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“主上，这几个怎么办？”祝允也捏紧了拳头。只要主人一声令下，他这就冲出去将几个人收拾妥帖，保管他们再也污不了主人的双眼。
贺长情此时的注意力却并没有放在这几只拦路虎上。诚如他们所说，肖家是桑城里的首富，富到了几近在街上无理取闹，百姓们甚至都没有一个敢往这边看过来的。
圣上还担心他这表姐被发配回原籍后吃苦受罪，可现下看来，不过是换个地方继续享受她高人一等的日子罢了。
贺长情耐心全无，只侧身冲着马车车帘里的人叫道：“别在里面装睡了，你的兄弟大老远跑来接你，不露个面不合适吧？”
肖静月无法，只得顶着烧红的脸下了马车，在肖家一众诧异的眼神中别别扭扭地开口：“康儿别胡闹，赶紧归家去。”
“姐！你怎么，怎么忽然回来了？”肖林康身上的无赖气息可算是散了个七七八八，转脸又换上了一副狗腿子的样儿，恨不得贴到肖静月的身上，“你早说啊，要知道是你的人，我不就不拦了嘛。”
“他们，不是我的人。”肖静月感觉这一条街上那些探究的目光有如实质，都快戳断她的脊梁骨了，“康儿，有什么话回家再说，我们先走。”
终究是犯下了这样的弥天大错，想必肖静月心底深处也是知晓自己不冤的。考虑到圣上最终还是顾念了一遭往日情分，贺长情也不介意替肖静月保全一回面子，于是她拍了拍赵青峰的肩膀，低声嘱咐着：“走吧。”
“别啊，这不是正好儿有马车吗？”可肖林康是个实实在在的蠢货，看不清形势也读不懂眼色，人还不依不饶了起来，“喂，你们几个还杵这儿干嘛？这么远的路，就让我姐一个人走吗？当心回头我让我姐把你们全都发卖了！”
贺长情简直要被此人蠢到发笑：“肖静月隐瞒金矿不报，从中牟利一事已东窗事发，圣上龙颜大怒，因此将她贬为庶民，发配桑城。我这么说，你们可懂了？”
“姐……她，她说的是真的吗？”肖林康可受不了这番打击，登时便在原地连连后退了数步，口中不停喃喃自语着，“不不会的，我姐可是郡主啊，纵使真的有什么过错，圣上也不能如此对她啊。”
“天子犯法，尚且都应与庶民同罪，更何况肖静月只是一个郡主。还有，你们肖家从此便不能入仕了，如果还想维持现状，那就老老实实做点买卖营生吧。像今日这样欺压百姓，鱼肉乡里的事儿，没人再会为你们兜着。”
实话总是逆耳的。肖静月不去怪肖林康这个嘴上没有把门的蠢货，却只恶狠狠地瞪着她。而那肖林康则更是个不识好赖的家伙，见赵青峰驱使着马车就要离开，竟发了疯似的朝他们扑了过来。
不过有祝允在，寻常人等根本近不了她的身。
只见祝允飞起一脚，踹在肖林康的胸膛之上，人便倒在地上滚了好几圈：“滚。”
别看祝允在自己的面前总是唯唯诺诺，好似没有脾气，可在旁人眼里，这人狠话不多的形象，简直等同于凶神恶煞了。
处理了肖家那群人，三人便沿着进城的方向原路返回，期间贺长情独自坐在一旁，也不说话，看着心情很是不佳的样子。祝允几次张口想说些什么，可又懊恼于自己的笨嘴拙舌，最终也只好作罢。
“主上，今日好像是到花灯节了。”好在此行还有个赵青峰，为人粗糙了些，心思早飘到了人潮汹涌的街市上。
难得出来一趟，又恰逢佳节，若是还拘着手下人，实在忒不讲人情了些。贺长情笑笑：“今日就都不必跟着我了，一人给你们二十两银子，都去松快松快。”
赵青峰将马车停好，自是千恩万谢地接过银子，人一早跑没了影。
“你跟着赵大哥，去玩吧。”贺长情却是兴致寥寥，只想匆匆将人都从身边打发开来。
“阿允哪儿都不去，我只想跟着主上。”主人这低沉的心情来得可委实奇怪，祝允哪敢单独走到一边去。更何况，他也确实想不出来没有了贺长情在身侧，自己还能做什么。
“今日既是花灯节，那你就去街上给我寻一盏灯来。”贺长情托着腮，声音和思绪一道飘忽起来，“我要这天上地下最最特殊，只有我有，旁人没有的花灯，你能找到吗？”
第32章 花灯
“我一定会找到的。”即便他不知， 主人指的到底是什么。
他甚至都没有怀疑过，她是不是在故意刁难于他，就这样兴冲冲地走了。贺长情鼻头一酸， 忽然觉得自己怪不是个东西的。
这世上的物件啊，哪里有什么天上地下只此一件的，就是换个傻子来， 都知道那话不过是她为了将人打发走而信口胡诌的。
不过信不信， 祝允都已经动身了， 她的身边也久违地清净了下来。
就连叔伯这边的兄弟都尚且知晓护着自己的姊妹， 可反观她呢，身边总是亲缘淡薄，无人相护。
虽然贺长情心底深处明白这一切并不该归因于她， 至少不能只归于她一个人的错。但没有人能时时刻刻保持理智而不被情感左右， 无人的夜半时，她偶尔也会扪心自问，莫不成是她做错了？所以才沦落到一个父兄设计，母亲冷淡的局面？
今夜可真是借了花灯节的光， 支开身边仅有的寥寥几人后，是她难得的放纵。贺长情随便找了家临街的酒馆：“你们这里最贵最烈的酒是哪个？”
贺长情出手阔绰， 断然让掌柜的没有拒绝的道理。只是在这难得的花灯佳节里， 放眼望去都是结伴出行的， 像这样孤身一人的小姑娘实在少见。
掌柜将打好的一壶酒递过去时还顺带着犹豫了一下：“姑娘， 这是我们家最烈的酒， 你可得悠着点喝啊。或者先吃几口菜垫垫也行， 不收你钱。”
“多谢掌柜的好意。”话虽如此， 但贺长情只拿起桌上的酒壶便溜达着走远了。
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祝允几乎绕遍了全城， 所过之处遇到的小贩和行人， 他们手中提着的花灯无论是款式还是花色，都被他刻在了脑海里面。
都太寻常了。根本不是他要找的绝无仅有的花灯。
“小哥？来来来！”恰是此时，一个小贩隔着人山人海朝他招了招手。
“你不就是今日在街上暴打肖林康的那个少侠吗？”小贩待他很是热情，说着还不知从哪里掏出了一个小矮凳来，“我看你在街上不停转悠，是要买什么还是找什么人？有难处你就吭个气，我帮你啊。”
“有独一无二的花灯吗？我想把它送给一个，对我很重要的人。”祝允本想纠正小贩对他的称呼，可是听到后头，又觉得什么都比不得花灯的消息来得要紧。
“独一无二？”小贩稍稍顿了会儿，方才叹道，“你是说，你要自己亲手做吗？那倒也行，虽然现在夜都深了，但你要是快得话，今晚也能送出去。”
这年头，为博心上人欢心的招数可谓是层出不穷，那些亲自动手的公子们也不少见，小贩想都没想，便开始替祝允张罗起制作花灯所需的东西来。
亲自动手制作出一盏花灯，那还确实是世间仅此一盏，可是主人真的会喜欢吗？她会不会嫌弃？
祝允不自觉地将手探向了自己的衣衫，那里还有一支他未能送出的簪子，主人戳动小鸟翅膀时露出的会心笑容他还记得。若是能再看一次，就好了。
“小哥，东西都齐了，你还不开始吗？”小贩伸手在祝允眼前晃了一晃，替人心急起来，“你这要是再不动手，怕就来不及了。”
“她，会喜欢吗？”祝允愣愣地看向小贩，也是病急乱投医了，“她是高不可攀的月亮，而我只是一个身份卑贱的奴隶。收我的东西，怕是都会污了她的手。”
你这问题，应该去问那个月亮，而不是问我做这样小买卖的。小贩很是为难，却还是硬着头皮给祝允递上了几个竹片：“你送了，人家或许就喜欢了。”
等祝允手中多出了一盏兔子花灯时，已是许久之后的事情了。好在今日街市上很是热闹，都月上中天了，还是随处可见三三两两的路人。
祝允并不敢停，一路跑着回到了他们分别时的地方，只是哪里还能再见到贺长情的身影。也是，她没道理会一直等在原地的。
他按之前的约定，提前回了住处，但客栈之中也只有一个早已喝得醉醺醺的赵青峰。
主人能去哪儿呢？
祝允最后在一座廊桥桥头看到了抱着膝盖坐在阶上的贺长情，她的脚下是散落了一地的酒壶，也不知一个人独自喝了多少。
花灯节是有什么喝酒的习俗吗？赵青峰这样，主人也这样。
“主上，阿允无能，未能找到您要的最最特殊的花灯。”他犹豫再三，还是将手里的兔子花灯呈了上前，毕竟这也是自己辛苦了一晚上的成果，他不想让它再像那支簪子一样永远见不得光了，“这花灯是阿允亲手做的，不知……能不能勉强算？”
等了好久都不见贺长情有所反应，祝允这才意识到可能是贺长情早就喝醉了：“主上？”
她醉倒的样子也很有一番与众不同的韵味，不哭不叫，不吵不闹，只是安安静静地环膝坐着，仿佛是浸满了心事的一汪湖水。
可那湖水太深，他总也看不透万中之一。
祝允提着一口气，轻轻坐到了与她有着一拳之隔的旁边，又将兔子花灯放在了脚前，一下一下地戳着兔子耳朵。
罢了，若是待会儿主人再清醒不过来，他就只能再冒犯一次，将人背回客栈里了。
他这边刚刚做出决定，下一刻便只觉得腰间垂下的衣角一沉，低头看去，原是被人踩在了脚下。
“对不住，对不住，我实在没看到你们。”一个书生打扮的年轻男子嘴上道着歉，可脚下却未有多做停留的意思。
“本来就窄，还偏偏坐在阶上挡路。”与他们侧身而过之后，书生自言自语的抱怨声便传入了祝允的耳朵里。
他收回目光，又朝着贺长情所在的位置往里挪了一挪：“主上，夜深了，我们要不要回去？”
可想而知，这一句话也不会得到任何回应。祝允只好手握着兔子花灯的把手，继续陪贺长情坐在桥头这里。
这一坐，吹着晚间的习习凉风，祝允身上竟然也弥漫起了股昏沉睡意。若不是贺长情忽然滑落在他的肩头，他想，今夜也许真的会一觉睡到大天亮。
“主……主人？”比起主上，他还是更喜欢主人这个称呼，因为只有主人才是将他和鸣筝阁所有人得以区分开的唯一法子，似乎也只有这两个字，才能证明他对她是不同的，他们之间是远比旁人要更亲近的。
可这些，他从不敢表露分毫，只有在主人没法注意或者听不到的时候，他才能放肆来上这样一声。甚至只要是嘴中念上一下，他都会感到无比的餍足。
主人是有什么伤心事吗？就连在睡梦中，眉头也不得舒展。祝允瞧得入了迷，便情不自禁地想要抬手去替贺长情抹平那微微皱着的眉头。
恰巧也是此时，半空中忽然噼里啪啦炸响了一串烟花，各色火光交相辉印着，照得每个人的脸上都是一片花团锦簇。
烟花声响巨大，宛如夏日雷鸣，既盖得了在场众人的欢声笑语，也遮得住旁的嘈杂声响，可却独独无法压下他愈演愈烈的心跳声。
“你们看，是烟花！”
源源不断的人流朝着桥头涌了上来，谁都想更进一步看到最为璀璨绚烂的烟花。一时之间，他们所在的石阶便成了众人的必经之路。
祝允眼疾手快地起身，凭着自身与栏杆之间形成的一方小小天地，而将贺长情护在了自己的怀里。
可人潮汹涌，不是他自己的一具躯体就可以轻易抵挡得住的。也不知是哪个不开眼的家伙急着去占据廊桥上最佳的观景点，竟是不管不顾地推搡了开来。
祝允脚下一个踉跄，被那股力道掀带着就往前倾了下去。他死死攥着一切可以攥的东西，才没有让自己的身子压到了贺长情的身上。
只是他的唇终究还是擦过一片冰凉，正贴在了贺长情光洁的额上。
这一吻，似是很轻，因为他根本不敢往上面施加任何的力道；可似乎也很重，因为它是身后好几双手的共同杰作。
他该退的，主人不是他能冒犯的，这些祝允都通通清楚，可不争气的双脚就是动弹不得，唇下贴着的那片肌肤似乎也带着让他颇为留恋的温度。
祝允僵在原处，心内早已焦灼不堪，此刻脑内唯一明确的只有一点，那就是若是时间永远停在这一刻就好了。
可是他忘了，好运从来不会眷顾他。贺长情或许是感受到了这不属于自己的温度，她口中嘤咛了几声，随后便蓦然睁开了那合了许久的眼帘。
那眸里哪还有半分醉意，只有一片清亮，亮得骇人。
祝允差点没被吓了个魂飞魄散，他简直都要找不到自己的舌头了：“我，我不是故意要……”
可谁曾料想，贺长情却像是没了骨头一般地往他身上靠了过来，发丝若有若无地挠着他的喉结，而那双纤纤玉臂便正搭在他的肩上：“困……”
还好，主人的酒还没醒。祝允极力躲开她那灼热的呼吸，嗓音沙哑了不少：“阿允扶您回去。”
第33章 暗桩
宿醉所带来的迟滞后果便是， 贺长情今晨清醒后，头还一直在隐隐作痛。
祝允为她端来了一碗刚刚熬好的醒酒汤，还是一如既往地体贴入微， 只是今日似乎人变得更为沉默了些。
贺长情揉了揉自己的额角，向他递过去一个眼神：“我昨夜是怎么回来的？”
“阿允在桥边找到了主人，之后便把您背了回来。”随着这话音的落下， 祝允便是神色一变， 又跪在了她的面前， “阿允深知自己以下犯上， 实是不该，还请主上责罚。”
“你别动不动就跪，地上凉， 快起来吧。”若说以下犯上， 那那日他抱自己去床榻之上在她看来才更为冒犯，那时她都不予以计较。昨夜之事，相比之下实在不值一提。祝允这是又抽哪门子疯，贺长情发现她有点越发看不透这个人了。
祝允低低嗯了一声， 心里是说不上来的滋味：“主上，青州来信了， 沈大人他们查出了一个叫余初鸿的男人。”
贺长情接过了信件， 细细查看起来。鸣筝阁势力以京都为中心， 这些年在北梧各地都有遍布， 除了北地因太过偏僻寒冷， 一时还未能深入。但既然现在青州有所需求， 这条线便也搭建了起来。
是以， 沈从白一早便知她押送着琼华郡主肖静月来至桑城的消息， 而她也能及时知晓那边的动向。
沈从白和林治岁沿着赵明棠给出的方向继续查了下去， 可这条线索很快便断了，放眼整个青州，竟无一人知晓当年究竟是何人将宋融带来了宋家。因为早在十多年前，宋家才举家搬迁到了青州定居。
但至少，这是一个突破口。沈从白在信中提及，这宋家原是江湖名门，后来不知何故才选择了退隐，来到了青州那样的小城。
宋家惨遭灭门之后未有多久，江湖上一个臭名昭著的飞贼余初鸿便也跟着销声匿迹起来，时至今日，都再未有此人的半点消息传出来。
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