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“看在你这几日装得不错，赏你个全尸吧。”
云英跳下车，将尸身拖出来扔在路边。
满身黏腻，她只有一身换洗衣裳，还是从上一个色鬼的货里劫来的。犹豫片刻，还是抱着行囊去方才路过的那条河里沐身。
翻过这座山，就是豫州地界了，越往北越冷，好在河水没结冰。
但两只脚下了水，云英还是不由得打了个寒颤。
江州认得她的人太多了，独身上路多有不便，沿途亦不知为何设了许多关卡。
她声线不够粗，若扮作男人，一两句还行，多盘问几句定要露馅，只得稍作易容，佯装去京城投亲的妇人，花钱跟着顺路的行商走。
一开始还有拖家带口的，随行妇人听过她那出两情相悦却遭负心人始乱终弃的胡话，无不动容，着实过了几天舒坦日子。
过了临川郡就不行了，临近岁末，只有这些老鳏夫才会赶路。
钱不仅给不出去，反倒越攒越多，人命债也越背越厚。
这一个倒还算是忍得久的，模样看着老实，前几日也客客气气，她还以为总算遇着个吃素的。
刚穿好衣服，远处便有些响动，细一听，像是劫道的。
云英心道不妙，她方才虽顺手收走了那厮的钱袋子，但他那几箱子山货还都在车上放着，杀人不截货，任谁看了都要在周围搜一搜。
眼看动静越来越近，云英连忙四下环顾。虽也有些可藏身的坑洞，但冬日草木凋零，万一被发现就不好跑了。
目光最终落向水中那弯残月。
此处水流不急，河道也不算宽，若是春夏，轻轻松松就过去了。
“那边好像有人！”
山道上一声喝，十余人齐刷刷拔刀，虽无甲胄，但整齐划一，像兵不像匪。
兵就不妙了，乔装上路的兵更糟。
云英赶紧抓起行囊，从发簪里抽出根细管含在唇缝里，一咬牙，仰头潜入水中。
水波静悄悄荡开，冲在最前头的那个循着脚印走到河边，失望地啐了声。
货在车上，裤头脱了一半，一看就是劫色不成反送命。
“娘的，还以为有女人呢。
身后一阵哄笑，领头的骂说：“行了，耽误了行程，谁也担待不起。到了下个村子，让你们快活。”
众人骂骂咧咧地折返，河对面，一道暗影没入夜色。
夜半，云英总算在山中寻了个隐蔽的石洞，在洞口生了火。
脱下来的湿衣服架在前头挡住光亮，坐了好一会儿，僵冷的身子才有些知觉。
风一吹，她也有些恍惚。
活了二十多年，这还是她头回一个人走。
宋平与她讲明原委，过去那些想不明白的地方总算都有了答案。
难怪她和李规都看走了眼，也难怪秦攸总阴魂不散地针对她。
东宫不止求贤，还想要她的男人。
宋平说他怀疑妙音父兄那桩案子，多少就与她和裴晏定过亲，又见到了不该见到的东西有关。
而后秦攸追到松阳，更证明他猜得没错。
“我只让裴大人掂量清楚，能全身而退再来，省得连累你，是他自己决意爽约的。”
云英愤愤戳了下火堆，扬起一片火星子，她穿上中衣，眼里心里都是火。
什么三年五年的破事，统统不许做了。
待她把那死骗子逮回来，再好好与他算这笔账！
第一百三十六章 妄念
初三，甲午，木火相生。
前一日还扯絮分棉，辰时旭阳就如山火燎原。初看还是一道金边，晃眼已赤红一片，就仿佛专门为谁挑好了日子。
晒了不到半日，府院里的积雪就融得差不多了，高嬷嬷命人取来华盖，遮了好一会儿，王妃才有些反应。
“撤了吧，省得回来看见，又要嫌我心不诚。”
高嬷嬷朝身后摆摆手，上前安慰：“建春门来消息说太子不到未时便回宫了，殿下应该也快了。”
“那可不一定。”王妃凝滞的脸上显了些嘲弄，“双生子，并蒂莲，要说的话自然比寻常姊弟多些的。”
高嬷嬷警惕地让身侧候着的侍女再站远些，低声劝说：“夫人，切莫妄言。”
王妃唇角微动，闭目养神。
话是这么说，可红轮渐西，人影渐长，该回来的人却一直没有消息。
祭案上供品的引来三两只寒鸦，聒噪地在半空盘桓，枯槁凄长，叫得院中所有人都提心吊胆，生怕贵人一怒之下，谁都讨不着好果子。
侧门，青衣仆役匆匆进来，高嬷嬷顿时松了口气，让众人都打起精神。
可那仆役却朝院子正中盘坐诵经的王妃施了礼，恭敬道：“宗子军王宿卫候在西明门，殿下已奉诏进宫，只命我等先回来。”
王妃倏地睁开眼：“殿下一个人跟着宗子军进宫？”
“殿下只点了萧库真随行。”
王妃松了口气，旋即重新闭目，高嬷嬷会意地让所有人都退下，独自守在她身侧。
最后一缕金光散去，暮色掩住了华服下的倦容。
寒鸦趁机落在祭案上啄食，高嬷嬷扯着袖口驱赶，被啄了好几下。
“随它吧，放着也是放着。”
王妃缓缓起身，冷眸凝看，嘲弄嗤道：“难不成还真等着谁从阴曹地府爬回来吃么？”
高嬷嬷叹声劝道：“夫人，先回房吧，你也一天没吃东西了。”
王妃应了声，目光扫过案前的牌位，眸色略深了几分。
显阳殿内，一左一右两名宫女伺候天子浸药汤。
锦帕拭过萎缩的那条腿，头顶忽地响起一道呻吟，吓得宫女连忙伏身请罪。
天子摆手道：“这条腿竟然还能有知觉，该赏你才是。”
太医令郑照连忙恭维：“陛下承天之佑，自有百灵相助，想必不日便可康健。”
天子难得笑了笑，在宫女搀扶下躺到短塌上半倚着，双眼微阖看着外头。
“去个人催催，若刘舜还没回城，便让王昶去陵前传话。”
不多时，内官领着人到了殿外，守在殿门两侧的禁卫拦下萧绍，厉声道：“陛下只召见怀王，闲杂人不可入内。”
刘舜当即伫足，也不说什么，内官只好赔笑道：“殿下，莫让陛下等久了。”
可贵人负手而立，俨然没有要退让的意思，僵持好一会儿，郑照从殿内款步而出，朝刘舜揖礼。
“陛下请两位进去。”
殿内每三步一盏油灯，刘舜走到座前才弯腰行了个旧礼。
“你也是老了，都怕我这里头有刀斧手了，还非得带条尾巴。”元琮哼笑一声，朝刘舜招招手，“站过来些，借把力。”
刘舜示意萧绍退到门边，自己则靠近些，默然睨看元琮吃力地倚着他站起身。
刚走了几步，脚下便一软。
刘舜下意识弯腰去扶，却听他怒喝一声：“不用！”
元琮双手撑地，缓缓借力挺身，站稳了才转头看向刘舜，苦笑说：“我也就只能这样了。”
他指着角落里的木轮车。
“推我去西园透透气吧。”
刘舜转过身，眼尾扫了眼萧绍，见其微微颔首，这才走到角落推来木轮车。
残月当空，一对旧友沉默地碾着银辉向前，十五尺开外的狼尾巴将那些内侍禁卫都挡在更远的后面。
“皇后近来身子也不算好，兴许还走在我前头，待丧期过了，你再让元琅挑个合适的日子，给阿罗追封。”
“你若有心，何必等将来。”
元琮叹息道：“你就是这样胡来。先帝让你退，你非要攻，偏还给你攻下来了，若非先帝海涵大度，你早就死了二十几年了！”
“我若不胡来，你现在只是被个黄毛小儿提防刁难的雍王。”
“提防我这样一个枯槁废人吗？”
“她既选了你，你就算是个废人，也得是天底下最尊贵的废人！”
元琮连着咳了好几声才缓过气。
他望着氅下露出的靴尖，冷笑道：“我知道你恨我，但你若是我，也会这么做的。”
刘舜停下步子，身后跟着的尾巴也负手躬身，警惕地觑视着远处每一人。
“我这辈子最后悔的，便是那次围猎输给了你。先帝膝下那么多儿子，她偏选了你这外强中干的短命鬼。”
“哈哈——”
元琮朗笑着仰头，坦然沐在这腾腾杀气中。
“那片草场我练了三个月，若是输了，就再练三个月。我早晚会赢你，她也早晚会看见我。”
他遥望九霄，迢迢天河，伊人在彼。
“她是族里最耀眼的明珠，只要她在，草场哪个汉子不拼了命地争抢？只是他们没本事，阿罗从不多看那些输给你的人一眼。你可知为什么？”
刘舜额角抽动，牙缝里挤出一句：“够了。”
可元琮却笑得更加恣肆，朝那熊熊怒火猛吹上一道风。
“她六岁扬鞭策马时，你还只能牵着小驹吃她踏出的泥，十岁跟着阿爷围猎，她回回都比你强。可再往后，她就追不上你了，你比她高，比她壮，你有她求而不得的一切。她再怎么努力，也只能从阿妹变成阿姊，还是你打下了第一场胜仗，当着各部首领的面，向先帝讨来的赏，令你阿爷不得不改了你们的长幼。”
他拽着刘舜的衣襟，吃力地站起身，仰头贴近，用只得他二人听得见的声音嗤笑。
“是你在娘胎里抢了她的男儿身，她这辈子最恨的人就是你。她若还活着，待元琅坐稳江山，她会亲自送你上路。”
浓云遮去半弯月，二十尺之外，王昶噤若寒蝉，目光在天子与萧绍之间游移。萧绍的战功他听过许多，但从未当真，怀王回京后，他还与同僚取乐说要去见识见识。
但真当他见到萧绍，还被饿虎饥鹰般盯着时，心下顿时没了底。
怀王若没有提防，方才在显阳殿外便不会僵着不肯进。若有备而来，还只带一个人，不是愚蠢鲁莽，就是有十足把握。
可愚蠢鲁莽之人，能在怀朔征战十年未尝败绩吗？
豆大的汗珠顺着鬓角淌下，月出云间，远处忽地有了动静，这一头，众人也纷纷摁紧刀柄，白刃静悄悄地往外抽。
刘舜一把捏住元琮的手腕，用力扯开，元琮踉跄跌坐在木轮车上，向后移开几步。
“夜深了，陛下还是早些歇息，以免有伤圣体。”
刘舜行过旧礼转身就走，萧绍护在他身侧，禁卫内侍纷纷让出一条道，直至人影消失在夜幕中，王昶这才回身走到御前请示。
“陛下，可要命人拦下？”
天子面无表情，只仰头看向星河，良久，才叹了声。
“把人都撤了吧。”
“是。”
怀王府的马车驶出宫城，一道人影叩开东宫的门。
书房内，山水画屏上映着两个人影，一前一后，一高一低。
内室窗棂紧锁，香膏随着玉龙一点点挤涌出来，与细汗相融，顺着股缝往下淌，溢得满室旖旎。
钟祺识趣地候在远处，直到里头没了动静，这才唤了声：“公子，那边回话了。”
安静须臾，元琅哑声道：“进来吧。”
钟祺弓着身子绕到屏风后，见太子还跪趴在棋案前，赶忙低下头，停在门边。
元琅将撞散的棋子复位，起身穿好寝衣，先是走到那青衣小倌面前，两指挑起下颌，凝看片刻：“下回换身衣裳。”
钟祺垂首应道：“是。”
元琅摆摆手，钟祺拿出布套，罩在小倌头上将人送出去。
再回来时，元琅正端坐棋案前，左右手各捻一子，独自下着残局。
“怀王一刻钟前已经出宫了。”
元琅眉间微蹙：“他们说了什么？”
钟祺摇摇头：“萧库真一直守着不让人靠近，但怀王似乎很生气，据说走的时候满脸阴沉可怖。”
“还以为要动手了。”
元琅笑了笑，右手落下黑子，钟祺正要退下，他又问道：“刚才那人……”
“殿下放心，臣已吩咐过了，如来时那样在内城里多绕几圈再送回去。”
“你倒是会挑人。”
钟祺心下一惊，慌忙跪下：“臣自幼照顾殿下，早已视殿下如至亲。当初在雍州，昭仪为殿下挑了那么多聪慧机灵的，殿下却独独信赖臣，给臣机会。臣对殿下，绝无二心。”
“我不过是随口夸夸你，莫要多想。”
元琅左手捻着白子，指腹细细摩挲了许久：“你可知，我当初为何会选中你？”
“臣不知。”
“因为你是天阉之人。”他转过头看着钟祺，唇角勾起，“和我一样，是个废人。”
钟祺蓦地抬头：“殿下不是废人！”
元琅笑了笑，转眸落下白子。
“你下去吧，我对完这局就歇了。”
夜凉如水，心绪渐平，寒意陡生。
元琅凝看这自己方才落下的那一子，喃喃道：“不对，你现在已经不爱这么走了。”
他将棋子捡起来，手悬在半空，却迟迟找不出该放在哪儿。
良久，他将白子扔回棋奁，垂眸叹出一声痴笑。
他过去总会想，若他和阿娘一样是女儿身，是不是就不会背负那么多他力所不能及的期待。
他那些妄念，是不是也有机会了？
月光钻进窗缝，他望着棋案那一头，心间顿如爬满蚁虫。
欲壑难填。
小倌也好，秦攸也好，都不及那人万分之一。
可即便他是女儿身，他们相交十余载的情谊，怕是也抵不过他和那女人短短数月的情缘。
他还是只能看着。
元琅阖上眼，唇角苦涩地勾起。
不是也好，若是女儿身，他便如阿娘一样，永远站不到那最高处。
那便不好了。
上元后，卢湛登门提亲，他和裴晏都担心夜长梦多，六礼也定得快。
婚期定在三月三，远嫁需提前十余日出行，春分一过，裴晏便去牙行挑了几个机灵点的丫头，死沉沉的府邸也难得有了些勃勃生机。
接亲一大早，桃儿上了妆，穿好嫁衣，望着院子里理好的嫁妆，眉头拧成一团，忧心忡忡。
裴晏过去没钱花了就是拿这些东西去死当，可如今只留下些书画经文，其余都给她。她不在了，没人做饭烧水，裴晏花钱又总是有多少用多少，哪里够？
她思来想去是坐立不安，便趁行礼敬茶时说她只带箱子走，把东西留下。
裴晏拒道：“高门有高门的规矩，你在我这儿没有名正言顺的母亲，本就容易遭人闲话，若是嫁妆也敷衍，那些人更不知道要说成什么样了。”
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