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侍女战战兢兢，小声道：“夫人，您不向主君再解释解释吗？”
“他不信，解释无用。”萧夫人冷硬着嗓音，“没事，他关不了我几日，下月便是谢夫人生辰，谢家的帖子送上，我就得去参加。”
侍女松一口气：“幸好。”
萧夫人眉目冷淡，缓步向前走，心底并无忐忑惶恐。
另一边，沈樱已回到绿芙院，在踏枝侍奉下又洗了脸，将前厅之事说了。
踏枝忍不住问：“主君会如何处置夫人？”
沈樱弯唇：“禁足吧。”
踏枝无声叹息：“姑娘受了委屈，却无人给您做主。”
沈樱眉眼柔和，笑了笑：“不重要，我自己可以。”
踏枝笑了笑：“我只盼着姑娘平安喜乐。”
沈樱弯唇，眉毛与眼睛跟着弯下来，轻快道：“我会的。”
沈樱的目光落在窗外。
上午已经过去了，再过一个下午，宋妄或许就会过来，她虽不见他，却要想一套说辞，叫踏枝去糊弄他。
可是，待到夜深人静时，沈府大门始终安安静静。
宋妄这日没来，往后的许多个日夜，都没来。
整个人像是消失了。
踏枝忍不住抱怨：“男人总是不可靠的。”
沈樱平静如昔，仿佛对此毫无反应。
宋妄未至的日子里。料峭的寒意散去，有一丝柔和的春风拂过，地里的小草绿油油冒出了头。
二月初二。
沈府收到了两封一模一样的请帖，红封，右下角一个小小的“谢”字，左边绘着错落有致的兰花。
一封写着“沈将军启封”。
另一封写着“沈樱启封”。
二月初八，是谢氏主母谢夫人的生辰。
谢氏的请帖，一日见送了满京都。
沈既宣一见便兴奋了，不愿假手于人，亲自拿着请帖去了绿芙院，递给沈樱，“谢家的请帖，单独给你的。”
沈樱不语，拆开。
上头的字清隽有力，筋骨卓然。
“二月初八，家母良辰，望姑娘亲至。谢渡。”
竟是谢渡亲笔。
沈既宣见她一目十行，问：“谢家为何单独邀请你？”
沈樱将纸张折了两下，又塞进红封当中，淡淡道：“因我身份特殊，谢家与别家钻营之辈不同。”
沈既宣便转移话题：“那你去吗？”
“当然。”沈樱抬眉：“我已有许久未曾参加过京中大宴会，你让萧氏为我准备衣衫首饰，若我丢了脸面，绝不让她好看。”
沈既宣点了点头，“你只管放心。”
终于又问：“你与谢渡相识，上元节那日，有何进展？”
沈樱心平气和：“并无进展。以谢渡出身品行，想要他的心，不容易。”
沈既宣认同点头：“确实。”他道：“二月初八，你若能与谢郎君独处，定要把握机会，最好再次将他约出来。”
“阿樱，男女之情，交流多了，自然会深。”
沈樱眨了眨眼，没有说话，也没有答应的意思。
沈既宣不敢逼迫她，只好道：“罢了，你随意吧。”
他相信，沈樱会自动做出最有利的选择。
第19章 庙会有缘遇见
沈樱不置可否，只道：“我心中有数。”
沈既宣便不再提谢渡，转而说起宋妄之事。
“近日怎么不见陛下前来？”
沈樱看他，略有不解之意：“父亲身处庙堂之高，尚不知君王有何要事绊住了脚，竟还要问我？”
沈既宣脸上挂不住：“不知道便说不知道，哪来这么多闲话。”
沈樱淡淡：“那我不知道。”
沈既宣被她气的脸色青黑一片，用力深吸一口气：“我先走了。”
沈樱问：“近日朝中可有异动？”
沈既宣想了想，摇头：“没有。”
沈樱：“没有发生特别的事情？”
沈既宣想了想，恍然大悟：“前些日子，羌国使团入京，要与我大齐联姻。”
沈樱：“具体是哪天入的京？”
沈既宣想了想，不确切道：“好像是……正月十六。”
正月十六，是宋妄失约的日子。
这很难说与羌国使者团无关。
沈樱略一思索，有些奇怪：“羌国为何突然派遣使者团前来联姻？以往从未有过这种情况。”
羌国是大齐北部一个游牧民族，逐水草而居，族人皆能征善战，国力强盛，与大齐的战争，往往胜负各半。
两国互为眼中钉、肉中刺，欲拔之而后快。
若非昔年沈既宣横空出世，一战成名，百战百胜，将对方打的落花流水，方才安生数年。
否则，连如今这十年和平都不会有。
这样的羌国，没道理主动提出和亲，嫁女入齐。
可若替羌王求娶大齐公主，他们应当没有这个颜面，大齐更绝不会做出这种丧权辱国之事。
沈既宣茫然摇头，一无所知：“我不知道。”
沈樱瞥他：“三品高官，万事不知。”
她对沈既宣的政治敏感度从不抱希望，却也不曾想，竟到了如此地步。
沈既宣脸色青一块白一块，甩袖：“我先走了。”
沈樱点了点头，并不挽留，起身敷衍行礼，算是送他离去。
踏枝站在一侧，终于缓缓开口：“姑娘，谢家这是何意？”
她咬了咬唇：“您要去吗？我怕……”
怕谢家和其他世家一样，千方百计请了姑娘过去，只为羞辱、只为算计。
若是鸿门宴，便万万去不得。
沈樱温声道：“不必担心，并非坏事。”
她捏着那请柬，轻轻缓缓地摩挲着，声音很淡：“谢家若为羞辱我，不必用这种手段。”
踏枝没了声音。
沈樱的目光落在窗外。
谢家若要羞辱算计她，有千万种办法，实在不必使谢渡折节屈就。
更不必，让谢氏主母过不好寿辰。
区区一个沈樱，绝不配毁了谢夫人寿辰。
沈樱起身，朝里屋走，漫不经心道：“平常心即可，一场再寻常不过的宴会，不值得费心。”
踏枝点了点头，随着她的脚步进屋，缓声道：“姑娘，今天是二月二，龙王庙有社祭庙会，您要去走走吗？”
沈樱本身对这种热闹并不感兴趣，想要拒绝，只是对上霜月亮晶晶的眼神，无奈笑了笑：“好。”
两个侍女连忙进屋拿了外出的衣饰，为她装扮。
霜月围着她转，像一只勤奋的小蜜蜂，不停地叽叽喳喳：“姑娘，您今天真好看。”
“姑娘，我们拿这把青色的伞吧，万一下雨了跟您的衣裳搭……”
沈樱含笑看向她，握住她手中的伞，拿走：“走吧，再磨蹭庙会可就要结束了。”
霜月开开心心跟上，“姑娘真好。”
二月二，龙抬头。
社祭庙会极为热闹，几乎满城百姓都齐聚龙王庙前，载歌载舞，舞龙舞狮，祈祷今岁风调雨顺，五谷丰登。
一辆马车停在龙王庙外，沈樱下了马车后，领着踏枝霜月朝人群中走去。
一路皆有小摊贩推着独轮车叫卖，卖些诸如一文钱至五文钱不定的茶汤和保健饮子，再诸如粗糙的木制蜻蜓和青蛙，价格不贵，意在拙扑有趣。
沈樱目光掠过四周，忽地停下脚步。
踏枝茫然：“姑娘？”
沈樱转身，走向街边的摊子旁，长指拨弄着摊上一只憨态可掬的小狗。
摊贩热情招呼：“姑娘买一只吧，便宜不贵又好玩。”
沈樱问：“这小狗多少钱？”
摊贩笑着道：“小狗、小猫、狐狸，八文钱。小鸡、小鸭、小鹅，五文钱。老虎、狮子、大象十五文。”
沈樱看向踏枝霜月：“你们也挑一个。”
踏枝早日看好，闻言拿起摊子上一只活泼伶俐的小猫：“姑娘，我要这个。”
霜月的手在摊子的逡巡许久，拿起一只威风凛凛的大老虎，“姑娘，我能要这个吗？”
沈樱眉眼带笑，温柔道：“你问踏枝，她拿着钱袋子。”
霜月可怜巴巴：“踏枝姐姐～”
踏枝点了点她的脑袋，问：“店家，一共多少钱？”
摊贩道：“三十一文，给您抹个零，姑娘给三十文就行。”
踏枝默默付了钱。
霜月亦步亦趋跟着沈樱，兴奋地东张西望，嘴里不停地说话。
沈樱眉眼含笑，温柔地看着她。
龙王庙前，鞭炮齐鸣，唱经歌，挑经担换了舞龙舞狮，气氛顿时热烈起来。
霜月指着台上道：“姑娘，今年这条龙格外灵活，真好看……”
尾音未落，便闻得一声怒斥：“老东西，敢给你老子要钱！”
众人循着声音传来的方向看去，纷纷蹙眉。
不远处站着三四个人，身着大齐服饰，梳着大齐发式，眼眸却是碧绿色的，须发茂盛，人高马大，与齐人不同。
分明是羌国人。
这几个羌国人此刻盛气凌人，掀翻了一个人摊子，趾高气昂道：“这就是你的下场！”
而这行人对面，分明是位年迈褴褛的老人，畏畏缩缩蹲在角落里，抱着头不敢言语，身体都在颤抖。
沈樱蹙眉，轻声道：“霜月，半里之外有京兆府的人在值守，将人唤来。”
霜月点了点头，从人群中钻出去。
沈樱眉目带着寒意，冷冷看着眼前一幕。
那羌国人仍在作威作福，甚至伸脚踹向那老人。凭他的体格，一脚下去，老人焉有命在。
沈樱眉目一凝，下意识道：“住手！”
她的声音，被另一个声音淹没。沈樱凝眸望去，只见有一人拨开人群，匆匆走到内圈。
那人一身青袍，竹叶暗纹，别无装饰，正是谢渡。
沈樱顿了顿，悄无声息隐匿在人群中，没再吭声。
谢渡走到人群当中，将老人家扶起来，将其护于身后，冷冷与那几个羌国人对峙：“我大齐境内，尚轮不到区区羌族做主。”
那几个羌国人见他衣衫清简，讥讽道：“小子，我劝你滚远点，否则连你一起打。”
谢渡凝神，上下打量一番，冷冷道：“乌木沙王子。”
对方一愣，脸上闪过一丝慌张，随即理直气壮道：“放肆！我羌国乌木沙王子大名，岂是你能叫的！来人，给我打！”
话音未落，从四周各处骤然涌上一群衣衫相同的仆从，将谢渡团团护住。
那几个羌国人见状，声势便露了怯。
“京兆府办案，闲杂人等速速回避。”随着话音，几名穿官服的京兆府衙役带着刀进来，“发生了什么事？”
带队的男人穿四品官服，约摸三十岁，很是年轻。
谢渡抬眸望去，目光掠过霜月，朝京兆尹拱手道：“柳京尹。”
柳京尹微微一愣，拱手还礼：“谢郎君。”
谢渡颔首，指了指身后的老人，将情况说了，唯独隐去对方可能是乌木沙王子的信息。
柳京尹眉目顿时紧蹙，指向那几个羌国人：“将这几个人带走，关到牢里去。”
为首那位羌国人当即不干了：“我们是羌国使者，你们好大的胆子！”
柳京尹嗤笑：“羌国使者？便是羌王亲至，我京兆府照抓不误！带走！”
京兆府带着人匆匆离去。
沈樱收回目光，脑子里还在思索谢渡所言“乌木沙王子”几个字。
若那人当真是乌木沙，他藏在使团当中进入大齐，是为了什么？在密谋什么？
“沈姑娘。”温润男声在耳边响起。
沈樱骤然回神，抬眸对上一双含着笑意的眸子，愣了一下。
谢渡问：“在想什么，如此出神？”
沈樱道：“在想你的话，方才那人是乌木沙？”
谢渡颔首：“确凿无疑。三年前，我去过羌国，恰逢乌木沙在羌都劫掠美人，见过他一次。”
沈樱抿唇，没有说话。
谢渡没再提那人，低头看着她发顶：“沈姑娘倒是善良，柔弱之身，竟也敢管这闲事。”
沈樱平淡无波道：“京兆府便在跟前，没什么不敢管的。”
她的目光落在那老人身上，并没有上前安抚的举动。
谢渡哑然失笑，朝一侧的侍从使了个眼色。
谢家仆从去善后。
谢渡道：“沈姑娘，有缘遇见，不如一同走走？”
沈樱抬眼望向他，轻笑了声：“有缘？”
谢渡眉目平静，一派无辜。
沈樱道：“谢郎君相邀，安敢不应？”
她转身走向人群深处，群摆扫过谢渡鞋子。
谢渡哑然失笑，追上她的脚步，问：“今晨我送往沈府的请帖，姑娘可曾收到？”
沈樱点头。
谢渡又问：“那沈姑娘可愿纡尊，莅临寒舍？”
他盯着沈樱，等一个回答。
第20章 木雕未来的夫君会吃醋
沈樱回眸，对上他含笑的双眼，轻易分辨出其中的笃定。
捏准了，沈樱不会拒绝。
沈樱面露迟疑。
谢渡：“沈姑娘有问题？”
沈樱弯唇，目光流转：“谢家相邀，是我的荣幸，本不该辞。只是我心里到底有些顾忌，不知谢郎君可否为我解惑？”
谢渡：“沈姑娘不妨直言。”
沈樱：“上次在萧府，其主人之举令我心有余悸，我心中甚是惶恐，忧心谢郎君亦如此待我。”
谢渡道：“这一点沈姑娘尽可放心，绝没有人敢在我谢府放肆。至于我家人，我定会多加约束。凡有人胆敢对姑娘不敬，定不轻饶。”
“如此，姑娘可安心？”
沈樱眨眼：“那我的安危，可就托付与谢郎君了。”
谢渡莞尔：“定不辱命。”
沈樱从踏枝手中接过方才买的小狗木雕，双手捧着递给谢渡：“为表谢意，便将我心爱之物赠予郎君，还望郎君勿要嫌弃。”
谢渡接过，放在手中把玩一二，忍俊不禁：“甚是可爱。”他抬眉，眼底含笑：“沈姑娘满心童趣。”
沈樱温柔一笑：“那郎君便替我好好保管，待到七老八十，我还能与人吹嘘，曾与郎君相识一场，这个小狗便是证物。”
谢渡脸上笑意霎时消失不见。
他不会听不出她的言外之意。
沈樱分明毫无答应他求婚之意，将陌路相逢，分道扬镳的展望，延伸到几十年后。
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