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由于皇帝旨意与吏部会推结果不合，言官们反对，同皇帝争到现在还没下个定论。
“等方从哲这事定了，叶向高在内阁就留不久了。”
陈樾道：“之前叶向高生病，那时他就想隐退，皇上不同意。方从哲之后如能顺利进入内阁，看叶向高这么倚重他，多半会让他接替自己的位置，自己好趁机退下来。”
正应陈樾言，很快，因皇帝坚持，方从哲奉旨出任吏部左侍郎。
同时熊廷弼杖杀芮永缙案的后续也出来了，都察院御史调查称熊廷弼并无献媚汤宾尹之嫌，杖责芮永缙也非出于私心，熊廷弼得以清白脱身。
杖杀案至此了结，熊廷弼却并未复职。
他像之前的方从哲一样赋闲在家，再不过问朝政。
陈樾得知后，私下和棠袖感叹了句时也命也，之后再未提过熊廷弼。
时间来到四月，科举会试结束，过不久就是武举会试。棠袖难得开始过问起棠蔚练功，因为今年会试，棠蔚和瑞安长公主驸马家的陈檖都要参加。
好在师兄弟两个哪怕之前都中了武举人，也未曾在练功上懈怠，棠蔚更是尤为刻苦，若非辰二爷提醒他，他都快忘了自己下月要成亲了。
成亲乃人生四大喜之一，饶是棠蔚早早就定下婚约，真到了临近成亲的时候，也不免过于紧张和期待。以致于他给陈檖写帖子时，若非棠袖提醒，他还真忘了让陈檖给他备厚礼。
棠蔚停笔，想了想，没忍住道：“这事我都忘了，姐姐还记着呢。”
都已经过去两年多了，姐姐居然还记得当时因为陈檖成亲问他要厚礼，他找姐姐帮忙，结果姐姐只给了他一片金叶子的事。
嗯，姐姐甚至还把当时的对话复述出来了。
姐姐记性真是恐怖如斯。
却听棠袖道：“什么事都能忘，钱的事绝不能忘。”
棠蔚恍然大悟：“这就是为什么姐姐能成为有钱人的原因吗？”又说，“其实我当时也没花多少钱……”
没花太多钱，他本身就不是很心疼，况且师弟嘛，自己人，当师兄的给师弟花点钱不是很正常，他也就嘴上说说，过后立马忘得一干二净。
正努力回忆两年前他都给陈檖送了什么，就听他姐姐重复道：“没花多少钱啊。”
棠蔚回忆被打断。
他暗道不妙。
果然下一瞬，姐姐道：“既然没花多少钱，那是不是能把金叶子还我？”
棠蔚：“……啊？”
不是，那片金叶子不是送他的吗，送的也要还回去吗？
“你自己说的，亲兄弟明算账，我跟你是堂姐弟，自然更该明算账。”棠袖毫不留情地道，“你当时可是哭着跟我说你没钱置办厚礼，我看你实在可怜才送你金叶子，结果你现在跟我说其实你有钱。”顿了下，“我有理由怀疑你是在装穷骗我钱。”
棠蔚：“……”
棠蔚不敢说话。
他恨不能回到刚才，打自己一巴掌，叫你嘴贱。
这下好，不仅金叶子留不住——他现在都有点想不起来那片金叶子是被他当添头送给陈檖了，还是被他塞哪儿了，抑或是被他拿去送别的人了——他还要被冠以骗子的名头，挨长姐的训。
准新郎官低着头，蔫得不行。
训完，棠袖让棠蔚滚，别留这儿碍她的眼，除非他能把那片金叶子原封不动地还给她。
还是没能想起来金叶子下落的棠蔚一脸凝重地滚了。
这一想就想到成亲那天，棠蔚仍然没能找着那片金叶子。
尤其看到长姐送的贺礼，各种金银玉器几乎都是按箱装的，随便一箱拎出去，都能换无数片金叶子，棠蔚一时十分羞愧，他真是以小人之心度君子之腹，姐姐就是姐姐，怎会真的为着小小一片金叶子同他计较。
正想着，熟悉的道袍从不远处飘过，棠蔚紧走几步，正要对姐姐道谢，就听姐姐和他父亲道：“棠蔚还欠我一片金叶子没还呢。”
辰二爷说：“是吗，回头我催催他。”
棠蔚：“……”
不是，姐姐，你还真为着片金叶子同弟弟计较！
过后棠蔚被辰二爷催促，如何冥思苦想、翻箱倒柜找金叶子不提，六月，朝中出了件大事，令棠袖再无暇顾及棠蔚。
事情起因是锦衣卫百户王曰乾上疏，奏称孔学与皇贵妃内侍等人用巫术诅咒太子、太后和皇帝，意在拥立福王。
棠袖还没想明白明明是王曰乾跟孔学相讦，怎么突然扯到皇贵妃和福王身上，就得知王曰乾案已传到叶向高耳中。棠袖没再多想，找上棠东启，张口就问：“跟你有关吗？”
那天皇贵妃来棠府，回宫前与棠东启在书房呆了很久。
棠东启愣了下，连忙摇头。
憋了会儿又说：“跟皇贵妃应当也、也没关系。”
棠袖说：“是吗。”
棠袖不太信。
看棠东启一脸小心，棠袖叹气，她就知道。
考虑到不论真相如何，她都得避嫌，棠袖索性也不在棠府呆着了，领着流彩和昭夏就去了江夏侯府。
棠袖的到来令江夏侯府上下十分欣喜。
但见夫人脸色不好，江夏侯府的丫鬟仆从们不知发生了何事，只猜测兴许是因为侯爷不在，便悄悄让门仆去锦衣卫通知侯爷。
门仆很快回来，却是一个人回来的。好在门仆有带话，侯爷说夜里就回，让他们先好生照顾夫人。
丫鬟仆从们有些失望，不过很快就收敛起来，力求让夫人觉得在侯府住比住棠府好。
待听流彩说夫人不想睡卧房，让去把希言苑靠墙的那栋小楼打扫一番，夫人今晚想在小楼里睡，丫鬟仆从们忙迅速又仔细地将小楼打扫干净，送夫人进了小楼。
棠袖今日本就为着王曰乾案费了不少心神，又从棠府赶来江夏侯府的这一路坐车坐得身子不怎么舒服，进了小楼就睡下了。流彩和昭夏在旁边守了会儿，见棠袖睡得沉，知道短时间内应当是不会醒了，两人放下床帐，悄无声息退出房间，去整理从棠府带过来的东西。
夜渐渐深了。
忽然，棠袖自梦中惊醒。
睁开眼，眼前明亮非常，光芒灼灼，刺得棠袖眼睛生疼。
随之响起的是从外传入的拍打声，以及流彩昭夏模糊不清的喊声。
“小姐？小姐！小姐快醒醒，走水了！”
走水了。
原来是这个时候……
棠袖陡的心惊肉跳起来。
她楞怔地看着面前熊熊燃烧的大火。
仿佛有种……无法摆脱的宿命感。
第61章 西墙 和你有关吗？
火光冲天。
正值夏季, 火烧得很快，不过须臾就从门口窜到屏风，距离棠袖所在的床榻已不剩多远。
火光愈发夺目, 房内温度也一升再升, 热得人皮肉里都要发烫。棠袖却仍楞怔着，一眨不眨地盯着不断逼近的烈火，没有丝毫动作。
烧得旺极的火焰倒映在她眼底，将本就染着血丝的眼睛映得更加通红。她额角有汗一滴接一滴滑落, 顺着发丝浸湿枕头，却并非被火熏出的热汗，而是全然的冷汗。
棠袖呆呆地看着那丛离她越来越近的橘红色火苗。
思绪仿佛又回到曾折磨她无数次的那个梦里，熊熊大火仿佛天罗地网, 她独自一人被困在其中，求生无路。
她在火里挣扎，她想出去, 想喊人救她，可直到全身力气用尽，她也没能出去。
没有人救她。
陈樾呢？
她想, 他在哪里，为什么没来救她？不止是她被困在火海里, 她肚子里还有他们的孩子啊。
棠袖有点茫然。
陈樾为什么没救她？
不，不对。
他不是没来救她和孩子, 他……
孩子。
对。
还有孩子。
棠袖骤然惊醒。
门外流彩和昭夏的拍打呼喊声重新传进她耳里。
“……小姐！小姐你醒了吗, 小姐你听见了吗你应一声！小姐！”
两人的呼喊始终没停，甚至逐渐带起哭腔，一听就知道是第一次碰见这种事被吓到了的昭夏。突然昭夏哭腔止住，取而代之的是流彩解释“门不知道是被从里面锁住了还是堵住了, 怎么都打不开”的说话声，是侯府的其余人赶来了。
就在流彩解释完，拉着昭夏给要撞门的仆从让开位置，就听房里终于传出模模糊糊的一句：“我听见了。”
昭夏腮边还挂着眼泪，闻声一愣，竟下意识怀疑是不是自己太害怕，幻听了。
周围人也一下子没能反应过来。
流彩则仍是脑子转得最快的那个，即刻扬声道：“小姐你现在在哪，能走得动吗，能看清门是被锁住了还是堵住了吗？”
话音落下，众人反应过来，忙闭紧嘴，等屋里人回复。
然不知是火势太大，火焰燃烧的声音盖住了棠袖说话的声音，还是棠袖吸入浓烟过多，身体开始不适了，她回复的句子含糊得让人几乎听不清，只隐约分辨出“床”“堵住了”几个字。
“窗还是床？”
“我听着是窗。火还没烧到窗户那里吧，快下去架梯子！”
“等等，小姐身子重，不好走梯子，先试试看能不能把门撞开！”
众人七嘴八舌，刚要将力气大的人分成两批，一批下楼去架梯子，一批留在这撞门，就听“砰”的一声重响从房里传出，众人齐齐吓了一跳。
这是，这是……
哪儿塌了？！
昭夏本就没止住的眼泪当即流得更凶。
流彩这下也没法再保持镇定了，惊声喊：“小姐！”
才喊这么一声，一旁趴在走廊尽头，使劲抻着脖子往走水房间张望的小丫鬟回过头来，惊喜道：“是侯爷！我看到侯爷从窗户进去了！”
侯爷回来了！
众人大喜。
屋内，浓浓黑烟滚滚不断，棠袖撑着坐起身，拿过放在床头小几上的茶壶，用里面的水打湿帕子捂住口鼻，尽量让自己不要吸入太多浓烟，却还是抑制不住地连连咳嗽。她眼睛也被熏得厉害，又疼又酸，视线模糊，什么都看不清。
然破窗声响起后，碎木四散间，那一袭比火还要更赤烈三分的大红飞鱼服在这般场景中实在鲜明得很，棠袖一眼认出是陈樾。
他来救她了。
便看着陈樾破窗而入，踩着汹汹烈火朝她而来，棠袖心下一松，眼角倏地一凉，竟不知是泪还是汗。
她突然有点晕眩。
只能模模糊糊地看陈樾一脚踹开燃烧着的屏风，大步来到她床边，俯身抱起她。
这一抱，不知道是她的身体在发抖，还是他的手在抖，他抱着她的力道极大，极紧，连同说话声音也是紧绷的。
“我带你下去。”他说。
棠袖仍咳嗽着，说不出话，只点了点头。
于是外面众人就听又是一声巨响，走廊尽头那小丫鬟也忙转回头去看，正好望见侯爷抱着夫人从窗户边上跳下去的一幕。
见两人无惊无险地平安落地，小丫鬟欢呼一声，率先往楼下跑。
知道夫人必然是安全了，其余人也纷纷下楼。
落地后，刚站稳，莫名的，棠袖有些腹痛。
好在只是一小会儿，很快就不疼了，棠袖没表露出来，陈樾却敏锐地注意到她那一小会儿的异常，问：“可有事？”
棠袖咳嗽几下，哑着嗓子道：“没事。”
话是这么说，棠袖却不自觉看向仍在烧着的小楼。
她今晚在小楼睡觉，一开始的确是睡沉了，流彩和昭夏出去她都不知道，但睡到中间，因为心里惦记着王曰乾案，她做起了梦，梦里有点被魇着，醒来才发现走水了。
摆脱掉梦魇后，她有仔细观察房间，可以确定起火点是门边的灯架。
要说是基于她怀了身孕后，因夜里时常需要人伺候，为方便就彻夜点着灯，那么灯没熄，故不小心烧着门框走了水，也勉强能说得过去。
但……
棠袖收回目光，和陈樾对视一眼。
两人心知肚明，这场火绝对不是意外。
分明是有人故意纵的火。
一旁丫鬟仆从们见夫人除身上衣服有些脏之外，其他似乎没什么大碍，这才一面去打水灭火请大夫，又去门口迎闻火而来的五城兵马司的人，一面问流彩和昭夏好端端的怎么会走水，且还是夫人睡下的房间走水。
流彩和昭夏还没回话，有谁又一拍脑袋道：“对了，咱们府里的锦衣卫呢？侯爷不是有安排锦衣卫保护夫人吗，他们没发现走水吗？”
“发现了。”流彩接话，“之前就是锦衣卫通知我和昭夏，我们去看小姐，才知道小姐房里走水了。”
“那他们人呢？”
“不知道……好像有人来了。”
循声望去，来人正是负责暗中保护棠袖的锦衣卫。
他们竟是这时才回来。
锦衣卫们回来，见不知何时起了大火的小楼下，都指挥使抱着夫人，神情格外难看，周围人也皆面色不好，已知晓中计了的他们立即跪下，为首者禀报道：“方才属下发现侯府外似有异动，未免打草惊蛇，便派两人前去查看。不想……”
不想新的方向有新的异动出现，于是又派出两人，接着再派出两人。
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