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青州城隶属洵阳府衙，本就在李直辛的管辖范围之内，除此之外，还另有四县也归在了他的名下。
从前只当是京都里的官员分身乏术，却不想地方事务更是琐碎繁杂。
他们绕过正堂，沿着东路前行，见过刻有“公生明”三字箴言的石坊，穿过还算宽敞的甬道。这其中来往者皆步履匆匆，见了面也不过互相点个头就算打过招呼。
贺长情心内暗自纳罕，这府衙里竟是比他们鸣筝阁还要忙碌。可他们越是如此，便越显得这方寸之地外的广袤人间愈发讽刺，难不成真的无一人清楚百姓是活在了何等的水深火热之中吗？
正在思忖着，赵明棠便带二人来至了大堂后的司牍库：“贺阁主，这里便是存放五县县志，以及各年卷宗的库房。府衙里有规定，闲职人等皆不可入内，所以您请在外间稍等片刻，下官去取了来。”
“有劳。”贺长情无意窥探更多，也不欲与人为难，反正只要赵明棠取出宋家灭门案的相关卷宗即可。
各个卷宗均被分门别类地置于架上，保存完好，只要有查阅的需求，按照标记抽调即可。赵明棠很快就在书架上找到了当年的卷宗，因为那事实在过于离奇轰动，且上面有人故意压着，他也没有想到居然还能再有重见天日的时候。
卷宗被摆放在了很靠里的位置，赵明棠移开外面那些碍事的书卷颇费了一番功夫，随后将东西拿在手里时都不由愣住了。
上面落了许多尘埃，抖也抖不干净，一抹便是一手灰，若不是今日有人提出要翻看，怕是它们真会永远随着时间而沉寂下去。
其实，这对故去之人的确是好事一桩。宋家人，死得太惨了。
若那贺阁主真有本事查清真相，且不得罪朝中大员的话，他也是乐得从旁协助的。只是，谁都知道太难了，毕竟一点活口都没能留下。
赵明棠的动作很快，再出来时手中便多了一件信封一样的东西，他双手将卷宗呈上：“贺阁主，有关宋家灭门一案的记载全在里面了。您不能带走，就在这里看吧，完事之后下官还需入库登记。”
就在贺长情正要接过卷宗，并且看到其上灰蒙蒙的一层，下意识想要皱起自己的一双弯弯细眉时，祝允抢先一步开了口：“主上，我先擦擦吧。”
贺长情没有拒绝，只看着祝允细心擦拭的动作也不出声催促：“下回别用自己的袖子。”
祝允应了声，虽不明白主人这一句话是出自嫌弃还是好心提醒，但手上的动作未曾停顿分毫。直到确定上面的灰尘已被掸去，才毕恭毕敬地将卷宗递了过去：“好了。”
打开那尘封已久，犹自带着笔墨香气的卷宗，过去那段旧事便从贺长情的眼前活了过来。
那日正逢八月十五中秋佳节，宋府阖家上下欢聚一堂，不仅是隔着半条街的邻里邻居，就连偶有路人从宋府之外路过，都能听到里面人的欢声笑语。
直到二更天时，那说笑不断的声音却骤然安静了下来。从谈天说地再到静得鸦雀无声，快得仿佛就眨了一下眼睛，这可实在奇怪极了。
几个关系相近的邻居觉得好奇，便不约而同地从各自家中出来，凑作一堆，共同凑到了大门紧闭的宋府门前。宋府彼时还是青州城里屈指可数的富贵人家，只是那时却连个看门的下人都不见了踪影。
几人透过门缝向里张望而去，可谁知就是这么一眼，却是让他们浑身的血从脑袋凉到了脚底。
遍地躺着的人浸泡在了扎眼的红色血水里，有的早已动弹不得，没了气息，而剩下的人则是扭成一团，在地上挣扎求救着。
其中，有个姑娘的声音喊得十分凄惨，她只喊了两个字，那就是“小融”。
背对着大门的位置，有一个成年身量的男人正提着一把剑，他动也不动，就定定地站在满地尸海前，正对着那地上哭哑了嗓子的姑娘。
邻居们被这一变故吓破了胆，当即派出几人报到了最近的洵阳府衙里。当夜是佳节，府衙只派了几个差役轮值，但好在听到是事关命案，剩下的那些人并不敢有丝毫的懈怠，当即忙活起来传话调人。
只是到底还是来得晚了些，等府衙的衙役们赶到时，宋府已无一人幸免，甚至就连后院的牲畜也被无情地一刀了结了性命。
由于宋府大门始终闭得严丝合缝，那名叫宋融的金玉奴又提着沾满血迹的凶器，现场再无旁的证据可以证明还有旁人来过，因而这宋融便成了板上钉钉的弑主凶手。
只是，还不待将其绳之以法，宋融便在杀人现场自裁谢罪了。这案子，查也查不清，于是只能就此收尾。
看完这份由旁观者的叙述和衙役们的亲眼所见而记录下来的卷宗，贺长情不仅不觉得当年旧事在脑海中有了一个更加清晰的轮廓，反而是疑点重重了起来。
谢引丞说得不错，这案子落定得太过草率，多半另有隐情：“谢了，赵大人。”
贺长情将卷宗重又折叠放好，还到了赵明棠手上，只侧目对着祝允道：“我们走。”
这，千辛万苦就为了看一眼卷宗，结果真看完就走？赵明棠感觉不问出点什么来，心里憋屈得紧，于是干脆咬咬牙追了上去：“贺阁主，您看完以后就，就没什么想说的？”
“是有。但是府衙里不是说话的地方，你们如若不曾听过我的猜测，那么也就不用担心招惹祸事了，不是吗？”
理好像是这样的，但总觉得哪里怪怪的。赵明棠满腹的好奇心都被人给勾了出来，反倒没了一开始的畏手畏脚：“贺阁主，我这都把卷宗拿出来，人早撇不清了。您就跟下官说道说道，下官保证，绝不多嘴往外传。”
这赵明棠，哪有点儿与年纪相符的稳重样子。不过既然是他自己的要求，那也便无所谓藏着掖着了。
贺长情干脆顿下了步子，一手摩挲着下巴，道出了自己想不通的地方：“卷宗中的记载看似完整，桩桩件件都指向了宋融，但其实仔细想想，从始至终根本无人亲眼目睹，是宋融杀了人。”
“可……现场真的没有别人的痕迹。”赵明棠的整张脸都快揪到了一起。他明白贺长情的意思，但没有亲眼见过的人证，也只是因为时机不凑巧啊。
“你先别急着反驳我，这只是第一点。”贺长情抬起手来，示意赵明棠先别急着说话，“第二点，如果宋融真的是心狠手辣的凶手，连牲畜都不放过，事后还用鲜血涂了满墙，那么在没有任何会威胁到他生命的情况下，为何会选择自裁？这不合常理，也是案子中最解释不通的一点。”
这话的确问在了关键上。赵明棠沉吟片刻，讲出了当时众人的推断：“应该是他畏罪自杀吧？毕竟屠戮满门的罪名可不轻。又或许是大仇得报，活着再无挂碍了？”
“能做到这份上的亡命之徒，又怎么会惧怕牢狱之灾。”还是说不通，“至于大仇得报，再无挂碍……倒是有可能像你说的那般。”
金玉奴反手杀了牧心者，那么便会受到寒约盟的蚀骨噬心之痛，不出三日一定七窍流血而亡。这个宋融若是起了杀心，便一定清楚自己再无生路，亲手了断了性命免于寒约盟的痛苦。似乎也说得过去。
但……
若是有人真的去过落星谷，亲眼瞧上一瞧金玉奴出生又生长的地方，便会明白，他们是怎样一群像野草般倔强强韧的人。
如此能忍，只要给点阳光便会用尽全力活下去的金玉奴，怎么可能亲手葬送了自己生的希望。
贺长情心情沉重起来，她希望事实不要像她想的那样子：“赵大人，这个宋融，在宋家时常挨打吗？”
“没听说过。”赵明棠摇了摇头，可旋即又反应过来他这说法岂不是从侧面证实了贺长情的推断，于是赶忙找补道，“不过这都是人家的家事，人家关上门来是打是骂，我们外人上哪儿知道去啊。”
贺长情懒得再与赵明棠辩驳，正要告辞，却见祝允也是一脸的沉思：“阿允，你有什么看法？”
“主上。”祝允受宠若惊地对上贺长情的双眸，随后又不自在地将视线移开，“我也觉得宋融不是凶手。”
“哦？何以见得啊？”赵明棠巴不得有人提出新的见解，好将他从方才无法自圆其说的尴尬氛围中解救出来。
贺长情也示意他继续说下去。祝允得此鼓舞，终于鼓足了勇气：“因为那个姑娘死前喊的是小融，并不是宋融。”
“你这……什么跟什么，这不是胡闹吗你！”
赵明棠心直口快，虽然嘴上并不留情，但是问的却也是贺长情想说的。
“主人每次生气，都叫我大名的。”对上贺长情也明显不赞同的眼神，祝允一时间慌了神，他只想疯狂自证，全然没有注意到自己早已改口的主上又被打回了原形，“如果宋融真的做了对不起他主人的事，那那个姑娘在极度气愤的心情下一定是会喊他全名，而不是小融这种……略带亲昵的称呼。”
亲昵……天呐，他说了怎样的一个词。祝允又羞又怯，匆匆说完自己的推测以后，干脆头也不抬地盯着地面数蚂蚁去了。
“你这个角度，我从未想过。”贺长情点了点头，觉得祝允的话其实也算一个有力的佐证，“行了，既然这样，我们现下就去宋府旧址看一看。”
雁过留痕，总有些蛛丝马迹的。
第23章 青梅竹马
宋家发生那档子事后，青州百姓全都谈虎色变，别说是有没有富绅要接手宋府这样的大宅子，单是连提都不能提。
一晃两年过去，宋宅再无新主，就连它所在的那条街上的邻居都搬得七七八八，不剩什么人了。
不过这对贺长情他们来说倒是大行方便之门，不必担心有人破坏了里面的一应陈设旧物。说不定只要翻找得仔细，还能找到有价值的线索。
祝允推开尘封已久的大门，二人一前一后走了进去。入目之处，满是萧条荒凉，即便当年那些故去之人的尸身早已被收殓安葬，空气之中似乎也弥漫着淡淡的难以言明的味道。
贺长情说不上来那是什么，许是长久无生气所导致的霉味吧，在这种地方待久了，人总是不舒服的。
“仔细着脚下还有手上的动作，不要乱了这里的陈设。”贺长情一再嘱咐着。即便知道当时衙役们已经搜查过了一遍，但是仍不肯放弃一丝机会。
贺长情和祝允最先绕到了影壁处，也就是据说当年杀人者用鲜血涂满了的那面墙壁。历经两年多的风吹雨打，那些血色早已变得暗沉，深深地嵌进了影壁上的纹路当中，早已不复当初的只需一眼便令人心惊肉跳的程度。
但即便如此，仍可想象到当年事发时是该如何的触目惊心。便是贺长情和祝允这样见惯了死人的，都禁不住移开了目光。
“进去吧。”贺长情拧着的眉头自打进了这里就还未舒展开过。
二人之后又在宋府之中逛了许久，毫无意外地并未发现有什么线索。
最终，贺长情停留在面前的一扇门前。
这里应该是除了柴房那些地方之外，最后一间还未查看的房间了。如果这里也没有线索 ，这条线怕是真的要断了。
没有过多犹豫，贺长情推门而入：“咳，咳。”
这屋子里的味道，除了有久未洒扫的灰尘土味，居然还有股淡淡的馨香，便是隔了这许久的岁月，还能闻到。只是被这两扇木门锁了许久，馨香之中还夹杂着别的气味，早已谈不上纯粹的好闻。
贺长情用手扇了扇自己面前的空气，尽量驱散了些那味道：“这里应该是个姑娘的房间，而且看样子，还是一个未出阁的千金小姐。”
结合卷宗中所提的，那个死前喊出了“小融”二字的姑娘，或许就是面前这间闺房的主人，也是宋家的小姐。
贺长情总觉得，这位宋姑娘和宋融关系匪浅，或许正是破局的关键所在。
想到这里，她的目光便扫到了紧挨着窗棂的书案，上面的文房四宝一应俱全，看来还是个喜好诗书的女子。
贺长情走近，待拂去那些泛黄书册上的灰尘，让其上的字迹清晰地落入眼帘时，贺长情的指尖却疏忽一顿。
她挑了挑眉，表情有些许的复杂，她也不知在这一刻，自己心底是诧异多，还是哑然失笑更多一点：“居然是话本子。”
贺长情将面上可见的书册一一翻开来，无一例外，全是各式各样的讲述风花雪月的话本子，看来这位宋姑娘是个狂热的话本爱好者。那些“刁蛮娇妻”、“霸道王爷”、“忠犬护卫”的字眼，让人看了就不禁脸上一热，即便是未通人事的她也不能免俗。
而祝允在另一边也有收获，他似乎没有注意到贺长情那含羞带怯的神情，依旧直愣愣地将几页纸递了过来：“主上，您看。”
“主上？”祝允隔空递出去的几页纸并没有被人接过，这和往常的主人很不一样。
“哦，我一时走神了。”恍惚反应过来的贺长情不大自在地摸了摸后脖，将东西接了过来，“你在哪儿找到的？”
祝允指了指不远处的鸡翅木拔步床：“在枕头底下压着。我想，应该是很重要……至少对她很重要的东西。”
“未出阁小姑娘的床……你以后最好还是轻易别碰。”随着年岁渐长，从前不曾注意的东西，现在贺长情也格外看重起来，“下不为例。”
言罢，贺长情便从祝允手中接过了那几页写着密密麻麻字的纸张。
那是上好的宣纸，纸质洁白细腻，即便放了这许多年，也依旧没有褪色泛黄。
其上墨色的字迹娟秀小巧，一看便是出自女儿之手，满页被写得满满当当，几乎再无空隙。而那些字，除了“宋融”再无其他。
看到这里，贺长情可以笃定了，这宋姑娘不仅是一个情窦初开的少女，而她心上的挂念之人居然还是宋融这个金玉奴。
也难怪，她在死前会喊“小融”这样亲近非常的称呼。就是不知二人关系发展到了哪一步，而他们的情感又和这杀人案有多大的关联。
“仔细再看看还有什么遗漏，把这些东西能带的都带走。”这间房并不同于寻常女儿的闺房，即便那些情情爱爱的话本占了半壁江山，但依旧无法改变这里像极了书房的事实。只要有文字记录，那总能传达出更多更有用的信息。
二人回了望江楼时，日头已经偏西，掌柜早早为他们这两尊财神爷备下了一桌味道可口的饭菜。
但由于心内惦记着查找线索，贺长情埋头扒了几口就匆匆上楼回房了。
见状，祝允也停了筷，他只问掌柜要了一只食盒，将外形精致又足以饱腹的糕点单独放了进去。现在时候还早，依照主人的性子，今夜怕是会奋战到很晚。多备一些，她才不会饿肚子。
“你们，这就不吃了？”掌柜看着祝允也有要走人的意思，心里直接破口大骂，从哪儿来了这样两个暴殄天物的货！
祝允上楼的身形听了这话便是一顿。主人一路走来，总是尽己所能帮衬着那些受苦受难的百姓，如果她还在此处，也一定会是这个意思：“麻烦掌柜给城里的那些流民分分吧。”
“这么快就吃好了？”听到房门打开又被合上的动静，贺长情头也不抬地问。
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