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可他却说会永远为她兜底，不准任何人欺负她，甚至还当着众人的面，称她一声“夫人”……
那句称呼甫一落下，她能明显感觉到耳边静默了一瞬，随即无数道目光落在自己身上。
人群中开始窃窃私语，说这姑娘哪里会是什么“姨太太”，分明是人家的正头夫人，人家夫君有权有势，给她撑腰来了。
不可否认，她心中的确有一丝隐秘的、自欺欺人的欢喜。
就好像，泼天的谩骂中，有人出来为她正了名，她也是清白人家出生的女儿，是正正经经嫁作人妻的女子。
可事实呢？侍寝宫女大概还不如姨太太。
她不知道殿下为何要那样唤她，明明在此之前，还屡屡不准她恃宠而骄，哪怕亲口对她说出“有意”二字，转头却又不肯承认。
曹公公说殿下喜爱她，她想这份喜爱是有的，在意也是有的，只是不知到了何种程度，也许就像陛下喜爱他后宫的每一位娘娘，愿意赏她们金银珠宝和身份体面。
殿下待她也是一样。
或许特殊一些，那也是因为，她是他的第一个枕边人。
可即便如此，太子正妻的身份也是她万万不敢肖想的，那得是高门贵族精心培养出来的闺秀，知书达理，温柔贤淑，便是连根头发丝都挑不出一丝毛病的女子，将来才有可能坐上一国之母的位置。
她何德何能，当得起这一声“夫人”呢？
也能猜到，殿下为何要单独审问戚成业。
大概是有意给她一个位份，毕竟要上皇家名册的人，九族之内都得是有名有姓清清白白的，倘若殿下当真查清楚阿娘是如何生下的她，怕也不会再抬举她了。
甚至从戚成业口中审问出更多信息，例如那个朱员外，说不准他能添油加醋编出许多瞎话来，太子殿下当真能辨别真假吗？
思及此，云葵深深地叹口气。
果然人就该早早认清自己的身份，不能抱有任何不切实际的幻想，否则就会被短暂的恩宠蒙住双眼，一步步助长贪心，然后像她现在这样，患得患失，最终什么也抓不住。
罢了，这样也好。
横竖她已经睡到了世界上最英武不凡的男人，享受过世间顶级的男色，也没什么遗憾的。
失去就失去吧，殿下从来也不属于她。
……
松园后山临时辟出一间刑房，戚成业尚在昏迷之中，赵越就将从那些龟公和其他知情人口中打探到的消息尽数上报。
“此人名叫戚成业，山东开阳人氏，三年前死了爹，去年又死了娘，为人好色好赌，暗地里做些诱拐女童卖去青楼的勾当，经常在青楼赌坊赊账、盗窃，今日就是用假银票被人发现，才遭了这顿毒打。”
太子皱眉：“他是云葵的表兄？”
赵越先前就奉命查过云葵的家世，对此知晓一二，颔首道：“是。”
太子又问：“她父母那边，最近可有查到新的线索？”
赵越摇摇头：“云葵姑娘的母亲从未向人透露过有关她父亲的任何消息，属下猜想，连她自己都未必知道。”
太子沉吟片刻，眼神示意秦戈，后者立刻提起一桶冰水泼洒在戚成业的脸上。
戚成业被冰水兜头浇下，当即清醒过来，他四肢皆被折断，浑身痛到痉挛，睁开眼睛，慌乱地扫视四周，才发现自己被人关起来了。
目光又颤颤巍巍地看向面前太师椅上的男人，他一身玄色锦袍，目光深邃，薄唇微抿，单只这么坐着，不发一言，那股强大的肃杀气场就让人不寒而栗。
戚成业发白的嘴唇忍不住颤抖：“你……你们究竟是何人？这里是哪里？”
又注意到他身边侍卫那张凶神恶煞的脸，顿时想起，正是此人当街折断了他的四肢！
回想起方才街头情景，他浑身冷汗直流，死死咬着牙，嘴里血肉模糊：“你们敢如此对我，还有没有王法！”
太子漫不经心地呷口茶，半张脸隐匿在幽暗的烛火之下，威严冷峻的神情中透出三分阴鸷。
他放下茶盏，这才慢悠悠地掀起眼眸，“你知道云葵母亲多少事？如实招来。”
戚成业愣了愣：“云、云葵？”
太子：“就是你认识的阿葵。”
戚成业顿时激动起来，“你就是阿葵现在的主家？她……她是你的小妾，还是外室？”
「她还改名字了，该不会是去当瘦马，被人赎出来了吧？」
「原来是看不上那朱员外肥头大耳，大腹便便，奔着脸去，又给自己找了这么个主家。」
「想来这男人也是有钱有势，否则能给她养得那么滋润，穿那么好，还配了女护卫？」
思及此，戚成业立刻挤出个谄媚的笑来：“您既是她的主家，那咱们就是亲戚了！我是她亲表兄，她是我爹娘亲手养大的，在我家住了十年，我们在她身上花了不少钱……”
注意到男人凛冽如霜的面色，他吓得舌头打结，赶忙回话：“她娘就是我姑姑，只是生下阿葵后人就没了，不过我也知道她那些丑……那些事。”
太子冷声：“说。”
戚成业牙关打颤，立刻将自己知道的全盘托出：“她娘在我们镇上的医馆干活，平时跟我们也不住一起，后来突然有一天，我爹娘被叫到镇上，才知她上山采药时摔了一跤，动了胎气，大夫让她休养，否则这胎轻易保不住，可她根本没有成过亲，怎么会有了孩子？她又都不肯说阿葵的父亲是谁……我爹娘只好将她接回来照看，那段时间我们家也被她连累，被人指指点点。”
太子冷笑一声：“你爹娘若非看上她这些年采药换来的积蓄，岂会宁可受人指点，也要收留她们母女？”
戚成业坑蒙拐骗多年，早就死猪不怕开水烫了，当即便道：“她大着肚子，花销本就比旁人多些，后来生产还得给她请接生婆，她倒是撒手不管了，是我娘把屎把尿把她拉扯大，这些难道不需要银子？”
太子想起先前赵越的禀报，脸色慢慢地阴沉下来。
“姑娘生下来就漂亮，街坊邻居都以为，戚荣夫妇是照着儿媳妇养的，后来姑娘出落得愈发亭亭玉立，她舅母罗氏又改了主意，说这样的美貌留在家里也是祸害，想把姑娘嫁给县里的富户做妾，扬言说彩礼低于千两不嫁。”
太子手握成拳，幽邃如墨的眼底翻滚着汹涌的暗流。
他都能想象到，她那个好色成性的舅父会以何样龌龊的眼光看她，戚成业更是打小就把她当成未来的媳妇看，而她那贪财势利的舅母，更是把她小小年纪就推出去待价而沽……
戚成业看向男人阴沉可怖的脸色，忍不住背脊发寒，冷汗直出。
他混迹青楼赌场，达官贵人也见过不少，可从未见过这样的男人，气场威严凌厉，举手投足间便有一股与生俱来的压迫感，他手里这些人也是个个威风凛凛、手段狠辣，不似寻常家丁，可在他身边却都是一副屏气敛息、唯命是从的姿态。
以戚成业浅薄的认知，根本想象不到他的层面，但这并不影响他心底生出极度的恐惧感，仿佛自己的生死存亡都在对方一念之间。
戚成业脸色惨白，心跳剧烈，却始终揣测不出他的意图。
“今日我是手头困难，才在街上拦着她借钱……我们家把她养到那么大，这么多年从未亏待过她，我爹娘如今已死，我便是她唯一的亲人，您……到底想要如何？”
他转念一想，“还是说，您嫌弃她的出身，不要她了？这可与我家无关啊！她娘与人苟且，我们可毫不知情……”
太子揉了揉太阳穴，只觉得聒噪。
他眉心蹙起，最后问道：“所以她父亲是谁，你毫不知情，是么？”
戚成业语滞：“我……”
「原来是想查她父亲，可这连我爹娘都不知道，我上哪儿打听去……」
他目光慌乱地转了一圈，立刻想好了回答：“我虽然现在不知，但可以为您提供线索，您想知道什么我都……”
没等他说完，却听男人勾唇一笑，从太师椅上起身，漫不经心地说道：“你拐卖幼女，盗窃财物，私用假币，便是孤不杀你，官府也不会饶你。”
戚成业顿时傻了眼，那“孤”字如同一记重锤猛地砸在他颅顶，脑海中嗡嗡作响，仿佛被人抽走了三魂七魄。
“您……”他嘴巴张大，却是一个字也吐不出来。
升斗小民再浅薄无知，也知道这声自称代表着何等尊贵的身份。
那是他一辈子都无法仰视的存在。
太子似乎思忖了片刻，随后凉声发话：“割了舌头，扔到闹市口，要钱的要钱，寻仇的寻仇，休要管他。十日之后，人若还未死，就移交平州府衙。”
戚成业瞬间如遭雷击，浑身都在发抖，冷汗大颗大颗地从额头滚落，“你……你们……”
没等他痛骂或者求饶，两个侍卫立刻上前，将剧烈挣扎的男人强势按压在地。
太子踏出门槛，耳边很快传来一声撕心裂肺的痛吼。
他闭了闭眼睛，摩挲着指骨上的碧玉扳指，面色平静，置若罔闻。
赵越跟了上来。
太子思索片刻，吩咐道：“找到当年戚氏做事的医馆，问清所有相关的细节，还有，戚氏怀孕前后去过的所有地方，包括但不限于府衙、寺院、庙会、山里，她见过的所有身份存疑之人，以及当年开阳县发生的匪乱、灾荒、祭祀、狩猎等大大小小的事件，所有外来官员，卫军，僧侣方士都要仔细查实。”
赵越立即拱手应下。
太子才欲离开，忽想到什么，往屋内看了一眼：“把人扔远点儿，别污了她的眼睛。”
回到正房，怀竹和怀青二人侍立在外，见他过来，立即俯身行礼。
太子略略颔首，却罕见地听到这两名女护卫的心声。
「不知殿下愿不愿意穿那件……护甲。」
「再怎么说，也是姑娘的一片心意，殿下应该不至于大发雷霆。」
太子心中暗忖，她还给他买了护甲？
倒还有点良心。
太子紧蹙了整日的眉心终于在此刻舒展开来。
第66章
太子进门时, 云葵正愁眉苦脸地坐在榻上，有一搭没一搭地翻着话本。
见他来，她下意识地蜷起手指, 规规矩矩站了起来，“殿下，您……审问我表兄了？”
太子坐下喝茶，简单地“嗯”了声。
云葵：“那，您都问他什么了？”
太子反问道：“你害怕孤问他什么？”
云葵紧紧抿着唇，虽然已经尽量说服自己想通了, 荣华富贵都是浮云，喜爱也难以长久, 且她原本也不过是个身份卑微的宫女, 如今只不过是境地更差些罢了。
可她打从心底还是不愿意被他知道, 自己曾经被人说得那么不堪，哪怕她并没有做错什么, 可这世道就是这样, 她的出生注定伴随着冷眼和辱骂。
她不能决定自己的出身，可她也是和所有人一样，懵懵懂懂地来到这世上, 每一日都在努力生存的人啊，她又做错什么了呢。
太子默默听完她的心声，沉吟良久，方才问道：“你可想知道, 自己的亲生父亲是谁？”
话音方落，云葵心脏猛地一缩。
仿佛陈年厚重的血痂骤然脱落，露出薄而脆弱的皮肤，看着伤口已然好转, 可用指腹重重碾过时，还是会从心里渗出殷红的血液来。
她手脚冰冷，嗓音轻轻地颤抖，“殿下……问出来了？戚成业他知道？”
太子摇头：“没有。”
云葵似乎悄悄松了口气，心中五味杂陈，更多的是困惑和抗拒，不知该如何面对这个从未出现在她的生命中，却又给她与阿娘带来无尽痛苦的男人。
她有些难以启齿地问：“殿下为何突然想知道这个？”
太子道：“有些事情需要查实。”
他总要知道，让她们母女陷入如此艰难境地的男人究竟何许人也。
将来不论是替她讨回公道，或是让他们父女相认，他都需要心中有数。
“不过你既不愿提及，孤不提他便是了。”
云葵低声问道：“我阿娘，还有我舅舅一家的事，殿下也都知道了？”
太子盯着她微微泛红的眼眶，道：“能查到的都知道。”
云葵嗓音更低，还有些发颤：“其实我……我阿娘为人心性善良，踏实勤快，靠自己的双手挣钱，从前街坊邻居也都是夸赞她的。她只做错了这一件事，却被人人唾骂，打上了一辈子的烙印……可我从来没有怪过她。”
太子叹口气，不再说什么，微微倾身，将人揽进怀中。
云葵被男人温暖的怀抱包裹着，耳廓贴着他沉稳有力的心跳，良久才反应过来，“殿下，你不生气吗？”
太子冷声道：“是很生气。”
云葵身体微微一僵，才要挣脱他的怀抱，却被人紧紧按住了后腰。
太子低眸看着她，“我给你怀青怀竹是什么目的，你不知道吗？当街被人指着鼻子骂，还能咽得下这口气，你可真有出息，狐假虎威都不会吗？”
云葵抿抿唇：“我一个小宫女，多大的胆子，还敢狐假虎威？”
太子冷嗤：“你若有在孤面前十之一二的胆量，也不会被人欺成那般。”
云葵：“我那不是怕给殿下添麻烦，真杀了人……”
太子却开口打断：“杀了又如何？”
云葵怔怔地看向他，忽然想到什么，“殿下不会杀了我表兄吧？”
太子幽幽眯起眼睛：“怎么，舍不得？”
“怎么会，”云葵心中并无太多触动，“只是没想到竟然在这里见到他，他还是那样，与从前一样讨厌……”
太子想起戚成业说的那些话，想起她从小到大不知被他欺负多少回，甚至曾经把她当成自己的未婚小妻子出言调戏，他心中便是满腔怒火，千刀万剐都不足以解气。
一刀抹脖太便宜了他，把这样一个人人喊打的臭虫割了舌头、折断手脚扔在闹市口，不用他出手，赌坊、青楼那些追债的打手都会让他生不如死，他便是命大撑过这十日，律法也不会饶他性命。
太子的语气慢慢冷下来：“他做奸犯科，坑蒙拐骗，便是孤不杀他，他也必死无疑。”
云葵忙不迭地点头。
太子目光微沉：“下回若是再这般怯懦，被人欺负也不还手，孤……”
「孤就怎么样？」
云葵脑海中忽然冒出这一句，反应过来后当即满脸涨红，带着哭腔道：“殿、殿下，我不是故意的……”
太子怒极反笑，“你以为孤从前没听到吗？你胆大包天，可不是一次两次了，孤能容忍你，已经是天恩浩荡。”
云葵点头如啄米。
太子继续道：“再有下次，被人当软柿子捏，孤绝不轻饶。”
他语气冷硬，却在她心里激荡起阵阵涟漪。
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