虽然那味道闻着怪香的，但茶与药不能同服，否则她花出去的银子便打了折。
有了金凤丸傍身，她的心情略好了些，两眼看着热热闹闹的窗外，正巧街对面是家食肆，招牌上写着醒目的“鱼脍”二字，现在还不是吃飨食的时候，店里零星坐着一些人，谈笑风生。
花芜单从那些食客的表情里就能品出，这家食肆值得一去。
她给自己倒了一杯茶，捧在鼻下轻轻嗅着，正琢磨着晚些时候要带他们三人来尝一尝味道，一双滴溜溜的眼珠子忽地就不动了。
她饶有兴致地看着对面食肆里发生的一切，几次有起身的冲动。
周围有人站起来看热闹，纷纷议论着，对街那家食肆里，原本独自坐了一个美貌妇人，另一桌三个男人吃着鱼脍配着浊酒，忽有一人起身邀请那位美貌妇人同他们酌饮，可那妇人不肯，男人却是盛情。
一来二往的推搡后，那个男人手中的酒便失手泼到了那位美貌妇人身上。
“这男人啊，就一个尿性，喝了酒，便摸不清自己几斤几两。”
花芜旁边有人如是评论，可他此话一出，却遭到了茶楼里众人的嘲笑。
“敢情你不是男人啊，就你没尿性是也不是。”
花芜挑的位置临窗，此时她的四周已被挤得水泄不通，调侃的声音此起彼伏。
这些话有点刺耳，花芜微微皱眉，被困在中心，只能等着这些热闹散去。
这时，那位美貌妇人捂着浸湿的胸口从食肆里慌忙奔出，方才那位唐突了佳人的男子追在后头，赔礼道歉，手里还拿着没有送出去的两吊赔罪的铜钱。
可他的表情可完全不像真心要赔罪。
“嘿，这可有意思。”茶楼里的热闹还在继续。
花芜的心却晃了一下，蓦地放下六安瓜片，两手从围着窗前的人群里拨开一条生路，“借过借过。”
金凤丸的药效刚刚起了点意思，花芜却顾不了那么多了。
她拔腿朝落脚的客栈奔去。
春日雨后的骄阳闪着金光，于他人而言是晴朗绵柔，可照在花芜身上，就跟炙烤一样。
刚刚安分下来的身体，又开始变得不听使唤，脚步沉甸甸的。
她远远地看见前方那个穿着布衣的美貌妇人摇曳生姿，惊慌过后仍余着一丝风情。
适才还在食肆里吃鱼脍的那三个男人从花芜后方赶了上来，看着美貌妇人拐入长街尽头，彼此对了一个污秽的眼神，便在大街上散开。
花芜知道他们要去堵那妇人，可她并不担心。
反倒默默为这三个倒霉鬼默哀起来。
茶楼到客栈不过隔了两条街，她却像是翻越了两座山。
为了省些力气，回到客栈后花芜没去叫王冬。
她一手捏着侧腰，一手握着客栈的木梯扶手艰难地往上攀。
到了叶萧房门前，她轻轻拍了拍，收起了路上的那份急躁。
“叶萧师兄。”
花芜侧耳，房中没有动静，她蹙眉，再抬起手的时候，门从里面打开。
“我看到了赵翠仙。”
她说话如同吹气，没有一点力道。
在徐茂的书斋里，她见过以赵翠仙的模样所作的树下美人图，虽说只是一个回眸的侧影，可她左眉的那颗朱砂痣叫人过目不忘。
今日食肆里的赵翠仙穿着布衣，头上盘这一个最粗俗的妇人发髻，发髻上只有一根木簪，可她举手投足间的妩媚风韵和曾经锦衣玉食的几分挑剔，却是布衣和素簪无法伪装的。
在她奔出食肆的前一刻，花芜仍无法断定那人就是赵翠仙。
直到她捂住胸口，落荒而逃，花芜才察觉到了不对劲。
“嗯。”
叶萧并不意外，丰山镇已被织起了一道密网，而赵翠仙是笼中鸟，早已在他们的监视之中。
“她……”
“你怎么了？”
叶萧眼里的花芜面色苍白得可怕，额上还冒着细细的汗珠。
“我……”花芜脑袋里只想起那“鱼脍”二字，于是信手拈来，“我在外头吃鱼脍，闹了肚子。哎，不是，你能先让我进去坐坐吗？”
说完，她也不等叶萧邀请，直接低头从他撑门的臂下穿过。
上等厢房的圆凳上铺着柔软的锦垫，花芜坐在上头，给自己倒了杯热水。
又看了一旁用过的空杯子，猜想是叶萧的，便也给满上。
“你们一定派人紧盯着赵翠仙对不对？”
所以她刚才一点儿也不担心赵翠仙的安危。
她抬手，温热的水流灌入肠道，像是瞬间能把金凤丸的药效化开。
叶萧没有回答，静静地看着她，算是默认。
“那你打算什么时候对付她？我想我找到账本了。”
花芜收回目光，垂头喝着热水。
叶萧看着他的脸色终于恢复了一点红润，愣了一下，已来不及提醒他，他端的是他的杯子。
第24章 娶个媳妇
赵翠仙捂着胸口离开食肆的时候，花芜对她的这个动作感到好奇。
故而，她很快就看见了赵翠仙胸口的那一点墨色。
赵翠仙穿的是蓝靛色的粗布衣裳，可花芜看得清楚，她胸口处隐隐而现的是墨色不错。
花芜向叶萧说了在茶楼里所见的那一幕。
“你还记得，我们在徐茂的书斋西间……”
“王冬发现的那几片虫瘿败叶。”
“不错，那时你说过，虫瘿可以用来做补品和药，甚至可以用作染料，遇水不化。”花芜继续拿着叶萧用过的杯子喝水。
而话到此处，叶萧已猜到了他的意思。
“那时我们还不确定何以徐茂书斋的香炉中为何会有此物，如今看来，徐茂在书斋闭门不出的那几夜晚，正是通过某种方法将虫瘿提炼为遇水不化的染料，并将河堤案的账本重新誊写了一份。”
花芜眼中熠熠发光。
叶萧在他身旁坐下，拿起另外一个没被碰过的杯子。
他发现这个小太监只要一谈论起案件，总是一副精力充沛的模样，接着他的话道：
“故而你便猜测，既然那墨汁能够遇水不化，那么会不会我们要找的账本根本不在纸面上，而是被写在了一块绢帛布匹上，被赵翠仙一路‘随身’携带着？”
“嗯！我就是这么想的。只不过到底还是隔了一条街，我不能够十分确定，所以，你知道赵翠仙在丰山镇的落脚处对不对？”
“你想怎么做？”
叶萧饶有兴致地看着花芜手里的白瓷杯，食指指尖却在自己手中的杯沿轻轻摩挲着。
“如今是春夏之交，天气渐渐回暖，我不信她能忍着不沐浴，待到那时，我们再趁机悄悄偷走她的衣物，便能知晓到底是不是这么回事。”
“好是好，谁去？”叶萧半打趣着说。
这时，房门外传来一点动静，有人拍了拍门。
“进。”
是常远办好事情过来同他们汇合了，后面还跟着王冬。
花芜把剩下的那两个杯子也翻转过来，分别斟了水，摆在他们面前，又将刚刚说过的话精炼成几句，与他们说了大致。
最后谈到沐浴偷衣，见大家都没什么反应，便道：“你们若是不方便的话，要不我去？”
她一脸坦然，毫无羞色，直叫人怀疑他根本就是个流氓惯犯。
三人齐齐看向他，都感到有点意外。
“你要去偷看人洗澡？”王冬向花芜再次确认。
“我……”
“好样的啊花芜，”王冬一把勾过她的脖子，“嘿！你小子是不是想女人了。”
“我，我还小吧。”
“小什么小，不小了，今年十七了吧，等办完这个案子，让咱们……”王冬偷偷乜了叶萧一眼，“让咱们这两位师兄帮你在九千岁面前美言几句，做主给你讨个媳妇儿。”
王冬本就是个热闹的人，如今他已接受了叶萧可能隐藏的那层身份，并且打算好好利用起来。
宦官没有根，却仍会有欲。
之前他们在宫里当差，没有这样的机会，如今倒是可以向庆和宫讨个恩典，在外头置办一处小宅，不当值的时候就窝在家里跟媳妇过过小日子。
嫁个宦官虽然不好听，可衣食无忧倒是真的。
于大多数穷苦人家而言，日子能不能过下去，吃得上饭才是首要。
花芜：“我看是你自己想的吧。”
王冬：“嘿你这话怎么说的，我自然也是想的，咱们同一年进的宫，若是在同一时间娶上媳妇，那才叫一个好呢！”
花芜警觉地瞥了叶萧一眼，见他直直地看着自己，甚至还带着几分审视。
每次对上他这样的眼神，她总觉得自己无所遁藏，一时情急心虚，便喊了句：“那敢情好呀！”
叶萧眉目微微一挑，但见常远也巴巴地望着他，“我也想。”
这一个两个的，都跟造反似的，叶萧一边觉得好笑，一边又不得不绷紧了神色，拿指节敲了敲桌面。
“庆和宫为圣人之眼，忠君之事，不是你们鸡犬得道之所。”
说罢，他又看向花芜，“你问赵翠仙的住所，她便同我们住在一处。”
“就在此地？”
“就在此地。”
娶媳妇的话题一揭过，四人又变得严肃和投入起来。
常远接着道：“赵翠仙在老家坂里乡购买了一大一小两处屋宅，分别用的是自己和表兄吴志的名义，这位表兄便是之前胡喜口中赵翠仙对徐茂吹枕头风，要来跟着他管理徐府的那一位，得亏后来有大夫人秦氏插手，寻了个由头，又将吴志遣了回去。”
“你是说赵翠仙拿着徐茂的银子给自己的表兄置了所宅子？”花芜问。
“不仅如此。”常远的表情忽地变得暧昧起来，“吴志有个儿子，今年十一岁，长得俊俏可爱，那吴志是个老实人，为人太过憨厚，没什么谋生的手段，他自己日子过得朴素，却偏偏对这个儿子宠爱倍加，好吃好穿地供着。”
“还有呀，最重要的一点是，这孩子没娘。赵翠仙在坂里乡的时候，虽为避嫌，没同他们住在一处，却是恨不得一天到吴志家里转个三回，有多事的邻里听见吴志那个儿子对赵翠仙一口一个‘婶娘’喊得亲切。”
“不对呀，赵翠仙跟吴志是表兄妹，孩子为何不喊她姑姑，却喊她婶娘呢？”
王冬不知从何时起，手里装着捧瓜子，听得津津入味，这时提问，唇畔还沾着一片瓜子皮。
“诶！正是如此。”常远一副勘破天机的得意，不自觉地抖起二郎腿，被叶萧一瞪，又灰溜溜地偷摸放下。
常远带回来的这个故事有些精彩，众人没有道破，却已明白了其中关键。
“悲哉啊徐茂！这命里三个女人，一个图他的名，一个图他的财，一个恨不得杀了他，啧啧啧！没有一人真心爱他。”
王冬“呸”了一声，吹走了唇上的瓜子皮，重新考量起自己刚才所提的娶妻一事，心情蔫坏蔫坏的。
徐茂进士出身，又身为一县之长，才名俱有，尚且无女子真心以待，那他这个阉人呢？
花芜一下就看出了他的烦恼，宽慰道：“是以真心换真心，徐茂对女人没有真心，又怎么会有女人真心爱他，他对女人难道便无所图吗？”
一开始他图秦氏之财，得了官后，其实在心里已将秦氏抛弃，让秦氏守着活寡，还让她拿自己的嫁妆贴补家用。
而后他纳赵氏为妾，不过是要拿赵氏同秦氏对比，他在书斋中以赵氏入画，要她的美貌和风情暴露在世人眼中，为自己增光溢彩。
在糟蹋了青莲之后，又将她困在徐府那个金丝笼中，生生耽误了她的一生。徐茂一点都不可爱。
花芜想起王冬对自己无微不至的关照，不想让他同徐茂作对比，不自觉地说得多了。
一室安静，她转头，却见叶萧眉头紧皱，握着白瓷杯的那只手，因为过渡用力而指节发白发颤。
她的心，忽地跟着震了一下，说不上来是什么样的一种情愫，她刚才因为心疼王冬才做了那样一番论述，而现在，那种心疼的感觉竟转移到了叶萧身上。
心疼？
花芜觉得这种感情来得莫名。
她心疼叶萧做什么？
“那赵翠仙什么时候要洗澡？”王冬很快就从这场思考中挣脱出来，问了一个最为关键的问题。
第25章 澡堂偷衣
叶萧选择在悦来客栈落脚，正是因为这里亦是赵翠仙的留宿之所。
悦来客栈的后舍平房是一排澡堂，澡堂分男女，分别以东西两处入口隔绝开。
赵翠仙此刻正在女澡堂的单独隔间里，她踮着玉足走向浴桶。
今日真是晦气！
这叫她不禁回忆起在火田县要风得风，要雨得雨的舒坦日子。
老娘什么时候受过这样的窝囊气，三两个地痞流氓也想吃老娘豆腐！她在心里咒骂了一句。
想她当年在火田县，虽说身处烟尘，却生得一身傲骨，惹得那些文人富豪竞相痴情。
徐茂的死，她很难受。
因为她再也不是知县的宠妾，而是一个流亡的可怜妇人。
若不是为了低调行事，她怎么可能忍气吞声。
她早知道那几个人不会善罢甘休，那种污秽的眼神她再熟悉不过。
拐入巷子的时候，她拾起一条粗木棍，紧紧握着，做好了准备。
生着倒刺的木棍扎得她的手生疼，而那三个人最终没有出现，实则叫她大大地松了一口气。
木桶里的水温正合适，她沉沉地滑进去，让温汤浸泡到耳垂之下，让水里的温度给养着自己。
这些日子，她太累了，甚至有些后悔坑了徐茂一笔银子回了坂里乡。
这一切发生的太不是时候！
她欣赏着自己泡在温水里的肌肤，虽已到了暮春之年，可她那丰腴的体态上没有一点赘肉，皮肤保养得当，柔而紧致，同花信年华的女子并无多大不同。
她对此感到满意，早上的不快很快就被抛诸脑后。
只要能躲上一阵子，等风头过去了，应该就能过上正常的日子了吧。
她如此憧憬着。
厚重的隔水帘外响起一声少女的轻唤：“娘子，我来给您加桶热水。”
赵翠仙缓缓睁开双眼，这澡泡得惬意，不知不觉，水已有几分凉了。
她喜欢挚热的一切，无论是年少时的懵懂无知，不计后果的热烈，还是熟龄之后仍能倾尽全力的炙热追求，她都喜欢。
洗浴时她也喜欢有源源不断的热水注入，那会令她倍感活力。
“进来。”
她匆匆瞥了进来送水的少女一眼，隔着屏风，只隐约可见少女穿着男装蹬着皮靴，马尾高高竖起，只不过一举一动皆是女儿家的姿态。
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