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交易中心就设立在楼下的公寓，来回很方便。
胖乎乎的克莱门扎捏起标准的意大利手势，边走向厨房边赞叹：“妈妈咪呀，真香——”
科里昂先生跟在他后边进屋，路过艾波和迈克尔时，揉了揉她的脑袋，并对儿子说：“照顾好阿波罗，钱够吗？”显然听到了刚才的对话。
迈克尔一声不吭地点头。艾波发现自己摸到一些他的性格特质——倔。不服输、死要面子的倔。
“艾波，”科里昂先生这才看向她，他的手一如既往的宽大，轻松罩住她的头顶，“你已经做得不错，好好放松一下。至少给西西里写信的时候，要有些能写的东西。”
写信！艾波眼睛一瞬间睁大。她、她还以为要等到她长大，在纽约站稳脚跟，才能和家里通信。毕竟她犯的事儿实在不算小……
“放心，只是日常进口橄榄油时捎带的信件，不会被宪兵发现。”
科里昂先生最后拍了拍艾波的脑袋，然后走向厨房，搂住忙活的妻子，在她的脸颊印上一个吻。他们身边，克莱门扎呼哧呼哧地吹着一块刚出炉的派，让它快写变凉；康妮则悄摸摸戳热腾腾的切面，小食指尖被烫到，飞快缩回手，放进嘴里一吮。
不知怎么的，艾波眼眶热热的，就是想哭。
“喂，走不走？”迈克尔声音里透着对眼下场景习以为常的冷漠。
走！怎么不走。艾波直接转身，先他一步奔出家门。一直跑到街上，她才停下来。不知道怎么去电影院了。
“跑呀，你怎么不接着跑了。”少年气喘吁吁地追上来，边平复呼吸边抱怨，“你屁股下面长的是腿么，我看你和潘神一样，长了两根羊蹄吧。”
艾波敢肯定这家伙绝对不知道潘神出众的能力。不然绝对不会用她一个九岁小孩作比。但这事儿她解释似乎更奇怪了，于是胡乱点头应过去：“没错，您说得对。”
“那当然。”他矜持地微扬下巴，嘴角压不住的自得弧度。
走去电影院的路上，他们谁也没说话，艾波光顾着看沿途的路人，男男女女，衣着服饰，每一个都十分有趣。
等到了地方，只有一场上半年上映的、由克拉克ꔷ盖博主演的《一夜风流》有票，一听这名字就不适合未成年看。
“要不我们还是回去吧？”艾波提议。刚才一路走来的所见所闻，不同于意裔聚居区的风景已经够她写一篇长长长的家信了。
“不行，我答应了父亲，”迈克尔很固执，“我有办法。”
说完这话，他走到堪堪到他胸口的售票窗口，对里头的售票员说了几句话，然后从口袋里摸出一美元的硬币递过去，没过一会儿，里面伸出一只手，手指夹着两张浅黄的电影票。
“这就是你说的办法？”坐进座位时，艾波反复翻转票子，看上面的金额，“花双倍的票钱？”
“嘘——”迈克尔做了个安静的手势，艾波愣是从他那正义凛然的神情底下发掘出心虚。啧，要面子的小男孩。
哥伦比亚电影公司标志性的自由女神片头伴随管乐出现，不同的是该女神只是一尊雕塑，并非日后巴克勒扮演的经典画面。
电影很俗套，落跑富家女与狡猾穷记者的爱情故事，基本是罗马假日的低配版本。主角演技很棒，故事诙谐幽默，时不时地，观众席里就会传出一阵笑声。
他们走出电影院，外面的天色已经完全暗下来，珠链似的灯泡圈住霓虹灯字体，照得路面热闹非凡。
“我还蛮喜欢这部电影的。”也许是电影拉近了彼此的距离，也许单纯是她太久没看这么新潮的东西以至于倾诉欲爆棚，“艾伦追求了一次自由婚姻，她可以追求第二次，甚至可以追求第三次。因为决定她婚姻和人生的从来不是她的父亲、也不是要做她丈夫的那个人，而是她自己。”
“你不觉得彼得很懦弱吗？”迈克尔反问，“如果他真的爱艾伦，就应该勇敢追求、在婚礼上把她抢过来。那才像个真正的男人！”
典型的意大利男人思维。艾波摇了摇头：“彼得自尊自爱，也知道玫瑰是长在花圃之中的。代入一下，你希望有人来抢康妮吗？哪怕他说自己很爱很爱她，愿意为她付出一切，但康妮并不喜欢他？”
“呃…”沉默着往前走了一小段路，迈克尔才回答，“爸爸和桑尼不会允许这件事发生的。”
“那你呢？”
“我也一样，”少年低头向她看来，眼里意外有着超越年龄的意味不明，“这是不是你来纽约的原因。”
艾波一惊，随后失笑，果然是个科里昂。
她供认不讳：“没错，西多尼亚、我的姐姐就面临了这种困局。我不知道桑尼是怎么和你说的，总而言之，就是一个还算有些权势的人物看上了我的姐姐。哦，他并没有娶她的想法，只是作为情妇。迈克尔，你能想象吗？情妇！我美丽聪慧的姐姐，给他当随意玩弄的情妇！当然，问题最终解决了，在你父亲和兄弟的帮助之下。”
“你们杀了他。”迈克尔陈述道。
马路上行人川流不息，他声音很轻，险些淹没在嘈杂的背景音里。艾波默了一瞬，轻声回答：“是的，我们杀了他。”
其实降低说话的声音实在没有必要，谁会在意马路上一个小孩的话呢？听见的也只会以为她们在模仿电影或漫画。
“作为父亲帮你处理好一切的代价，你被家里人卖到了纽约？”
这话说得不客气，但确实是事实。艾波没有否认。
他继续问：“所以，上周乃至今天的投注场面也都有你的一份力？”
“是的。”艾波缓慢地点头，有些拿不准他说这些的想法，试探性地说：“桑尼确实说过想要帮手……”
“不！”他一下子听出她的潜台词，仿佛车笛骤然响起惊起的飞鸟。
随后他意识到失态，深吸一口气，凝望着越来越近的红绿灯说：“我不想参与这种事。我只想清净地生活。”
艾波就不再说什么了。就像科里昂先生时常念叨的那样，一个人有一个人的命运。迈克尔ꔷ科里昂有属于自己的命运之纱，飞梭穿过、织出的经纬线是否好看，与她无关。
后面的路，两人没有再说话。她们一路从流光溢彩的主干道走进热闹非凡的意裔聚集区，最后走进他们家所在的公寓。
楼梯间里的灯泡似乎又爆了，只有每层楼走廊里投进来的薄纱般的光。
在两人皮鞋踩着木台阶一路往上的咚咚声里，迈克尔的声音突然自身后传来：“你的彩票抽奖有漏洞，中奖金额与概率呈反比，会被有心人利用卡住出奖时间。”
艾波脚步微不可查地一顿，旋即无声地笑了，踏上最后一节台阶、站在家门口。在打开大门之前，她转头对他笑道：“这正是我想要，聪明人为了钻漏子，反而花更多不必要的钱，不是吗？”
*
阴险、狡诈、刻薄的阿波罗！
迈克尔发誓他一定是故意的，故意问他讨要彩票条。他一定看出了什么，不然怎么会平白无故花钱买这东西？
他想要拒绝那可怜巴巴的几枚硬币，正在思考措辞，如何不被抓住把柄地奚落他。如同大风天刮来的旧报纸，那双眼眸就这么突然地撞进他的脑海，棕紫色的、仿佛一团化不开的晚霞，近乎震撼的色彩。
眼睛的主人依旧喋喋不休。
迈克尔却像是被强光刺中一般，条件反射般别开眼，脑袋被照得发懵，混混沌沌的，只来得及抓住出现在脑子里的第一件事，稀里糊涂地说了一个多小时前和弗雷多的提议——看电影。
好吧，话都说出去了，迈克尔也不想反悔。他终于找到理由回家，替弗雷多放好彩票条，又放好自己的书，顺便从存零花钱的抽屉里摸出面值最大的两个硬币，出来时恰好遇见父亲和彼得叔叔。
父亲摸了矮柠檬的头，又说了一些他不该听懂的话。
可他就是懂了。
仿佛有一把梭子，自动地把线索串联。他不知道该怎么面对矮柠檬了。特别是阿波罗望着父母露出那种眼巴巴的表情，好像摔碎的玩具躺在清澈的水底，湿漉漉的伤心。
这讨厌的情绪好像会传染，连带着他的心里不讲道理地涌现沮丧愧疚，好像自己才是那个害他离开家乡的罪魁祸首。
迈克尔催促着出门。只有自己知道了，这里面至少有八成是在对内心那个替别人伤心的傻蛋生气。他决定暂时不称呼他为矮柠檬了。
电影确实不错。
但他无法赞同那个观点，爱情难道不是靠争取的吗？就像父亲守护她的母亲，男人、强大的男人会用尽一切争取爱情与幸福。
不过阿波罗后面的话说得有些道理。谁要是让康妮不开心，他一定会让对方没有好果子吃。
这一点，他们是一样的，都愿意豁出去保护姐妹。阿波罗甚至付诸了行动，他由衷敬佩。
另外，这小子终于不再假模假样地叫他迈基了，他舒服不少。更别提阿波罗那些坦白了，让他有种绞尽脑汁计算出结果，结果发现和标准答案的每一步分毫不差，简直太畅快了。
可能是太快乐的缘故，以至于他忘记掩饰内心真实的想法，说了实话。
他当然爱他的父亲兄弟，爱那些壮实的叔叔伯伯、爱科里昂这个姓氏。但世界很大，他不想早早困在父兄划定的范围里。他想当职员，想当教师，想当地理学家，甚至像彼得这样的穷记者也行。家里的事，有桑尼、汤姆和弗雷多，轮不到他操心。
哦现在还有阿波罗了。迈克尔承认他聪明到不可思议。所以他想拿捏住他，暂时别向父亲或是桑尼透露他的想法，最好形成一些同盟关系。
谁知这小子实在油滑，脾气还硬，简直就是根门闩。
一想到这里怒火蹿上迈克尔的太阳穴，他好心好意提醒漏洞，得到的是什么？竟然是羞辱。
她嘲讽他和那些自投罗网的聪明人一样。那张双倍价格的电影票真是给狗买的！
第8章 08
1934的下半年，科里昂家族的菠菜版图一再扩大，如同干瘪的海绵不断吸取钱财、名望、赌客，逐步膨胀出曼岛，圆鼓鼓地压过海湾，大有挤进对岸皇后区和新泽西的趋势。
关键时刻，维多ꔷ科里昂勒住扩张的步伐，帝国驯服地盘踞在曼哈顿与布朗克斯，东西边境线与伊斯特河、哈德逊河完美重叠。至于布鲁克林和史丹顿，那是缓冲地带，就像阿尔萨斯-洛林地区，与同样经营赌博活动的斯特拉齐、巴西尼家族共享。
艾波理解并欣赏他的做法。永远不被胜利冲昏头脑，这是一位成熟决策者必备素养。
阿班多、克莱门扎和忒西奥三位首领也理解。一方面，他们忠诚于他们的唐，无条件相信他的决策；另一方面，他们各有自己的小算盘。艾波看得很清楚。
军师詹科ꔷ阿班多为人谨慎，不愿与人动武，是小富即安的性格。头领克莱门扎看似大大咧咧，实则粗中有细，从不打无准备的仗，他掌握柯里昂家族明面上的全部武力，明确表露过这不是开战的好时候。安全阀忒西奥心思更为复杂，他管理着布鲁克林的地下赌场与工会，游离于家族之外，用于杀敌人一个措手不及。一旦由中央交易所统一调配的簿记大范围开在他的管辖区，无疑削弱他手中的权力。
唯一不开心的自然是交易所的负责人，桑蒂诺ꔷ科里昂了。
即将成年的小伙子，正是好勇斗狠的时候，父亲长辈的止步不前，在他看来是一种懦弱的表现，不再像过去那般敬仰他们。
“一个月，最多一个月，我带一小队的纽扣人正面出击、形成压迫，再让卢卡绕后杀一两个巴西尼、斯特拉齐家族的干将。两方配合，肯定能把胆敢伸手和我们抢菠菜生意的人清理干净。馋肉的野狗，不把它打服，它是不会罢休的。”
他抽出一支烟，烟嘴那端在方向盘上磕了几下，好让烟丝更紧实。等点燃香烟，吐出第一口雾气，情绪逐渐平复，他朝副驾驶的艾波说：“把妈妈给你的清单拿出来，看看我们要买些什么吧。”
距离圣诞节还有三日，今天是维多ꔷ科里昂带着军师与其余四大家族进行第一次和谈的日子。忒西奥和克莱门扎在家里等消息，手下人全员待命，准备着微乎其微、但不能说可能性为零的谈判破裂。作为家里唯二会开车的人，桑蒂诺便被科里昂夫人差遣出门采购节日物资。
艾波依言从衬衫小口袋里掏出叠成长方形的纸条，展开依次念出上面的意大利词汇：“切萨雷家的帕尔玛火腿、德韦托家的辣香肠、布里和马苏里拉奶酪、梅西百货手表和波拉克洋娃娃，还有……西装？这个没说具体品牌。”
桑蒂诺嘴里叼着烟，检视左右后视镜，发动车辆，解释道：“噢，是特拉沃尔塔，他欠爸爸一个人情，我家所有的西服都出自他手。应该已经做好了，我们直接去取就行。”
汽车迅捷地汇入车道，桑蒂诺的车技一如他这个人，油门轰轰、左右穿插，快得人下意识握住车门把手。
采购的物资集中于曼哈顿的小意大利区，车速终于慢下来。一路从茂比利街开到布里克街，有时碰到老邻居，桑蒂诺便摇下车窗和他们聊两句。到了店里，更显示出科里昂家的影响力，所有的店主都热情地往他们车上塞根本没有订购的东西。等取完西装、离开老街区，整个后座都堆满了东西，桑蒂诺花了一些力气才把后车门关严实。
“下一站，梅西百货？”艾波问。
“先吃些东西，”车子驶进主干道，路有些堵，桑蒂诺瞥了眼腕表，“已经十二点了，肯定赶不及回家吃饭，你想吃什么？我请客。”
艾波没什么想吃的。餐点总是那些，高档的是牛排、龙虾，普通的则是热狗、三明治、披萨。她实在没胃口，正当她想随便说一种三明治时，车窗外、五颜六色的遮阳篷上方，忽然飘过一行繁体字。
方方正正的、横排版的繁体字。
她转头问：“怎么换路了？”
“那条路有些堵，”桑蒂诺反应过来，哈哈笑道，“这里是唐人街，你还没来过吧？”
喉咙里好像突然住进了一只小狗，呜呜地想要小声尖叫。艾波尽量让自己的声音听起来正常，复读那个单词：“唐人街？”
“就是中国人聚居区。这附近生活的全是中国人，和我们的小意大利一样。”桑蒂诺回答。
“那…我们午餐能吃中国食物吗？”艾波小心翼翼提出，“我还没尝过，以前听罗马的神父说，中国人吃的是…米饭？可以试试吗？”
“这还不简单。”桑蒂诺爽快地把车停到路边，“走，哥哥带你吃中餐。”
“太好啦！酷毙了！”艾波欢呼，兴高采烈地跳下车。
桑蒂诺一边领着她穿过马路、往对面的餐馆走，一边介绍：“看到那间门窗钉牢的店没有，那是万里云酒楼，听克莱门扎说，1910年前后那些中国人在这里庆祝过和平协议的签署。有什么用呢？十年之后，当时某个我不记得名字的总堂主。哦，堂主就是中国人的唐，相当于父亲这样的领袖，被人用自动手枪弄死在这酒楼门口。”
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