我还是好奇，你们打算去哪里度蜜月？我和汤姆去去了迈阿密，阳光不错。”
迈克尔僵硬扯嘴：“看她的想法吧。”
特蕾莎背对着他翻动锅里的东西，以过来人调侃道：“其实去哪里都无所谓，反正你们都会腻在房间里不出去。”
他不知道该如何回答，好在这时，院子里模模糊糊传来人声。
“我去看看。”迈克尔起身走出餐厅，打开大门。
家族常见的黑色福特轿车前，汤姆孤身走来，日常一丝不苟后梳的金发飘摇在额前，整张脸白得像是新刷的石灰墙，上面沁着潮冷的水珠。
迈克尔出声问：“汤姆，还好吗？”
“还成。”汤姆提了提嘴角，疲惫的眼神与他一触即分，脚步没有停顿，径直从他面前走过。
特蕾莎冲出来拥抱、亲吻丈夫，手指梳理凌乱的金发，眼里含着泪水，不住地询问情况。汤姆什么都没说，只低头亲吻她。
两人抱了片刻，桑尼风风火火地从隔壁过来了，一进家门劈头便问：“现在什么情况？艾波到底在做什么？卢卡人呢？”
特蕾莎擦拭眼角，疑惑地看过来。
“你去忙吧。”汤姆柔和地抚摸妻子的肩，等她的背影拐进餐厅，才对桑尼说，“书房细谈，最好把克莱门扎和忒西奥也叫来。”
迈克尔静静跟在他们身后，穿过起居室、往书房走时，律师开了个苍白的玩笑：“好消息讲一百遍不嫌多，坏消息一遍就好。”
桑尼没有笑，率先推门进入书房。
百叶窗紧闭，浅色的墙纸和天花板藏在昏暗，烛火般的落地灯蒙蒙亮，黑棕色的书架、壁炉、窗框反射光点。
这是父亲统领疆域的地方，迈克尔鲜少踏入。可眼前宽大办公桌、装饰性大于实用性的壁炉、粉彩陶瓷罐……一切陈设是如此熟悉，熟悉到他闭着眼睛都能走到小书桌旁、分毫不差地摸到电话听筒。和梦里几无二致。
身后传来桑尼的声音：“迈克，我不想赶你”
话还没有说完，他拨通了克莱门扎的电话。胖老头已经起床，声音带着晚睡的沙哑：“桑尼，怎么了？”
“是我，”迈克尔说，“汤姆回来了，有不好的消息，你来一下。”
挂断通话，他又熟稔地拨给忒西奥，一样的内容，语气冷漠且带着不容抗拒的力量。
他的表现吓到桑尼和汤姆了，以至于汤姆不再卖关子，像是安抚一匹受惊失控的马，又快又稳地说：“迈克，目前没有找到尸体，无从确定是否出事，艾波只是暂时没有联系……”
尸体？艾波？
他被这消息砸愣了。
自醒来一直存在的抽离感骤然砸碎，鼻尖竟然出现战场上才有的、混合来热浪硝烟泥涂的腥臭味。
梦里那场爆炸突入现实，死亡具现化地震荡在耳边，烈火焚烧着只剩下四个轮子和钢梁的阿尔法罗密欧，心爱的姑娘化作烧焦的碎块。
她是艾波，是和他一起长大的艾波，并不是梦里那个天真无知的西西里姑娘。她们只是长得一样，并不是同一个人。他不断地告诉自己，仿佛这样就能摆脱那一阵又一阵可怕的心悸。
脑袋嗡嗡作响，迈克尔凭借最后一丝理智勉强撑着小书桌，问：“她叫艾波洛妮亚ꔷ维太里，对吗？”
“对啊，怎么了？”桑尼回答。
办公桌、壁炉、陶瓷罐猛然高高地倾在一边，他望着它们，明明睁大着眼睛，可像是无法对焦的相机，视野模糊成一片，他伸手摸眼睛，那里并没有泪水。有人凑近搀扶他坐到沙发，对他说了一些话，听不清具体字眼，仿佛水底传来的隆隆回响。
百叶窗倏地拉起，白光铺天盖地地照进来，刺得眼球发痛，他扭过头，一团亮得刺眼的东西跃入眼帘。是唐人街送的白瓷像。
他还记得这尊瓷像来家里的场景。彼时，他们刚搬入不久，几位华人堂主前来拜访，在家里转了好几圈，最终定下了位置，郑重地从木盒里捧出红色绸布包裹的瓷像，正正经经地摆到了那个位置。然后，父亲依次让桑尼、汤姆、弗雷多、他和艾波对这尊瓷像鞠躬。其中一位堂主微笑着解释说这能保佑他们家兄弟和睦、平安富裕。
他盯着那团白，眼睛一点一点聚焦，逐渐看清圆脸圆肚的东方面孔，气度不凡地坐姿，垂落到大腿的胡须。艾波说这是关公，她还说事在人为，这瓷像就像妈妈的十字架一样不可信。但她又找了一块绒布专门给他擦拭灰尘。她总是这样矛盾又独特。
她是艾波。她当然不会有事。
这个简单直白到没意义的想法，仿佛一剂强心剂，大脑竟然恢复清明，注意力重新回到眼下的情形，他发现不知什么时候两位军团首领已经到了。一人坐在一张皮革扶手椅里。
忒西奥那张在小书桌旁，右手搭在桌沿，随手准备接听电话。克莱门扎坐得更远一些，一手拿着三明治，一手握着咖啡，大口吃着早饭。
桑尼坐在父亲的大办公椅，自桌后面微扬下颌，开口道：“汤姆，说吧。”
迈克尔一阵庆幸，幸好没有错过关键，根据汤姆的叙述和克莱门扎的补充，他大致拼凑出昨晚的情况——
克莱门扎父子找到卢卡ꔷ布拉齐，向他讲明了唐中里冷枪、并要求中止卧底行动。不料布拉齐一口回绝，认为在这样局势不明朗的情形之下，他更加要继续唐的计划、寻找机会报仇。艾波得知后，竟然带着叛徒保利直接赶到四十八街的意大利餐馆蹲他，两人不知谈了什么，一同赴了塔塔利亚的约，结果被巡夜的街警看见了。
汤姆说：“卢卡和索洛佐的尸体出现在东河这边的猎点公园，六点左右被清洁工发现，卢卡掌心被塞了一团纸，写了联合这个词，像孩子的涂鸦。医院里到处都是查老爷子警察。内线辛普森警官和我说，那名街警的上司麦克劳斯凯放出话来，说一定要抓到艾波这个杀人凶手。”
“麦克劳斯凯是谁的人？”桑尼问。
克莱门扎回答：“谁都不是。他惯爱在开奖前突击簿记点，让负责人出钱赎回投注单。不过这套玩法在艾波手里吃不开，她从来都只认投注小票的，簿记点里的回单不过是记账留底用的。这头爱尔兰笨猪没在艾波手里敲到过钱，早就怀恨在心了。”
桑尼点头表示知晓。
汤姆分析：“他们四点的会面，到发现尸体不过两个小时，那地方水流紊乱。无论如何也无法将三具尸体同时冲到一个地方。一定有人抛尸，可能是塔塔利亚。”
也可能是艾波。这就涉及到另外的问题——她到底有多少他们不知道的帮手？她到底想要做什么？她在哪里？
“该说不说，这事儿确实漂亮。”桑尼没有想那么多，他拿起壁炉上的酒瓶给自己倒白兰地，“敢动我们的唐，我们让他连太阳都见不到。只是可惜了卢卡……汤姆，作为军师，你有什么想法？”
“原本我会建议和索洛佐谈判以控制局面直到你父亲康复。可现在他死了，又出现一张意味不明的纸条。我认为我们应该提起精神，预防其他几大家族的攻击。”
“预防？”桑尼皱眉，“你是说他们会因为一个土佬来搞我们？”
汤姆不动声色地看向一直没有说话的军团首领，解释说：“白粉生意赚钱，原先塔塔利亚怕被分一杯羹，不会将这桩买卖传开。但目前这情况，生意暂时无法开展，没有了保密的必要，不如拿这件事为理由，从我们身上撕下一块肉。毕竟，我们拒绝了白粉生意，还升级了战争。”
迈克尔注意到特西奥目光闪了闪。
“那就打！”桑尼敲桌子，“我们还怕他们吗？”
汤姆今天似乎打定主意要和桑尼对着干，强有力地否定：“我们打不过。你父亲在医院，没有他的个人魅力和政治界关系，没有大人物愿意出面帮我们说话。”
“艾波的人出现及时，爸爸伤得不算重，很快就能康复出院。”桑尼说，“这不算难题。”
汤姆冷酷地回答：“但我们没有钱了。政治关系要靠经济维系的，我们的现金都流去维加斯、进了莫ꔷ格林的酒店。手头的债券一时半会儿抛不出去。没有钞票，那些政客最多看在父亲的面子上口头答应一两句，转脸就像妓女那样不认人了。而且，桑蒂诺，我可以告诉你，真的打起来。哪怕彼得和萨利可以拉出千人的队伍，我们手头的钱最多只够打上半年。”
“半年？”桑尼咧嘴一笑，“你觉得我们会打这么久？最多三个月。再说了，不是还有菠菜和泡面厂的收入吗？”
“布鲁诺ꔷ塔塔利亚还活着，这非常关键。”一直沉默的忒西奥忽然出声，“是不是有勾结？”
没有直接指出，但所有人知道是谁。话题转了一圈，又回到了那个名字。
艾波洛尼亚ꔷ维太里。在场的人都清楚她对菠菜交易中心的影响力，只要她递回来一句话，那批计算赔率的年轻人立刻会搞出一时难以察觉的、让家族损失惨重的动静来。她十二岁就玩这一套玩得风生水起了。
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