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事出反常必有妖，哪里会有这样巧合的事情呢，这余初鸿越是消失得一干二净，就越能证明宋家的事情与他脱不了干系。只是当年人人都以为是日防夜防家贼难防家贼的宋融作祟，并未有人深挖至此。
“主上要出发吗？阿允去为您打点行装。”祝允现在有些没脸见她，哪怕她什么都不记得了，可是他还记得，他的唇上似乎还粘黏着昨夜的温度。
祝允此时满脑子想的只有逃离这里，似乎看她一眼都是他的大不敬。
“我们不去青州，去琅仪。”青州暂时有沈从白和林治岁二人在，那么有她没她都一样，还不如从这余初鸿的故乡琅仪入手。
无论余初鸿现在是死是活，又人在何处，去趟琅仪总是聊胜于无的。
赵青峰得了贺长情的松口，也不急着回京，反倒是在桑城乐得自在：“主上，真不用我送你们过去？”
“我们两个一人一骑，脚程还快些。你顾好自己，别老喝酒犯了伤病就是。”贺长情在桑城选了两匹快马，便同祝允一道离去了。
琅仪城内，街道两边店肆林立，旌旗飘扬，远看是色彩碰撞的水墨画，近看便是充满了烟火气的人山人海。
不得不说，京都之外，还能有如此热闹繁华的景象，琅仪城也算是排得上号的。只不过贺长情并没有逛街的心情，此行她只为了余初鸿而来。
二人纷纷翻身下马，一路朝着闹市区的方向行去，直到了一家名为“多宝当铺”的门前才停了下来。
多宝当铺？祝允只觉得这个名字很是耳熟，可是搜肠刮肚一番，也实在没有任何头绪。
而直到跟着贺长情进入店中，看到她将刻有贺字的玉牌交给了当铺的伙计时，祝允才恍然大悟，原来这间当铺便是鸣筝阁开在琅仪的暗桩。似乎很久之前，主人是跟他提过一嘴的。
“麻烦你给看看，我这玉牌价值几何？”
多宝当铺的生意一直没有什么起色，伙计即便没有刻意躲懒，也是日日清闲。因而此时他只是懒懒地伸手接过，原本都无甚指望，但当那玉质温润的玉牌躺在他的掌心里时，其上的贺字不由得让他眼前一亮：“您等等，我这就去找东家问问。”
伙计一早便知，多宝当铺的生意兴隆与否都不会影响到他的工钱，就因它是鸣筝阁的暗桩，一切好赖都有总部兜底。只是他来这当铺里做工也有数个年头了，却从不见有东家口中所说的那些大人们来过。
他还以为，这暗桩早就变成一个了有名无实的摆设。没承想，今日还真出现了拿着贺字玉牌的人，伙计不敢有丝毫的怠慢，立刻跑到后院，将当铺里发生的事情原原本本告知给了东家。
不出片刻，一个身形瘦削，看上去样貌平平无奇的男人便出现在了贺长情和祝允二人面前：“您就是小阁主？”
“正是。我今日前来……”
一语未毕，便见这当铺东家掀开了衣裳下摆，做势就要跪下，贺长情不禁赶忙上前将人搀住：“不必行如此大礼，我来只是托你们打听一人。”
余初鸿这个名字，已经许久没有听过了。但冷不丁地被人提起，当铺东家还是有几分印象：“他家就在城南一个破屋里，好久之前还时常有人来上门寻仇，不过这几年倒是一点音信都没有了。”
这个音信全无，指的不仅仅是余初鸿本人，还有那些因他销声匿迹而不得不放弃追踪的江湖仇敌。可想而知，那破屋里应是许久都没有人回去了。
即便早已想到了这个层面，但贺长情还是不肯放弃：“带个路吧，我们就去余初鸿家。”
城南的屋舍要萧条冷清一些，人烟也明显稀少许多，逼仄的巷子里很久都没有生人来过，他们一行三人几乎是被那些半是探究半是防备的目光跟了一路。
终于在绕过一个转角时，彻底隔绝掉了那些目光。面前的屋舍外墙斑驳，杂草丛生，似乎整个屋子都被蒙上了一层灰色。
“主上，您真的要进去？”还只是站在屋外，当铺东家就感觉自己的嗓子痒痒的。他这样的人都受不住，更何况是这个正值青春年华，打京都远道而来的小姑娘呢。
贺长情点了点头，她不仅要进，还要带着祝允一同进去。当铺东家见左右都劝不住，也只好用袖子掩着口鼻，跟了进去。反正也就这一遭，阁主都亲临了，面子上的功夫也是不得不做的。
余初鸿的家里实在不大，人有没有在只消一眼便可以看个清楚，断然没有可以藏匿的地方。无论是屋内的床榻桌案，还是院子里的水缸，全都落下了一层厚厚的灰尘。
看来再找下去，暂时也不会有什么收获，贺长情将目光放在了当铺东家的身上：“有消息及时告知于我，这几日我应当都会留在琅仪。”
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夜色降临。当铺东家做东，为贺长情和祝允挑了家琅仪城里的上乘客栈：“主上好不容易来琅仪一次，就让小的略尽一点地主之谊吧。”
看着那一脸算不得十分自然的谄媚笑容，贺长情虽不待见此人，但也着实没有必要放着好意不收：“此次虽不是什么秘密行事，但还是莫要出去乱传，尤其是你铺子里的那些伙计，回头记得都叮嘱他们一下。”
对面自然是心领神会地再三表示他们这帮人的嘴都很严实，半点风声都不会走漏。
确保一切都安排好后，贺长情才在自己的房间里歇了下来。
她半躺在床榻之上，盯着房梁缓缓出着神。没想到青州的这个宋家一案，背后居然会这么难查，明明有好几次都已经抓到了些什么，可一到关键时刻这路便又走不通了。
正是辗转反侧，这间房的房门便被人叩响，贺长情打滚的动作不由得一顿，她伸长了脖子问：“谁啊？”
“主上，是我。”
倒是她太钻牛角尖了，有一瞬间，居然把祝允这个一直跟着的小尾巴都给忘到了脑后。
“大晚上的不睡？”嘴上虽然这么说着，但贺长情拉开房门后还是侧身将人让了进来。
“我看您一整日都没有怎么进食，所以特意做了点夜宵。主上，要尝尝吗？”
也真是奇了。明明眼神里是种怎么藏也藏不住的殷切期待，可是人却恨不得和她离上几丈远。怎么着，她是能吃了他不成吗？
“你放在那儿，过会儿我会吃的。”祝允还算有点厨艺，这么多年跟着她走南闯北的，便是块朽木疙瘩也早该练出来了。但贺长情心情郁结，当真是半点胃口都无。
“……是。”祝允应是应了，可是离去的时候却总是频频回首，一脸欲言又止的样子，“主上您昨夜喝醉的酒，现在醒了吗？”
“都多长时间了，早醒了。”听他这么问，贺长情先是忍俊不禁，随后才将祝允细细打量起来，“你过来，你今日很不对劲。”
“我，我没事。”
这个祝允倒好，喊他他不进，甚至还有倒退的意思。
贺长情故意拧起双眉，佯装生气道：“祝允！”
往日这一招可真是百试百灵，就像祝允之前自己说的那样，她只有在生气的时候才会这样叫他。
可此刻的祝允只一味地低眉垂首，到了最后甚至有夺门欲逃的征兆。贺长情无法，只好上前一手撑住门框，一手去扳正他的身子。
“嘶……”祝允的喉间溢出一阵难耐的声响，虽然那声音很细很轻，但由于二人之间的距离实在过于接近，尽数落到了她的耳中。
“我看看。”贺长情这一回终于发现了问题所在，她牵起祝允的手，果然见那手背上新添了一道烫伤，“受伤了也不说，你想干嘛？”
她从随行的包袱里取出了药膏，用小拇指轻轻蘸取了一粒黄豆般大小的膏体替他涂抹着：“这是何云琅的独家秘药，涂上它你明日，不，一会儿就不会再疼了。”
烛光温柔地勾勒着她的面庞，祝允心虚又贪婪地感受着她指尖的温度：“我其实，早不疼了。”
贺长情听了这话却是头也不抬地继续着手上的动作，只是唇齿间似是露出了些笑音：“不疼，不疼，你是铜人还是铁人？祝允我可跟你说，你休想瞒过我的眼睛，雁过尚且留痕，更别提是你小子肚里装的是什么蛔虫。”
等等，雁过留痕？贺长情原本还混沌一片的脑内忽然清明了几分。
武林这些年一向安稳，很少有什么牵扯到人命甚至会在京都权贵中引发注意的事件。如果说那些事件不是巧合，是不是和宋家一案就有了联系？
第34章 泥人
“小白， 信上说了什么？”林治岁见沈从白面色愈发凝重，实在捱不过心中好奇便凑了上前，主动伸长脖子去瞧。
“主上说， 让我们多查查余初鸿同陆家庄，还有李文唤的关系。至于琅仪，暂时还没有余初鸿的踪迹， 他应该许久未曾回去了。”这案子查到现在， 可谓是处处碰壁， 但愿主上新提出的这条线索是能挖出些什么来的。
这厢二人还在面对面地发着愁， 他们的房门就被人敲响了。
多年来隐秘的行事早已让他们养成习惯。沈从白当即将信件对折起来，藏于衣襟之下后才给林治岁去了一个眼神。
好歹共事多年，二人之间这点默契还是有的。林治岁立马会意， 于是几步走到了门边， 也不急着开门，反而是侧身问道：“是何人在外面？”
外面的声音很是熟悉，正是这几日里天天同他们见面的人：“两位大人是我，赵明棠啊。”
在沈从白和林治岁二人的眼中， 他们这临时组建的队伍总归是要比一盘散沙强上许多，因此这赵明棠倒也勉强算是个自己人了。于是二人当即放下了戒备， 将人让了进来。
“赵大人有事吗？”沈从白只道是这赵明棠发现了什么值得探寻的线索， 因而也顾不得方便与否， 便跑过来同他们通气。
赵明棠干笑几声， 话还没出口， 两只手先局促不安了起来：“那个， 其实也没什么。下官来就是想问问， 之前阁主答应下官的那事儿， 何时才能……”
有些话不必说透， 说透了就没意思了。赵明棠适时的停顿，已足以让二人明白他的言外之意。原来并不是为了分享线索来的，只是一心惦记着他的前途。
沈从白看着赵明棠那一张久经世故的脸，不由地苦笑一声。
“你这家伙。”比沈从白还要按捺不住的人是林治岁，只见他一把上前攥起了赵明棠的衣领，两张脸贴得不能再近，“案子的事情八字还没一撇，你现在就要来讨要赏赐！我们鸣筝阁的人看上去，很蠢是吗？”
纯粹就当他先前瞎了眼，居然还将赵明棠视作了半个自己人。沈从白拍了拍林治岁的手臂，示意他将人放开，这才又看向了赵明棠，淡声道：“主上她言出必行，既答应了赵大人，那一定就会说到做到。只不过万事都讲究个有始有终，赵大人这段日子也万万不可松懈才是。”
赵明棠其实是有些害怕贺长情的，因而这些话他也不敢在其人面前当面问出口。但她手底下的人可就不一样了，既可以打探打探这贺阁主的为人究竟如何，也可以变相催促一番，简直两全其美。
达成目的的赵明棠听了这话，果然神情为之一松，拍着胸脯一再保证道：“二位大人放心，有什么消息，下官一定第一时间过来通知你们。”
“也别等什么第一时间了，现在就有个事儿需要赵大人配合着去查。”林治岁将贺长情信中所言掐头去尾，挑拣了些告诉给了赵明棠，“记着，要想让我们践诺，鸣筝阁安排的每一件事都得好好干。”
本以为这一查，又要前前后后耽误好些日子，最后还得无功而返。可没想到这一次，倒还真顺着贺长情给的线索让他们摸出了东西来。
“宋家和陆家庄祖上曾是姻亲？”听到这一消息的沈从白，顿时觉得自己的脑瓜子一阵嗡嗡乱响。
那时陆子拓已被李文唤残忍地杀掉，是由陆子鸢代弟一直在与鸣筝阁联系，为了替弟报仇，更为以绝后患。本来以鸣筝阁的实力，除掉李文唤根本不费吹灰之力，但偏偏安定侯插手其中，屡坏好事，还差一点让主上葬送了性命。
那一次形势危急，直到现在想来，都是沈从白和林治岁心头的一根刺。
谁能料到，在这地处偏远的青州，看似身处江湖之外的宋家，还和陆家有着这样一层关系在。如此说来，那宋家一案的幕后之人会否和李文唤有关系呢？
沈从白将他们的发现事无巨细地写进了信中，传递给了尚在琅仪城的贺长情。同时又动用鸣筝阁设在各地的暗桩，着手查起了余初鸿的关系网，尤其是他与陆家庄以及李文唤之间的联系，那才是他们要调查的重中之重。
消息很快便传到了贺长情和祝允这边。
“阿允，我们得再去余家一趟。”她之前的猜想果然不是空穴来风，经过沈从白他们的一番调查，更是佐证了那些状似荒诞，但实则正在一件件应验的猜测。
这一次，贺长情没有再去找多宝当铺的人来，而是和祝允一同趁着夜色，摸进了余家。
“主上，我们要找什么？”祝允虽然旁观了整件事的来龙去脉，但对于他们要找什么东西，一时还是摸不着头脑。
要问具体找什么，怕是只有余初鸿本人才知晓了。贺长情手中翻找的动作不停：“看看有什么能证明他和别人往来的物件，你若是有拿不准主意的，再来与我一同商量。”
这屋中的一应陈设物什，和那日来时的别无二致。贺长情借着烛光去望时，心便已凉了半截。
那日三双眼睛都未能发现什么有价值的线索，更遑论是今日了呢。
她的指尖在无意中蹭着桌面滑过时就沾上了些许的灰尘，贺长情只是习惯性地捻了一捻指腹，心下便涌上了几丝困惑。这感觉，不对。
从房中堆积的尘埃厚度来看，不应该只有指腹上这薄薄一层，可方才用余光一扫而过时却也没有什么明显的发现。
莫不成是这片地方，就在近期有人来过？贺长情唯一可以想到的解释便是，有人来过这里，许是翻找东西时掀带起了风，因而才吹散了桌面最上方的尘埃。
事实就是，尽管近期只有他们来过此处，可贺长情并未主动翻找过任何东西。她既不曾有过这样的动作，那么祝允和当铺东家便更不会自作主张了。
自打方才一进屋开始，她便只从门口的位置往里一寸寸探寻过来，更是没有机会去扰乱桌面的布局。
“阿允，你过来看。”贺长情索性站住不动了，等听到祝允近在咫尺的衣物摩擦声和呼吸声响在自己的耳侧时才开了口，“这桌子上，是不是有人动过？”
祝允循着她手指指的方向望去，乍看之下，和之前所见没有任何区别。可是主人既然这么问了，那一定是有所不同的。祝允哪怕是怀疑自己的眼睛，都不会觉得是贺长情的判断失误。于是他用手背用力揉了揉自己的双眼，恨不得贴到桌前去看。
这一看，似乎过了很久，久到贺长情都要转身去别的地方时，祝允有了发现：“主上，您看那里，是不是多了两个摆件？”
“什么摆件？”贺长情绕到了桌前，赫然发现桌上多了两个巴掌大的泥人，它们应当便是祝允口中的摆件。只是说是泥人，实在太过抬举了，它们做工粗糙，四肢和身子连在一处完全无法区分，若不细看，根本看不出人形。
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