李规抿唇不语，他自然知道治水非一州一县之事，若荆州能泻大江之险，江州自然不至于连年水患。
“那作为交换，东宫要什么？”
“将功补过只能保你一命，江州的局，还需要一些筹码牵制住吴王。”裴晏想了想，还是坦诚相告，“还请使君早些送尊夫人回扬州，以免殃及池鱼。”
李规愕然，正要开口，门外卢湛不知与何人在争执。
“我管你是谁？不许进就是不许进！”
屋内两人面面相觑，裴晏唤了声让卢湛进来，门一开，不等卢湛开口，那粉衣侍女便钻了进来，朝着李规施礼道：“夫人请刺史大人回府一叙。”
李规蹙眉，“我上回已经说得很清楚了。”
侍女欲言又止地觑看裴晏，裴晏识趣地起身告辞，推着卢湛离开，临走前，又折回两步嘱咐道，“时不我与，方才的话，还望使君三思。”
佛堂内烟熏雾绕，陆三呛了几声，恨不得一瓢水泼到香案上。云英说将行大事，非要他临时抱佛脚早晚三炷香地磕头。
他心不诚情不愿，这香烧了也是白烧，但还是老老实实地磕了头。
自上回李规回府与夫人大吵一架后，便让晚香搬到了离刺史府甚远的别院。院子后头这处佛堂早已荒废，平日没人来，不过怕引人注意，白天都门窗紧闭。
陆三吃足了好几天的香火，觉得自己都快坐化升仙了。
宋平盘坐在一旁，认真磨着袖箭，看了眼跪坐在观音像前发呆的云英，朝陆三使了个眼色，轻声道：“云娘心事有些重。”
陆三回头睨了眼，故意提上音量：“看走了眼，信错了人，悔着呢。”
云英默不作声，懒得搭理陆三，但她越不开腔，陆三就越来劲，“我早说那小白脸不是什么好东西了，这种道貌岸然的狗官我们见得少了？有些人自己阴沟里翻船，以为拿捏了人家，谁占谁便宜还不一定呢。”
云英无奈骂道：“你有完没完？这么闲就去市集把平哥易容要用的东西都买齐。”
陆三不接话，偏要逼她，“我说错了吗？他府上每晚都要出去一半的人巡夜，快天亮了才回来，但那围墙外头从来就没人巡过。再说，除了他，毁堤淹田对谁都没有好处。你以往对这些狗官是怎么做的，怎么换到他你就舍不得杀了？”
“谁说我舍不得了！”
陆三乐道：“那你现在就去。”
“他现在要是死了，那些太子卫率得把江州城翻过来，我们还怎么杀元昊？你能不能长点脑子？”
眼看这两人又要吵起来，宋平赶紧左右劝慰，又把陆三拉出门去给程七送药。
耳根子总算清静下来，云英抬头望着那掉了漆的观音像。
她是看错了吗？
她这几日想了很久，也偷偷易容去江堤边看过，遥远地看见裴晏与李规一同指挥堵漏，安抚灾民，数日未眠。
演得真好啊。
他那些鬼话，她竟然差一点都信了。
陆三骂得对，她是该醒醒了。她过去是怎么教静儿他们的，那些话，如今也该原封不动地换给她自己。
香燃尽，最后一缕青烟随着香灰掉下来。
晚香亦在院中坐着乘凉，听见外头竹简碰撞的声音，这是云英与她约好的暗号。她打发侍女去院子另一头的厨房熬粥，起身回了房。
不多时，云英拉开窗跳进来，她近来胸口闷得慌，又不想听陆三阴阳怪气，正巧李规不回来，晚香眼看临盆在即，同样忧心难抒，两人一拍即合，常如姊妹般闲聊度日。
“陆三说江堤的溃口暂时堵上了，李大人好像去求了徐公，你也不用太过担心。”云英安慰道。
晚香会意地点点头，她也怕李规若有求于李夫人，孩子出生，他会更加为难。
“但那李夫人不是好相与的，你最好还是……”
云英哽了一下，李规尚未撤职，她若杀了元昊，便是坏了裴晏的事，裴晏恐怕会立马动手对付李规。她想劝晚香把孩子留给李规，寻个安全的地方躲躲，可如她们这般无亲无故的女人，走到哪儿都不安全。
“我记得娘子过去总说，不要相信男人，床上说的全是鬼话，下了床说的也信不得，那是为了下一回哄你倒贴的鬼话。”
晚香浅笑着，“但勉之不是那样的，娘子，我觉得陆大哥也不是那样的，你该给他个机会。”
云英叹了声：“他喜欢的是贤妻良母，是娇滴滴的丫头，我不是那样的，也不想那样。他就是不甘心罢了，回头我跟他好一阵，他也就不惦记了。”
晚香笑道：“那你倒是和他好，我猜他会把你当菩萨供起来。”
云英笑骂道：“他可是会在香案上撒尿的人。”
温风卷着一股血腥气灌进来，云英眉峰一拧，食指贴在唇边示意晚香站到她身后，两人退至墙边，云英手扣紧袖箭机关，戒备的环视四周。
一声哨响，四人自东西两侧破窗而入，竹门被踢开，祝老四冷笑着进来，一脚踏在矮凳上。
“云娘子，别来无恙啊。”
长街上，秦攸带着人急冲冲地赶往小东门，边赶路边骂卢湛糊涂。
卢湛心里委屈，但也担心得很。他与裴晏从刺史府回来路上见到几个熟悉的背影，他想了想，想起是那日在十字街与他交过手的祝老四。
自他们从寻阳回来，这群人就像消失了似地，如今突然出现在城中，定有蹊跷。他神色一动，瞒不住裴晏，只得交代。裴晏果然说要跟上去看看，两人跟到了小东门附近一处别院，见那几人在巷子里躲了许久，待侧门蹿出两个人影后，方才亮了兵器悄悄围进去。
裴晏让他赶紧回府叫人，这几个人他要抓活的。
卢湛也没多想，但回来见了秦攸刚说完半句话就猛地想起，那院子里蹿出来的两个人其中一个似乎是陆三。
“那两人蓬头垢面的，我也是看身形步法才想起，大人应该没认出来吧？”卢湛心虚道。
“但愿如此。”
“云娘子，你还记得我这道口子是怎么豁的吗？”赵五掐着云英的脖子，伸出那被铰了一截的舌舔了舔她的脸，“我等这天可是太久了。”
云英冷笑道，“你们想睡我，那就排好队，一个一个来，或者两个一起来搞快些，别吓着妊妇了。”
赵五给了她一巴掌，“死到临头还想逞英雄！”
祝四催道：“老五，莫跟她废话，赶紧办事。”
云英扬声道：“四哥，我过去也没有亏待过你们，你寻了新的靠山我没意见，但捞偏门也有偏门的规矩，你们连大着肚子的女人都杀，也不怕婴灵缠身，来日遭了报应。冤有头债有主，你放了她，我随便你处置。”
祝四脸色一沉，他本也不想干这脏活，可江州已然待不下去，他们这群人想换个地方混，总得有足够的钱傍身。
“你现在没有资格讨价还价。”祝四沉声道，“再说我们也不是冲你来的，倒是你，若肯老实些，看在过去的情分上，我或许能留你一命。”
云英心下一沉，果然他们是冲着晚香来的。
又或是，晚香肚子里的孩子。
程七藏在洪山寺养伤，陆三一时半会肯定回不来，他们的迷药还差些料，宋平倒是买完药应该很快会回来。可宋平的身手不如陆三，恐怕难保三个人都全身而退。
赵五见云英不再作声，淫笑着伸手撕她的衣服，晚香被另外三人逼到墙角，泪眼婆娑地攥紧了匕首抖似筛糠。
三人拔刀靠近，狞笑调侃：“就这么死了多浪费，睡了这娘们，我们算不算与刺史做了兄弟？”
祝四冷声骂道：“赶紧动手！小心陆三回来了。”
话音刚落，一箭自祝四额前擦过，精准地插入赵五的脖子，赵五猛颤着松开云英，双手捂住脖子，嘶哑着嚎了两下，便如烤架上的鹌鹑一样倒在了地上。
云英跌坐在地，刚咳了两声，下一瞬，卢湛便冲了进来。
祝四认得卢湛，赶紧从另一侧窗户遁去，卢湛叱骂着追出，另外三人顿时慌了神，秦攸领着五六个人鱼贯而入，三两下便制服在地。
云英这才转头看向门边，裴晏扔了长弓走进来，一时间相顾无言。
秦攸上前请示：“这三人……”
“带回去，看好。”
裴晏看了眼云英，俯身正要给她合好衣襟，晚香捂着肚子难忍剧痛地滑坐下来。云英赶忙上前扶她，却见她额前青筋凸起，唇色惨白。
“孩子……娘子……你救救……救救我的孩子……”
云英一怔，裴晏上前来探脉，目光向下，银缎面的裙摆下早已淌出一条小河，血丝蜿蜒蔓开。
“她要生了。”
第五十五章 分飞·下
暮色掩着巷口，一个人影窜出来，卢湛下意识押着祝四往回退，看清是秦攸才卸下防备。
“你怎么过来了？大人呢？”
“那娘子被划了一刀，动了胎气，接生呢。”
“啊？”
卢湛瞠目，但想起上回挖出来那几具女尸也是裴晏亲自剖验的，也没说什么，踢了一脚被他用腰带缚住双手的祝四，叱骂道：“身怀六甲的娘子也杀，还是人吗？”
祝四狠瞪着他，啐了口血。
秦攸面色冷峭，上前低声问：“你方才说这群人里有桃儿的阿爷，是哪一个？”卢湛急冲冲地回府时，秦攸原本正帮着桃儿杀鸡，是被卢湛拽出了厨房才得知情形。
卢湛朝祝四努努嘴：“就是他。”
话音刚落，秦攸抽刀对准祝四心口，自后背穿胸而过。
卢湛一时没反应过来，惊诧道：“大人说要活口！”
秦攸解开绑在祝四手上的腰带，重新给他系好，又在尸身上多砍了几下，“活口有那三个就够了，不差这一个。”
他盯着卢湛：“我问你，你是不是对桃儿有意思？”
“我不是……”
卢湛咂舌，无措地挠挠头，急道，“你怎么也跟李环他们一样嚼舌头？”
秦攸抿笑，看破不说破，“就算不是，他也得死。”
“为何？”
“那身怀六甲的娘子是李刺史的外室，你也说在寻阳刺杀裴少卿与云娘子的便是这群人，他只有死了，桃儿才能安安稳稳地继续当裴少卿的侍女。”
卢湛哑然，犹豫道：“那大人那边……”
“你追着他到了内河边上，贼人跳河逃了，我见你不归，特来寻你，人是我去追的，后头的事，你什么都不知道。”
他笑着拍拍卢湛的肩：“裴少卿那儿瞒不过你就如实招，但桃儿那边嘴得缝死了，你要连她都瞒不过，就让裴少卿给你开个方，治治脑子吧。”
“不行，大人那边得算我的。他不会为难我，若是你就未必了……”
卢湛知道裴晏和云英一样本就不太喜欢秦攸，再加上先前凿堤的事是秦攸一个人扛下来的，这要再坏了裴晏的事，难保不会新仇旧恨一起算。
“人家都是抢着领功，你倒跟我抢着领罚。行，大人那边算你的，桃儿那边算我的。”秦攸笑起来，脸一拉，又肃然道，“这可没得商量了啊。”
卢湛点点头，“行。”
竹苑内的嘶嚎由高转低，声嘶力也竭。
晚香坐在高几上，双腿分开，云英站在她身后架着她的胳膊，焦急地探身看着前面。裙摆掀起搭在腿根，刚好挡住视线，半晌没个动静。
眼看晚香已经快没力气了，云英忍不住催道：“还没出来吗？你到底行不行？”
裴晏横了她一眼，“你真当我是稳婆？”
云英又急又气，但眼下不是吵架的时候，只得咬唇收声。她右手一直用力摁着晚香胸前的伤，早已支撑不住开始发颤。
裴晏跪坐在地上，向下摁压着晚香的肚子，温声让她再用些劲，无奈她方才受惊又受伤，实在没了力气。
若真有老道的稳婆在，兴许也还有别的法子，只可惜遇上他这个纸上谈兵的生手……只能赌一把天意了。
裴晏拿起一旁的铰刀，在油灯上烤了会儿，伸向裙摆下，定了定神，“你让她咬住布巾。”
云英老实照做，紧抿唇别开头，却又忍不住转眸看过去。
鲜血滴淌到地上，裴晏双手浸入热水盆里漂洗干净，屏气伸入血肉模糊的牝户内，摸索一番，眉眼骤惊。
“怎么了？”
“腿先出来……”
“所以呢？”
裴晏轻轻向外拽了两下，晚香的身子随之猛颤，齿颊咬紧，飞崩出半颗牙。
他在敛房跟着老仵作剖过一次遗腹子，也见过孩子的头卡在身体里一尸两命的尸身。老仵作说，妊妇生产，若是头胎遇上寤生，那就是半截身子进了阎王殿，能活一个都是赚的。
裴晏闭上眼，紧抿双唇，“选一个。”
云英瞬间了然，果断拒绝：“出不来那就是一团肉，有什么好选的！”
晚香气若游丝地哀求道：“不……裴大人，你救救他……”
云英打断她，“它活你就得死！不行。”
裴晏叹声：“孩子机会大一点……”
云英愕然瞪他，眼尾赤红，坚定地重复一遍：“不行！”
晚香挣扎着想求裴晏，却连头都抬不起来，她只能仰在云英肩上，双眼模糊地睁着，用几近听不见的气声叨念着，“娘子，我求你……不要伤害我的孩子……娘子……”
裴晏屏气，双手抽出来，拿起放在一旁的柳叶刀，替她们做了决定。
“她不能动，否则，难保不伤到孩子。”
“裴晏！！”
裴晏抬头看着她，虽不忍心，但也无可奈何：“要么一尸两命，要么赌一赌这孩子的命够不够硬，选一个。”
云英闭上眼，右手抬起捂住晚香的眼睛，另只手抽出一根袖箭，抵上晚香的咽喉。
“我不会让你白死的。”她轻声说着，看了眼裴晏，裴晏微微颔首。
袖箭插进去，颈口鲜血入注，泊泊淌出一条河，为那腹中的胎儿冲开一道狭窄的生门。
怀里的人如泄了气的皮囊，迅速瘫软倒下，云英低头吸了吸鼻子，顿觉四周太过安静了。
她看向裴晏，语气如静水：“死的？”
裴晏没应声，贴耳听着婴孩心脉，嘴对嘴吸出几口秽物，不甘心地将其倒过来拍了一会儿。
婴孩手脚一抖，呜咽了一下，这才微弱地哭出声来。
裴晏总算松了口气，将孩子递给云英。她下意识在身上抹了两下，想擦干净手上的血，可惜她身上也没哪处是干净的。
云英凄笑着握住晚香的手贴上孩子的脸，柔声道，“你看，真的是囡囡……”
一命换一命，这算是赚了吗？
可赚了什么呢？命不由己的女人，换出个身世暧昧的女婴，也不知能活多久，哪怕侥幸活下来，十余年后也难保不会如今日这般重来一回。
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