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彼时宁妍听闻方九郎所述后瞪大了眼，揪着方九郎的衣领直直问道：“什么？你说你看到了什么？”
方九郎险些被猛然揪紧的襟□□活呛死。
待宁妍放开了他，他把着廊柱，弓着腰咳嗽了好一会儿才哑着嗓子重复了一遍，“我见到太子和岑姑娘两个人牵着手……在拉拉扯扯。”
他们在牵手？
宁妍面上浮现出难以掩饰的欢欣，她过度扬起的嘴角甚至让她的脸有些发疼。
但见方九郎摇摇晃晃地站直了身，她当即冷了张脸，抬起手横在自己脖颈迅然划过，威胁道：“你可要为我二哥保密，否则……”
方九郎连连应着，一副了然于胸的模样，“我懂，我懂，此事我定当守口如瓶。”
宁妍满意地拂袖离去。
如今岑拒霜与太子待在一起，宁妍很是放心。
她动身前往百花宴所设的曲水亭一带，半道见着两个太监正埋头窃窃私语，模样鬼鬼祟祟。风稍拂过，她隐约听见了“太子”二字。
放在从前，宁妍没什么心思去关注太子的闲言碎语，可如今太子同岑拒霜在一块，她便多留了几个心眼。
宁妍放缓了步子，侧耳细听，而此间风声沙沙作响，她什么也没能听清。
她只好踮着脚，悄无声息地绕到了两位太监身后，压着声线幽幽问着，“你俩嘀嘀咕咕的在说什么呢？”
两位太监被吓得够呛，转身欲逃时又慌不择路，与对方互撞了个头，二人便绊着脚摔在了地上。
得见来人是为宁妍公主后，二人慌忙摆着姿态，爬正了身朝着宁妍下跪行礼，“参见公主殿下。”
宁妍直言问道：“你们瞧见了太子？”
摔得灰头土脸的太监连连挥手，“没没没有……”
宁妍自是不信，蹙起眉问道：“那你们在说什么？”
面庞稍干净些的太监生怕受责罚，拦着另个主动站出，对着宁妍一股脑地抖了出来。
“我们也是道听途说……说，说是，东宫这些年一直未有太子妃，不是因为太子殿下对女色毫无兴趣……”
宁妍奇道：“那是为何？”
太监吞了口唾沫，“恰恰相反……太子殿下在东宫藏了一位如花似玉的美人，日夜宠幸。”
宁妍想也未想便怒声反驳，“荒谬！这怎么可能？”
她最看好的明明是岑拒霜，怎的一朝蹦了个藏娇的美人？
另个脏兮兮的太监抹了把脸，“公主，有人亲眼目睹，太子殿下对着美人俯首跪地，拉着美人的手吻了好久……还，还说着要美人回东宫，别再被人瞧见了去。”
宁妍呼吸就此滞住，她似是能想象出这样的画面，那美人不可方物，懒懒地卧在一旁，太子朝其俯首跪地，引手而吻……这如何想，如何都觉吊诡。
要知道，那可是身份尊贵的太子，素日里无人敢招惹，宁妍向来都不敢多正视一眼，有朝一日竟会……
“那美人听说是有名字的，约莫着叫什么……”
俩太监努力回忆着，嘴里碎碎念着听来的字音，“好像是……什么霜……”
“岑拒霜。”
“对对……是这个名！”
俩太监拍着手连连点头，反应过来后，满脸疑惑地看着宁妍，“……公主您怎知？”
宁妍看着俩愣头青：“……”
*
长云殿，是为此次百花宴皇帝临时休憩之所。
正值午后闲适，皇帝独坐檀木案处，琉璃盏内泡着方撷来煮好的花茶，盏缘处淡淡白雾氤氲，飘散至皇帝手边翻动的画像，其上各家贵女窈窕，蛾眉曼睩，样貌个个出挑。
案畔生着白须的老太监躬身同看着，翘着个兰花指，虚将画像一指，嘴里念叨着“哎呀呀，这个的样貌配不上咱们殿下”、“这姑娘不行，上回面圣都被吓得够呛”……皇帝翻来覆去地瞅着，画像的纸页翻得哗哗作响，他摸着下巴，怎么也觉不满意。
皇帝挑着的间隙，忽闻殿外小太监传了谁人求见的话，他心不在焉地点了点头，少顷余光瞥见岑侯爷风风火火地入了内。
“不涣来了？”
皇帝当即笑逐颜开，搁置下画像，紧忙招呼着，“快快，来人，赐座。”
但见岑侯爷提起衣摆跪下，洪钟似的嗓门儿荡于殿内，“还请陛下归还臣的小侄女！”
皇帝满头雾水，不明岑侯为何怒气冲冲，他抬手让岑侯起身的间隙，却也抓住了岑侯话中的重点，“归还？”
岑侯爷拧着粗眉，强忍着抗起刀冲去东宫的冲动，“小霜今日入宫，不知怎的就被你家宝贝太子看上了！当然啊，我家小霜长这么好看，性子又好，他看上也是应该的。但他直接把我家小霜拐去了东宫是想做什么？现在外面都传遍了！”
皇帝怔了好一会儿，才确认岑侯爷话中所言的人是太子。
他沉吟着，“这里面是不是有什么误会……”
话落时，岑侯爷脸色越发的黑，皇帝招手唤着身旁的老太监，“去，到外面打听下，究竟是怎么回事。”
老太监领命而去，“喏。”
“不涣啊，来来，先坐下，喝口茶。”
皇帝热切招待着岑侯爷入了座，又好声好气地劝着，“述儿他打小就没对女色上心过，不然朕也不会这般愁眉苦脸了。说不定，述儿只是带你小侄女去东宫调养身体呢？朕把太医院最好的陈御医都赏给他了，你家小侄女过去不会有事的。”
岑侯爷脸上的肉气得微微发颤，见他端起茶盏便一饮而尽，“咚”地一声重重叩在了檀木桌上，皇帝眼皮子也跟着抖了抖。
一盏茶后，老太监回了长云殿，面色尤为古怪。
他快步朝前回禀着话，“陛下，老奴……去外面打听了一圈。”
皇帝问，“如何？”
老太监欲言又止，“外面说，说……”
皇帝催促着话，“到底说了何？”
老太监苦着脸，舌头打结了一般，“说……太子殿下在给岑姑娘……当狗。”
“简直胡闹！”
皇帝怒声喝着，殿内所有宫人齐唰唰地跪了下来，匍伏在地不敢动弹。
同样跪于地的老太监叹声想着，当今圣上最疼太子，自小就依着顺着，生怕太子有哪里不好。这下百花宴闹得沸沸扬扬，太子的名声遭到如此诋毁，圣上如何不会动怒？
皇帝满脸恨铁不成钢，“不涣你看这逆子也忒顽劣，怎能把小霜……”
话至一半，皇帝倏地反应过来。
怎么和他想象中的不太一样？
他转过头看向老太监，“太子在做何？”
老太监又复述了一遍，“太子殿下……在给岑姑娘，当狗。”
*
皇宫某处。
太子低着头，细细吮丨吸着岑拒霜手心的伤口，犹如林中的野兽会为受伤的同伴舔舐。
岑拒霜看着他，那向来高傲自威的头颅近在眼前，天光描摹出他俊美无俦的轮廓线，自眉骨至鼻梁，锋挺似剑。
她忽的想起草原上傲视群雄的头狼，也是如此威风凛凛，英姿勃发。
儿时她听惯了边关传说，不外乎是关于恶狼叼走小孩食之的故事。很长一段时间，岑拒霜怕得不敢入睡，唯恐夜半有狼闯入屋中，把她叼走食之。
直至父亲把她带去狼群出没的之地。
那会儿她抱着父亲的胳膊，缩在角落里偷看结伴的狼群。草原的夜空明彻如昼，星子透亮似水，即使不着灯，岑拒霜也能看清在浅草间飞驰的狼群。
她一眼便认出了立于群首的头狼。不似传闻里形如恶煞，头狼凶猛彪悍，引领着狼群捕食猎物，既英武又强大。父亲告诉她，头狼是整个狼群的核心，它肩负着保护和领导族群的责任，可以说狼群的团结皆是头狼主导之下才会有的。
头狼也不会蠢到带着狼群主动攻击人的居所，除非它们被逼到绝境，难以生存，否则像什么叼走小孩的故事，是不会发生的。
父亲还摸着她的头说，有时候，与野兽为邻的草原往往比尽是人所在的地界更安宁。
自那时起，岑拒霜对狼这样危险而英武的动物少了几分畏惧，多了分欣赏。
当然，这样的欣赏是保持在安全距离的前提下。
此番太子近在咫尺，她生出一种奇妙的感觉，那只头狼似是乖巧地俯在了她身前，任由她细看。岑拒霜鬼使神差地伸出尚是能够活动的左手，摸了摸太子的额头，还往着他如墨的乌发顺手向后捋了捋。
却是右手手心倏地传来利齿啃咬的刺痛，岑拒霜疼得吸了口冷气，当即抽回了左手。
便听太子的嗓音怪异，“你活得不耐烦了？”
岑拒霜陡然回过神来，她蜷起左手指尖，讪讪笑了笑，“殿下的额头上有脏东西……臣女帮您弄干净了。”
她按捺住骤然加剧的心跳，自己定是疯了，她怎么敢去摸太子的头的？
不远处，玄序抱着剑瞄了眼，紧忙回过头。
他眼皮狂跳，这若是换了旁人，都等不到殿下发问，就已经人手分离了。
好在太子似乎没有计较她的冒犯，岑拒霜见他松了口气，手心的伤也不再疼痛，余有的感官剩下了磨人的滚烫，像是整只手被放在了高温难耐的火炉里，还有他以舌缓缓逗留在她伤口湿黏痕迹，反复舔来舔去的感觉迟迟不散。
她尚未从这感官里挣脱出来，又见他的指节缘着她的手腕往上，还没等她看清，太子已是拽着她的衣袖猛地撕下一截，他捻着撕扯下的长条缎子，三下五除二地便将她的手心包扎完毕。
她摊开包好的右手，尤觉新奇地晃了晃，血似乎还真的止住了。
且太子包扎得还算平整，那缎子在她的手背打了一个小小的花结，远远瞧去，还以为今日她别出心裁，在自己手背处缚了一个小装饰。
心底泛起丝丝感动，岑拒霜看着太子都觉着眉目可亲起来。
细想下来，太子除了偶尔气人了些，对她下手重了些，至少他拉着自己跑出了那将要坍塌的宿和宫，还帮自己止血。
虽说这些行径许是他觉着好玩，甚至是为了弥补上回他没有尝到她的血的遗憾，但总的来说，太子还算有点良心。
“多谢。”
她难得给了太子一个真情实意的笑，低头之时，岑拒霜瞥见自己破了一截的衣袖，乱糟糟的线头散在白嫩的手臂处，她又问太子，“但为什么是撕我的衣服……”
话落时，岑拒霜只见太子一脸疑惑地看着她，不用等他说出口，岑拒霜的脑海里已是浮现出他想说的话——“难不成要撕孤的？”
太子掸了掸衣袍上的细微尘土，“孤需要时时刻刻维持完美。”
岑拒霜：“……”
这人有点良心，但不多。
第15章 当狗 “孤怎么可能给女人当狗？”……
眼前一抹黑色的影子跃过，玄序已显出身形来，躬身向太子禀报。
“殿下，长云殿传来口谕，要您和岑姑娘一道前去。”
岑拒霜极为意外，“为何传召了我？”
即便是因为宿和宫险些倒塌一事，皇帝传召太子过问，也不必特意叫她也去吧？
玄序答道：“口谕没说。只道，‘若姑娘跟殿下在一起，就一并相传’。”
“好吧。”
岑拒霜不知皇帝传召于她是为何意。
她所知的是，当今圣上是位宅心仁厚的明君，朝野四海繁荣之象离不开其励精图治，百姓们对之极为崇敬，她少时也曾入宫面圣过两回，却因年纪太小，对皇帝本人没什么印象。
唯有的记忆是，年少入宫时，父亲望着那高高的宫墙，弯下腰告诉岑拒霜，他们岑家拥有的一切，都是这宫墙里的至尊之人所给的，皇帝护着岑家，岑家就要为皇帝守好边关那道防线，疆域内的百姓安危由岑家守卫，天下兴荣则由皇帝维持。
那时她还懵懵懂懂，不知何意。
被叔父接到京城的那两年，岑拒霜常有驻足府门，瞧着长街上往来的人影，他们阖家笑语连连，一户接连一户，那些个孩提肆意在至亲面前撒娇，她心生艳羡，也尤为伤怀。
京中传颂，她的父母都是顶天立地的大英雄。
可她偶尔也在想，她不想要什么大英雄，只想有父母在旁，可以抱一抱自己。
她比五年前又长高了一截，如今扑到父亲怀里会是在父亲的胸口还是肩膀？她的头发也比从前长了好许，母亲会为她梳什么样式的发髻？
想到这些，岑拒霜鼻尖发酸得厉害，明明春日的暖阳不算灼人，却也烤得她双眼发烫。
正当此时，一个突兀的声线搅乱了思绪。
“殿下不能碰她！”
薛映萱不知何时与乌泱泱的一群人出现在此，只见她抬起袖直直指着岑拒霜，“她，她身上的病气会传染给人的！”
听清薛映萱所言后，岑拒霜眉梢微横，也顿时明了这接连两次的宴会，一众为何对她避之不及。
她只是瞥了薛映萱一眼，没有作声。
适才忆及父母，她心绪不佳，无心去辩驳解释什么。
耳畔吵吵嚷嚷不休，皆是众人七言八语地说着她身上病气染人的事。
心头的烦躁越盛，岑拒霜冷眼看着他们，上前走了半步，只是这一小小距离，众人便已脸色微变，纷纷如潮水般往后退去，生怕她会报复他们朝其扑来。
太子正是移步朝长云殿的间隙，他对这突然冒出来的一群人不感兴趣，惯来懒于搭理，但他迈出几步后，太子瞄了眼自己空空如也的手边，他又驻足回头，望着杵在原地的岑拒霜。
“不走要作何？”
岑拒霜没想到太子竟会等她，她茫然地看着他，一时忘了跟上。
“真是麻烦。”
太子皱眉说着，他已折身几步回到原地，伸手拉住了岑拒霜的左手便走，赤条条地无视了立在一边鹌鹑似的一众。
众人死死盯着那对交叠的手，惊颤不已，薛映萱面容呆滞，仍在难以置信地喃喃着，“碰不得的……”
待太子与岑拒霜身影远去后，玄序拦住了将要散去的一众。
“烦请诸位，回去转告宴上的宾客们，岑姑娘的病症并不会染人，勿要再传谣。”
玄序说话不紧不慢，面色也平和，瞧着客客气气的，道出的话却分外的重，“这是殿下的谕令，东宫的御医也为岑姑娘诊看过。诸位，若是信不过东宫的御医，可以至陛下跟前求证。”
众人听后面面相觑，有太子作保，谁会不要命似的为了此事，跑去皇帝面前求证呢？须臾间，一众口中连连“自是信的、信的”，又一再纷纷拨浪鼓似的摇着头，摆手表示“没传过”。
玄序点点头，俯首拜着，“那便有劳各位澄清此事了。”
*
岑拒霜至长云殿时，空荡荡的殿内唯有叔父坐于案旁用茶，高台上的金座空空如也，座旁一个年迈的老太监微躬着腰，双手拢于袖中，远远地朝着太子行礼。
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