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蒋言看了眼四周的浮尘，又看了看端坐在上方气势威严的周稚宁，当下便明白周稚宁是为周巧慧撑腰来了。
他苦笑一声，只得受下：“下官领命。”
周稚宁知道蒋言虽然懦弱不堪，但也算是个明白人，知道自己的来意。既然是这样，那她就更不会手下留情，对着旁边的小太监吩咐：
“蒋大人一心抄书，其他人不能打扰。若是有蒋大人的家眷来寻，就请她到偏厅里坐着。端上好茶水和好点心伺候着，明白了吗？”
小太监立即点头，立即去办了。
不过进入宫门必经过的东华门有肖公公值守，听到了周稚宁的传令，肖公公一笑，道：“我倒是第一次看见周大人对谁不喜欢，那必然是这个蒋言犯了错。只是周大人是好官，哪里懂得折磨人的道理？咱们得帮大人一帮。”
小太监疑惑：“肖公公想怎么帮？”
肖公公便凑过去，对小太监低语几句，随后拍拍他的肩膀：“我们难得有帮上周大人的时候，定要用心些。”
小太监小鸡啄米似地点头，立即转身去了。
于是不过一盏茶的时候，周稚宁就看见小太监带着几把大扫帚回了来，还将这些扫帚尽数分发给了四周的小太监。
周稚宁有些疑惑，却并未出声，只看着这些小太监拿着扫帚装模作样地打扫起来，但怎么扫都不离开蒋言周边的范围。
尘土飞扬之间，蒋言忍不住咳嗽了好几次，手中握着的毛笔颤动，黑墨滴下来脏污了稿纸，又不得不重抄一遍。
蒋言有些无法忍受，好声好气地与这些小太监商量道：“几位公公，可否请你们稍后再来打扫？”
其中得了肖公公吩咐的小太监煞有其事地摇摇头，道：“蒋大人，宫里有宫里的规矩，什么时辰洒扫，什么时候收工，都是定好了的。大人让奴才们稍后再来打扫，如果奴才们听从了大人的话，说不定得挨一顿板子呢，还请蒋大人体谅体谅奴才们。”
蒋言的话被噎在了喉咙里。
小太监一挥手：“继续！赶紧扫，扫干净一点！”
得了命令，其余的太监干活越发卖力起来。蒋言坐在庭院中间，不得不用衣袖捂住口鼻，一边低低咳嗽，一边尽力稳住手上毛笔，整个人看起来十分狼狈可怜。
周稚宁却面无表情地饮下一杯热茶，身体往后一靠，静静看起书卷来。
毕竟比起周巧慧这些年在蒋母手下受的折磨，蒋言所受的这些还不足万分之一。
太阳渐渐西斜，一天时光悄然流逝。
蒋府内，蒋母急的团团转：“周稚宁是言哥儿的亲妹夫，她现在把人拘在宫里面不放出来究竟要干什么？！言哥儿他都不知道用了午膳没有。”
旁边的管家看老太太这么着急，出主意道：“老夫人，您不如去周府接少夫人回来，让少夫人进宫劝劝周大人，兴许周大人就把少爷放回来了。”
“她？”蒋母提起周巧慧就一肚子火气，“她若是心中还挂念着言哥儿，早就往宫里头求情去了，哪里还用得着我去请？她这分明就是和周稚宁串通一气来折磨言哥儿，哼。”
管家道：“可是少爷还在宫里头啊。”
蒋母嚯的一下站起来：“去，备轿子，咱们去见周明承大人。整个周家里头，就只有这位大人心里良善些。”
管家闻言点头应是，很快就找来轿子将蒋母载去了周明承的府邸门前。
谁料递上拜帖之后，看守大门的门房却歉意道：“不好意思，我家大人此时尚不在家中。”
蒋母一愣，颇为着急，道：“不知道周大人去了哪里？能否请他回来一趟，老身当真有急事求见。”
门房还是摇头：“我也不知道我家大人去了何处，若老夫人实在着急，请留下拜帖，等我家大人回来之后我再告知他。”
蒋母还想再说什么，可是一看天色，居然已经是金乌西沉，即将天黑的时辰了。
“不能等下去了。”蒋母皱起眉头，没有再理会门房，转而重新上了马车，“走，去皇宫，老身要亲自去问问周稚宁，我的言哥儿犯了什么错叫她这样拘着？这分明是滥用职权！”
管家听闻，额上不由淌下一滴冷汗。
那周稚宁可是内阁大臣！
但是人在屋檐下，不得不低头，管家还是唯唯诺诺应了是，驾着马车去了皇宫东华门。
然而东华门的小太监们早就得了周稚宁的吩咐，还有个肖公公守着，一听见蒋母是来找周稚宁的，当下就将人迎到了偏厅坐着。
蒋母对小太监们恭敬的态度倒是颇为受用，言语间也很是倨傲：“你们速速去帮老身通报，老身今日定要见到周大人。”
小太监笑道：“您放心，小的们必然为您传到。”
然而出了房门，小太监一脸笑骤然消失，对着周围的人道：“叫里面那个老家伙等着，她要是不耐烦就送点茶水给她喝，也不必要上好的茶水，差不多就得了。”
其余小太监也是点头：“放心好了，肖公公早就吩咐过了，我们都知道的。”
小太监点点头，继而又嘲讽似地说：“一个小官儿罢了，不知道的还以为她儿子多有出息呢，还敢上赶着给周大人甩脸子。”
“是啊，谁不知道那个蒋言能得这个官，全是仗着周稚宁和周明承两位大人？结果他还不知收敛。”
“摊上这样一位亲戚可真倒霉，照我说，周大人就应该给自己换一个姐夫。”
“话说回来，今日倒是有些奇怪，赵大人向来和周大人形影不离的，怎么今日周大人给自家姐姐出气，赵大人却不在。”
“别说赵大人了，周明承周大人也不在呢。”
“这两位大人都是好人，特别是周明承大人，平日里都会跟咱们宫人说笑呢，这一时见不到我还怪想的。”
……
与此同时，京城郊外的一栋宅子里，灯火通明，一个瘸了腿的女人坐在大堂内，捂着脸，几乎泪如雨下。而在女人的对面则坐着一名眉眼俊美冷漠的男人，男人冷冷地盯着女人，一字一顿：“金川，是你。”
女人哭泣道：“是我，大公子，是我对不起你。可是我不能不这样做，否则死的不仅仅是我妹妹，还有我一家人啊。”
赵淮徽紧紧攥起拳头：“当年到底是怎么回事？！是不是小柳氏害死的我母亲？”
金川的眼神不自然地往赵淮徽身后看了一眼，停顿了片刻，才开口：“害死公子你母亲的不止小柳氏一个，还是你的父亲，如今的赵氏族长。”
第109章 阴谋 周明承的阴谋
金川的话为在场的所有人揭开了一个大秘密——
当年赵夫人的死并非只有小柳氏一人之祸，赵家族长更是牵扯其中。
赵淮徽瞳孔一凝。
难怪他当初怎么查也查不到相关线索，还怀疑一个后宅妇人是如何将事情做的滴水不漏，原因竟然是这样。
“当年老爷与我家小姐，也就是如今的小柳氏互相心生爱慕。老爷告诉小姐，待他禀明父母，取消与柳氏嫡女的婚约，择一个良辰吉日迎娶小姐入门。”金川说。
柳氏嫡女，就是赵淮徽的生母，柳眠棠。
“但世上的事情就是充满了阴差阳错，偏偏嫡小姐与大公子柳怀禛是一母同胞，最是宠爱自己这个妹妹；偏偏大公子极赋才华，年纪轻轻就能领兵沙场；偏偏先帝和当今陛下都对大公子青眼有加……”金川垂下了眼泪，“所以小姐最后还是未能如愿。”
年少时的情深许诺，终究也抵不过家族前途。
当年赵淮徽的父亲，也就是如今的赵氏族长赵彻，还是选择了履行与柳氏嫡女的婚约。
于是在当年那场万家氏族陨落的事件中，唯有琅琊赵氏还维持着昔年荣光，爵位可传历代。
也许是觉得赵家度过这场磨难之后，就可以千秋万载无虞，赵彻在松懈下来的同时，不由也怀念起了与小柳氏往年的情谊。
小柳氏从不会放过任何一点可趁之机。恰逢她身体略有不适，小柳氏就打着为嫡姐侍疾的幌子进了赵府。终于凭借赵彻对她的一丝愧疚和留恋，再度与赵彻重燃旧情。
一面是柳眠棠病卧在床，一面是他们二人暗通款曲。
时间久了，风言风语便再隐瞒不住传入了柳眠棠的耳朵里，使得柳眠棠急火攻心，病情骤然加重。
而彼时，柳怀禛因为接到陛下调令前往北边戍守边境，未能留在自家妹妹身边。以至后面再回来时，就只能见到妹妹的旧坟了。
赵淮徽紧紧攥着身侧的手，他抬眸看向金川：“这些话你当年怎么不告诉我舅舅？如今将这些都告诉我，你是什么用意？”
金川又不自然地看了一眼赵淮徽身后，才低声道：“我本是小姐身边的，又是她的陪嫁丫鬟，我说的话你不信是正常的。但是后来小姐她想要陷害你，却害死了我唯一的亲妹妹，银川。”
赵淮徽顿时抿紧唇瓣。
“用银川的性命毁掉你的清誉，对小姐来说是个划算的买卖，但是对于我……”金川抹了一把眼泪，“我们的爹娘很早就死了，只留下我和银川相依为命。我和银川说好，以后我们不成亲，一辈子住在一起。但是没想到小姐利用我威胁银川，让她自愿豁出性命去害你。这件事情小姐瞒的很好，若不是银川实在不舍得我继续待在小姐身边，写了张纸条提醒我离开，我怕是也会傻乎乎的被小姐骗一辈子。”
“这个秘密对我而言足够招来杀身之祸，但我的命是银川救下的，我不能死。所以我一直保守着这个秘密谁都没说，直到前段时间江南爆发灾害，太子殿下奉命来赈灾。我当年也许是冻糊涂了，又或者我守了这个大秘密这么多年，却没有一个人替我分担。我在半梦半醒之间透露了一星半点，却让太子殿下猜到了整个事情的经过。”
金川的话与周明承很像，都在意指这一切的幕后指使者就是太子殿下。
赵淮徽却没有完全相信金川的话，他冷着眉眼站起来，拳头在身侧死死攥着，道：“你所说的是真是假，我会再派人去验证。你今日就随我离开，住到我在京郊的别院中去。”
他要离开，却又在两步之内被金川叫停：“等等！”
赵淮徽停住脚步，冷面回眸。
金川咳嗽了两声，像是在犹豫，又像是在挣扎，半晌，她才低低地吐出一句：“大公子，您其实理应有个弟弟的。”
起先赵淮徽有些不明白金川的意思，有些疑惑地蹙了蹙眉心，后来他瞳孔骤缩，面上迅速覆盖起一层冷霜。
“但这个孩子是注定生不下来的。”金川瞳孔漆黑又麻木，“他挡了两个人的路，所以就干脆连孩子带着母亲一块儿毒死了。”
赵淮徽的手背刹那间青筋暴起。
“大公子，太子殿下已经去接小姐了，他会把小姐安全地送回琅琊。”金川扯了扯苍白的唇角，笑容苦涩的要命，“咱们注定是不能报仇了。”
话音落下，赵淮徽倏然转身离开。
玄色贵气的大氅一角在门槛边划过一道完美的弧线，仿佛让空气都沾染了一些焦灼的气息。
金川盯着赵淮徽的背影良久，嘴唇蠕动着，仿佛念叨着什么。
“做的不错。”此时，身后却有人走了出来，“我们会依照承诺放了你，还会给你一笔钱财养老。”
金川扭头看过去，站在她面前的是个模样清秀的年轻人。
茗雾笑着看金川，笑容里有些阴寒：“但你要清楚，今后什么该说什么不该说。”
金川点头：“今天的一切都和周明承大人无关，一切都是太子殿下指使的。”
茗雾这才满意，然后将一袋银钱丢给金川：“马车在后院等着，走吧。”
与此同时，赵淮徽策马来到小柳氏所居住的地方，却正好碰见府里像流水线般地抬出来几箱行李放在了马车上。
马车旁，站着一个白衣胜雪的俊美男子，眉眼温和似春水，眼眸深邃。
“是谁让你们搬东西的？”赵淮徽语气寒冷。
周明承看见他，脸上带了些惊讶：“赵大人，你怎么在这儿？这些物什都是赵夫人的。赵侯爷是柳将军的妹夫，柳将军又与陛下交好，太子殿下自然要多加照拂了。”
一声又一声的赵夫人、赵夫人，仿佛烫针一般挑动着赵淮徽的神经。
“小柳氏在何处？”赵淮徽声音低沉。
“赵夫人是侯爷夫人，离京之前自然要和陛下告辞了。”周明承似乎不懂得赵淮徽问这句话的含义，还在轻笑，“不知赵大人为何有此一问？”
赵淮徽却只是冷冷看了他一眼，随即转身上马，再度往皇宫处奔去。
周明承站在原地，笑着目送赵淮徽的马匹远离，眼眸中的笑意逐渐加深，仿佛赵淮徽去的不是皇宫，而是陷阱。
第110章 双线并行 二姐得和离
与此同时，皇宫外。
太子伴着小柳氏与赵麟一同出门，面带微笑：“麟哥儿既然是赵侯爷的爱子，又有明承为他说话，我自然会替他打算一二。赵大人不愿写荐书，那便由我来写。正好我也认识几位举世有名的大儒，想来也能在学业上帮衬麟哥儿一二。”
小柳氏万分惊喜，福身道：“多谢太子殿下眷顾，往后若是殿下有需要，臣妇可代表我家侯爷承诺，赵氏一族必将鼎力相助！”又扯过身边麟哥儿，“还不快谢谢太子殿下！”
赵麟给太子鞠了个躬，毕恭毕敬地说：“多谢太子殿下。”
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