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断头台上跪着的几个纨绔子弟吓的都快尿裤子了，一个比一个脸色惨白，根本没心思吃面前所谓的断头饭。
这回他们明白，就算是神仙老子来了也救不了他们。
可是他们怎么能甘心？
生在富家，这就是他们的命好！不过是一些贱民而已，杀了就杀了，周稚宁凭什么砍他们的脑袋？
“周稚宁！你这个狗官！杀了我，京城里的大人们是不会放过你的！”一个纨绔子弟激动地破口大骂，肆意宣泄着他的恐惧和愤怒，“你绝对斗不过他！每个和他作对的人都没有好下场！”
周稚宁撑着伞站在雪里，任凭这人如何叫骂也巍然不动。
等到天色来到午时的时候，周稚宁才后退了几步，看向旁边的刘师爷道：“他们面前的断头饭不吃也不要浪费，端下来，改日喂给村头的黑犬。”
不浪费粮食，到什么地方都是一个良好习惯。
刘师爷照做，却气得那纨绔子弟好似发了疯，他大骂道：“周稚宁！我等着看你下来陪我！我等着！”
岳中旗翻了个白眼，一脚踹翻那人：“吵什么吵，我家大人也是你能骂的。喂，刽子手，快来行刑。这张臭嘴老子可听不下去了。”
刽子手点点头，走过来，口中含了一大碗白酒，噗一声吐在钢刀之上，然后对准着疯狂辱骂周稚宁的纨绔，一刀下去，人头落地，叫骂声戛然而止，紧接着响起来的就是其他人害怕的哭泣声。
刘师爷想了一下，还是走到周稚宁身边问道：“大人，要不要小人去查一查这人的身家底细？改日若是大人回了京城问政，也好有个防范。”
岂料周稚宁摇摇头：“防范什么，本官杀了这许多人，早就把该得罪的都得罪透了。”
除却那几个一开始就站在她身边的人以外，其余的怕是都要警惕。
第77章 乡亲送别 刘备泥人
杀了几个纨绔之后，周稚宁本来要和乌雅连识商量着送他回草原，但刚好草原那边也派人来请乌雅连识和摸鱼儿回去，毕竟他们确实在汉族人的地界待的较久了，草原上虽没什么大事发生，但平日里也有些小政务积攒。
周稚宁便顺水推舟，将乌雅连识送回了草原，还额外送了些中原里的小玩意儿。
随后，周稚宁就预备着去京城。
只是问政而已，将来肯定还能回来，就没想着让县城的百姓们知道，只叫了张班头、刘师爷和岳中旗几个，安排好了县衙内的事务，就在十一月末的时候坐上了魏熊给她定好的马车。
此时天空的雪下的比以往更厉害了，路上是白茫茫一片，整个辽东县银装素裹，一切似乎都沉浸在了无边无际的冷色之中。
周稚宁抱着个暖炉子站在马车前，眉眼冷秀如玉。
旁边，魏熊在给拉马车的马匹套缰绳，茗烟则是背着大包小包的行李，脖子和肩膀之间还夹了把伞，手上还端着碗黑乎乎的药汁，小心翼翼又快速地朝周稚宁跑了过来。
周稚宁见了他，不由笑着摇了摇头：“茗烟，你刚刚说要回县衙一趟，就是为了去给本官煎药？”
茗烟笑道：“这回回京城，咱们路上可没有家伙事儿给主子您煮药喝。您这病奴才又实在不放心，想着临走之前起码喝一点药垫一垫。”
“难为你费心了。”周稚宁接过药，因为茗烟一路护着，所以这药还是温的，她也不怕苦，就着碗就咕噜咕噜地喝了下去。感觉嘴里翻腾着的苦味，她忍不住咂了咂嘴，“嘶——”。
“大人，良药苦口呢。”茗烟咧着嘴笑，然后把身上的包袱放上马车，一面铺开垫子，一面说，“虽然辽东县也很好，但是奴才还是有点想京城，想平城。主子，咱们回去这一趟，还能去平城走走么？”
周稚宁摇摇头：“为官的想要去哪儿，只能听陛下的。黄河要修河堤了，东北要修长城了，西北要打仗了，都调我们去。所以我们这一生，也就是天南海北的乱跑。平城远在南方，离京城都尚有几月的路程。就算我们回了京城，也回不了平城。除非这次问政，陛下不准备把本官留在辽东县了。”
“那要真是这样，辽东县的父老乡亲们肯定要伤心难过。”茗烟说，“大家都会舍不得您的。”
说到父老乡亲，周稚宁抖了抖自己的披风，问：“对了，茗烟，你回县衙熬药的时候，应该没叫其他人知道吧？咱们这回是问政，不是其他什么。叫百姓们知道了，不明所以的还以为本官调任了，白白的叫他们伤心。”
以往茗烟对周稚宁的问话都回的可积极了，但这回茗烟居然沉默了一下，然后对着周稚宁狡黠一笑：“大人，您真不应该看低了自己。”
“什么？”周稚宁愣了一下。
然后茗烟就爬下马车，探出半个头朝来时的方向看了看，指着一道逐渐清晰的影子说；“大人瞧，他们来了。”
周稚宁回头看过去，只见在远方有一辆驴车正在不断地往他们这边赶。为首的赶车人居然是岳中旗，后面还窝了四五个乡亲，个个都穿着棉衣，带着棉耳朵，揣着手，漆黑的眼睛全都一致性地看向周稚宁。
等岳中旗赶到了，他跳下马车给周稚宁问好：“大人！”
周稚宁看着车上挤成一团，犹如被赶入羊圈即将被卖掉的羊羔的乡亲们，不由皱起眉头：“茗烟不懂事你也跟着乡亲们胡闹？这时候出来干什么。别说冻一个好歹，就说赶路的这些事情，都够你们再种半亩地了。”
岳中旗不好意思地扣着脑袋笑道：“大人，小人也劝过大家了，但是劝不住，大家非说要来送送您。”
然后，岳中旗让开身，一个中年男人就从驴车上蹭了下来。他怀里似乎抱着个什么东西，捂的特别紧，似乎是怕被风吹一下就冷透了似的。
“大叔，您快回去吧，这大冷天的，何必出来遭这个罪。”周稚宁连忙两步迎上去扶住人，“本官就是去京城一趟，用不了两三个月就回来了。”
大叔憨憨地笑了笑，布满岁月纹路的脸上尽是真诚，说：“俺知道大人是要回来的，但是俺们还是想来送一送大人。”说着，就将怀里的事物露出来，里面居然是用瓷碗装着的，煮的漂漂亮亮的鸡蛋，“之前大人给俺们村儿发银子，俺就和俺媳妇儿买了一只会下蛋的老母鸡。这是老母鸡下的第一笼子蛋，俺和俺媳妇儿都商量过了，一定要送给大人吃。”
周稚宁心中感动，却推辞道：“大叔，本官不能要你的东西，鸡蛋有营养，自己留着吃吧。”
但是这个大叔还没说话，就另外有乡亲抱着碗走了上来：“大人，这是俺家的腊肉。俺听说俺们这儿离京城可远了，大人在路上肯定没有好东西吃。这腊肉留着，好下饭。”
一边说，这老乡就一边儿使劲儿把腊肉往周稚宁怀里塞。
周稚宁连忙摆手：“使不得使不得。”
可是她身后又挨上来一个，手里捧着的是二三十个白面馍馍。这几十个馍馍做的特别好，甚至把大拇指按下去，这馍馍还能缓缓回弹呢，一看就松软的很。
那老乡说：“大人大人！这是俺和俺女人大早上起来做的白面馍，可香咧。大人带着，路上吃！”
周稚宁被挤在中间，真是收也不是，不收也不是，进退两难，只好喊：“茗烟，快过来替本官劝劝乡亲们。”
谁知茗烟笑道：“主子，奴才早叫您不要低估自个儿了。您都不知道，您就是在县衙里坐着啥都不干，都有乡亲每天来县衙里头问问，这是把您当保护神呢！所以您要走的这件事儿，奴才和魏熊、张班头他们根本瞒不住。”
岳中旗点点头：“是啊，大人。乡亲们听说大人您要回北京一趟，个个都想把家里的东西拿过来给您带在路上，共有百来个人呢。小人和刘师爷还有张班头几个那是一劝再劝，这才选了几个代表出来给您送东西。要是都这样儿了您还不收，那可就真是辜负乡亲们的一番心意了。”
就连魏熊也说道：“大人，收下吧。”
周稚宁无奈，只好收了东西，但她又怕几个老乡们没吃法，硬要把鸡蛋和白面馍一人发一个，一定要老乡们接下了她才肯罢休。
茗烟走过来替周稚宁提食篮，笑着说：“主子，吃的还是次要的，还有为老伯要送您呢。”
周稚宁一愣：“谁？”
那边，岳中旗已经将人从驴车最里头扶了下来，其余的几个乡亲看见了也都连忙去帮把手，可见这人岁数不低，地位也很超然。
但是等周稚宁看清楚来人是谁时，不由疑惑：“您是水伯？”
当时她刚到辽东县的时候，在县内调查时遇到的一位卖泥人的老伯。水伯本来对她仇视不已，她隐瞒身份之后，两人才相谈甚欢，谁知道最后被岳中旗叫破了身份，她被水伯狠狠骂了一顿不说，还弄坏了水伯做的泥人。
水伯来到周稚宁面前，直直地对着她跪了下去：“草民余金水，叩见青天大老爷周大人！”
周稚宁连忙把人扶起来：“水伯您起来，您这一跪叫我怎么担得起呢？”
经过差不多半年的时候，水伯比当初看起来更年迈沧桑了，但是眼睛却更亮了，看着周稚宁的时候，眼里满满的仰望之色。
“大人，当初是老朽的错，您是一个难得的好官、清官，但是老朽这双眼睛不好，硬是把您认成了贪官、昏官、狗官。”水伯拍了拍岳中旗，岳中旗点点头，从后面的驴车中取出来一只十分精巧的小箱子递给水伯，水伯接过来，布满老茧的粗糙手指珍视般地滑过箱面，“当时大人叫老朽给大人做一个刘皇叔的泥人，可是最后这个泥人没能做成。老朽在知道大人为了辽东县做了这么多事情以后，每天都在后悔，要是那一天给您做成了这个泥人就好了。”
周稚宁的目光落在这只箱子上，眸光微微闪动。
然后，水伯就打开了这只箱子。
箱子里面静静躺着一只穿着汉朝官府的刘皇叔泥人，泥人一手执官印，一手按在青铜剑柄，目光炯炯有神，眉眼刚毅正直，简直是栩栩如生。
“大人，老朽当时说羡慕蜀国的老百姓有一个刘皇叔，可惜咱们这个地方来不了刘皇叔。现在想想，是老朽错了。”水伯将箱子递给周稚宁，“大人，您是咱们明朝最配得上这只泥人的人。还请您收下！”
周稚宁按住这只箱子，看着里面这只千百年来，承载着老百姓们爱意与敬意的刘备泥人，只觉得哪怕自己在辽东县的这段时日再吃苦，再受累，再劳心劳力，都是值得的。
“水伯，这真是本官收到过的，最最最好的礼物。”
与此同时，京城之内。
周巧秀与杨氏一起坐在床边纳鞋底子，但是周巧秀照例闲不住，纳到一半，就忍不住探头看向了窗外。
“阿娘，你瞧瞧，爹又去门口望了。”周巧秀说。
杨氏笑着将针在头发里面擦擦，然后继续刺一针下去，道：“自从知道你小弟就要回京城了以后，你阿爹每天没事儿干就喜欢去门口晃悠。”
周巧秀用手肘撑着下巴，问：“阿爹是很盼望小弟回来吧？”
“是啊，你不盼望？”杨氏问。
“我当然也望着小弟回来。”周巧秀撇撇嘴，“就是爹就没这样望过我回来，难不成就因为小弟是男人，但我是女人不成？”
杨氏的手顿了一下，说：“你天天男人女人说个没完，可你悄悄自己，哪里像个姑娘家了？你二姐都已经嫁出去了，下一个为娘的就该操心你的婚事了，可你呢？连个像样的鞋底子都纳不出来。”
说到婚事，周巧秀就更惆怅了：“阿娘，可我一点儿都不想成婚。大姐成了婚，这都多少年了，我都见不到她一面。二姐也成了婚，可之后就守在了平城，连京城都来不了。要是让我憋这么久，我可憋不住。”
“你这孩子。”杨氏放下手里的活计，“哪有女子不嫁人的？”然后又压低声音，“为娘看和你弟弟交好的那位陈公子就挺好的。”
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