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而这一切尊荣，本该都属于他。
文武百官久未见太子，或恐惧，或好奇，或慑于太子威严不敢直视，或心中有鬼，生怕太子像三年前那般网罗罪名，查到自己头上来。
外界传闻太子出征北疆乃是戴罪立功，实则不然。
他在临走前亲自处置了一批贪污受贿、尸位素餐的官员，既是拔除这些蠹国害民的毒瘤，也是为杀鸡儆猴，震慑其他官员，以免有人在他出征期间胡作非为。
只是当年那些处置手段太过酷虐，至今想来依旧令人胆寒。
从前他出征在外，众人还能略略松口气，如今他回京，众人不得不再次绷紧神经，光是见他负手往队伍前那么一站，周身散发的狠戾威严之气都让人不寒而栗。
「不是重伤难治了么？为何还能好端端地站在这里？」
「他这次回京，又不知多少人要遭殃。」
「先帝英明神武，深仁厚泽，满朝文武何人不服？怎么他的儿子竟是如此……」
太子听着来自四面八方的声音，唇边勾起一抹冷嘲。
有些事他无需解释过多，也懒得解释。
就如民间都传他屠遍北魏七城不留活口，这其中多少是因为雪灾，多少是因为瘟疫，而他真正下令斩杀的那几千人，都是宁死不降的魏军将士。
北魏穷兵黩武，百年来屡屡寻衅滋事，侵犯大昭边境，便是骁勇善战如先帝，最终也折在北疆，而他在北疆领兵这三年亦经历恶战无数，大昭将士伤亡惨重，赢得并不轻松。
不降之军，留着后患无穷。
他不否认骨子里的确有种暴戾嗜杀的倾向，所以行事往往偏向极端，对北魏将士几乎是赶尽杀绝不留余地，当然这其中也有一部分身体原因――他不知道自己还能活多久。
头疾日夜折磨，周边群狼环饲，无数个黑夜里疼痛带来的濒死之感，还有那乱箭之下，千钧一发间，颅内突然袭来犹如钢针刺入神经般的剧烈痛楚，令他浑身痉挛动弹不得，只能任由利箭钉入皮肉……
他不愿再等，也等不起，没有太多时间可以拿来耗费和周旋，所以宁可永绝后患，一劳永逸。
对北魏敌军如此，对那些贪官污吏亦是如此。
如今他回来了，自不能让这些人逍遥法外。
为官不正的，他会一个个铲除。
为官不为的，也不配在这巍巍朝堂站着。
容易被谣言牵着鼻子走，不辨真伪、颠倒是非的，又如何指望他们替百姓伸张正义？
哪怕声名狼藉，他也不在乎。
……
用过早膳，曹元禄带着云葵前往配殿后一处后罩房找燕嬷嬷学梳头。
燕嬷嬷是东宫的老人了，从前还在惠恭皇后身边服侍过，如今年事已高，在东宫管些可有可无的杂务，住在后罩房的独间，算是颐养天年了。
难得屋里来人说话，燕嬷嬷欢喜得很。
曹元禄特意提了一句：“这位是咱们殿下身边的司寝宫女，很得殿下喜爱。”
燕嬷嬷看云葵的眼神就更多了几分惊喜和慈爱。
云葵实在惭愧，两边脸颊涨得通红，很想解释一句，又不好意思开口。
曹元禄还有事忙，先行离开，云葵便安安心心待在后罩房，跟着燕嬷嬷学梳头。
燕嬷嬷虽年老体迈，可苍白的鬓角却抿得干净利落，衣衫也理得齐齐整整，屋里看不到一丝尘灰。
闲聊中才知，惠恭皇后与先帝大婚时的发髻便是燕嬷嬷亲手所梳，后来出席祭祀、宫宴等重要场合，也大多由燕嬷嬷梳发。
云葵道：“太子殿下生得这样好看，那惠恭皇后一定是天底下最美的美人。”
燕嬷嬷认同这话，却又意外小姑娘竟会用这样的字眼来评价太子。
她是侍奉太子长大的，知晓他自娘胎里便带了恶疾，性情也因此暴戾无常，宫中人无不敬而远之，那些世家闺秀进宫来，别说与他亲近，敢正经打量他的都没有几个。
这丫头倒是厉害。
燕嬷嬷捧来摆放着各种梳篦簪冠的朱漆托盘，左看右看，干脆替云葵卸下珠花解了发髻，用她的头发来教学。
少女满头青丝如缎，琼英腻云般地披在肩上，衬得面容莹白剔透，乌发绾起，那细腻的耳廓皮肤薄至透明，如玉般无暇。
燕嬷嬷看着镜中那双澄净潋滟的眸子，不禁笑道：“果然是个美人胚子，难怪殿下喜爱你。”
云葵小声解释道：“您别听曹公公乱说，殿下其实并不多宠爱我，只是留我在身边伺候罢了，我也很怕他的，回个话都小心翼翼的……”
燕嬷嬷噗嗤一声笑了，“不喜欢，能留你侍寝？”
云葵脸红红的，但也不好见谁都解释一遍，说殿下没碰过她。
细细想来，太子殿下除了夜里传她一起睡觉，又亲过她两回，救过她两回，昨日还愿意在众皇子面前替她出头，好像也……没别的了。
反正就是看她还算忠心，先留着暖床，哪天真惹他动怒，照旧小命不保！
云葵看着燕嬷嬷娴熟的梳头手法，软声道：“嬷嬷，您伺候太子多年，比旁人都更了解殿下的喜好和性情，可否提点我几句？往后我在殿下跟前也能放机灵些。”
燕嬷嬷养病多年，许久不在承光殿伺候，记忆中的太子还是个郁郁寡欢的少年，眉宇间总是笼罩着一层浓浓的阴翳。
三岁那年，先太后薨逝，太子小小年纪一言不发，滴水未进，在灵堂跪了整整三日。
五岁那年，膳食中被身边最信任的大伴下了剧毒，太子整夜吐血，几乎耗去半条命，一双黑沉沉的眼睛从此警惕提防着所有人。
七岁时因头疾发作，失手错杀一人，那晚他坐在空落落的大殿角落里，赤红的眸子看着她道：“嬷嬷，死的是孤该多好。”
……
思及曾经种种，燕嬷嬷不禁红了眼眶，既心疼他孤苦伶仃，长久的病痛折磨下，性情也愈发偏执阴戾，又欣慰他一步步咬牙走到今日，建立起自己的势力，为朝廷铲除奸佞，替先帝完成未竟之业，从不与人亲近的人如今还有了合意的姑娘陪伴……
上位者喜好本不宜对人言，且太子性情冷淡，禁欲自持，对任何事物都没有表现过特别的兴致，便是有几分喜欢的，作为储君也只能深藏于心，不会轻易暴露人前。
不过燕嬷嬷侍奉多年，倒是知晓些旁人不知的细节，也愿意同这小姑娘多说几句。
“殿下啊，其实有个不为人知的喜好。”
云葵眸光一亮：“您说。”
燕嬷嬷低声笑道：“殿下还小的时候，每年生辰都不肯吃长寿面，反而会吃些糖糕点心，有时候是一枚松子糖，有时是一块桂花糕，吃得不多，可我瞧他应当是喜欢的。”
云葵不敢置信：“殿下竟然喜爱吃甜食？”
燕嬷嬷点点头，叹道：“只是他如今年岁渐长，四处征战，操心的事又多，我这副身子又不成事了，许久不在殿中伺候，不知殿下如今还喜不喜欢。”
云葵暗暗记下了。
她可是尚膳监出来的，虽未掌过勺，但也在点心师傅身边帮过忙，日日耳濡目染，还真学会了几样甜食的做法。
若能以此讨殿下欢心，他是不是能对她好点？
且拿人手短吃人嘴短，往后再想吃他的豆腐，那人应该不会那么小气。
云葵迟疑片刻，又问：“嬷嬷，您知道殿下的头疾吗？”
燕嬷嬷叹息道：“殿下生下来就比寻常婴孩哭得厉害，本以为是早产体弱，且惠恭皇后难产而亡，母子之间或许也有感应。可后来殿下几乎是夜夜啼哭，太后娘娘请了多少名医也看不出名堂，郑太医倒是有些医治头疾的方子，可殿下还太小，用不了药，只能先用少量的安神香助眠。后来何军医进宫，又说殿下这头疾来得蹊跷，不比寻常，却一直未能找到根治的法子，就这么熬了二十年……”
云葵眸光黯然，想起昨夜太子醒来后满目赤红的样子，想象不出是何样的痛苦。
燕嬷嬷笑道：“你也不必太过担心，殿下有分寸，又能忍常人不能忍，轻易不会伤及身边人的，否则老婆子我还能活到今日？”
云葵缩了缩脑袋，嘀咕道：“那是您德高望重，殿下自然体惜您，他对我可是很凶呢。”
燕嬷嬷忍不住笑了，她活这么大年纪，还从未听过这样的说法，这世上的人都说殿下心狠手辣，更难听的评价都有，却没人说殿下“凶”的。
两人说着话，燕嬷嬷手里的动作也没停，眨眼的功夫，就给云葵挽了个整齐利落的男子发髻。
云葵瞧了瞧镜中的自己，好俊俏的小郎君！
她若是男子，这相貌也不比宫中那几位皇子差到哪去嘛。
燕嬷嬷凝神看她片刻，觉得她梳成男子发髻有些似曾相识，一时又想不起来像什么人。
云葵认真学了半日，回去之后直奔膳房，打算给太子做道点心献献殷勤，没成想司帐也在。
司帐一直未被太子传召，心里着急，想着这几日天寒，不如亲手给太子做一道暖身汤送去承光殿，好在太子跟前露露脸。
“你来做甚？”司帐盯着她。
云葵四处看看，“嘴馋，来找点心吃。”
司帐没好气道：“你也太馋了，殿下每日那么多丰盛的膳食都进了你的肚子，还要专程来膳房找点心，你也不看看自己胖了多少。”
云葵顺着她的目光低眸往下，看到自己鼓鼓囊囊的胸脯，好像真比从前饱满了。
不过该反驳还是得反驳：“你懂什么，这叫珠圆玉润，也不想想这是怎么变丰满的，你在质疑太子殿下的能力吗？”
司帐怔了半晌才明白她的意思，霎时满脸通红：“你……你半点不知羞的！”
“那倒也不是。”云葵笑着拍拍她肩膀，“咱俩这么熟，当然是有话直说，我在太子殿下面前还是很羞涩的。”
司帐：“……”
膳房内食材丰富，云葵看到一些新鲜的马蹄，便准备给太子做一道不会出错的牛乳马蹄糕。
马蹄剁碎成泥，倒入新鲜的牛乳和面粉搅拌，可搅拌着搅拌着，云葵的目光就飘到了自己的胸前。
还真鼓了不少……也的确跟她这段时日吃得太好有关。
就是不知太子殿下可有发觉。
他已经很久没有碰过她这里了，除了中合欢散那回好生揉捏过，后来两人即便同榻，他也只是冷冷淡淡地躺在身边，偶尔抱她一会，也是极度克制的。
他也真是……用得着那么克制吗？
这般胡思乱想着，云葵耳根微微发热，一股说不清的渴望从心底涌起。
说好的戒色，又废了。
原来她不止想他的身子，也想让他再试试自己的……
第29章
司帐在膳房内溜达了一会, 才发现云葵是要自己亲手做点心。
她能做给谁吃呢，想也不用想，必然是太子殿下。
这人在殿下身边伺候, 自然比她更能摸准殿下的喜好，司帐看眼自己那道没做完的暖身汤，决定暂时放弃，又趁人不注意，悄悄顺了几枚马蹄藏到一边，洗净去皮, 麻利地上锅熬制。
趁云葵还在将按压成型的马蹄糕放进蒸笼等待时，司帐已经匆匆将煮沸的马蹄羹倒入汤盅, 再撒些晒干的桂花点缀, 一碗马蹄桂花羹就做好了。
东宫议政的崇明殿, 太子召来太子少傅、少师以及詹事府的官员议事。
太子将这几年朝中人员调动了解个大概。詹事府少詹事和左谕德皆因自身过失被贬谪出京，少傅裴直与少师蔡衡乃是先帝和先太后临终前委以重任的顾命大臣, 淳明帝不敢明面上打压, 却一心只扶植自己的心腹大臣与外戚势力，裴直与蔡衡便一直不得重用。
两位都是正言直谏之臣，并不盲目袒护太子, 但也会全心全意辅佐景佑帝的血脉，劝善规过，尽忠竭力。
议过事，太子回到承光殿, 正好在廊下看到端着托盘驻足等候的司帐。
司帐见他来，赶忙倾身施礼，“殿下万安。”
太子蹙眉思忖片刻，终于想起这号人来, “你怎么还在这？”
印象中，四名侍寝美人他只留了那丫头，其中一个今日被他扔还给了宁德侯，其余二人应该遣送回了内务府才是。
司帐很懵，她这是头一回来承光殿给太子送汤羹，怎么叫“还在这”呢？
德顺在一旁小声提醒太子：“当日您没有指示，奴才便将她与云葵姑娘一同留下了。”
司帐：“……”
原来太子竟是忘记把她留下，以为她早就不在东宫了！
“殿下，奴婢愿意伺候您，求您不要赶走奴婢！”她攥了攥手里的托盘，挤出个笑来，“奴婢精通厨艺，这马蹄桂花羹是奴婢亲手所做，殿下可否尝一尝？”
太子并未从她的心声中听到可疑的信息，的确只是单纯想要获得他的宠爱，然而下一刻，太子就听到了她心里打的算盘。
「太子殿下应该也没有多宠爱她，否则又岂会罚她站宫门？今日她特地去做点心，恐怕也是为了讨好太子殿下。」
「只要殿下吃了我的羹汤，定然不会再吃她的……」
心声落下，回廊那头传来脚步声，太子便瞧见云葵也端着托盘走过来。
云葵与来送羹汤的司帐对视一眼，两人之间心声暗流。
云葵：「非要赶在我之前送吃食，还不是要在寒风中多等小半个时辰。」
司帐：「就知道她是做给太子殿下的，还非说是自己想吃，就这手艺，丑了吧唧的，叫殿下如何下得去嘴！」
太子闻声扫过云葵手里那碟白白胖胖的点心，黑眸却不自觉地抬起，注意到她凝脂般的粉腮，还有那莹白锁骨下的腴润饱满。
她人如此，做的点心也像她。
云葵听到太子冷哼一声，讪讪看向自己手里的点心，马蹄是白色的，牛乳也是乳白色的，所以蒸出来的牛乳马蹄糕白花花软嫩嫩的，她块头切得大，就显得没有那些五颜六色的雕花点心来得精致，但入口即化，清甜香软，绝不难吃。
司帐努力推销：“殿下吃些奴婢做的马蹄桂花羹暖暖身子吧。”
云葵小声嘀咕：“这么冷的天，马蹄桂花羹早就凉了吧。”
司帐瞪她一眼，又不死心地看向太子：“奴婢给殿下再去热一热。”
云葵弯了弯唇：“奴婢也做了牛乳马蹄糕，殿下……”
太子看不惯她这副谄媚模样，淡淡道：“孤不吃，都下去吧。”说罢转身进殿。
云葵有些气闷。
「太子殿下不吃点心，难道只是小时候爱吃甜食，如今年岁渐长，早就不喜欢了？」
太子听到这句，脚步微微顿下。
他何时爱吃甜食了？难不成是燕嬷嬷告诉她的？
太子眉心已然蹙起。
燕嬷嬷从前可不是乱说话的人，难道也被这丫头哄得团团转，把他小时候的事都抖落出去了？
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