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……
想起林蓁上车前对方怀简的叮咛。
“想起来就来找我！”
林蓁和方怀简不成亲没法收场吧。
林葳说不上来什么情绪，甚至看到林蓁受伤的胳膊有股嫉妒羡慕恨。
方怀简走到布庄时，林蓁衣裳尚未买好，他和林承俭道别，命车夫直接去毅勇侯府。
他和方德山都成了落汤鸡，直接回家难避众人，父母知道今日之事必滋事端。
去毅勇侯府呆上一段时间晚上再回家，无人生疑。
毅勇侯府，管家迎了出来。
“方公子今日没和我家公子一起吗？二公子尚未回府”。
“无妨，我等他”。
管家带他去了时隽的院落，见他一身湿，安排下人准备热水。待将方怀简安排妥当，管家去向谢氏复命。
方怀简对时隽院落熟悉得像自己宅院，洗了个澡换上放时隽这儿自己的衣袍，管家按谢氏的吩咐送过来饭食。
吃到一半时，时隽方才回来。
时隽诧异：“你不是陪侄子相亲去了吗，怎么没和他们一起回家？”
随即笑道：“你侄子相亲成功了，你郁郁寡欢了？”
“听管家说，你和德山全身湿透了？你们干嘛了？”
方怀简抬眸，对上时隽调侃目光，语气郁闷：“我去见林蓁了，她把我们推到湖里”。
时隽呆了一瞬，想象不出林蓁一个柔弱女子竟把两个身形高大的年轻男子推进水里。
他忘了埋怨方怀简说谎骗他，直问道：“她怎么做到的？”
方怀简在家没谈得上话的知心人，他是家中幺儿，年纪和侄儿侄女差不多，父母极其疼爱，哥嫂都叮嘱儿女莫要和幺叔冲撞，只有时隽自小直爽性格常常和他打架，反而这么多年处下来成了无话不谈的好友。
方怀简之前担心时隽性格冲会伤人故而隐瞒了他，这会儿他没什么顾虑，所经之事所遇之人实在太奇葩，他把今日之事说了一遍，提到前世今生时，又把上次见面时林蓁提到的轮回，她画的画都一股脑儿讲给了时隽。
心中积郁疑惑悉数倾吐，方怀简回忆白天落水，此时一番复盘才觉后怕，更叹林蓁疯癫。
他问时隽：“你说，她找借口如此？还是真是如此？还是――”
方怀简指指脑袋：“有问题？”
时隽第一次听说如此离奇之事，他转了转眼珠，揣测道：“她是英国公府二房庶女，长得这般美貌却才被人知晓，估计在府中不见天日常受磋磨。
我听说许多弱小无助之人备受折磨时常常幻想一些美好，麻痹自己以苟延残喘，或许她便如此？幻想有你这样一个如意郎君爱她爱得死去活来，救她于水深火热“。
方怀简拢眉不语。
时隽拍了一下他的肩，朗声道：“这些其实不重要，不管源何而起，重要的是你愿意做救她的那个人吗？”
时隽想了想，语气中有些怜悯：“若她因臆症而有此等举止，内心必无比苦楚，救她的人必是她的光”。
自己会做谁的光？方怀简默默思忖，好像从未想过此事。那他对她，应该不算在意？
“你们落水，多少人看见？”时隽打断他的沉思，“这事儿可大可小”。
回想聚善亭里人挨人无数双眼睛，方怀简道：“都不认识，应该无事”，接着不忘叮嘱时隽：“这些事你别和任何人提！”
时隽皱眉：“自从遇到她，在你心里我是长舌妇了！
我提醒你，落水之事若传出去，她家来逼娶，你可想好了！”
第17章 小女可以做妾
尽管林承俭晓以利害，连哄带吓让三姐妹对今日之事管住嘴，但林葳怎可能听他话，第一时间将这事儿告诉自己母亲陈氏。陈氏又惊又怕，她没有林葳那么乐观，好则罢不好林蓁名声坏了连累二房所有人，当晚就说给了林若柏知道。
林蓁会去找方怀简，林若柏心里有数，但想不到竟会如此，而且姐弟们都守口如瓶不吭气，听陈氏描述那方怀简定然对林蓁无意。当下心里急得上火，就要把姐弟几个叫到书房当面询问明白。
陈氏劝道：“葳儿只和我说了，你先别整这么大动静，明天再唤他们”。
林若柏勉强按捺下心思，第二日上值都心不在焉，周围人有咬耳朵打趣的就竖起耳朵紧张万分，担心谁谁议论的是林蓁落水之事。
下值回家听说林承俭亦放学，当即叫他到书房。
“昨日怎么回事，你老老实实一句不漏完完整整说出来，这关系到你三姐能否嫁于良人！”
林承俭进了书房，林若柏劈头盖脸直接问，林承俭本来忐忑不安的心反而如石头落了地，当下没什么好遮掩和隐瞒的，把自己所见都说给了父亲。
昨日之事，林承俭猜测落水因林蓁而起，但不好多问林蓁，而且亲眼见了方怀简行事镇定坦荡温良，他对方怀简添了几分好感，只可惜方怀简对三姐无意，他亦很为林蓁郁闷。
今日上学有同学特意来问他是否认识上一届殿试榜眼方怀简，同学说话间眼中流露羡慕之色，他猜测已被人看到昨日和方怀简同行。林承俭不担心自己，回想聚善亭湖岸围满摩肩接踵的人群，林蓁当时那么大动静，看到的人肯定更多。
林承俭说了自己的担心，问父亲：“方翰林真的很和善，三姐和他真的没可能吗？父亲能想想办法吗？”
林若柏头疼，林蓁都低眉垂眼这样了方怀简都没任何表示，还有什么办法。
“去把你三姐叫来！”他愤然。
林承俭噤若寒蝉便要退出，他刚要转身，林若柏叫住他，他改了主意：“你直接回房去，这周都不许出门！好好反省！把《法言》抄十遍！”
林蓁落水而方怀简这般冷待她，林若柏担心女儿情绪不稳，若等会问起话来哭哭啼啼被人看到就更坏事了。他在书房呆了片刻整理一番凌乱思绪，亲自去了沁院。
落日余晖给整个沁院披上温馨柔光，林若柏踏入院门时，院子里悄无人声，林蓁正在院子一角给她的花花草草浇水。她垂首蹲在地上，仔细用小竹叉清理花草间细碎杂草，待清理完毕，给花草根部洒上水，继续转移到下一株。
林若柏悬着的心安了半分。
林蓁喜欢看医书，常常按照书上所说摆弄一些药草，这沁院的一个角落就是她专门开辟出来种她的心头好。这会儿还能如常捣鼓这些费事玩意儿，至少意味着她心情还没糟糕透顶。
林若柏走到女儿身边。
长长身影挡住斜阳落在药草地上，林蓁转头就看到一张慈爱的脸，父亲正看着自己。
“父亲”，林蓁站起身唤了一声，不知怎的，眼泪瞬间涌出，不争气地滚下面颊，落在药草地上。
林若柏似乎看到林蓁还微微扯了扯衣袖，想遮盖住手腕上的
紫痕。
他心疼了一瞬，女儿是委屈的，她哪能不委屈呢，她还从未在他面前掉过泪，更别说为一个男人掉泪。
“我们房里去说，和父亲好好说！”
林蓁说的和林承俭一样，但林若柏关心的问题她却不提。
林若柏忍不住问：“你们到底怎么落水的？”
林蓁不说话了，垂首扣着手指。
林若柏明白了，肯定是林蓁想的什么主意，让方怀简下水救她。
他不再追问，只心疼道：“你没想过最坏的后果吗？事到如今，如何收场？若是传出去，便是杜大人家那样的，只怕都难找了！”
林蓁眼泪扑簌簌往下掉。
她幻想方怀简和她一样，落水发烧重病一场就能想起以前，她病急乱投医，可她真的没有别的办法，现下方怀简应该不想再见她了，可她既见君子，怎能割舍放下。
“父亲”，林蓁哽咽道，“我放不下，您帮帮我”。
她眼泪无声淌着，长长睫羽湿润润的，挂着泪珠微微颤动，眼眸和鼻尖因哭泣而发红，嘴唇有些发紧，往日好看的酒窝也失了颜色，宛如被风雨蹂。躏萎靡不振的残花。
林若柏第一次见女儿如此伤心，他忍不住伸手摸摸林蓁的脸颊，想帮着拭去眼泪，可擦去一颗又掉下一颗，仿佛看到十几年前自己，为林蓁母亲唐氏揪心，为不能得到她而透骨酸心。
心里骂着方怀简不是东西，有什么好，可嘴上还是怜惜道：“莫哭了，莫哭了，爹想想办法”。
林若柏彻夜不眠。
他有什么办法，去方府打探被拒绝得干脆，林蓁都跳湖了也没换回方怀简的眼神，可一想到女儿哭泣的泪脸，他还得再继续想。
方怀简下值时被人叫住了。
来人自称林若柏，林蓁的父亲。
方怀简楞了神。
自那日和时隽倾吐后，两人设想过很多种情形，被英国公府的人找上门是其中之一。
当时方怀简还觉得这种可能性极小，毕竟林承俭说过，回去后家人会劝说林蓁，没想到林若柏这么快就找上门，才两天而已。
方怀简向林若柏回礼，直言不讳：“林大人找我，是为林三姑娘？”
林若柏想借一步说话，却被方怀简不留余地地拒绝了。
“林大人就在这儿说罢，方某实在没什么可说的”。
现在是求人，方怀简愿意交流未拂袖而去不能贪心太多，林若柏厚着脸道：“小女对方翰林痴心一片，想来方翰林知道”。
方怀简默不作声。
林若柏赖脸继续道：“前日小女落水，蒙方翰林搭救，林某感激不尽。可此事众目睽睽，小女今后必陷于蜚语恶言，求方翰林给小女一条活路”。
方怀简抬眉：“此话怎讲？”
“众口铄金，积毁销骨，若方翰林愿意娶小女，无论什么条件林某都答应。嫁妆必倍数于英国公府过往嫁女，聘礼林某亦不要求”，林若柏抬眸看方怀简神色。
然而他无动于衷，林若柏甚至看出一丝鄙夷。
话已出口，此刻已不知脸皮为何物，林若柏咬咬牙：“求方翰林救人救到底，小女做妾也是可以的，陪嫁只多不少，只求入了方府全她一个名声”。
林蓁应该不想做妾，她那样泣不可仰必想的是一生一世一双人，可现下先入了方府再说，林若柏自作主张给女儿做了决定，林蓁那样貌美又是英国公的亲侄女陪嫁可管她几辈子，做个妾总可以吧。
方怀简意外林若柏如此低姿态，林蓁这是嫁不出去非他不可么。别说他家没有纳妾做法，就算让林蓁来做他的丫鬟，他现下也不敢有这个心思。谁知林蓁脑子里想什么，不经意间又发一次疯呢。
方怀简道：“林大人，有些事可能大人并不清楚，我这里一一给大人说明了”。
“林三姑娘痴心一片，非对我本人”。
“林三姑娘落水，非我所救，她会凫水是林承俭帮她上岸”。
“方某落水，乃林三姑娘恶意推搡故意为之，幸得路人相救。林大人的想法，实在难为方某，恕难从命”。
“而且，林三姑娘甚少出门想来熟人不多，落水之时并无任何熟人在场，方某承诺会守口如瓶，此事应会很快销声敛迹”。
“望林大人鉴谅！”
林若柏瞪目结舌。
他以为林蓁故意落水为引方怀简搭救，更不知林蓁明明一往深情，方怀简为何说“非他本人”。
林若柏坚持：“方翰林，小女在林某面前指天誓日，对方翰林真心绝无虚假！”
方怀简却已抱拳：“林大人，您还是再问问”。
他跨上马车，掀开车帘对林若柏道：“林大人，在下还有事，先行告辞”。
林若柏手脚冰凉，不知怎的回的府。他呼吸不畅，又气又闷又伤，心里似有秤砣挂着，稍稍一动就牵扯得流血撕痛。
他的女儿，貌美倾城性情温顺，不害臊的说配得上天下最有权势的男人，给方怀简做妾，他都不愿意吗？！如果可以，他真想把方怀简撕成碎片狠狠踩进泥土里，他是什么东西，这么瞧不起人！
林若柏再次到沁院，这次他支开了旁人，确认房间里只有自己和林蓁，才开口说话。
林蓁见父亲脸色灰败，隐隐知道事情不虞。
“蓁儿，你彻底死心罢，爹去问过方怀简了，你给他做妾他都不愿意”。
林若柏不知怎么说出的这句话，他只觉口干舌燥，嘴皮子都有些哆嗦不听使唤。
就见林蓁再一次留下眼泪，也不辩解什么，也不追问什么，默默流泪。
“啪”，林若柏猛拍一下八仙桌，桌上茶盏都被震移了位置。
“他有什么好？值得你这样？他就皮相好，世上比他好的男子多了去了！你睁眼看一看！”
林蓁咬唇：“我不会死心，我不死心”。
“那你还想怎么样？求也求了，你再去给他下跪也没用！”
林蓁嘴唇咬得发白，没有回应。
林若柏警觉：“你不要用那些下三滥手段，第一，他不值得，第二，便真成事，只会是一辈子怨侣，你得到的只是一个永远不会爱你关心你的人形皮囊！”
林蓁泣道：“那我做姑子可以吧，或者父亲让我去考女官”。
这些都不应该是英国公府女眷的人生，林蓁的人生就是安稳嫁一个可靠的男人，这也是林若柏对林蓁母亲唐氏亲口承诺过的。
“爹会再给你找个好人家的，疼爱你的好人家”，林若柏软下口气，好生安慰。
她只是见过的男人太少，不知世界乾坤之大。
“我若不能嫁方怀简，我就想做姑子，或者去做女官”，林蓁执拗道，“大伯父要是不同意，我可以去官衙断了和英国公府的关系，我离开这里”。
“你知道你在说什么吗？！”
林若柏气得太阳穴突突跳，他一把拉过林蓁的胳膊，将她拉到内室翘头案前，那案几上挂着一副画，多年未曾更换过。
“你母亲遗愿是给你找个好人家，你对你母亲说，你不要，你要去做姑子做女官，就为一个莫名其妙的男人！”
林蓁泪如泉涌。
飞飞不是莫名其妙的男人啊，那是她的爱人，她的夫君呀！再次遇见他后，她怎会对别人动心呢！
林蓁对着唐氏画像，呜呜咽咽，哽噎难鸣。
“母亲，我若不能嫁方怀简，我去做姑子做女官，您泉下有知，保佑我”。
“你――”
林若柏气得说不上话，他不会让林蓁如此，她只是一时鬼迷心窍，而且唐氏让他发过毒誓，不对林蓁好不给她找个好人家，就会反噬到林承俭身上。
“你这会失了心智，爹不和你计较”，林若柏按捺下情绪，“你好好想想，你想想你的话对得起谁！想清楚了再出门！”
林若柏大步走到门口，猛地拉开门，对上云娘的脸。
云娘知道林蓁落水，见林若柏脸色不好来找她，担心林蓁挨骂，故被林若柏支开后，仍然守在门口听。
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