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萧小河蠢蠢欲动地摸摸下巴，险些没挂住自己悲壮的表情，她忙侧过了身子，看得无名等人更不是滋味。
将一切目睹在眼中的李寻梅咋舌不断，那番肉麻的话也不知萧小河编了多久，而如此离谱之事众人却深信不疑。
“这就是能力。”萧小河动了动口型，没有出声，李寻梅已经脑补出他说出此话时得意的表情与语气。
“莫要迟疑，慢了一分，陛下就会更恼怒一分，大人莫要犹豫了，快带本将军走吧！”萧小河自觉地伸出了双手，打算容无名带上枷锁。
李寻梅这才惊觉，他们如今已是罪犯，是要坐槛车，带枷锁走的！
她满是怨气地瞪了萧小河一眼，有种上了贼船难下之感。
“不。”无名沉声道，“陛下如今只是定了萧监林的罪，只是吩咐暂免将军军职，并未下旨定罪，以罪犯待遇对待将军......萧公子，不妥。”
他抬头，正好对上了萧小河那双明亮又带着几分委屈难过不解而湿润的双眸，纵是铁石心肠也不禁三分动容。
说到底，对方不过二十出头的少年，就遭遇如此变故......无名不自觉语气放轻：“我会备下马车，陛下不会在此事上怪罪。”
“公主殿下我也会派人去接，萧公子放心。”无名微微低头道。
“因父亲大逆不道之行径，子客已没有脸面坐驷马高车，还望大人莫要为难子客了！”萧小河一反常态没有马上应下，而是坚定地拒绝着。
李寻梅赞赏地点点头，虽不知萧小河作何打算，但既然选择回去，就要将姿态放低，总不能让皇帝看见他坐着马车悠悠然地回京。
萧小河平日里看着放肆，做事却有着分寸。
“我不如祁连大人对陛下心思了若指掌，却也近身服侍了数年，为陛下做了不少秘事，对陛下之意至少能揣摩出三分来。”无名摇头道，“陛下在乎的是萧公子是否主动归京，而非您如何归来，如今正是寒冬，您何苦为自己找罪受呢？”
亲兵也劝解着：“萧监林不善为真，将军为大楚付出了汗马功劳也为真，眼见兵过暮河，大燕苟延残喘，这都是将军的功劳啊！”
“你们都如此说――”萧小河像是深思熟虑了一番，叹了口气，“那我也只好听二位大人的了。”
“您答应得有些太快了吧！”李寻梅刚刚升起来了感动又坠回了肚子中，目瞪口呆地看着临时变卦的萧小河。
“还有――”萧小河轻轻揉了揉自己鼻子，声音有些沙哑，“我这位侍从一心追随着我，我几次劝阻无效，还是让她跟了来，劳烦大人为她找一份入冬穿的厚衣，我怕她染了风寒，病在途中。”
“将军对属下人真是好，我若是将军属下，怕也会如这位姑娘般，誓死追随了！”亲兵心中暖成一片，不禁将萧小河同任缵祖作比起来。
任缵祖看着和善，平日里也都是轻声笑语，从不恐吓部下，但真到了实处，远不如萧小河爱臣如子般之心。
李寻梅正疑惑萧小河为何突然这般好了，就见萧小河道：“大人千万不要给我也准备，我已是戴罪之身，又怎能煦暖包裹，就应在冬风里冻成雪人，才能让我心宽慰！”
无名没有理会萧小河，对旁边人道：“准备两套冬日穿的厚衣来，动作快些。”
“大人――”
无名看了萧小河一眼，意思再明显不过，萧小河只得作罢，轻声道：“大人，我还有个不情之请。”
“我这个侍从，酷爱吃清风送爽、腊肉、枣泥糕点、香炉全鸡......也不知这一去能否有命归来，还望大人能了结她这番冤枉。”
萧小河报完菜名后默默将口水咽了回去。
“嗯。”无名点头应下后，又吩咐人去准备。
待任缵祖和陈元一出来时，看到的就是这番场景――
身穿貂皮外袄的萧小河捧着个热手炉，在几人的搀扶下走上了宝马雕车，还不停地有侍人端来各路美食佳肴送至了车上，不知情的必是以为哪家大人赴任。
萧小河拉开帘子，笑着对着陈元一和任缵祖摆了摆手，无声道：“下次再见。”
“萧小河为何会出现在此处？”陈元一本来运转清晰的头脑在看见萧小河那一瞬就开始发蒙，“而且......”
陈元一看着面色红润的萧小河，想起了自己方才脑海中的设想：“‘身着破露之衣，带刑具枷锁，居槛车而归，一路饔飧不继，啼饥号寒’......”
他看向任缵祖，后者也是一副愕然模样，一阵朔风流过，不知什么被吹得沙沙作响，冷冽的空气味道钻入鼻腔，二人皆抖了一抖，面面相觑。
萧小河居高临下地看着二人笑了笑，随后关上了车帘，无名并未将所有人带走，依旧留有官兵看守府衙，只是自己跨坐在了马上，驾着马车疾速前进。
陈元一咬着牙，看着马车逐渐边做黑点，最终消失在天际之间。
明明自己是胜者，为何如此狼狈，心里还这般慌张？
陈元一回首，映入眼帘地是任缵祖惨败和不安的面庞，他又是打了个寒颤。
一股强烈的惶悸从心底蔓延，陈元一眺望着京城的方向。
皇帝多疑敏锐，定不会放过萧小河！
陈元一如此默念了几遍后，方长舒了口气。
远处的天逐渐染上了一层苍黄，连风都变得干涩，枯枝的惨叫声越发大了起来，惊得湛蓝与云裳皆逃之夭夭。
这才是蕲州最寻常的天气。
第157章 宫城自古以来皆是肃穆……
宫城自古以来皆是肃穆庄严之地， 掌握着世人生杀大权的许氏一族栖居如此，这无可厚非，而近日的楚宫， 远远不是庄严二字得以概括，应用死气沉沉最为妥当。
朗朗晴日之下，宫路亭园中也无半道身影，整个楚宫， 如若棺群。
“陈将军......又败了。”宫内一角，两个值班的侍卫小声交谈，恐是这深宫中唯一的声响。
“听说陈将军想出了个什么八卦阵的阵法出来，殊不知萧小将军早就用过， 阿伊也研究出了应对之法， 这一仗才败得如此惨烈。”
花香包裹着侍卫，远处的鸟啼与舒展天气都使人心旷神怡，而满宫却无人能放下心来欣赏， 正如同面前的几株花枝， 宫中的花儿大多都无人修剪。
三月前，萧监林意味不明地突然起兵震惊了满城之人， 他携众人在南海诸崖苦守着半月有余，无人援助，最终被俘回京城， 已关押天牢， 定在秋后问斩。
萧监林之子萧子客惨遭株连， 好在并未审出萧子客参与其中之实证，且他主动投京，大义灭亲，使天下人动容歌颂， 皇帝念起劳苦功高，免去他及萧氏其余无辜人等死罪，囚禁宫中。
萧小河走后不过七日，前线之军节节败退，非但没有攻下暮河，还连连失守，狄将军为守关门，战死沙场，尸骨无存。
大军损失惨重，眼见情势危急，满朝却寻不到人来顶替萧子客之位，魏长海挺身而出自荐赴边，然能力有限，并未成功驱逐大厦将倾之颓势。
正满一月，蕲州城池半数失守，天下哗然，恐慌之情迅速席卷朝中巷间。
就在此时，牵扯进正在调查的任缵祖一案的陈元一自请出征，朝中已是无人可用，皇帝只得应允，未曾料到陈元一当夜便打了漂亮一仗，此乃萧子客卸任后的第一场胜仗。
皇帝大喜，正式任用陈元一，先前的萧小将军换成了陈将军，继续举着飘逸的楚军军旗，在刀光血影下挥舞。
起初陈元一同阿伊打得有来有回，可是不到一月，战局又陷入了困境，连连丢城不说，降兵人数也翻倍增加，此乃萧小河掌军之时从未有过之境地。
而最近一个月，仅有过两场小胜，其余时候皆是被燕军猛打，毫无还手之力，蕲州至此已尽数收与阿伊之手。
据说进入楚境之后的打法都是燕王亲手定下，这个一直藏匿于阿伊背后的傀儡皇帝终于被天下人所注意，被燕国百姓称为“百年不遇之明主”。
侍卫心情沉闷的长吁短叹着：“照此等情形，再给燕军一月时间，咱们楚国怕是要灰飞烟灭了。”
“一月？我看半月就够！”另一人义愤填膺着，也顾不得自己还在宫中，“就应让萧小将军重新挂帅，也不知陛下想的什么，明明都知晓萧小将军无辜，还要将他关在宫里一辈子！”
“你们两个又在偷懒！”一道明亮声音一瞬间打破了沉闷气氛，将压的人喘不过气的苦闷扯开了一个口子，“我让你们修剪花，你们还在这里聊天，看我的花儿都
成什么样子了？”
二人一看到这青色身影，忙弯着腰行礼道：“见过侧妃。”
他们不是旁人，乃是看守废太子的侍卫，皇帝这些日子以来对许晋辰的态度越发模糊，甚至让人卸了刑具，引起朝内朝外不小波澜。
此二人瞄准形势，一番豪赌，特意托人将职位换到了废太子前，太子成功翻身，他们也便跟着鸡犬升天了。
人算不如天算，许晋辰在得知萧子客一事后竟惊得呕血不止，高烧数十日，性命危在旦夕。
皇帝悲痛不已，不顾礼法请了各路名医，各人皆手足无措，许晋辰日益憔悴，不见丝毫起色。
就在此时，侧妃凭空出现，神奇的是，在侧妃照料区区三日后，许晋辰的病就开始好转，不到十日，竟已彻底好了。
至于这个“侧妃”之名，只是众人皆如此叫着，实际上却是未迎娶进门的，她何等身份也无人知晓。
侧妃常以纱遮面，有人传言她本身宫中女官，奇丑无比，因照顾殿下有功才被默认留在殿下身边，也有人说她是不受宠的宰相庶女，倾城倾国，却因一场大火容颜尽失......无论何等说话，都为这个身份不明的女人笼上了一层更神秘的色彩。
“近几日溽热，底下人多有怠慢，莫要生气，让他们现在去就是。”许晋辰坐在门口阴凉下浅浅笑着，双目含情地盯着侧妃身影，“再者他们只是侍卫，愿意为我们效劳，已是不错，莫要苛责。”
“可惜那花儿生在院外，我不得出去，否则亲手做就是了，何苦惹你气恼。”
他的脸色不算上佳，依旧面色煞白，但对比之前不知好了多少。
如今楚燕各地风起云涌，而在这院落之中，竟散发着难以言喻的宁静与祥和。
“你这般知书明理的，显得我更讨人嫌了。”侧妃回头笑了笑，侍卫忙道，“侧妃这是哪里话，属下们都十分敬重侧妃。”
侧妃并非一直在院中，但只要来了，就会带上吃食碎嘴和一些不知从何处搜刮的奇巧物件儿，这院中的确人人都盼着侧妃来不假。
“我听你们说陈大人又败了。”侧妃轻笑着问道。
人们猜测侧妃是丞相之女也不无道理，她常对朝政之事甚有兴趣，经常与他们这些消息灵通的侍人在一块闲话，起初众人还有所顾虑，相处的久了，也皆视为自己人，有什么便一五一十地讲。
侧妃向来只是听着，从不发表自己见解，殿下则坐在侧妃身边，一会儿看着窗外，一会儿又看着侧妃，也常是一言不出的。
“是啊，刚传来的消息，燕军都打到了衢州，衢州将领降了近千人，听说陛下直接气晕了过去，在贵妃娘娘照料才未酿成大祸。”侍卫乐意与平易近人的侧妃讲话，又说道，“听说现在的燕王是在咱们大楚长大的，难怪他对咱们那般了解，也不知陈大人还能撑多久。”
“父皇......”许晋辰听闻皇帝病倒，心情复杂地动了动嘴唇。
侧妃并未理会许晋辰，只是若有所思地点点头：“照如今形势，大楚的确快玩完了。”
许晋辰抬眸，担忧道：“燕人生性残忍嗜血，若是让他们统治天下，黎明百姓岂能安稳度日？”
“侧妃应当盼望着天降奇人，救我大楚。”许晋辰温和地盯着侧妃道。
“你们记得修剪花枝。”嘱咐完侍卫后，侧妃走到了许晋辰身边，从屋内搬来了摇椅躺在了他身侧：“战局如何，形势如何，能否天降神兵，皆不是你我可以决定，真正决定者是陛下。”
“我知道你有法子。”许晋辰精美又微漠的五官上是斩钉截铁的确信，“你一定有法子。”
侧妃半眯着眼，举起扇子轻轻摇着：“这摇椅做的过于简陋，回头得同内务府的人好好说说，这是压根没将你我放在眼里。”
“小河，我在同你说正经事。”许晋辰无奈地拿走了‘侧妃’的扇子，萧小河不悦起身，“一会儿被人听见，你我也得同你爹的大楚一般玩完。”
“对不起，是我太着急了。”许晋辰乖巧得道歉后，继续说着自己的主张，“你也听他们说了，燕王在楚域长大，对我大楚的地形、政法、风土人情必万分了解，这对我们来说是莫大的威胁。”
“再加上燕妇毒辣，诡计多端，我们......”许晋辰说到一半的话被萧小河打断，她笑笑道，“你操心那么多做甚？总归你我如今一个出不了院一个出不了宫，何不继续做逍遥侣伴，待到大燕打到宫中再慌张也不迟。”
“又说这些孩子话。我知晓你恨父皇，或许也恨我，但天下百姓是无辜的，不该让他们受燕军迫害。”许晋辰微微摇头，他知晓，这副状态的萧小河说什么都没有用了，半个字也听不进去的。
“我若是恨你，何必听闻你生病，那般祈求陛下来照顾你？”萧小河道。
“只是你离开幽禁之处的最好办法，并非在意我的病情。”许晋辰笑着为萧小河轻扇着风，“无论你是男是女，到底是小河，你的想法我怎会不知？”
“藏在心里就行了，说出来作甚，伤了你我感情。”萧小河又被戳穿，也不掩饰伪装，直接将心底念头说出。
但若说萧小河完全不在意许晋辰的病也是有失偏颇的，至少占了零点五分，只是萧小河并不打算说出，这对许晋辰来说怕又是个打击。
“怎会伤了感情，你能来我已十分感激了。”
“殿下先莫要动，脸色似乎落了花。”萧小河突然盯着许晋辰的脸，随后慢慢凑了上来，许晋辰只觉心跳的厉害，不自然地低下了头。
自从得知小河是女子后，许晋辰就常有这般异样之感，令他十分苦恼。
萧小河瞄准时机，正要将扇子夺回，就在此时，门外传来一声干咳，她抬头望去，发现了站在门口，满脸怒容盯着二人的明黄身影。
第158章 “你们在做什么？……
“你们在做什么？”冷冽的目光投向了萧小河， 还未等萧小河有所反应，身旁的许晋辰已起身行礼，“罪臣见过陛下， 陛下万安。”
皇帝看了一眼苍白着脸的许晋辰，语气稍稍缓和了几分：“起来罢。”
萧小河笑着起身，也不行礼，只是无辜道：“我身为殿下侧妃， 与殿下玩笑两句罢了，陛下怎还生了气。”
见皇帝面色更加阴沉，许晋辰忙解释道：“罪臣同萧将军未有半分逾矩之事，侧妃之名不过口口相传的打趣， 不得当真。”
“最好是如此。”皇帝拂袖， 走进了屋，毫不客气地坐到了主位，“无论是你还是安玉， 朕可不喜欢自己的孩子同萧小河有甚么瓜葛。”
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