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在经由陶苓点头默许后，丁宝度接过酒壶，一手提着裤腰，一路小跑着奔向阁主的屋子里。
御息阁以阁主为首，男子皆是入住在一楼，女子则住在二楼方便更衣休息。陶苓来到二楼时，便看见舒曼抱着胸挡住了走道，正一脸清高的看着她。
“我瞧你这灰头土脸的模样，怎么？是又让一叶盗贼跑了？”
见陶苓不吭声，她又道：“我早就同你说过了，一叶盗贼你是抓不住的，与其一次次丢人现眼，劝你还是趁早将这个任务让给我为好。”
陶苓面色不动，淡淡瞥了对方一眼：“让开。”
舒曼最是讨厌她这股子不将旁人放在眼里的傲慢样子，明明是败阵而归却仍然这副比谁都清高的模样，回回见此都能让她气到心口发堵，偏对方还固执的将抓捕一叶盗贼的任务牢牢攥在手心。
“你――别不知好歹。”
陶苓提了提手中的剑，终于摆正目光看向舒曼：“我喜欢，你让不让？”
舒曼是有些畏怕陶苓的。
自御息阁创办之际，舒曼便有心想要拜入阁中，只是刚创立的头几年，御息阁是为皇帝做事的，阁中大多是军营中挑选的强兵，她没有资格入选。
直到三年前，御息阁彻底脱离了皇家，她才能以武能卓越破例入阁，要知道御息阁从来不收女子。
如此破格的先例发生在她的身上，让她的心气逐渐变得高傲漠视，以至于后来见阁主又带回来一个女子时，她满心满眼都生出了强烈的嫉妒感。
一开始她并不将陶苓放在眼中，甚至时常冷言冷语，暗讽嘲笑。
初来时的陶苓少言寡语，多数都是忍让，一度让舒曼觉得，即便是阁主亲自带回来的女子，也不过是平庸下等。然是她想错了，沉默寡言的外表只不过是新环境的保护壳，在她一次次的针对下，对方终于爆发了，竟然将她关在茅房中狠狠揍了一顿。
那一次的挨揍，让她两天没下床。
自那次之后，舒曼清楚的意识到，陶苓此人是个疯子，疯子发起病来，从不会管你是不是同僚，该不该手下留情。
“懒得管你。”
丢下这句话，舒曼用她那故作轻蔑的神情回了自己的屋中。
陶苓余光瞥着身侧的屋子熄了灯，整个身子骨瞬间松软了下来。她足足的伸展了一下手臂和肩骨，打了一个浓重困意的哈欠，懒散的钻入了自己的屋子里。
第二日，陶苓是在阁主的注视下醒了过来。
刚一睁眼，一张黑到没什么棱角的面具突兀的出现在自己的眼前，若非是这半年来的习以为常，陶苓早晚会被折磨到发疯。
“阁主，早就说了让你换个面具了。”陶苓略有些嫌弃的侧了个身子，并没有起身的打算。
带着黑色面具的是御息阁的阁主――孜申，若说此人最怪异的一点，便是常年面具不离身，无论何时何地，无论吃饭还是睡觉。因此，陶苓从不知自己尽心听命的老大，究竟是何样貌。
孜申抬手扶了扶自己那一张光滑圆润的面具，道：“我这面具不是挺好看的嘛，戴着还舒服。”
陶苓实在是无力吐槽，默默翻了个白眼：“你喜欢就好。”
孜申轻笑了一声，从床沿边起身，道：“赶紧起床，有事要同你说。”
“什么事啊？对了，桌上的酒喝了没？”陶苓一听有事，便立刻掀开被子穿衣裳，一边有条有理的穿着，一边抬头看着背对着自己，一身黑衣长袍的男子。
“喝了，酒味不错，就是有点酒渣子咯牙，许是酿酒的师傅差点火候吧！”
咯牙？
陶苓心想着昨夜的男子应是个有钱人，怎么喝的酒这般差劲。
“下次我再给你寻个好酒。”说完这话，陶苓的衣服也穿好了，她几步来到洗漱架前，一盆干净的水早就摆放到位，她毫不犹豫的将双手浸泡其中。
“你要同我说什么事？”陶苓一边擦拭着脸，一边问。
听到水声，孜申这才转过身来，道：“也没什么大事，就是阁中昨日接到了一个大单子，思来想去后，我还是决定将这一单交给你来执行。”
陶苓来了精神：“什么任务，说来听听。”
孜申扶额道：“额……就是有人托我们调查一个人的行踪，比如此人都和什么人见面、和什么人吃饭、和什么人过夜等等……”
“什么？过夜？”陶苓有些难以置信的回头看了阁主一眼，随后将手中的帕巾丢进面盆里，溅出四周一片水渍。
“开什么玩笑，让我去追踪别人的风流事？这把我们御息阁当什么了？我不去。”
孜申上前两步，语气缓和道：“我知你雄心不在此，可奈何那位客主点名要你去办事，我夹在中间也是很为难的啊！”
陶苓侧身避开对方的好言相劝，固执道：“我与那位客主素不相识，他怎会平白无故指定我去办事？这件事明明有更合适的人去执行。”
孜申转了个方向，再度绕到陶苓身前，道：“那位客主明确说了要御息阁里能力第一的刺探员去帮她办事，我左右一想，这能力第一的刺探员说的不就是你嘛！”
陶苓抱胸杵在原地，道：“能力第一我不否认，但……也不行，让舒曼去吧，今日我勉强让她当个第一得了。”
“陶苓！”
一直躲在门后偷听半天的舒曼气冲冲喊道：“谁要你让了，你不想执行的任务就丢给我？保不齐是个什么难缠的主，我也不去。”
舒曼丢下这话后转身就走了，随后一声重重的摔门声从隔壁传来。
这突如其来的变动让屋子里的二人一时都没反应过来，孜申轻叹了一口气，道：“这下好了，你不答应也不行了。”
陶苓别扭的转过身子，仍然倔强的试图改变：“我不去，凭什么舒曼说不去就可以不去，我要跟她决斗，输的人去。”
孜申似乎已经没了什么好耐心了，只见他悄悄然走至门前，突然道：“你若是坚决不去也不是不行，往后一叶盗贼的事你也不要再继续追查了。”
“啊？别啊！”
陶苓一听这话，气势瞬间全无，她连忙跑到屋门前挡住了阁主的去路，殷勤道：“哪的话，阁主安排的任务我哪敢不从，阁主放心好了，陶苓保证完成任务。”
“早便如此不就好了。”孜申从腰间掏出一张折叠的纸画，道：“这是要跟踪调查的人的画像，可千万不能认错了人啊！”
陶苓接过画像，打开一看，差点惊掉下巴：“这画的什么玩意，这让我怎么找人？”
这是一张沾了几滴水渍的画像，画像上可见一人穿着水粉色的长衫，衣袖捋起半高，露出半截小臂正跪趴在船头上和湖面跃出的鲤鱼玩耍着。此人头戴一顶蓑帽，黑发半披垂于胸前，露出的半张脸孔上，一张被日光湖面照得盈盈泛红的薄唇格外吸引眼球。
陶苓打量着画像上的人，肩宽体阔像个男子，可这一身打扮……加上这仅露出的下巴轮廓，看着又不得不猜疑这是个女子？
似乎看出陶苓的疑惑，孜申提醒道：“这是个男子，画像有些地方被水浸湿了，好在面庞完好无损。”
陶苓明白的点了点头，又陷入困惑之中。这画像上的眼睛鼻子皆被帽檐遮住，余下的半张脸里，唯一还能分辨的就只剩下那微微扬起的一张红唇。
陶苓伸出食指摩挲着画像上的唇瓣，心中揣摩：这幅画像明显是被人恶意偏了画风，一个男子被画成这幅模样，也不知这画像里的人是得罪了哪家小人。
“有什么问题吗？”孜申见对方盯着画像半天不出声，故而道：“是因这样貌不全，你分辨不出？”
陶苓抬起头，一边卷起画像，一边道：“放心吧！剩下的事就交给我。”
似是不放心，孜申又再次提醒道：“一定不要认错了人啊！”
第三章
◎刀山火海闯得，这人会找不出来？◎
孜申的反复叮嘱，自然是有原因的。
他还记得第一次见到陶苓时，正处雨季泛滥，天空乌云成片，伴着连续多日的大雨倾盆，整个上空形成了一片氤氲的烟气，久居不散。
雨水淅沥的刷打在石子路上，冲洗着路面泥沟，汇聚成了一道道浑浊的水洼。马车飞驰而过，溅起的水花扫在路边的草叶上，浑浊中，草丛里陡然悬起了一只染上血渍污泥的手，吸引了他的注意，他勒停了马。
他就这么静静的回头看着，看着那只手扒上一颗陷在泥地里的石头，手指缠上了断草和泥土，却还是能够看得出指骨纤细匀长，不像是干活吃苦的手。
那只手用力的扒紧石头，慢慢的拖动着隐藏在草丛里的身体。一个女子气弱游离的从草丛中爬了出来，她浑身布满污渍和血渍，左边小腿有鲜血不断溢出，整个人像是被透支了一般奄奄一息。
雨势渐渐大了起来，他回过头抹去了扫在额间的雨水，看着这灰沉沉的上空，想着得抓紧时间赶路了。
他再度回头看了一眼，那女子趴在污水中不再动弹，若是任由不管，这女子恐怕是撑不过今夜了。
后来他才知道，女子此番遭遇是因在山中和一群饥饿的豺狼斗争了几天几夜，以至于她是如何脱险逃出来的，她自己也忘了。
往后的恢复中，他渐渐的发现，这女子能从一群豺狼口中逃脱，丝毫不令他意外，毕竟她一身武学不错，尤其是轻功这块，更是令他赞赏不已。
她说轻功是她保命的本钱，是她自小便习得。
他能够感觉到，此人一定不同于一般女子，可若是他问的多了，对方则是一脸不耐烦的责怪他管束得多了，后来索性他便不问了。
她性子傲，喜欢争强，阁中的任务一向完成的很出色。他满意于她的能力，同时也发现了一个令他意想不到的问题，那便是她有间歇性脸盲症。
短则几日，长达数月或年余，大多时候都是记不清旁人的长相，以至于她需要花很长的时间精力去反复磨刻记住。
知道了这个对于刺探员而言，非常棘手的短处后，每每陶苓出任务时，他都如同一个老父亲一般的反复叮嘱，外加上一幅他亲笔描绘的画像，去指引着陶苓的方向。
至于这次任务的画像，确实不是出自他之手笔，否则他断然不会拿出这般……一言难尽的画像。
接下任务后，陶苓便开始收整装备，等待着夜晚的降临。
自入御息阁半年之久，接过的任务许多，其中危险困境占了绝大部分，像今夜这般只是盯着一个男子酒醉金迷，这般索然无趣，还真是令她十分的困觉。
她躲在一处漆黑的屋檐后边，通过t望镜的孔眼去注视着对面雅间中的一举一动，眼皮忍不住的垂了下去。
光是喝酒就喝了一个时辰，当真是闲得让人发愁，她甚至为自己接下这单任务而感到几分委屈。
有这时间去做点别的事情不好吗？
哪怕好好睡上一觉……
“啪！”
一声酒壶摔落的响声传入陶苓的耳边，使得她整个人激灵了一下，快要合上的眼皮再度睁得圆亮。
“对不起大人，是奴家的错，奴家手滑没接住酒壶，奴家该死，求大人治罚奴家。”
对面雅间中，一位衣着打扮妩媚的女子跪伏在地，香肩薄背仅仅用着一块纱巾随意的遮掩，雪白凝脂般的肌肤隐隐发着诱人的香味，即便是犯了错跪地求饶的动作，也依旧散发着青楼女子间那一贯有的媚色。
在女子身前，端坐着一位男子，一身得体的锦衣束冠，半张侧脸或因酒气或因动怒而微微泛红，一双黑眸掩着烛光黯淡不清，唯留下那张薄唇紧抿成一把利刃，气势逼人。
“滚！”
男子一声冷硬的吼声，跪地女子吓得连忙爬起来退出雅间。
陶苓看到此处，甚觉得此男子未免太过于冷血不近人情，明明方才二人还有说有笑的喝着酒，这才多大点功夫，就厌了？
她将t望镜拉长了些，换了个位置继续盯着雅间里的情况，只见那男子静坐了一会后便一手撑着下巴靠在桌子上闭目休息。
男子侧身对着窗外，陶苓抬起手挡住了对方的上半张脸，和手中的画像对比一番，更加安了心。
约莫一盏茶的时间，雅间里又进来了一位提着酒壶的男子，此人衣衫华丽，一看就是富贵公子。二人伴酒而叙，这一叙便又是一个时辰，期间除了端菜的小厮，再无一个女子的身影。
陶苓觉得再蹲守下去也不会有什么新花样，便揉了揉自己蹲麻的小腿，拿上剑走了。
今夜的任务结束得早些，回到阁中时阁主尚未休息。陶苓如实汇报了今夜的所见所闻，却叫他惊讶万分。
“怎么可能？你是不是认错人了？”
陶苓略有些疲倦的窝在椅子上：“绝无可能，我打探了这位王爷今夜的行程，况且我还特意照着画像对比过，绝不会认错。我看就是那个客主消息有误，这画像上的男子还算本分，也不像是喜欢扎堆在女人窝里的人。”
孜申看着手册上的字字记录，还是不太相信的又问了一遍：“当真没跟错人？”
“放心吧！我办事出过错吗？你且放心将手册交给那客主，我实在是困了，以后这种活别再派给我了。啊――实在是困死我了。”
陶苓打着哈欠，头也不回的上了楼去。
这一夜，她睡得很沉，直到窗格上的丝缕阳光爬上她的眼睑上，才将她恍醒。
隐隐约约间，她听到楼底下有人声在争论，还听到舒曼冷嘲热讽的声音。
这又是阁中哪位小兄弟办砸了事？惹得客主前来找事？
一般来说，陶苓是不太爱管阁中这些琐碎闲事，奈何今日也没什么事做，索性就下楼去凑个热闹。
刚下到楼梯的转角处，就见大堂里原先争论的几人蓦地双双看向了她，舒曼的眼里更是掩盖不住的幸灾乐祸。
除去阁中几位，堂中还站着一位以薄纱遮面的女子，绫罗裙衫，玉珠簪花，打扮的着实华丽精致。
“怎么？都看着我作甚？”
陶苓一脸无事人的继续下楼，穿过几人之中，毫不犹豫的一屁股歪倒在椅子上。
“丁宝度，给我彻杯茶。”
丁宝度犹豫着来到陶苓身边，小声提醒着：“师姐，出事了。”
陶苓摆摆手：“你且放心去弄，这的事我帮你解决。”
“不是……”丁宝度知道她误会了，但又碍于客主就在眼前，他只得叹口短气：“我去彻茶了。”
丁宝度走后，大堂内突然陷入一阵沉默，陶苓垂着眼摆弄着自己的几根手指头，似乎并不打算主动开口说话。孜申瞅了一眼后默默叹了口气，正欲打破这尴尬的气氛时，耳边响起一阵清脆的玉珠碰撞声，一道瘦巧的身影挡在他的眼前。
“你就是御息阁里能力最好的刺探员？”
略有几分稚气的嗓音中夹着一丝故作的威严，陶苓抬起眼看过去，见对方一双圆润的眼睛精巧的可爱，语气也多了点耐心，道：“丁宝度虽是能力不足，但好在此人老实能干，你若是愿意给他个机会，相信他一定会办好差事的。”
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