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卢湛一怔，打断道：“她不是那样的！”
“你年纪小，见过的人太少了，庶民为了攀高枝，什么做不出来？”
卢湛脱口而出：“那叔父平日里不也一样算东算西吗？有什么区别？”
卢骞横了他一眼，厉声道：“长了一岁，学会和叔父顶嘴了。”
卢湛气焰骤消，嘟囔说：“我没有……”
卢骞气笑，回身拎起半冷的茶壶对嘴豪饮几口。
“是，没什么区别。谁让一座山只有一个顶，一棵树只有一个尖呢？你看那裴道成，官是大，又如何？族内后生青黄不接，只得眼睁睁看着子侄入赘给蛮夷。”
“你以为太子真在乎叔父这区区一个郡守？我与你说过多少次，持家当如种树，重要的不仅仅是面上看得见的枝繁叶茂，地底下那些看不见的根同样重要。只要这片林子里的每一棵树，都缠着我们的根……”
卢骞眯着眼，双眸露着精光：“谁想往上走，都撇不开我们。这才是真正的千秋万代。”
卢湛无言以对，秦攸也曾与他说过类似的话，只是一个向下看，一个向上看。
卢骞见机会难得，便又循循教导一番，末了忍不住嘲弄道：“不过是江州城里一无父无母的流民，那裴安之遭一女人骗得团团转，连人家养的妓都照单全收，还入了籍！道成兄这侄儿当真是荒唐，难为了他一片苦心……”
卢湛心虚问：“叔父是如何知道的？”
“你六堂叔家的妙真如今是江州刺史夫人，这桩良缘便是我牵的线，江州的情形，我知道的不比你少。”
卢湛低下头，胸中刚咽下的那股气又冒了头。
“叔父都没有见过桃儿，就说她是心怀叵测蓄意勾引。我却见过那崔大人，贼眉鼠眼，不是个好东西！他为了能与堂叔攀上亲，害死了自己身怀六甲的发妻！”
卢骞觑一眼卢湛，心下咂摸起来，面上却淡然。
“这是两回事。”
入京这一路上，沿途各州府兵都蠢蠢欲动。最快明年，定要出些乱子，眼下也不是计较这些的时候了。
卢湛没看见，只接着说：“桃儿没有骗我。真话假话，我分得清。”
“行了，我也累了，回驿馆。这件事到此为止，你不用管了，我来处理。”
卢骞不以为意，裴晏到底是个孤臣，行事又太过刚直，出手便透了底。他捡起掉在地上的那几页纸，心下已初有对策。
年关将至，时间还算充裕。
他刚一转身，卢湛却似没有听见他方才的话，继续接着自己的讲。
“叔父在家里说的每一句都是假话，唯有在祠堂里对着阿爷牌位讲的才是真话！”
“你个臭小子怎么油盐不进……”
卢骞扬起手，却又迟迟没有落下来。
卢湛早已比他高了，就像兄长那样，许是被气得头晕，连双眼都有些恍惚。
“裴大人也没有骗你。我是喜欢她，她是很好的姑娘，她值得有个好夫君，一个健全的夫君。是我一时冲动杀了穆弘，连累了大人也连累了她，裴大人肯让我将功补过，是我的福气。”
他顿了顿，缓缓跪在卢骞面前。
“请叔父成全。”
卢骞默了会儿，右手徐徐垂下来。
“她最多只能算是裴安之的私生女，将来你们的孩子，也会遭人嫌弃，我是为你好。”
“叔父连妾室都精挑细选，家里除了下人，没有一个不是高门之后，叔父理当过得最好，缘何只敢对着阿爷的牌位痛哭流涕？我不想这样。”
卢湛抬起头，双目明如松间清泉，映出彼岸的故人，朝他挥着手，朗声喊着——
“逸之，阿爷答应我了！令娴要成你嫂嫂了！”
“傻子……跟他一样。”
卢骞转过身。
“叔父！”
他回身叹道：“回去给你找媒人！”
作者的话
末雨
作者
2024-10-21
一吵架就超字数……纯爱组本来有一个（可能有点奇怪的）车，但和最后这段剧情的氛围不太匹配，也不适合放正文后。回头等我憋出来停wb吧……最近状态不是很好有点卡文，更得有点慢实在抱歉QAQ
第一百三十五章 讨债
岁暮，桃儿天没亮便钻进了后厨，午时都过了才想起拿两个饼送来。
“小厨房就一个灶，蒸煮都慢，阿爷先垫垫。”
裴晏正理着架上书册，应得迟了，再回身人又没影了。
偌大的府宅就只剩他们两个，他把堆经文的小房间清出来让桃儿住，如此平日里便不用来回正院那头，活也少许多。
反正她也住不了多久了。
收拾完，裴晏终于回想起先前卢湛向玄元子请卦时报的八字，旋即铺纸推演，时不时翻书查阅，好半天才凑出个匹配的时辰来。
这下总算是万事俱备，只待媒人登门。
裴晏难得松弛下来，仰靠在椅背上，坐了会儿拿起案前凉透了的饼，就着温水吃。
院外薄雪灼眼，看得久了，眼前尽是漂浮的金光，但转过头，目光又习惯性地落在那幅灵龟图上。
斑驳金影霎时化作那熟悉的模样，朝他洋洋得意。
待眼前清明了，他端着没吃完的饼走出院门。巷角墙根下，前两日放在这儿喂狗的鱼尾早冻成了冰块。
裴晏蹙眉回想，也有阵子没见过那条白狗。
自他从裴府搬来，见过的野狗太多了。
有时候头一夜刚在他手头讨了顿饱饭，翌日清晨便已挂在路边的铁钩子上了。执刀人见他伫足凝看，还朝他谄笑问好，说要分他些最劲道的腿肉。
唇缝里漏出一团白雾，裴晏还是将饼倒在了墙根下。
无权无势的人，有时还不如野狗。
好在她身边既有那会咬人的疯狗，也有寻机善变的帮手，去哪儿都吃不了亏，跟谁都好过跟他。
空有一个官位，权柄只在旁人手里，容不下她的人。
昏时雪停了，桃儿在院中石案旁支了个高几，才将做好的吃食都摆上。
菜虽不少，却没几样他吃得惯的，裴晏看破不说破，笑道：“难怪一整天不见人，做这么多，就我们两个人，怕是吃到上元都吃不完。”
桃儿低头咬着小羊排：“守岁饭吃得好，来年才不会饿肚子。”
裴晏喝了口羊汤：“放心，饿不着你。”
话音刚落，门环便响了。
“是不是卢公子来了？”
桃儿喜上眉梢，扔下竹箸便跑去开门，门外却是曹敦和一个她不认识的人。
桃儿稍有些失落，一边喊着曹大哥，一边探头向他身后望，只看见那披着狐氅的太子，赶忙欠身施礼。
元琅走到门边，含笑看向院中，裴晏起身相迎，余光扫见曹敦与钟祺并没有要跟进来的意思，便让桃儿将门关上。
元琅走到石案前，俯身闻了闻：“难怪卢湛三天两头到你这儿蹭吃蹭喝，让我给赶上了。”
裴晏没应声，他又问：“安之这是不欢迎我？”
脚边两个炭盆虽烧得火热，坐在院中只能说刚刚好，但元琅身子弱些。裴晏笑了笑，答说：“外面风大，我们还是进屋吧。”
桃儿又将饭菜移进屋，唯有柴火堆上架着的那一大罐炖肉不好放，她便问：“要不我分些给曹大哥？”
裴晏又指了几盘他与元琅都吃不惯的：“这些都拿去，你们多吃些。”
桃儿点点头，来回跑了好几趟，最后一回还抱走了一个炭盆。
侧门巷窄，曹敦点了三人留在门口值守，其余人则在长街上围坐。
元琅随行之人虽多，但桃儿只认得曹敦，便拉着他单独坐得远些。两人边吃边叙旧，话绕了一大圈，最后才问起卢湛。
“卢湛年节都要回范阳的。”曹敦闷头喝着羊汤，“去岁是在平阴县衙把屁股给打开花了才没走成。”
“那他什么时候回来呀？”
曹敦没吱声，吃饱喝足，身子暖了，念着到底吃人嘴软，还是开口道：“往年初五大抵就回了，今年嘛……难说。”
曹敦抿了抿嘴，四下环顾，凑近些压低了声：“我听说他叔父给他定了门亲事，兴许开春才会回来。”
桃儿一怔，缓缓低下头：“哦……”
曹敦本想数落两句，早按李环教的荤招子使，再找裴晏给她做主多好。话到嘴边又怕她哭起来惊动了里头。
秦攸走了，穆弘死了，他可是好不容易才爬到太子手边的。
犹豫再三，曹敦挑了句四平八稳的实话劝道：“你放心，多的是人想做裴大人的女婿，我看他待你挺好，应该会尽快让你嫁出去的。”
这话一说，桃儿眉头锁得更紧了，曹敦赶紧噤声，埋头吃饼。
临近子时太子才离开，桃儿收拾好屋子里的碗碟，抱来纸笔，照去岁那般，请裴晏帮她在黄纸上写名字。
她心里揣着事，黄纸也叠得慢。
裴晏一开始以为她是做了卢湛爱吃的，人却没来，有些失落，便耐心等着，看着看着方才觉出不对。桃儿的右手似乎总使不上劲，摁一下便要缩一下。
“你手怎么了？”待纸都叠好，裴晏冷不丁开口。
桃儿下意识往回缩：“没什么……”
裴晏捉住她的手，在自己面前摊开。
手掌缠着布条，正中隐约可见血渍，解开来，掌心上赫然是一条生了疮的鞭痕。
桃儿忙解释说：“劈柴的时候伤着了，又不小心沾了井水……过几天就好了。”
裴晏默不作声地看着那渗着腥黄脓水的疮口。
那日与卢骞吃过饭，他在半道上被酒肆里的怜儿叫住，说他没去的这些日子，终于有人找上她了。
“先是裴都尉。指名道姓让我陪，还亮了刀，赵娘子没法子，只好应了。但也没折腾多久，就是嘴上不饶人，说了裴詹事好些不中听的话。”
“后来来了个女公子，是跟着太尉府的公子来的，赵娘子得罪不起，便叫我去。那女公子年纪不大，却很是厉害……她让我脱去衣裳跪着，又抽鞭子又骂，但她说的不是官话，我听不太懂。”
怜儿撩起袖口，露出几道溃烂的鞭痕，正与眼下桃儿手上的一样。
他本只想让刘舜和元琅放下戒心，却引来了新的麻烦，甚至还烧到家门口，伤到了桃儿。
难怪近来桃儿总是从早忙到晚，今日这些吃食她弄了一整天才好。
“什么时候的事？”
“就前几日……”桃儿咬唇道，“阿爷放心，我身子皮实，一点小伤很快就好了。”
裴晏冷睨了她一眼：“京中纨绔教训不听话的下人，就爱用这种淬过毒的鞭子，不死人，但见血得疼上月余。若伤得深，还会落下残疾，你的确是皮实。”
桃儿低着头，不敢看他，也不作声。
裴晏叹道：“连你也要骗我是不是？”
桃儿赶紧说不是，犹豫片刻，还是实话实说。
裴晏默了会儿：“是我连累你了。”
桃儿摇头道：“怪我没个轻重，弄得她摔了，阿爷别往心里去。贵人多忘事，说不定她早就不记得了。”
裴晏没再多说，给她剜去烂肉重新包好，又写了个方子让她明日去抓药。
桃儿收好药方，抱起黄纸说去后厨烧。
“你等会儿。”
裴晏拉着她坐下，正巧元琅方才讲过正事，也带来个好消息。
他从怀里拿出那张算好的生辰八字：“我给你说了门亲，到时候会按这个生辰八字做庚帖，你把时辰记熟，往后嫁过去莫说漏了嘴。”
桃儿咬着唇，眼底霎时起了雾。
裴晏哭笑不得：“让你嫁人又不是赶你走，哭什么？”
“云娘子让我照顾阿爷，我不要嫁人……”
“那过几日卢湛回来了，我跟他说，你不愿意嫁，让他找别人去。”
桃儿蓦地抬头，睫羽上还挂着泪珠子。
裴晏笑着给她抹去，交代说：“但他未行冠礼，只能将你迎回范阳去，路上要吃些苦了。”
桃儿回过神来，还是摇头。
“我走了，阿爷怎么办？”
“我还能饿死不成？卢湛答应我了，成婚后不会把你一个人留在范阳。到时候他在秦攸家附近置个宅子，让你平日有个伴。你若不嫌麻烦，就偶尔回来住两天。”
“不麻烦！”
裴晏笑着戳她额头：“那现在是肯嫁了？”
桃儿两颊绯红，抱起那堆黄纸一溜烟地便跑了。
子时已至，远处爆竹声声，院中白茫茫一片。
死人烧黄纸，活人烧信。
他去岁烧了洋洋洒洒数千字，缠绵时她却说没有梦见他，只有一塘子蟾蜍，此起彼伏地吵了她一整晚。
裴晏呆坐片刻，最终还是提笔蘸墨，从水岸勾起。
彼时她倚在船上，与他隔岸相望。
他们就该止步于此的。
指腹蹭了蹭画中人，起身扔进炭盆里。
月色溶溶，山道边停着一辆驴车。
车夫灌了两口酒，算时辰迷药也该起效了，便松了松裤腰爬上车身，里头那娇娘子果然仰躺在几大篓山货中间睡着了。
他咽了咽，大着胆子伸手捏了一把那挺翘丰盈的胸乳，却换来娇吟一声。
“郎君这是做什么？”
她虽还醒着，却连说话都气若游丝。
车夫定了定神，狞笑道：“好妹妹，今夜可是除夕，天寒地冻，一个人多难受啊。我让你快活快活，说不定你便不想去洛都找你男人了。”
他说着解开裤腰，不顾那娘子的泣声哀求，压到她身上，埋在脖颈边猛嗅了几下。
“瞧你这满身的骚味，我可忍了好几日了。你别乱动，要不我可不保证不会弄伤了你。”
话音一落，身下的美娇娘还真就不动了，只一双眸子黑漆漆地盯着他。
“我还说大过年的，做做善事积些德呢。”
车夫一愣，下一瞬眼前便有些恍惚，顷刻间，便直不起身栽倒在竹篓旁。
“你……你做了什么？”
“我什么都没做，你自己要凑上来闻我这骚味的。”
她盈盈一笑，坐起身来，嫌恶地抹去脖子上的口涎：“好闻吗？”
车夫浑身使不上劲，方觉遭了这贼婆娘的道：“你……你到底是什么人？”
“收你这条狗命的人。”
话音刚落，方才柔若无骨的一双手忽如两只利爪，一只手掐住他下颚两角，另一只不知从哪儿变出块铁片，在他咽喉处一划，滚热的血便如飞瀑迸溅。
云英擦干净脸，歪着脖子舒展了下筋骨，眼尾扫见那拇指大的玩意，忍不住拧眉，难怪忍了这么几日，原来是东西不好使。
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