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直等只剩最后两人之时，方才察觉这好像是调虎离山之计。最后的两人欲进小楼保护夫人，却被突然出现的刺客缠住，情急之下只好以刀鞘砸向流彩和昭夏所在房间的窗户，让她们赶紧去看夫人。
随后两人继续与刺客缠斗，本打算活捉刺客，孰料对方十分滑手，身法也诡异莫测，两人追到希言苑西墙墙角，只一眨眼，刺客就不见了。
刺客消失，两人惟恐追查其下落反倒会踩中对方提前布置好的陷阱，便急忙回撤。正巧被引出侯府的几人也在发现没有危险后回来，互相一对，确定他们确是中了调虎离山之计。
此计不仅是要害夫人，更是要害夫人一尸两命。
而他们没能提前察觉到危险，令夫人置身火海，最后更是靠都指挥使才将夫人救出，他们实在失职。
锦衣卫们禀报完，低着头，静候发落。
陈樾听着，没开口。
他眉宇压低，眸色沉沉，难以形容的戾气在其中升腾，他从未有哪刻如此刻这般锋芒毕露，整个人好像一把闪烁着寒芒的尖刀。
有心算无心，棠袖今晚是临时决定来的侯府，而他则刚好被王曰乾案拖住，在锦衣卫回不来。
好一出天衣无缝的计划。
“我要回棠府。”
棠袖突然说。
她不想等大夫来了。
棠袖说完，最后再看了眼小楼。
小楼在希言苑里坐西朝东，背面靠墙，也就是锦衣卫说的西墙。锦衣卫们被引走前，一直在小楼的东、南、北三面守着，据他们所言，却是自从她和流彩昭夏三人进去后，他们就再没见有别的人进去。
而流彩和昭夏在她睡着后就一直在别的房间整理物品，期间没离开过彼此视线，锦衣卫们也可作证用刀鞘砸窗户时，亲眼看到了她们两个同时推窗露面，且那么重的花梨木柜子，也不是她们中的谁能不发出声响就去挪动堵门的。
如此，就只有……
“你记得去密道看看。”
临出江夏侯府时，棠袖对陈樾说了这么句。
陈樾没应声，只一下攥紧她的手。
显然，他也猜到刺客恐怕是通过西墙墙角的密道，方进入小楼纵的火。
即刺客是从宫里来的。
坐上马车，看棠袖哪怕远离了江夏侯府，也仍眉头紧锁，心事重重，完全没有逃过一劫的庆幸与后怕，陈樾没说什么，只低声吩咐调来更多锦衣卫，务必确保之后不论是调虎离山之计还是这这那那各种计，剩余的人手也足够保护好她和孩子。
深夜的北京城万籁俱寂，马车很快便在棠府前停下。
棠袖此时回来，叫棠府上下很是慌乱了阵。
尤其棠东启，他知道棠袖是为了避嫌才不顾天黑就去江夏侯府，结果这大半夜又突然回来，他直觉有异，小心翼翼道：“可是出了什么事？”
棠袖看他一眼。
陈樾也看了他一眼。
棠东启被看得毛骨悚然。
而等棠袖问了他话，他便更是大惊失色，浑身汗毛倒竖。
“我刚才差点被火烧死。”
棠袖缓缓道：“和你有关吗，父亲？”
第62章 手段 果然。
一句父亲, 冰冷非常。
棠东启被冻得脸色发白，耳边嗡鸣，好一会儿才明白过来棠袖说的是什么意思。
他脸色更白了。
便在旁边冯镜嫆同样脸色大变, 问棠袖差点被烧死是怎么回事, 棠东启才道：“不是我，我怎么可能对你做出那种事！”他额头和脖子青筋暴起，急得汗都出来了，“我就算再蠢, 也绝不会害你！你可是我女儿，我害谁也不会害女儿，给我一百个胆子我也不会！”
棠袖说：“是吗。”
轻飘飘的两个字，明显不信他的话。
就连冯镜嫆也朝他投来注视, 目光中隐有狐疑。
棠东启汗流得更多了。
他努力想了想，自己刚才光顾着辩白，给出的理由确实不足以说服人, 又此事绝不能糊里糊涂揭过，他干脆咬咬牙道：“我若想害你，你天天在家, 我哪天不能害你？非要等到今天吗？”
棠袖道：“那不然呢。”她仍然没信他，染着血丝的一双眼毫无情绪地看着他, 冰冷，漠然, 又似有烈火在其中燃烧, 静默的灼人，“如若是她告诉你，让你故意蛰伏得久一点好取信于我，你不就能在我毫不怀疑你时, 轻而易举完成她给你的安排？”
“……她？”
棠东启茫然了。
她是谁，哪个她？
但很快，想起白天棠袖去江夏侯府前，就王曰乾案问他的那句“跟你有关吗”，棠东启懂了，原来指的是皇贵妃。
不过，皇贵妃让他害藏藏？
棠东启又茫然了。
这什么跟什么，他妹妹让他害他自己的女儿？
而棠袖没给他更多思考的时间。
“那天她走之前，你和她说了什么？”
棠袖一错不错地盯着棠东启。
皇帝很久以前就知道她不愿意牵扯进国本之争，她也确实一直没插手过，皇帝没有要杀她的理由。
或者退一万步来讲，就算皇帝真的为着别的什么事要杀她，也不会让人从密道走，否则陈樾一查就知道是皇帝动的手，所以刺客不会是皇帝的人。
而梦里同样并非皇帝杀的她。
那就只能……
“你把我的事都告诉了她？”棠袖语气已经不是质问，而是逼问了，“她知道我今晚去侯府，你通知的她？你给她当眼线，你……”
“我没有！”
棠东启大吼。
棠袖止话。
她仍旧冷冰冰地看着他。
好像他不是她的父亲，而是她的敌人。
棠东启吼完，仿佛失去所有力气，整个人瞬间变得没精打采。
“我没有……”他低低地说，“那天，那天她是想和我谈事，想管我要几个人带进宫，我没同意。我劝她收手，好好当个皇贵妃有何不可，她骂我蠢。”
不仅骂他蠢，还骂他瞎了眼，娶了那样的女人生了那样的女儿。
若是只骂他还好，他确实不聪明，皇贵妃以前就常常骂他，他听完笑笑也就过去了。可骂冯镜嫆和棠袖不行。
他便反驳回去，他老婆女儿那么好，他才没瞎。
皇贵妃冷笑，说好个屁，身为外戚却连点最起码的眼力见儿都没有，一家三口全是没脑子的。
“我儿子若能当太子，即位后我便是太后，你便是国舅，不比现在的位置好？”
棠东启闻言大骇。
自从先前棠袖不肯进宫，还让他别管那么多事开始，他就减少了对皇贵妃的关注与交流，殊不知皇贵妃已经不再满足于只盯着东宫，连太后之位都在肖想了。
……皇上和太后可都还好好地在位置上坐着。
若皇贵妃这话叫皇上知道了，后果简直不堪设想。
棠东启当即怕得不行，连忙让皇贵妃住嘴，此类话绝不能再说，他就当什么都没听到。
却听皇贵妃又冷笑一声：“你这么多年当官真是白当了，这是我能不说就不说的吗？你难道不知道这些年我都是怎么过的，皇上天天许诺我说一定会改立福王为太子，结果呢，就是哄哄我而已，我儿马上就要去洛阳了，我不剩多少时间了……”
皇贵妃说着说着就哭了。
棠东启心里很不是滋味儿。
妹妹进宫早，虽得皇帝宠爱，但宫里哪是什么好去处，他身为兄长，不是不知道妹妹从嫔做到皇贵妃必然费了不少心思，可，不能做的就是不能做，把眼泪哭干也不能做。
可却也没想到，他不同意帮她，她便把手伸到他女儿身上。
棠东启不懂。
难道她觉得他没了女儿，他就会帮她了吗？还是说既然不能为她所用，那就干脆除掉好了？
而且为什么偏偏是王曰乾案发后？
这不是不打自招吗？
“……我真的没答应她，我从没想过要害你。”棠东启消沉极了，“你是我女儿，我便是和她决裂了，也不会害你。”
棠东启说完，弯了弯腰。
他仿佛一下就老了十岁。
而棠袖听完，也还是那不咸不淡的两个字：“是吗。”
旁观的冯镜嫆则什么都没说。
只看这父女俩好似结束了，侧首道：“青黛，去请太医过来。”
青黛应是。
太医过来还要一会儿，陈樾不欲多留，准备走了。
临走前，他背过身去，和棠袖私语了几句。
“我先回侯府，”他说，“锦衣卫刚才都查过了，棠府里没密道，你安心住着，有事就吩咐锦衣卫，等我回来。”
棠袖点头说好。
“你信我，”他又沉声道，“我不会让你和孩子有事。”
如果有事，他一定……
“嗯。”
棠袖笑了下。
她没让他说完。
她笑容很浅，脸上犹有在火海里沾到的灰尘，头发衣服等更是凌乱不堪，可偏生在陈樾眼里，她美得不可方物。
便听她道：“我信你。”
她抬手抚摸他眉骨。
那儿有一处他破窗进来救她时，被碎木划破的伤痕。
血早已干透，只留殷红淡淡。她轻轻摩挲着那点殷红，道：“我只能信你了，陈樾。”
陈樾握住她的手。
少顷，他转身上马，趁夜回江夏侯府。
他得赶在五城兵马司的人灭火走后，启祥宫的人宣他进宫前，查清楚刺客究竟是不是皇贵妃安排的，怎么就能知道密道的存在。
——他和棠袖一样，都认为此事与皇帝无关。
陈樾走后，青黛领着太医来了。
棠袖坐下，伸手让太医诊脉，没忘把之前的头晕和腹痛告诉太医。
太医听完诊完，说只少许浓烟入体，有些受惊，不过大人和孩子都没什么大碍，无需用药，好好休息便可。棠袖忽然记起去年沈珠玑托朱由校告诉她说洛阳福王府刚刚竣工，就有朝臣上疏请求福王就藩，皇帝给的答复是明年春天。
到了明年春天，也就是今年四月的时候，廷臣再次相继上疏请福王就藩。
然而和去年一样，皇帝以“祖制在春，今已逾期”为由，将福王就藩时间再次延后，改到明年春天。
明年复明年，廷臣们虽无奈，却也没法，只想着这次是不是终于能定下来了，孰料没过几天，皇帝突然传旨说福王庄田没到四万顷不行，不能就藩，叶向高因此上疏，同皇帝据理力争。
由此可见，叶向高和大多数朝臣一样，坚决拥立太子。
因而王曰乾案一出，此案关乎到国本之争，叶向高绝对会出手。
不出所料，等陈樾来棠府看棠袖，同她说叶向高听闻王曰乾案后，第一时间就给皇帝连上了两道密揭。
密揭内容陈樾暂且没能探听到，只知皇帝看完大悦，随即王曰乾言称巫术诅咒的那份奏疏被留中不发，王曰乾本人则被下狱，第二天就死了。
不仅如此，皇帝还答应叶向高会让福王尽快就藩，现已谕礼部择取吉期。
——这便是叶向高的手段。
此事跟皇贵妃和福王到底有没有关系，对皇帝等人来说很重要，对叶向高却无所谓，他只要确保此事不会把太子拉下水，顺便让福王离京就藩，即是一箭双雕。
福王就藩，于叶向高、于大臣们都是好事，于皇贵妃却不是。
皇贵妃不愿让福王就藩。
便借口明年太后七十大寿，说福王理应留京庆贺。皇帝也是同样的想法，下令让内阁以此宣谕，叶向高却没宣，而是请求今年冬天提前给太后举办寿礼，好让福王明年能如期就藩。
皇帝哪肯同意，立即派宦官出宫去叶向高府上，一定要叶向高宣谕。
不料太后听闻此事，竟问了句吾儿潞王也能进京祝寿吗？
有太后这话，叶向高立即说现在都在传陛下欲假借为太后贺寿之名，好将福王留在京师，约有千人在宫门前跪伏请求陛下收回成命。若陛下宣谕，人们必将听信王曰乾之妖言，届时朝廷不宁，太后也不乐。最后更道：“且潞王，圣母爱子，亦居外藩，何惓惓福王为？”
皇贵妃到底没斗过叶向高。
最终定下明年三月前福王就藩，事情到此似乎已成定局。
叶向高……
棠袖正思索着，就听陈樾压低声音道：“有人进过密道。”
棠袖眼睫轻轻一颤。
陈樾继续说：“那天皇贵妃有去启祥宫求见皇上，在里面呆了很久。”
果然。
棠袖闭了闭眼。
“皇上知道她发现了密道吗？”
“不知道。”
棠袖想起前夜棠东启说没答应帮皇贵妃，没借她人手——
皇贵妃身处后宫，对宫外鞭长莫及，纵使早早安排下去，也没法临时动用太多人手，因此便干脆只动用一个刺客，这样哪怕事情败露，也方便脱身。
也正因为刺客只是一个人，她没能葬身火海。
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