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周稚宁裹着披风不说话，心里想着还要去哪儿拉些人头回来。
不过刚回了县衙，周稚宁就发现今日的县衙和往日的不太一样，来这里喝汤的百姓们似乎比以往更多了，还有人挤在里头围着一个人。
见到周稚宁过来，不知是谁喊了一句：“周大人回来了！”
所有人齐刷刷转过头来看向周稚宁，然后人群中间默默地让开了一条路。路的尽头，站着一脸苍白的张班头，搀扶着张班头的姜嫂子，以及笑容满面的刘师爷。
“班头！”周稚宁也是惊喜地走过去，“伤筋动骨还一百天呢，你怎么这么快就来县衙了？也不说在家中多修养几天。”
张班头咳嗽了两声，笑道：“小人在家里躺一天，就白吃县衙一日的米钱，小人的心里过意不去。再说了，小人听说大人您要抢播麦种，想着这时候县衙肯定缺人，就想着自己哪怕是干干煮饭的活计也好，就来了。”
“大人，您还不知道张班头的脾气？就是倔，十头牛也拉不回来。他偏要回来，那就叫他回来吧。”刘师爷高兴地说，“这样小人就是煮饭也能有个伴儿了。”
听见这话，周稚宁才发现今日刘师爷居然穿了一件围裙。应该是厨娘那边人手忙不过来，下田的话刘师爷又太过年迈，这才选择去厨房帮忙。
周稚宁摇摇头，看向姜嫂子道：“嫂子，你也这样由着班头。”
姜嫂子只是笑笑，张班头却道：“大人，您可别说了，一听说大人可能会人手不够，拙荆比小人还着急。这不，又窜村窜户地去找了她的那些小姐妹们，别的不能说，只说这饭，就一定能保证大家可以吃上一口热乎的。”
周稚宁忍不住哈哈大笑起来，周围人也看着张班头笑，每个人的眼底流淌着的都是善良和暖意。
于是周稚宁松了口，让张班头回了县衙。
与此同时，京城之内。
皇帝站在养心殿的门槛后，稍稍探出头看着漫天的飞雪，不由搓搓手感叹道：“啊，又是一年冬天了。魏闲，你说这是朕登基以来的第几个冬天了？”
魏闲在身后小心地给皇帝披上一件披风，笑道：“奴才记性差，已是不记得了。只知道陛下自登基以来，下了好几场瑞雪。民间都说瑞雪兆丰年，奴才看今年的雪也很不错呢，想必陛下这回也能听到一些好消息。”
“好消息？你指的是谁？”皇帝摇摇头，“朕叫太子去查户籍的事儿，没想到后面倒是牵扯出了一大批人，个个都和三皇子有点关系。朕还没死呢，他们倒为这皇位争起来了。”
涉及到争储的事情，魏闲从不敢多说话。
皇帝也不需要一个太监多说什么，兀自道：“唉，朝廷里的官员们也是。除却赵淮徽与周稚宁之外，没人是真心臣服于朕。朕，放眼天下，居然只有两个天子门生。比起史书上记载的英明帝王们，朕似乎总是差了一些。”
“陛下这可就是说笑了，这天下都是您的，您又正值盛年，还怕没有时间再去开疆拓土吗？再说了，您新提拔的那位周明承大人不是很合您心意吗？您还给人指去了工部，那可是个好位置呢。”魏闲笑道。
“明承啊，他倒是个可用的人。但就是他那个爹……哼，没什么出息。”皇帝哼道，“年轻时候倒也有几分可用，就是老了以后，越来越不中用了。”
“陛下不知道？近来明承大人似乎与周允能大人疏远了许多。听说是为着皇子府宴请的事儿，明承大人瞒着周允能大人没说，最后还是周允能大人自个儿发现的，叫周允能大人生了好大的一场气，人都气瘦了。不过不见明承大人道歉，父子两个至今都还僵着呢。”
“是吗？”皇帝惊讶，“难怪近来周允能没在朕面前掺周稚宁了，原来是家中出了这事儿。这个周明承，倒是有点意思。朕记得按照辈分讲，周明承应当是周稚宁的堂兄。”
“是啊，陛下好记性。”魏闲拍着马屁。
“他们周家倒是不错，出了几个好苗子。周稚宁在辽东县干的那些事，徽儿也全跟朕说了。”皇帝眼里流露出一些笑意，“她做的事情不错，不过是两个草民，朕也愿意看在周稚宁的面子上给他们个恩典。哈哈，总算朕没看错人。”
“陛下的眼光自然是好的，等到春节述职之时，周大人就该从辽东县回来了。到时候，陛下您就能好好的跟周大人说说话了。”
“是啊。”皇帝负着手，看着外面的飘雪，目光深远，“朕也应该想想，该给周稚宁升个什么官儿了。”
第76章 杀掉最后一批纨绔 准备回京问政
有了姜嫂子带领妇女们加入，在耕田一事上节约了不少人手，省下来的男人们，例如茗烟和几个伙房师傅，全都一起加入了抢种麦苗的行列。如果不是周稚宁风寒还没好全，至今还要喝药，以及还有全县的政务需要她处理，就连她也想下田去帮忙。
李春华和左喻那边也在源源不断地提供帮助，一车车的棉衣跟着风雪一块儿被送到辽东县。每到一车，就能多一车人下田干活儿。
再加上驯马师那边也活动开了，十来个徒弟跟着这十来个驯马师跑前跑后，一会儿跑马一会儿喂草料，也是累的够呛。
全县唯一算得上清闲的人，就只有乌雅连识、摸鱼儿和左晓棠了，三人倒是经常在田埂上碰见。
天空飘雪，落在人温热的肌肤上几乎瞬间就化成了雪水。
乌雅连识看着埋头在田内工作的农人们，看见他们冻红的双手，以及专注的眼神，目光不由颇为复杂。
“摸鱼儿，他们汉人种田，倒也不是很容易，似乎和我们寻找新鲜的草源一样累。”乌雅连识道。
摸鱼儿点点头：“在我们草原上，这么冷的天气都得在手上套个皮子，不然来年手上一定会生冻疮。”
一年种，一年才会长。
但是每到收成的时候，也就是草原异族大举进犯的时候。
乌雅连识抿了抿唇，心里也不觉得当时周稚宁故意让他耕田的行为不对了，反倒是觉得自己有些对不住这些汉人。
正好，旁边就有个正经汉人左晓棠在，乌雅连识便问道：“这个汉人，你知道这些田一年能得多少粮食吗？”
左晓棠迟疑了一下，然后默默摇摇头，道：“回王上的话，在下出身商贾之家，不是农家人，不清楚。”
乌雅连识挑了一下眉头：“难怪本王看你好手好脚的，却没有下去种田，原来你不是农家人。”说完，他就走到农田旁边，稍稍俯下身子看向农田里的农民，“汉人农民，你们一年能赚多少钱？”
那农民是位老人家，向来老实，此时遇见乌雅连识的询问，便赶忙擦了擦手，恭敬地回答：“以前收成好，交税少的时候，一年也能赚个十五两银子。可是现在不行了，一年能赚五两银子便好。”
乌雅连识对中原的银钱没有多大的概念，听完之后他走过去问左晓棠：“喂，汉人商贾，你们一年能赚多少银子？”
左晓棠也听见了那位老人家的话，脸色凝滞了一下。他的长相本来就给人一种呆头呆脑的感觉，如今他摆出这种表情，整个人又透露出一种不知道该如何张嘴的局促感，不由让乌雅连识觉得眼前这人痴傻蠢笨。
乌雅连识啧了一声，看向摸鱼儿：“原来中原也不是每个读书人都跟周稚宁一样聪明。”
说完，他便重新走向了农田，去仔细看农田里麦苗的栽种。
左晓棠却依旧呆呆地站在原地，因为他想到了自家的账簿。他虽然不怎么管事，也从未经手过家中的账本，但最起码的银两开销他是算得出来的。
他们左家已经算是米城那边不算富贵的商贾之家了，可早膳还是能做两三桌人的吃食，鲜磨豆浆、鸡汁羹、上好的五香包子、红梗米饭等等，算起来就能有十几二十两银子。午膳又有荔枝鲜鸡、八宝火腿粥、炙烤兔腿。晚膳纵然用的清淡些，也必然有荷叶碧绿粥，再配一叠上好的，从三必居买来的扬州酱菜。
单是这一天，似乎就要吃掉农民好几年的用度。
难怪朝廷规定“士农工商”，且在业的商贾后代不许科举。若是银子叫商贾们赚了，功名也叫商贾们得了，全天下的好事都给商贾了，那整个大明也就乱了套了。
左晓棠觉得自己懂了一点东西，但是死读书过度的脑子还是木着的，有些迷糊。
这时，周稚宁自个儿披着披风打着伞，远远地从县衙处走了过来。看见左晓棠一个人站在雪地里发呆，便走过去拍了他一下，问：“在想什么呢？这么入神。”
左晓棠被吓了一跳，看见是周稚宁以后，先是问了礼，然后就说道：“也没想什么。”
话虽是这么说，可嘴唇还是嗫喏着。
周稚宁便揣着手，笑道：“有什么话就说吧，本官又不是老虎，还能吃了你不成？”
左晓棠得到了鼓励，便沉思了一下，然后问：“大人，您做官以前是做什么的？”
“本官？”周稚宁停顿了一下，然后道，“本官是寒门出身，未能做官之前，会在闲暇之时去帮家中劈些柴火，或是帮家中的姊妹们运送些绣样去集市里卖。只要是能贴补家用的，本官或多或少都做过一点。”
左晓棠愣了愣，然后才低着头说：“难怪大人此前要问草民是不是一直窝在书斋里读书。”
“怎么？出来转了这几圈，有了感悟了？”周稚宁微微一笑。
左晓棠点点头，但又摇摇头：“只是草民还是很糊涂。”
“糊涂是正常的，你该多看看，再多听听，多学学。你这样性子的人，将来是可以帮上辽东县大忙的。”周稚宁道。
她叫左晓棠跟着她来辽东县，并非是一时兴起，而是她看中了左晓棠这读书读到把自己淤进去的特性。
能把自己读成这样的人，大多数都是一根筋，而且心不坏，满脑子都是国、民、君、臣，是调教好了，就能对百姓一心一意。但这种人也有很多的臭毛病，排第一的就是喜欢纸上谈兵，再就是脱离现实和书生意气。只要改掉这几个的臭毛病，等将来她被皇帝调走了，不在辽东县，辽东县没人出谋划策的时候，左晓棠说不定就能成为辽东县最重要的救星。
左晓棠却不知道周稚宁是怎样想的，他听了周稚宁的话，还以为周稚宁是想在学问方面提点他，便很是规矩地又行了一礼，问：“那大人是否要布置几道题目给草民做？”
“题目？”周稚宁挑了一下眉，然后又点点头，“对，本官确实要给你布置几道题目。其一，是叫你算算商贾每年收入与农家每年收入的差距。第二，是叫你翻找一下四书五经中关于民生问题的全部言论。然后写一篇策论给本官。”
左晓棠对于其他问题可能反应不快很迟钝，但是对于写文章却是拿手的很，双眼一亮，立即点点头答应下来。一本正经地说：“草民定在十天之内写完交给大人。”
说完，他就转身走了。
周稚宁则搓了搓手，往自己手上哈了一口气，然后踩着雪走到了魏熊旁边。
和其他农家人一样，魏熊也在下地干活。就算两只手插在冰冷的泥土里冻的通红，脸上也没什么表情，反而一直目光专注地插着自己的麦苗。
周稚宁叫他：“魏熊。”
魏熊愣了一下，才惊讶道：“大人怎么亲自来了？可是茗烟没能给大人煎药？小人这就去叫他。”
“等下，不是药的问题，而是本官有件事情要吩咐你。”周稚宁说，“祖宗的规矩，每个官员在每年年近新春的时候，就要去京城接受问政。本官算了算时间，今年的问政也快到了。除开赶路上要花费的时间，咱们最迟这个月末就要启程离开了。”
“如今已是十一月中下旬了，还差十来天就入了十二月，十二月后就要新年，确实是要抓紧赶路了。”魏熊仔细算了一下时间，又皱起眉头，“可是大人，咱们问政走了，这里的农活儿丢不开啊。还有乌雅连识，也要找个由头先把人送回草原才行。还有……”
魏熊仔细想着辽东县还有什么事务是离不开周稚宁的，却发现不管是辽东县的伤病、破损的城墙，还是矮旧的房屋，以及村民们过冬时的衣裳，周稚宁都已经考虑、打点的妥妥当当了，唯有现在的麦种还是个问题。但有了左喻的帮忙，再加上棉衣的问题已经解决，全力抢种之下，十一月之前必然能够种完。
“辽东县内的政务本官也已经处理的差不多了，只是监狱里面还管着一些当年冤假错案里的凶手尚未处决。绝不能让这些人留到咱们回京之后，所以本官希望你在预备咱们启程回京的同时，和张班头、岳中旗还有刘师爷商量商量，挑个差不多的时候送这些人上刑场。”周稚宁说着，垂下了眼眸，“这些人本该以前就杀的，但是他们身后都有些京城里边儿的关系，为了摸清楚关系网这才拖延到现在。如今要去京城问政，他们的保护伞难免要给这些纨绔子弟撑腰。找了由头来压本官，与其到时候为难，倒不如这时候一刀了断来的干净。”周稚宁看向魏熊，“只是作为执行官，你怕是会招些怨恨。魏熊，你可怕？”
魏熊却爽朗一笑：“小人本就是贼匪出身，早就不怕这些了。如今能杀些蛀虫，正是痛快。大人请稍等，小人这会儿便去办。”
然后就将手上的泥水在衣服上擦了擦，利落地跑去了县衙。
砍头这件事儿还是得光明正大才好，即使整个县城里的人能来看的寥寥无几。可魏熊还是连同着张班头、刘师爷一起，细心带了犯人出来，又将他们赶至常杀人的菜市口，每个人还给了一碗断头饭，就开始静待午时的到来。
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