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猛然传来一道尖锐的男声，江新月睁开眼，下意识朝着声音的来源看过去。
一下子就同马行管事那绿豆大的小眼睛对上。
马行管事突然兴奋起来，激动地扯着身边缁衣捕头的袖子，眼里迸发出让人无法忽视的亮光。
“姐夫，快抓住她！”
江新月脑子“嗡”得一下，身体就已经先快过脑子，双腿将小毛驴一夹就连忙朝着城外跑。
捕头都愣住了，他没想到居然还有人敢见到官府里的人还往外逃的。
这明显是犯了事啊！
“都愣着干什么，追呀。若是抓住了偷马贼，还怕知县没赏赐吗！”
捕快这才反应过来，“哦哦”了两声，就跟着捕头后面撒着腿跑了起来。
于是过往的路人瞠目结舌地看到这一幕。
一个小娘子骑着小毛驴在前面狂奔，后面追着一群官兵拼命地喊“站住”“站住”。
小毛驴一开始跑得还挺快，江新月坐在上面被颠得七荤八素。可时间越久毛驴的速度就越慢，眼见着身后官兵越来越近，她就更加着急上火。
“真要是被抓住了，我就拿你去做驴肉火烧，听见了没！”
乾县这地界未免也太黑了，不卖给他马都能找到官兵来撑腰，真要是被抓住的话，还不得怎么样呢。
“你倒是走啊！”她又拿小鞭子抽了一下驴屁股。
可犟驴之所以是犟驴，是因为它犟。
说跑得慢就真的跑得慢。
眼见着官兵就要追上来，绝望之际，她远远地就瞧见一行骑马的人，猛然大喊道：“救救我。”
领头的人勒住自己的马绳，不可思议地朝着这边看过来。
而犟驴受了惊吓，突然撩蹄子，江新月猝不及防地被摔了下来。
昏死过去之前，她晦气地想。
驴就是驴，马就是马，便宜果然没好货。
第5章
005
江新月再次醒过来时，已经是晚上了。
睁眼一看，是一个全然陌生的环境。
素色的帷幔洋洋洒洒垂落下来隔出一个小空间，身上盖着的被子柔软而又舒适，还带着一种阳光暴晒之后棉花的香气。
要知道现在的棉花是金贵的东西，并不易得。
难不成她是被裴三又找回去了？
想到这种可能，她忙不迭坐了起来，用被包裹得严严实实的双手一把将帷幔拉开。
屋内的圆桌前，赫然端坐着一位身着淡墨色锦袍的男子。
男子的容貌出众，气质卓然，一身风骨萧萧肃肃，儒雅又不失清正，哪怕在世家公子中也是首屈一指的人物。
而江新月对此人更是熟悉，刹那失神，喃喃开口，“哥？”
随着声音的开口，豆大的眼泪从眼眶中滚落下来，眼睛一眨不眨地看向面前的人，生怕又是自己的一场幻觉。
“初初，是我。”徐宴礼应道，起身走到木架上，拿了一件披风将她整个人严严实实地罩住。
看着不停抹眼泪的小姑娘，他忍不住揉了揉她的脑袋，却没说更多的话，任由她将情绪全都发泄出来。
小姑娘其实挺娇气的，从小就爱哭撒娇，让身边的人宠着爱着。可大多数时候她都是声音大雨点小，要求被满足之后立即眉开眼笑起来。
徐宴礼不知道吃了多少次她的眼泪的洗礼，却还是第一次见到她哭起来的时候没声音。
漂亮的眸子湿红，无声往下掉着眼泪，脸却是笑得明媚而得意，却没有像往常一样伸手拽他的袖子，只是高兴道：“我就知道你一定会来找我的。”
可不该是这样的，徐家从小宠着的宝贝不该用这样的方式去成长。
徐宴礼头一次知道摧人心肝是什么滋味，垂下的眼眸分不清情绪，“我来迟了。”
“哪有迟不迟的，再说了我现在不也好好的。”
江新月缓过来一口气，吭哧吭哧擦掉眼泪，沙哑着声音问：“外祖母可还好，你们没把我失踪的事告诉她老人家吧。”
“没敢说，只让人带了口信去渭南，说你已经安全到了京城。”
“那就好，她年纪上来后身体不好，要是知道消息急出病来，那就是我的罪过。舅舅舅母呢，现在可还好？”
“都着急着找你，不过不好闹大动静让太多人知道，只能让家里的下人去找。不过父亲和二叔都已经写信给汾州一带认识的友人，托他们留意动静。不过相熟的人家多是在州府县城，派人将一带都打听了也没什么消息。”
江新月了然。
她的外祖家是渭南徐家，老祖宗曾官拜宰相、为帝师，而后徐家能人无数，绵延近三百年已是南方一带的名门。来往的人家就算家道中落，也鲜有退居到山野之中，没有她的下落也正常。
将徐家人都问了一圈，最后才抿唇问：“那我娘呢？她有没有让人来找我？”
她甚至都没有问江家其他人。
烛光落在女子小半张侧脸上，明明已经紧张到用被包裹纱布的手去摸被面，脸上还是一幅不在意的表情。
徐宴礼心软了，一只手放在膝盖上，忖度着说：“姑母听闻你出事，惊阙过去，也派了人过去找。”
“没找到，然后江家的人劝她放弃了吧？”
“她身子骨确实不好，没这么多精力，上门求了父亲去找。”毕竟是自己的姑姑，徐宴礼含混着带过：“不过谁都找都是一样的，我们自是一家人，何必分得如此清楚。”
江新月不信这句话，戳破他的谎言，“你不必宽慰我，她是什么样的人我心里清楚。怕是说去求大舅舅，也不过是去徐家闹，将我失踪的责任推到你头上去。舅舅可是又许了怀远侯府什么好处？”
“江恒明在做了好几年庶吉士，年底评级之后，应当会往上升一升。不过具体去什么地方，还没商议好。”
江新月嘴巴张开，又闭上，气得浑身都发抖。
感情她在外面吃糠咽菜，好处全都被江家的大房占去了？
可对着徐宴礼她却一句话都说不出来。
原因无他，她的出事确实同徐宴礼沾了一点点边。
她年前同徐宴礼前去渭南的徐家祖宅看望外祖母，小住半年之后才开始启程回京。中途徐宴礼收到京中急报，她的大舅母也就是徐宴礼的母亲卢氏染了恶疾，徐宴礼不得已带了两三个随从急忙回京。
回京之前徐宴礼也做好了准备，将家丁护卫全部留给她，又专程聘了镖师护送，全程花钱走了官道。
要是不出意外的话，她们一路上不会有半分风险，可就是出了意外。
他们一行人被山匪抢劫，所有人不是被抓就是被杀，也可能有一两个逃出去的。不过这种可能性不大，若真是有人逃出去，准是会去怀远侯府或是徐家送信。
江新月想得很明白，她就摊上了这件事，就算是表哥没有提前离开，该遇到山匪的还是会遇到。
所以同徐宴礼有什么关系？
可只怕徐宴礼不会这么想。
托那位满心满眼只有她爹的好母亲的福，她小时候差点被养死了。外祖母看不过去，经常抱着她过去徐家养着，所以她有大半的时候都是在徐家生活。徐家这一辈只有她这个表姑娘是个女孩，饶是她有表哥表弟，疼爱也没有少半分。
而徐宴礼是徐家嫡长，自有一份兄长的责任在身，对她更是纵容，甚至可以说她就是自小跟在徐宴礼身后长大的。
只怕她出事，徐宴礼是头一个过不去的，会将江家的责难全都承担下来，舅舅舅母更是不能说什么。
她出事到今天也快有小半年光景，只怕大多数人都已经放弃找她，只有徐宴礼坚持一处一处找过来，她难道还要去责怪他的愧疚？
稍微她的母亲能立得起来一点，徐家唯一的嫡小姐低嫁给落魄侯府非长的公子，都会过得无比舒坦，哪里会有今天的局面。可偏偏她娘亲立不住，又爱他那个父亲爱到没有理智，以至于徐家想要插手都没有任何借口。
倘若她母亲嫁给家世相当的人家局面也还要好些，最起码都是大族讲究脸面。最怕就是遇到怀远侯府这样的人家，仗着自己什么都没有就耍无赖，连踩着姑娘的死要好处的事都做得出。
换做是她，她这辈子就算是死，也决计不可能低嫁，让这样人如水蛭般附身吸血一辈子。
江新月气结，“哥，我不喜欢江家。”
“不喜欢就不喜欢吧，既然你已经回来了，那自然之前的商定就算不得数。”
“只怕他们都不想让我回去呢。”江新月冷笑。
一个姑娘被山匪掳走消失近半年，只怕江家更盼着她直接没了，以免这件事被抖落出来坏了江家其他姑娘的名声。
听到这句话，徐宴礼眼底闪过一丝嫌恶。
渭南徐家培养出来的嫡长子，原本就是风流蕴藉、儒雅从容的人物，那怕连日来的奔波也只是让人消瘦几分，气度仍旧不减。
他伸出一双刚被缰绳磨出茧子的手，轻轻摸了摸妹妹的头发，目光温和又带着纵容，“放心，我亲自送你回去，任谁都不敢骑到你头上。”
“初初，万事有我。”
盯着妹妹吃了点东西睡下之后，徐宴礼才从屋里出来，回到对面自己的客房。
他在临时的书桌前坐下，面前放着的是一张江新月的病案。病案是乾县颇有名望的大夫所写，老大夫把脉之后就知道病人最近的生活状况如何，一五一十地记录下来。
病案上面的字在江新月还没醒来时，徐宴礼已经看了上百遍，都能记得每个字在什么位置。
可他还像是头一次见到病案般，逐字逐句地看完，一张脸已经阴沉得不像话。
烛火的灯芯爆出轻微的响声，火光摇曳在他沉沉的面容上，无端添了压抑的感觉。
他回过神来，仔细将那几张纸叠好凑近到蜡烛旁，火舌舔着纸就燃烧起来。
盯着手中燃烧的病案，他问道：“知县大人那边怎么说？”
莫云听见他问话，头垂得更低，“已经问清楚了，乾县域内便有一处马场，知县疑心是马场出了纰漏，所以要压表姑娘过去审问。不过已经派人将那匹马送到马场看了，铁蹄上的记号对不上，似乎是青海一地的战马，且耐力极为强悍，不是一般骑兵能分到的。”
“青海一地？”
“青海一地是镇国公裴延年带出来的队伍在驻守，前段时间镇国公打到了察哈尔部落的腹地，连胡人的旗帜都砍了，这一战边境能消停十年。圣上原本想召镇国公回京，貌似镇国公也受了重伤，被特许伤好之后再进京。”
“小的从知县那边套了话，说是上面的知府早就交代，这一带来了位大人物要约束好手底下的人，免得犯了忌讳。”莫云顿了顿，还是顶着主子越来越平静的视线，将自己的猜测说了出来。
“怕来了这一带的人就是镇国公，若是……若是表姑娘……”
“哦，哪里有什么表姑娘？”
病案烧到最后一点时，徐宴礼抬起另一只手，如同感觉不到火的热度般，直接将那丁点灰烬掐灭。
“去同知县说，这女子是徐家的家奴，因毒害主母潜逃，已经处死了。”
他用手扫了扫桌面上的灰烬，往椅背上靠去，又恢复到原本儒雅从容的样子，只是手上终是沾满了污秽。
“至于替初初诊脉的大夫，就请他一家老小去渭南定居吧。二叔匆匆过去，府中人员都未齐备，正好补上了。”
“是。”莫云领命道。
第6章
006
“死了？”
裴延年猛然站了起来，一只手撑在案桌上，粗布麻衣之下隐隐能看见贲张的肌肉，情绪失态。
冲击过后，他又冷静下来，视线从堂前跪着的捕头和已经缩成一团的马行管事掠过，而后又看向知县，沉声问：“他们将人带走之后，你可曾提审过？路引呢？卖身契呢？”
喉咙咕笑，他面寒如水，“就是死了……尸体呢？”
随着他更加森寒的语气，知县头上冷汗连连，腰弯得更深了。“不……都不曾见过。”
“好一个‘都不曾见过’，既然都没有见过，你又是如何结案，又如何判定人已经死了！”
手中的卷宗被重重摔在案桌上。
裴延年往前走了两步，就瞧见占据了整整一面前的榆木书架。
书架上妥善排放了各类卷宗，且卷宗都以日期做出标记，上面翻动整理的痕迹一眼就能分辨出。乾县的知县不说有多大政绩，就是这番心思也能瞧出并不是什么尸位素餐、无所作为之人。
他压下心中的火气，闭着眼道清其中关键，“徐家既然在乾县逗留数日，花了大心思搜寻下落而不是委托官府缉拿罪奴，其中必有隐情。你也知晓，不过是碍于徐家声势不愿开罪，任由徐家将人带走。”
书架旁边开了窗，到了白天屋内原本该是亮堂堂的一片。不过知县怕卷宗暴晒之后容易折损，又让人在窗户前挂上了墨绿色的素色帘子，将天光的遮挡了大半，屋内就更显得昏沉逼仄。
而男人站在逼仄的环境中，身量几乎要与书架等高，宽肩窄腰，神情肃穆，杀伐果决之气铺张开来，压得人喘不过气来。
冷汗落进了眼里，知县半分不敢抬手去擦，心中不由苦笑。
渭南徐家是名门望族，徐家族长年逾四十已经是一户之长，位极人臣几乎是可以预见的事。徐家的嫡长，又岂是他这个芝麻小官能开罪起的。
可面前的这位大人物，他更更更得罪不起。
裴家军无人不知无人不晓，裴老将军白身跟着先祖打天下，一门四将志在平定边境捍卫大周疆土。裴老将军同两位裴将军先后战死，保住边境十二城，军功赫然。哪怕这位年仅十岁就继承爵位的国公爷什么都不做，都能躺在父兄的功劳簿上荣耀一生。可这位国公爷十六就上了战场，迅速稳住边境不说，连败敌军甚至杀到敌军老穴中，生擒首领。
消息传回大周时，谁不是激动万分，津津乐道许久。
可他哪里知道那个骑毛驴逃跑的小娘子能和这两位人物都扯上关系。
真要是未卜先知的能力，别说是骑战马了，他都能跪下来求小娘子骑着他跑。
“国公爷……实在是小娘子同那位徐家公子应当是认识的。战马丢失确实是大事不假，可一来确实同县内的马场无关，二来徐家公子做保，又没有闹出什么问题来了，下官……下官也不好……唉。”
捕头心里将自己的小舅子骂了千万遍，此时抓住机会连忙道：“小娘子确实同徐家公子认识，她来了乾县之后就去各家客栈打听。”
裴延年猛然睁开眼，转过身来问：“她来打听人了？”
过高的身量遮挡住大部分的光，一张脸完全沉浸在阴影里，紧绷的下颌如同一柄锋利的刀子，强悍如天降神罚，威压尽显。
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