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他便抖擞了一下精神，微微扬起下巴，摆出了王上应有的架子。
“原来是乌雅王上，小人真是没见识了。”李春华赶忙又给乌雅连识行了次礼，笑着看向周稚宁，“小人一听说周大人带着乌雅王上进了城，就知道大人必然又有新的点子来振兴辽东县了。小人虽不才，但也算有些银两。如蒙大人不弃，小人愿意帮忙。只求大人也能将在陛下面前露脸的机会赏小人一个……”
周稚宁指了指乌雅连识：“有王上在，本官不好做主。不如你与王上聊一聊，也好彼此了解了解。”
李春华还以为周稚宁这是在变相提醒自己给贿赂，当下连连点头：“是是是，王上还请这边请。”
乌雅连识便和李春华上了回春楼的厢房，摸鱼儿随后。其余乌雅人的汉语比乌雅连识更不如，听不太懂他们要干什么，但看自家王上满脸笑意，也就不再担心，兀自吃吃喝喝起起开。
于是当大多人都跟着李春华走后，留在大堂的就只剩左喻了。
左喻也不肯放过这个机会，连忙拉着左晓棠走到周稚宁面前给周稚宁请礼问安：“给周大人请安。草民左式布匹行左喻，这是草民那不成器的小弟左晓棠。”
周稚宁只是简单看了他们一眼，便知道虽然左家也算大户，但财力比不过李春华。
“起身吧，无需客气。”周稚宁道。
左喻颇为紧张，他搓着手说：“大、大人，天寒地冻的，您还要亲自来米城跑一趟，必然是有什么要事。不知这其中有没有草民能帮得上忙的地方？”
周稚宁笑道：“近来天冷，百姓们要抢种麦子，却又因为缺少棉衣，使得大部分百姓不能出门。本官想为百姓们筹措一些棉衣与可以帮得上忙的人手，不知道左老板能帮多少？自然，我们也是会给银子的，自然不会叫老板您白做。”
整个辽东县的棉衣必然数额不少，就算是商老板也不敢轻易答应。
左晓棠正要让自家哥哥考虑考虑，谁知道左喻却一口答应了下来：“好！”
“哥！你——”左晓棠一惊。
左喻却认真道：“我们左家经营多年，家中不说是大富大贵之家，也是说得过去，乡下也有两个庄子，养着一下闲散懒汉，只要大人愿意，草民即刻差遣他们去帮忙。至于棉衣，草民不才，手底下有个布匹庄子。每年倒也能产出个万八千儿件衣裳，保管每件都是实心儿的，绝不做那种以次充好的勾当。穿在那些乡亲们身上，必然能暖和身子。”
周稚宁颇为意外地看了左喻一眼，想了想，道：“既是如此，那左老板先坐，等到乌雅王上与李老板谈完之后再说。”
“周大人，草民向来笨嘴拙舌，话说不利索，也说不清楚。但草民的小弟还曾念过两年书，也算有点子墨水在肚子里，大人与他聊聊，免得叫草民的愚笨给气着。”左喻笑着后退了两步，把左晓棠引见给周稚宁。
左晓棠年纪很是稚嫩，约莫只有十七八岁的模样，不过周稚宁也是少年为官，两个人站在一起，左晓棠看上去居然被周稚宁还要年长。
“给周大人请安。”左晓棠跪下来认真地行礼。
左喻看见自家弟弟行礼没什么大错儿，便笑一笑，悄悄地退了出去，要去回春楼掌柜的哪儿结账。
周稚宁以为左晓棠会顺他哥哥的意，与她东扯西赶地聊会儿，谁知左晓棠自从坐下以后就一言不发地低着头，这倒叫周稚宁有些意外。
不过既然左晓棠没得说，周稚宁自然也乐的闭嘴，干脆也是闭口不言，慢慢地喝自己的茶。
就这么喝完了三盏茶，左晓棠倒是先坐不住了。
左晓棠看向周稚宁，轻声说：“周大人，草民听说您是清官儿。”
周稚宁略一挑眉：“你想要说什么？”
“草民是有些志向在读书上的，只是家中不好，出身商贾，按照咱们大明的律不许应考，所以只敢在底下多读些书聊以消遣。”左晓棠看起来跟个闷葫芦一样，说话的时候声音也是低低的，“书里面有这样的话，叫官儿应该予百姓，而不是从百姓手里面夺。”
周稚宁闻言忍不住笑了：“你觉得本官找商贾要银子的做法不对？”
“第一，商贾也是百姓。”左晓棠抿了抿唇，“草民听说光是周老板就给了大人有近十万两银子，其余商会诸位也是只见多，不减少。就连草民的兄长，现下也要给大人您上贡了。第二，您只管着拿，却不知道商老板那些人在背后仗着您的微风四处耀武扬威。楼上的李老板就是，以为自己捐了钱就是为朝廷办事，所以口头心头时刻不忘。而我们这样没有门路的人家，就会被这些人欺负。”
周稚宁沉吟了一下，问：“所以你觉得你兄长其实无力承担辽东县的棉衣，但为了搭上本官这条线，于是忍气吞声地和本官做赔本买卖。”
左晓棠嘴唇嗫喏了两下，最后还是点点头：“对。”
周稚宁便抬起头来左右寻找了一番左喻的影子，却在回春楼的掌柜的处看见，左喻正和一个矮胖、一个瘦长的男人使劲儿地往掌柜的处挤。与此同时挤过去的，还有另外的一群人。个个都捧着银子，似乎是要结账。
诚然，似乎就连左喻本人也是这样认为的，所以在使银子的地方他毫不吝啬。
“好，左晓棠，本官且问你，你是一直在书斋中读书吗？可曾随你的兄长管管商贾上的事情。”周稚宁问。
左晓棠摇摇头：“回大人的话，草民家中兄弟颇多。有大哥打理布庄，二哥掌管酒楼，三哥主理钱庄。因为大哥特许草民不必插手生意，随心而为就好，所以草民不曾打理过生意上的事情。”
“难怪你有说这话的勇气，不是读书人，怕没这气量。”周稚宁一笑。
古往今来，最没有骨气的是读书人，但最有骨气的其实也是读书人。正是因为从小到大一直埋在旧纸堆里，才会养成一副思慕古代贤人舍身取义的性子，以至于不怕权贵，不畏官府，敢说敢为。
“可是大人也是读书人，甚至还是状元。”左晓棠抬起头来看周稚宁，稚嫩的脸庞上，一双黑黝黝的眼睛格外引人注目，十分清澈，也有几分一路闯到底的倔强。
“既然你这样说，那你近日可以跟在本官身边，多看看，再来说说本官是不是真的成了只是往商贾手里面掏钱的官儿。”周稚宁笑道：“另外，你兄长那边，本官是不会叫他吃亏的。本官会给他相应的银子，也会有一份儿县债。你且再往后看一看。至于商老板之流仗着朝廷的关系耀武扬威……左晓棠，你该知道，本官与朝廷都不是瞎子。什么人，就会有什么样的结果。只是现在时候未到而已。”
左晓棠面露疑惑。
这时，左喻那边终于靠着二弟和三弟的努力，捧着银子挤到了回春楼掌柜的的面前结了账。随后，这三个人像是干成了什么大事一般，长长的松了一口气，用衣袖擦着脸颊的汗，露出了一个满意的微笑。
而楼上，乌雅连识和李春华也谈论地差不多了。
厢房门被打开，李春华点头哈腰地送人出来，乌雅连识则是对着周稚宁点了点下巴，眼神明亮又高傲，似乎是觉得自己给周稚宁争取了天大的好处。
周稚宁忍不住偷笑了一下，这才抬起头来看乌雅连识，说：“王上，这儿还有一位左老板，不知道王上可想与他座谈片刻？”
没曾想，乌雅连识直接摆摆手：“不必了，本王心中已经有了最好的人选。”
话音落下，刚刚还因为自己抢账单成功而高兴的左喻，现下里脸霎时间就白了一大半，他赶忙上前走了两步，想要跟乌雅连识自荐，没想到乌雅连识却说道：“这位李老板要捐给你们五千两银子，是两千件棉衣。”
即使比不过商老板的财大气粗，这个数额也左喻能给出来的强多了。
李春华不屑地瞥了左喻一眼，眼里带着赤裸裸的嘲笑。左家人则是全部咬着牙，一副深感不甘的模样。
周稚宁则站起来笑道：“两千件恐怕不够，只是若是李老板愿意给五千两银子，那不如就拿这银子来请左老板一同裁剪冬衣。两家人合作，加班加点的，应该能以最快的速度赶制出来，也不会误了农时。”
“你们辽东县到底有多少人？”乌雅连识啧了一声，但还是没干预周稚宁的安排。
峰回路转，左喻的心都差点跳出来了，简直是欣喜若狂，连忙再周稚宁面前保证：“大人，草民一定尽心尽力，草民现在就让管家带庄子上的人来帮着一块儿播种！”
周稚宁笑道：“人是要带的，但本官也不会让大家白效力。这一回的捐款不与朝廷相干，全是本官自个儿出的主意。所以如果又叫大家白白地给银子，而本官又坐享其成的话，本官这心里实在过意不去。”
她说着，楼上的乌雅连识对摸鱼儿说道：“摸鱼儿将军，你可听见了？这人说她也会心里过不去。你有没有新学了什么成语可以形容她？”
摸鱼儿苦思冥想了一下，然后十分坚定地说：“巧舌如簧！”
“什么意思？”乌雅连识挑眉。
“就是说周大人嘴巴又能骗人，又能骗鬼。”摸鱼儿小声解释道。
乌雅连识深以为然地点点头，哼哼道：“周稚宁这人可真是巧舌如簧！”
在旁边听见了一切的李春华忍不住擦了擦脸颊汗。
这乌雅王上这么听不懂中原话，那他刚刚给乌雅王上讲的那一通，这位王上到底听懂了没有啊。
楼下。
周稚宁叫魏熊和茗烟拿出几张告示来，分别发给左喻和李春华。
“这是本官要推出的县债，李老板捐的银子多，本官就比照县债的价格分你对应的股数，当然左老板也一样。若是辽东县有什么地方银子周转不过来的，也暂且拿县债抵了，等到来年粮价一开，再与诸位对账。”周稚宁道。
在座的几个都是商人，不会看不懂这些东西，只把告示拿在手里看过几遍，便明白周稚宁的意思了。
但是在粮价未开的时候就提这些，几个老板都觉得周稚宁有空手套白狼的嫌疑。
但是既然是要有求于人，被骗骗又怎么了？大家都是大户出身，谁家里缺这万把两银子了？
所以没人把周稚宁口中的县债当回事，只将告示一收，就满口答应，开始拍马屁。
“好好好，周大人给咱们的东西肯定都是最好的，咱们都相信周大人。”
“对，周大人对咱们不薄，县债肯定是好东西。”
……
周稚宁闻言不由以拳抵唇轻咳了一下。
难怪人一旦当上官儿就容易迷失自我呢，原来每个官儿的手底下都有一群不分青红皂白，两眼一睁就是拍马屁的小喽啰们。
*
借助乌雅族的族人们演了一出大戏，把县债给推广了出去，周稚宁便打道回府。这其中自然又少不得一顿走，师傅们有了经验在先，都有赖徒弟或背或搀扶，就是坚持走路的，走的累了也在一边和徒弟聊聊天以解疲惫。
这么一天两趟的下来，就是再内敛沉默的师傅，也不得不和徒弟说上两三句话。这口子一打开，往后的交情也好攀了。
当然，周稚宁也不会白白的等着李春华、左喻他们做好了棉衣再动工。她叫上魏熊一块儿将领回来的棉衣发给各家农户，便叫领了棉衣的跟着县衙走，有一个算一个，组成了二十几个耕地小组，从辽东县东边的第一块儿农田开始，全力抢播麦种。
“乡亲们。”周稚宁披着赵淮徽留给她的披风站在田埂上，高声对着百姓们喊道，“只有今年种好了麦子，来年才会有一个好的收成。来年的收成好了，后年大家才能过上更安心的日子！”
话音落下，田里也传来了对周稚宁的回应：“大人说得对！”
“大家伙儿，努力加油干！”
乡亲们的热情都很高涨，只是天寒手冷，雪落在田里化成了水，也容易是的泥土泥泞，道路难行。
所以大家种的时候还是有些吃力。
特别是北方的天空黑的又早，才抢种了不到两个时辰，天就快黑的看不见手了。为着不叫乡亲们摸着蛇挨咬，周稚宁便叫魏熊将大家带了回去，约定明日再继续。
“县衙里的厨娘们做好晚膳了吗？”周稚宁一边走路一边问。
茗烟跟在身后打伞，道：“回主子的话，咱们刚从回春楼回来之后，奴才就跟县衙里的厨娘说过了。只是为着大家能吃口热乎的，这晚膳不能做太早。但是咱们人又多，奴才估摸着这会儿还没能做完呢。”
“唉，还是缺人手啊。”周稚宁皱着眉头，“实在不行，茗烟，赶明儿你和魏熊也一块去帮忙，只叫岳中旗在上边儿看着。”
“我？”茗烟眼珠子都快瞪出来了，“奴才虽然也是出身在村儿里，可这种地的手艺老早就还给奴才的老子娘了。现在这一时半会的，可还真记不起来。再说那魏熊，他那可是山匪出身，干的惯的都是打家劫舍的买卖，这就更不会种了。”
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