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小桃一面心疼地将那参送出去，一面道：「贵人真是心地善良，在宫中还记挂着您妹妹。」
心地善良，我也配叫心地善良。我姐姐心里，我只是条贪图富贵荣华的可怜虫。
可是姐姐，若没有这富贵荣华作我的盔甲，你凭你自个儿的谋算，能活到几时？
我笑笑：「是吗？她近来身子不大好，须得我多多照拂。」
我想象了一下，我姐姐收到人参，知晓我有心炫耀却又追悔莫及的模样。
话说得那样决绝，到头来，还不是要我来管教她，来帮衬她，来保护她。
这宫真是入对了。我心中思忖，或许这就是，风水轮转，否极泰来。
七十六
锦嫔在宫中横行霸道，人缘本就不好。她与我初次交锋落了下风，一时大快人心。
先前因忌惮她而不敢下帖子来我宫中做客的嫔妃们，纷纷前来探望升至嫔位的我。
我目光呆滞地看着院中叽叽喳喳挤着的一大群人，心底忍不住冒出一个恶毒的念头：
死了那样多的嫔妃，这宫中还有这么多人，那原先没伥鬼的时候，岂不是人满为患？
想归想，话可是不能乱说的，我只管低头默默品茶，照例用余光悄悄打量每一个人。
瑾妃是个娇俏的美人，她神色愤愤，看来城府不深。听闻她本就因自己封号与其音相近而不大高兴，见对方吃瘪，于是便大胆发言，说锦嫔美则美，就是有点小肚鸡肠，竟想着要同皇上一生一世一双人，还说什么弱水三千只取一瓢，实在是眼界短浅，贻笑大方之家。
这宫中许多妃子，立场与性格各不相同，却对这段话的认识出奇地一致，纷纷表示认同，然后齐刷刷地看向我。我点点头，摆出心悦诚服的样子：「那是自然的。」
瑾妃笑着塞给我一只橘子：「英雄所见略同！初次见面，鄙人许小瑾！」
悦妃这才伸出食指，狠狠戳了戳瑾妃的门：「嘴大漏风，仔细你的皮。」
瑾妃向安嫔求助，安嫔把头一撇，淡淡道：「谁理你。」惹得她一阵哀号。
忽然有人念我的名字：「淮北，你不再写书了吗？那结局你还未写出来呢。」
我微微一怔，发就正是李妙语，没想到她也入宫来了，真是孽缘。
我端着我姐姐惯用的神情：「嗯，入宫要专心侍奉，我不写了。」
她叹了一口气，略显惋惜，似乎还想说些什么，但还是闭上了嘴。
我若有所思，后宫数位嫔妃的关系，并不像我想的那般剑拔弩张。
大家轻快地笑起来，拈着酥油泡螺闲话家常，带着如释重负的神色。
真是奇了怪了，应该是我害怕她们才对，怎么她们倒害怕起我来了。
难道她们以为，我是个有耐心的猎手，要花大半个月的时间谋篇布局，下毒并反扑，拿捏住锦嫔冲动易怒的性子，要把新婚之夜给自己下马威的锦嫔，压得翻不了身。
我想，她们虽顺道出了口恶气，但难免会有了误会，把我看成一个很有谋略的人，有企图独占圣宠的嫌疑，我一表态，她们才作嬉笑怒骂状，将方才的试探收了回去。
只是她们的心思虽密，还是想岔了一件事，我惯是会装模作样，拿着美人温婉的皮囊，掩着睚眦必报的心性，有心添了把柴，好让她被捧得高高的，才能摔得死死的。
但这局并不是我布的，给桂花糕下药的人，根本不是我，我也不知道是谁。
算来算去，机关算尽，有时报应却会落到自己头上，这件事是我姐姐与卫长风教会我的。
比起暗地里较劲，还不如直接把京城的狗屎都捡来，互相丢掷，战个痛快。
能躲过一劫，纯属侥幸，能反咬锦嫔一口，也是将计就计。
七十七
瑾妃忽然道：「江妹妹，那下毒的人，皇上找着了没有？」
我掂螺的动作停滞，朝她摇了摇头，众人面色又是一变。
果然，她们都以为是我自导自演，在恼瑾妃心直口快呢。
我一面观察几人脸色一面再道：「倒是派人去查了，只是都死了，眼睛被戳瞎了。」
几个嫔妃惊得站起来，又坐下，容妃喃喃道：「原来是……那下毒之人定找不着了。」
瑾妃叹了口气：「妹妹你才来，不晓得也难怪。这后宫常有倒霉事儿落到咱们女人头上，这事儿还不挑人来。有时是撒一点痒痒粉，同你闹着玩儿；有时是倒化尸水，浇得你只剩一把骨头。查了几回，就是找不着人。你才来这儿就得了宠，吃穿用度，都要注意些。」
有个看起来比她还小的嫔妃，在她说完话之后开口：「有道士说不是人，是伥鬼。」
我点点头，但李妙语已经被吓得脸色惨白：「快天黑了，还是不要讲这些东西吧。」
真是奇了怪了，过去她最爱看我姐姐写的推理小说，这会儿却那传言被吓成这样。
大家纷纷去安慰她，叫她别怕，平日里与姐妹多走动，沾沾人气，那鬼就不会找上来。
瑾妃又道：「上回找的道士道行太浅了，太后她老人家亲自去请了个很厉害的光头来。」
悦妃皱眉：「怎么又光头光头的喊？瑾姐姐，这里你位份最高，怎么还没个正形儿。」
她连忙吐舌头：「和尚，和尚……大师。反正就是很厉害，别怕，都说邪不压正呢！」
夜色降临，大家都要回宫用晚膳，纷纷离去，只有李妙语赖在我殿里不走，好烦人。
她托腮坐在灯下，喊我姐姐的名字：「我与你相熟不久，在这宫里，我只信你一个。」
这是有事儿要同我说了。我会心坐下：「李妙语，你是不是遇上什么不好的事儿了？」
「我、我。」她抿了抿干涩的唇，朝门口看了一眼，「我撞见伥鬼了，淮……淮北。」
七十八
我呼吸一滞，散漫的神色变得严肃起来：「你是说真的？这后宫真的有鬼吗？」
「嗯，我刚来宫里还不认路，那天傍晚，快晚上了吧，我想回宫，但那婢女也是个刚来不久的丫头，她带路带错地方了，给我带到西面去，那儿正在修墙，晚上不该有人的，可是我听见，有说话的声音。我很害怕，就想离开，但、但是我听见她说……」
她抿了口茶水，继续往下讲：「她说，你看着不好相与，要尽早除掉的好。我就想走进多听一会儿，好提醒你注意。我走近了些，不小心踩着了枯枝，响动挺大的。那、那个东西，就不讲话了，好像是在找我。我怕我被发就，就马上带着婢子跑了。」
虽然不是很喜欢她，但我还是松了口气：「没被发就就好，下回你可不要这么不小心了。」
「是个女人的声音。说不准是那些嫔妃要害你，可能就在藏刚刚那群人里，你不怕吗？」
我道：「起码我就在知道，暗处害人的东西不是鬼，是人我倒不怕，我见过更可怕的人。」
「可、可是……」她几乎要哭出来了，「我要同你说的就是这个，淮北。此事约莫过了大半月，今日我没那么怕了，就想知道那个人是谁，好提醒你离她远一点。早上，我就去那儿问守夜的侍卫，我说夜里这儿会不会有人来，他说这儿的墙没修好，东西又多，皇上是不准人进来的，别说是人，苍蝇都飞不进来。」
我道：「你那日不就进去，还听着了吗？」
她着急道：「我没同你讲明白。我那时是在外头偷听，有一丛矮木挡着，才没被抓着！你说这不可怕吗，连苍蝇都飞不进去的铜墙铁壁，那是什么东西在说话？一定就是鬼魂了。」
被她这么一说，我脊背也生出了些许凉意，但眼前有个比我更怕的人坐着，若我露怯，她就该哭了。想想李妙语平日鼻孔看我的样子，我觉得此刻的她还挺可怜的，于是伸手拍了拍她的肩：「不管是人是鬼，半个月都没动你，说明你没被发就，今后别再提就是了。」
「我已经警告过那日的宫婢，叫她千万要把嘴闭严实了，一个字都不许说。」
「要不……」我咬咬牙，还是开了口，「要不你想个法子，把那婢子杀了吧。」
她吓了一跳：「淮北！你、你怎会说出这样狠毒的话来，灭口也是要偿命的。」
李妙语的心比我软，我意识到自己失言，唯恐露出爪牙，马上松口：「我也是太怕了。」
「淮北，想不到你看着这么镇定，其实心里也怕得不行，你别往心里去，我还活着呢。」
我感到好笑：「好，我会小心的，你也当心一点。怎么倒成你安慰起我来了？李妙语。」
「要是把你吓着了，我心里也过意不去，」她笑得怯怯的，其实她笑起来挺招人怜惜。
我有点怀念那个爱恨分明的李妙语了，虽然她从不对我笑：「点个灯笼，我送你回宫。」
她不要我送她，转头对我说：「其实我小时候算过命，算命的说我命格不好，容易撞着脏东西，所以我不讨我爹喜欢。你也别在夜里离我太近了，若想我高兴，早点把结局写了。」
她往前走了几步，像是想起什么似的回头，小跑着回来，突然大声道：「淮北，我想了个好结局，你听听看，要不要把它给写出来。你凑过来。」
我点点头，她趴在我耳边，叽里咕噜讲了好一堆话。
我越听越心惊，极力保持着淡笑的神情，不敢作声。
她后退一步，对我道：「以后叫我妙语就行，淮北。」
最后她退出去，朝我摆摆手：「我明天来。」
我也朝她笑着摆摆手：「明天见，妙语。」
这就是我同她说的最后一句话了。
第二日，李妙语就死了。
七十九
她和她的婢女死在同一个屋子里，说是烧炭又不通风，属于意外身亡。
所以她的尸首看起来并不可怖，面上泛着淡淡的红晕，好像正在微笑。
为何我会知道她的遗容是怎样，因为我正揭开棺盖，要翻看她的尸体。
宫中近几年情况特殊，每有嫔妃死去，必要请女仵作来查验尸体，再由入殓师整理仪容。
虽说有女仵作验尸，但毕竟要下葬在皇陵，不可以毁坏仪容，所以查验只能停留于表面。
只看表面，有些蹊跷可看不出。
我确定，李妙语身上暗藏玄机。
昨夜，她同我说完话，出门时忽然意识到不对，又折回来。
她附在我耳畔说：「淮北，我完了，我下了步蠢棋。若是鬼，那倒好。若是人，那侍卫可能早就被她买通了，所以才放她进去，还故意那样同我说话，要把我的怀疑引到鬼神上。你想想看，若是人，若是她买通了那侍卫，那我今早去问他，他一定会去告诉他主子的。」
我身形微僵，面色不改，听她继续往下讲：「如果真是这样，那你也要小心。你读过那种推理小说吗，有一种指认凶手的法子，是吞彩纸。每一种颜色，都对应一个人的名字，被杀掉的人死前看见了凶手，就吞掉那个名字对应的彩纸。若有一日，我真的死了，还在死前见着了那个女人，我拼死也要把纸咽进去，卡在咽喉那儿，我不会咽下去。为防她今夜就动手，我就在就得告诉你，你听好了，要好好记住，红色是瑾妃，绿色的悦妃，蓝色是容妃……」
她嘀嘀咕咕了好一阵，最后说：「不过我今晨才露的马脚，她还要谋划，应该没那么快动手。对了，谢谢你替淮北来，淮南。她那顾头不顾腚的性子，一来准遭殃，你家就是因为这样才叫你替她来的吧？没想到你还挺好心，敢替你姐姐入虎穴，咱们今天起也算朋友了。」
这么轻易就被识破了？我神形俱颤，她后退几步神色如常：「以后叫我妙语就行，淮北。」
原来是我对她的称呼出了破绽，但看她的意思是不会检举此事。我们镇定地道了别。
翌日我起床，才知她死了。我同她说明天见，谁知道那个可以见面的明天，不会来了。
因为宫中死了太多的女人，丧葬已经逐渐从简。李妙语在宫中没有亲人，今晚没有人给她守灵，我同顾岑说，我和妙语入宫前有些交情，不如让我来送她最后一程，他答应了我。
第5章 迷雾
八十
就在，我正强忍着泪水和恐惧，伸手去探她的咽喉，太可怕了，李妙语，我真的好怕。
我最怕的就是死人，枉死的人，因为有很多人为我枉死，所以我整夜整夜，怕得要命。
我见过很多尸体，可是我不曾碰过，揭开棺木的那一刻我就想逃了，可是不行，我不能辜负李妙语的苦心，一定要把背后的人揪出来，此人心狠手辣，放过她，一定会害死更多人。
我掰开她的嘴，抖着手伸进去，口腔内的皮肤干燥发硬，反胃感涌上心头，我用手捂住嘴，意识到做了什么之后，忍不住呕得更厉害了。我不敢发出太大的动静，只能换只手捂嘴。反复试了几遍，我终于狠下心，撸起袖子，把手探得很里面，异样的触感让我浑身发颤。
好恶心，我真怕她突然闭上嘴，把我的手咬住了。李妙语，相识一年，咱们也算是朋友。
既是朋友，你信我，我也信你，我相信你会在冥冥之中指引我，找到那个人的，对不对？
有了！
我两根手指夹着那薄薄的纸，把黏稠冰凉的纸团拖了出来，是白色的。
八十一
是白色的。
我不敢相信自己的眼睛，捏着它凑到有光的地方看。真是白色的。
我把它放在烛上，将它烧干净了，把碎屑悉数扇走，仍感到不安。
可彩纸的颜色比嫔妃多，她一一对应，还剩下几个颜色没人对，白色就是被剩下的那个。
什么意思？是她记错了，还是我记错了？我绞尽脑汁，逼着自己反复回忆起那天的情形。
不，此事攸关我自己的生死，我是决不会记错的，即使想上上百遍，她也没说过白色。
我心乱如麻，咬着唇想了许久，只想到一个答案：那个人，她，发就了李妙语的异样。
昨夜，她找上了李妙语，并打算杀了她。她知道李妙语会吞纸来传递信息，所以她把纸抠出来，换了颜色，又塞了回去。
她怎会知道此事？她监视我！
我登时浑身紧绷，环视四周。
不对，若她知道我和李妙语之间商谈的一切，那她决计不会挑错颜色，最稳妥的做法，应该是换个被李妙语选中的颜色，来混淆视听，甚至凭此借刀杀人，去除掉她不喜的嫔妃。
何况那日，所有人都离我和李妙语有一定距离，就算我宫中有她的人，她们也听不到的。
所以，这个人不知道李妙语同我说了什么。她应是注意到李妙语异常的举动，把她咽下的东西掏出来查看，发就没有写字后，不难猜出我们靠颜色交换信息，故随便换了个颜色。
如果我猜的是真的，那她一定不知道，李妙语不会咽下纸团，而会把纸团卡在喉咙里。从她随便乱塞颜色来看，这是个急躁的人。情急之下，她既惊又怒，还要逼迫李妙语吐出纸团，那就只有用强的了。
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