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钟祺低声劝道：“太子狩猎疲惫，刚过西郭门就睡着了，裴詹事不如明日再来。”
裴晏伏地不起，只高声又说了一便请见。安静了会儿，元琅挑帘下车，自他面前走过。
“你随我进来。”
“是。”
裴晏起身，才看见元琅半身血渍，狼狈不堪。话至唇边，几番犹豫，最终还是默然跟上。
待入了书房，元琅先换过寝衣。他身上好几处淤青，手臂上也有几道指甲抓出来的血痕，最深处，一小块指盖大的红肉连着皮吊甩着。
虽说伤得不轻，但那濡透了半身的血，定是对方的。
钟祺领着医官进来，元琅摆手道：“东西放下，都出去。”
门一关，屋内再无旁人，裴晏这才开口说：“殿下最好还是先让医官治伤。”
话音刚落，元琅便如断柳般瘫倒，他连忙上前搀扶，见其双手微颤，唇色发青，便又搭了下脉。
元琅抽回手，勉强笑道：“只是短刀子割头太过费力，累着了，无妨的。”
裴晏不免蹙眉：“究竟出了何事？”
元琅支起身，将上回没来得及细说的变故一一道来。
“是我低估了舅父。他久居怀朔，在京中养的那个女人也死了许多年，可还是很快就查到了薛彦之身上。”
裴晏垂眸未言。
他年初心生退意时，元琅才与他说刘昭仪真正的死因。他也是那时候才知道，自己一直讨教医理的隐世郎中就是前太医令李熙。
这些年元琅暗中筹谋的事，他只看得见浮在水面上的那一半，静水之下的暗涌，他一无所知。
他曾觉得他很了解元琅，实在愚蠢。
“你先前不是说要再过两三年，待你提拔那些人能领兵了，才将怀王召回来，怎么这么快就……”
“扬州报说你出海遇上飓风，尸骨无存。”
元琅起身将热水和伤药端过来，席地盘坐。
“我答应过要替你阿娘讨个公道，人间一日，地府三旬……我不想你在九泉之下等得太久。”
锦帕浸入水盆，他挽起袖口，边说边擦去手臂上的血污。
“阿娘常与我讲先帝，讲他十四岁围杀南朝军，二十岁一统北境。他说他要带着族人南下，不是只抢些米粮熬一个冬天，而是要让我北族子民永远地在南边的膏腴之地里过上好日子。阿娘说，先帝是黑戈壁上最骁勇的首领，陛下尚未发病时，亦有先帝当年之勇。她希望我也是，可我让她失望了。”
水波渐渐平了，温水如镜，映着两个人的脸。
元琅凝看片刻，屏息铰断那块半吊着的皮肉扔进水里，一边包扎一边接着说。
“论骁勇，我的确是弱者。但弱者也有弱者的法门。凡人皆有价，或贪名，或逐利……亦或重情，只要我出对了价，便可借其力。”
裴晏心神一晃，只觉似在何处听过类似的话。
元琅暗中觑视，又道：“但我能出的，别人或也能出。人心难测，阿娘让我不要相信任何人。她是对的，舅父一疏远我，她过去为我筹谋的一切都白费了。”
元琅放下衣袖，摊出左手，手掌上两道紫红的勒痕，叠在细白的旧疤上。
“只有你还会救我。”
裴晏总算有了些动静，他抿了抿唇，眼帘依旧垂着，沉声说：“换作任何人，我都会救的。”
“我知道。”
元琅收回手，嘴角含笑，脸色却渐渐阴沉。
“我花了八年时间，才策反舅父身边这两个近卫，仅传了一回话，就被他察觉了，东宫……不知有多少双他的眼睛。若非我已是阿娘唯一的孩子，恐怕过不了多久，我也会如哀帝宣帝那般，突发恶疾。但舅父生性多疑，方才临走时他还在问我，那碗药究竟是不是我换的。”
裴晏看着水里漾开的红丝：“那那碗药究竟是不是殿下换的？”
元琅仰靠在桌案上，朗声笑了会儿。
“当然是。”
裴晏阖眼长叹：“他与你相差十多岁。”
“天下归一，治世之君要的是权术。施仁政，清吏治，重民生……这桩桩件件我都能做，也都在做。但只要他活着，我始终是下品。舅父不仅不会助我，还会除掉我，替他这个阿娘用命换来的稚子铺路。你让我如何甘心？”
元琅仰望横梁，稍稍出神。
“舅父以为他藏得很好，但我从小便知，他对我阿娘不止有骨血之情。我只有成为阿娘唯一的孩子，才能借他之力，才有机会如阿娘所愿，做个盛世仁君。”
七情六欲，越是不能宣之于口，越会在暗处滋生。
就同他一样。
元琅敛好心思，直起身，神色也一改方才的颓然。
“眼下舅父不知内情，暂不会与我为敌，但也不得不防，虎贲军我不能让与旁人。穆弘名义上是穆坚的侄子，实则是不好摆上明面讲的亲儿子。你们刚去扬州没多久，他便来找我说想与你结亲，我也觉是两全其美，却不想出了这般意外。”
裴晏低垂着头一言不发。
元琅知道他既不认同，也还憋着火。但裴晏嘴硬心软，只要对方肯示弱，将心里头那些疮痍血肉都剖出来，便不会把话说尽事做绝。
可笃定中也有些许不安。
裴晏自江州归来，行事就与以往有些不同了，许是不满他暗度陈仓，所行不够磊落，也可能是因为那个女人。
早知如此，他就不该让裴晏去江州。
“此事说来也与你无关，我猜是有人趁机吹了些风。你放心，先帝早已明令禁了过去那些有悖人伦的旧俗，且穆坚也想借你与裴氏崔氏走得近些……”
裴晏打断他：“桃儿的婚事我已有打算，还请殿下收回成命。”
元琅蹙眉，顿了顿才继续温声劝说：“我知道你念那丫头孤苦无依才认她作义女。如此虽要孀居，但生有养死有葬，百年后亦享殊荣。也就是没有自己的孩子，可女儿家，不生孩子未必就是件坏事了。”
裴晏不置可否地笑了笑，起身站定，恭敬地伏地叩首。
“请殿下收回成命。”
元琅抿唇，脸色亦跟着沉下来，想了想，话锋又转。
“安之，舅父本想让你去做穆坚的孙女婿，我知道你另有打算，我不想你为难。”
“殿下误会了。”
裴晏直起身，端得一副从容自在，笑说：“我与她只是露水姻缘，各取所需。殿下知道我对这些庶民向来心软，怀王年岁可做她父亲了，她想逃，我不过顺手拉她一把。她既不愿意，那便算了。”
裴晏抬眼直视，眸色凛凛，如断崖上的鹰隼。
“我答应过要助殿下一臂之力，可江州与扬州之行皆不尽如人意。正巧我也答应了李嬷嬷，早些成家，让她在九泉与我阿娘有个交代。既然殿下用得上，我改日就去太尉府提亲。”
“但桃儿，我不会让她像我阿娘那样……自愿殉夫。过去年少无能，护不住母亲，如今若连女儿也护不住，我也再无颜面苟活。”
裴晏俯身又再叩首。
“望殿下成全。”
元琅屏息缄默，良久，才哑声说：“你为了一个流民，要以死相逼？”
“她不是流民，她是我女儿。”
元琅哽了哽，应说：“好，我知道了。”
裴晏叩首谢恩。
窗外最后一缕残阳散去，屋内骤然昏暗无光。
他直起身：“殿下放心，无论将来如何，成王败寇，臣永远是殿下的朋友。”
钟祺一直在远处候着，见裴晏走了，这才将汤药端进去。
“殿下，药已温好。”
元琅垂眸看着棕黄的药汤，默了会儿，倏地伸手，将药碗砸向门槛。
钟祺慌忙跪下请罪，元琅闭眼顺了几口气，恢复如常。
“我记得秦攸娶了陈焘的侄女，成婚也有六七年了，未有所出。”
“是。陈氏比秦校尉年纪大些，早先嫁过两回，均无所出。”钟祺抬袖擦去元琅面前泼溅出的药汤，笑说，“要不然以秦校尉的出身，陈将军断不会允这门亲事。”
元琅点点头：“你明日让郑照去一趟，给那陈氏把把脉，看是不是真的不能生。”
说罢起身，钟祺问说：“殿下，这汤药可要再熬一副？”
“今日不喝了。”元琅摆摆手，“寅时再来叫我。”
钟祺拾捡门边的碎瓷片，直到那颓然身姿摇摇晃晃地步入屏风后，他才轻叹了声，关上门退了出去。
滂沱大雨敲在瓦檐上如擂战鼓，寒风卷进禅房里，桃儿不由得打了个寒颤。
她搅了搅火堆上煮着的米粥，怅然看着外头。
云英一行人走后，大雨连下了两天两夜，好不容易清晨时停了，卢湛说去松阳买马，人刚出去，雨又开始下了。
也不知什么时候才回来……
桃儿拿着短剑将枯枝翻了翻，青烟骤起，呛得身旁一直昏睡着的秦攸咳了起来。她扔下剑，扶秦攸坐起来。
等了会儿，秦攸清醒过来，发现自己被绑得像条地龙。
“我睡了多久？”
桃儿低下头：“卢公子说不能告诉你，你会根据时辰推算七叔他们的行程。”
秦攸苦笑道：“他倒是聪明了，他人呢？”
桃儿默不作声地捣着米粥，舀出一小碗，轻轻吹凉，小勺舀到他嘴边。
“先吃点东西吧。”
秦攸想了想，张嘴吃了一小碗，腹中垫过底，总算有些气力。
桃儿扯着袖口给他擦干净唇边沾上的米糊。四目相交，她心生愧疚，垂下了头，想着想着便抽噎起来。
“哭什么，我没有怪你。”
秦攸双臂绑在一起，自肘窝到掌心，只有手指头能动，一抬手，便戳到了桃儿的额头。他苦笑说：“你若觉得愧疚，那就答应我，从今往后，无论遇到什么，都不要再那样跪着求人。”
桃儿泪眼婆娑地抬头：“为什么？”
“只有下等人才一厢情愿地认为哀求是有用的。”
秦攸往后挪了挪，调整好距离，指背在她滚烫的脸上刮去泪痕。
“你有裴大人护着，裴大人有更尊贵的人护着，你好不容易才有如今的身份，要向上走，不要往回看，明白吗？”
桃儿摇摇头，秦攸垂眸看了眼脚边的短剑，笑说：“我离家多年，已许久没见过家中小妹了。她和你年岁差不多，你可以扮作是她，叫我一声么？”
桃儿吸吸鼻子：“好啊。”
“我在家中用的是乳名，只有家里人知道，你凑近些，我悄悄告诉你。”
桃儿乖顺地凑上来，秦攸弓着身，双手伸直：“我叫……”
指尖刚触着剑柄，一粒飞石自门外射来，砰地一声将短剑撞开半尺。
桃儿蓦地回头，粲笑道：“卢公子你回来啦！”
卢湛取下淌水的斗笠，沉声道：“桃儿，你去隔壁禅房把东西收拾下，我们待雨小了就走。”
“哦。”桃儿不疑有他，起身嘱咐说，“米粥秦大哥只吃了一小碗，你记得给他留一些。”
卢湛凝看着秦攸，他亦默契地回望着自己。
“好。”
待桃儿离开，卢湛解下蓑衣，走到秦攸面前，用脚尖拨开短剑。
“我们会先送你回钱唐，再回洛都，沿途不会进任何一个县城。”他紧抿唇，“若太子降罪，你只管推给我。”
“你倒是会逞英雄。”
秦攸仰靠在身后的铜钟上：“裴大人去哪儿都带着你，那云娘子也信任你，太子为什么不让你动手？”
卢湛低下头，秦攸自个儿答说：“因为你是贵人，我是棋子。”
“不是的！”
卢湛急得抓耳挠腮，偏又想不出半句别的话来，最终只得舀起米粥囫囵往嘴里灌，滚烫的粥往下咽，将心口与脾胃都灼得生疼。
秦攸笑了笑。
“你凑近些，我告诉你一个秘密。”
卢湛略有迟疑，秦攸扬了扬被绑死的手：“你不是总问我为什么吗？你过来，我告诉你为什么。”
卢湛想了想，放下碗探身过去，附耳贴首。
雨势渐收，桃儿收好东西回来，老远就听见秦攸在笑。
那日秦攸和卢湛拼得你死我活，方才卢湛又拉长了脸支开她，她本还担心这二人又起龃龉。
“秦大哥说什么呢？笑得这么开心。”
秦攸抿唇：“没什么。雨停了，我们是不是该走了？”
桃儿点点头，回身却见卢湛正瞠目结舌地瘫坐着，她轻唤了声，卢湛仍是一动不动，似被鬼俯了身。
“卢公子！”
桃儿边说边身手推他，指尖刚触到卢湛，他便蹭地弹开，桃儿吓了一跳。
“卢公子，你怎么了？”
卢湛额前青筋凸起，看着秦攸那似笑非笑的脸：“没什么……”
他转身看了眼屋外，沉声道：“雨停了，走吧。”
作者的话
末雨
作者
2024-09-27
裴大人在被老婆骟了喂狗的边缘疯狂试探~
第一百二十八章 入赘
溪岸边，卢湛光着上身，心若擂鼓，脸如关公，脑子里空荡如被飓风卷过。桃儿腰间缠着他的衣裳从矮木丛里走出来，脸颊也还通红。
“卢公子，你坐过来些吧，烤着火不容易受凉。”
卢湛下意识挺直了背：“没事！我不怕冷。”
桃儿不会骑马，秦攸又要五花大绑，马车花了十多天才到钱唐。卢湛想快些返京，改道时便让桃儿与他共乘一马。
谁知才走了两天，桃儿来了月事，直到血濡透了衣衫才由他先看见。
“抱歉，我不知道那个……就是那个……”卢湛想不好怎么说，急得直挠头，“你躺着睡会吧，天亮了我们再走。”
“不能躺。”桃儿低下头，“容易把你这衣服也弄脏了……”
“本来也不干净，洗洗就好了。”
火堆旁架着桃儿的湿衣裙，卢湛不好回头，想了想又改口说：“你睡会吧，要是明日还没好，我们就再歇一天。”
桃儿抿唇道：“明日肯定没好……”
卢湛一愣：“那得多久？”
“三……三五日吧。”
卢湛想起方才那浸透了的裙摆，心道这流个三五日还得了，但嘴上没好意思说。
“那就歇三五日。”
桃儿轻应了声，两人便再没说话。枯枝烧得噼啪作响，沉默熬着各自的心事。约莫过了半个时辰，桃儿才忍不住先开口。
“卢公子是在担心秦大哥吗？”
卢湛心下一惊，担心那日桃儿听见了什么，含糊应了声：“怎么突然这么问？”
“娘子说以秦大哥的出身，能爬到今天不容易，事办不好，手里人还死了这么多，保不齐回去就要挨罚了。该死的是那些嘴皮子一翻，便不拿人当人的家伙。”
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