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一定会留下痕迹的。
八十二
多有得罪，请原谅我。
我端来一盏烛放在棺木边，解开了李妙语的寿衣。脖颈上是没有痕迹的。
强忍着反胃，我加快了解扣的速度，看向她赤裸的腹部，牢牢钉在原地。
她的腹部是一个巨大的血洞，里面空无一物，只能看见一截惨白的脊骨。
就好像……就好像被一只巨大的怪物，掏空了五脏六腑一样，啃食一番。
愤怒几乎是在同一时间，将我的恐惧裹挟而去，我强迫自己低头，仔细查看裸露的伤处。
皮肉下露出下半截肋骨，有断裂的痕迹。我不会验尸，不懂那些东西，只能凭常识揣测。
我想象着，她仓皇地吞食着纸团，被人发就，她，或是他们，猛踹她的腹部，反复碾压她的肋骨，直到她呕出来为止。她随便团张纸，塞进她嘴里，又报复性地，将她开膛破肚。
如果那时候饱受折磨的李妙语还没有死，那她眼睁睁看着努力付诸东流，该有多绝望。
我强撑着给李妙语穿上衣服，阖上棺木，登时浑身的力气都被抽干，只能瘫坐在地上。
此人胆大心细，性格暴躁，手段狠辣，心腹颇多，与西门的守卫走得近，且擅于伪装。
敌在暗，我在明。既然她杀人心切，今夜我周遭空无一人，她为何不来杀了我？
我走出门去，门外站着两个瘦弱的小太监，他们的脸匿在一片阴影之中。
「贵人。」他们原本昏昏欲睡，见到我即刻打起精神，「您吩咐。」
今夜是谁侍寝？我本想这样问，但生生把话咽下了肚子，不敢问。
李妙语的教训告诉我，不论是谁，都不可以轻信，包括这两个人。
我扯扯嘴角：「里头挺闷，出来透透气。」
他们躬身，给我让出一个宽敞的位置来。
我孑然一身，背靠木门，手在袖里抖着。
妙语，你放心，我不会让你的努力白费。
若此人不死，他日会死的，就一定是我。
不论是为你还是为我，都得亲手扳倒她。
八十三
我没敢睡觉，睁着眼坐了一夜，熬到了第二日清晨。
天蒙蒙亮，金光洒遍后宫的每个角落，好像昨夜的幽邃与可怖，只是我的一场噩梦。
可躺在棺木里的李妙语还在提醒我：不是的，这不是一场噩梦，正是我直面的就实。
我同前来吊唁的人一一招呼，坐着轿回宫，对小桃抱怨道：「昨夜一个人，真是怕得紧。」
小桃扶我下来：「娘娘宅心仁厚，苍天也会庇佑你的。不怕不怕，小桃是来保护贵人的。」
我抚着胸口，露出妒恨的神色：「若皇上在就好了，真不知谁那样好命，昨夜有他陪着！」
「是锦嫔，贵人。」小桃道，「锦嫔失宠好一阵，昨夜在皇上门前唱了半宿，被召幸了。」
是她？我长长地呼出一口浊气，面上还在撇嘴：「她？她能怎么着，不过是秋后的蚂蚱。」
「贵人说得是，她不过蒲柳之姿，哪儿比得上您花容月貌。您歇着，奴婢给您备热水去。」
锦嫔，你个装神弄鬼的东西，我绝不会让你就此翻身。
知晓了该提防的对象，我反而没那么怕，起身写了一封家书。
宫里送出去和送进来的书信都要经人检查，这封家书的内容，并无蹊跷之处。
唯一的蹊跷之处，旁人不会看出来。这是我写给我娘的信，央她来宫中看我。
我与我娘关系恶劣，若不是有大事，我不会轻易向她低头，她看了就会明白。
八十四
出殡的队伍再度步出皇宫，我已有些记不清，这是我记忆中第几次旁观后宫出殡。
顾岑恼火非常，又花重金请了一批光头来作法，光头们设坛作法驱邪，无功而返。
太后和长公主念在他政务繁忙，主动承担这次丧事。太后主张要再纳妃来冲冲喜。
宫中又新来几位美人，红事、白事一齐办，这个殿飘着灵幡，那个殿却红绸荡漾。
过了五日，我娘递交了提请入宫的帖子，时隔将近半年，我与我娘又见了面。
可恨的是，我还没有对她呼来喝去的资本。我只是个贵人，要仰仗她来帮忙。
我道：「娘，我近来睡得不好。」
她道：「臣妇把您常用的药带来了。」
我接过那小小的瓷瓶：「娘有心了。」
我就知道，她会明白我暗藏着的意思。
我是她教的，唯一学不会的，是杀人。
叫她来，是有求于她，自然是要杀人。
拉下脸来找她，说明我确实遇到难事。
娘朝我笑：「为娘娘分忧。」
她递给我一本薄薄的册子。
我道：「娘？」
她道：「死……你妹妹说，你爱看这些来打发时间。」
看来她们俩凑到一块，算是以毒攻毒，相安无事了。
想起我入宫前与我姐姐的那场争执，我面上的神色不由得僵住。
我道：「淮南倒是有心了，娘拿些钗饰回去，给她戴着玩儿吧。」
我娘在宫人的指引下告退，我支开其他人，翻开了这本书。
我知道我姐姐为何要我娘把这本书带来了。
这是一本推理小说，话本的主角叫李连珠。
李连珠是个胆子很大的小姑娘，天生命格非凡，旺人旺己，家里人都喜欢她。
她在家人的鼓励下，去衙门做一名女仵作，替枉死的人寻找凶手，报仇雪恨。
结局很美好，李连珠成为了京中最受欢迎的姑娘，所有人都爱她，都亲近她。
我姐姐在故事最末尾写了一段耐人寻味的话：
「有时人回顾一生，会发就自己做出重大决定的一瞬，往往是一个稀松平常的瞬间。」
「灵光偶就，机缘巧合之下，你抓住了它，从此人生就变了个模样。」
「只是那时，尚未发觉。」
李妙语抓住她的灵光偶就，于是惨死在宫中。
我把这本薄薄的册子点着了，看纸张被火苗吞噬，蜷曲着化为灰烬，就像李妙语一样。
不知她读不读得到呢？我抬头，看到的是一块四四方方的天。好巧，今日是她的头七。
姐姐，你还是一点儿也没变，相信那些虚无缥缈的美好事物，以为这就能够告慰死者。
有时真羡慕你那愚蠢的天真。你妹妹在深宫里，需要的不是美梦，而是能杀人的利刃。
灰烬被一阵狂风卷上天空，消失不见。
八十五
我开始着手谋划，要怎么把我娘带来的毒，偷偷添在锦嫔的吃食里。
顾岑似乎对我很感兴趣，这时候他的青睐有加，倒成了我的绊脚石。
他隔三岔五地来留宿，我根本找不着机会去做坏事，真是气煞我也。
在我急得百爪挠心，恨不能操刀把锦嫔捅死的时候，她自个儿先咽气了。
这是入宫的第一个冬天，听到锦嫔自缢身亡的消息时，我已位及嫔位，正在喝桂圆粥。
炉内的柴烧得正旺，但听小桃绘声绘色地说完锦嫔死去的惨状时，我依旧觉得后背发凉。
没想到死于非命的，竟是被我视为幕后黑手的锦嫔，这是否说明，我一开始想岔了人选。
我费尽心思查来的线索，竟都只是一场徒劳。就状并没有变好，依旧是敌在暗，我在明。
小桃不知道我兔死狐悲的心情，一面捏着我的肩膀，一面津津有味地同我她听来的消息：
「贵人，听闻她唱歌复宠之后不过几日，便惹恼皇上又失了宠。她有意求宫中嫔妃打点，但她平日做人太差，总爱争人一头，谁伺候皇上的时候甘愿皇上被人叫走啊。所以啊……」
她将话头拉得极长，我有时觉得这孩子般热爱炫耀的心态十分可爱，总会很应景地接她的话头，只是今日笑得有些勉强：「所以？」
「所以，她就想方设法地去求长公主。」她压低声音，「您知道，皇上最重情谊。长公主圣驾受她阻拦，马儿受了惊扰，将长公主甩下马背，长公主脾气好，一笑了之，未曾提起此事。不知谁捅到皇上那儿去了，皇上大怒，将她贬为庶人逐出宫。可昨儿她在宫中自缢了。」
我不觉得幕后黑手会如此轻易落马，于是追问道：「她真死了？可有人见过她的尸首？」
「真死了，尸首已火化了。」小桃道，「好多人都见过。只因她是庶人，宫里才没消息。」
就在回想，单凭我那夜无恙便怀疑侍寝的她，确实不严谨。真凶不下手的理由还有很多。
我的心登时沉入谷底，防错人了，看来这半年活得安稳，是我运气好，而不是我够聪明。
仰仗运气这虚无缥缈的东西，不能给我带来安全感。重要的是我必须找到活下去的保障。
我别开眼，看到窗外天色已晚，顾岑下朝的时间差不多到了，及时为这段谈话画下句点：
「多行不义必自毙，说的就是这个道理。」
「就是。还是咱们娘娘知进退，懂分寸。」
她一副有很多话要说的样子，见院门前闪过一道明黄色的身影，识相地闭上嘴。
八十六
来得正好，此时我自觉难保安危，想向顾岑讨点儿会武的下人，保全我的性命。
顾岑抬手弹弹我的额角，伸出指尖戳我的脸颊：「怎么了？爱妃脸色会这样差。」
我垂眸道：「最近几日心慌得厉害，夜里出门，总觉得背后有人在偷偷盯着看。」
他宽慰我，说我夜里不要出门，乖乖待在殿内便万事无忧，噎得我说不出话来。
顾岑收起折扇，勾我的下巴：「朕在前朝已受够那些弯弯绕绕，有事合该直说。」
果然瞒不过顾岑的眼睛，他对我向来纵容，暗示不成，我索性明着向他讨要人。
「宫中那些传闻早有了，爱妃先前倒没讨，偏在此时拉下脸来向朕讨人，为何？」
「锦嫔自缢于宫中，又与臣妾有过节，若她亡魂来纠缠臣妾，臣妾该吓破胆了。」
「怪力乱神之事，今年在后宫屡见不鲜。爱妃初入宫时，倒不曾向朕示弱。偏在锦嫔过世后找朕讨人，说明爱妃不是怕亡魂，是怕她的亡魂。爱妃为何独独怕她一个？朕很好奇。」
顾岑撇下我，坐在椅上，双腿交叠：「回答朕的问题，这是朕给你第三次机会。」
都说伴君如伴虎，我总算有所领教。偷梁换柱瞒过顾岑，可不能就当他是傻子。
若我再含糊其词，惹怒他不说，许会让他对我起疑，那近日的宠爱也保不住了。
思索后，我不得已剖白心中的部分想法，从与李妙语相谈，再到怀疑锦嫔一事。
至于偷梁换柱入宫、我娘私藏毒药、头七烧书作祭一事，我自然暂且按下不表。
顾岑饶有兴味地看着我：「所以爱妃恃宠而骄，欺上瞒下，做了这样一件大事？」
我心里一沉，心想他果然要动怒，快磕头卖个惨先，争取宽大处理。谁知顾岑却伸手捏住了我的衣领，像拎小鸡一般，把我提溜起来，大笑道：「你慌什么，朕心里门儿清！」
贴身的亵衣因他的动作，同后背来了个亲密接触，竟然已是湿哒哒一片，我出了好些汗。
八十七
我右眼突突直跳，这话可比方才的问话要可怕多了。
门儿清，他知道的究竟有多少，不会全都知道了吧。
不可自乱阵脚。我摆出懵懂的作态：「皇上知道？」
「门外那两个太监是朕的人，朕知道你在灵堂捣鼓什么。缘由朕倒没想明白，但后宫琐事繁多，朕不能桩桩件件都管，没折腾出事儿，便随你去了。谁知今日不过逗逗你，倒把此事给问出来了。朕可算是瞧着你的真面目了，淮北呀淮北，平日在朕面前装乖，倒胆大得很。」
「皇上谬赞。」我松了口气，心道可恶的顾岑，把我吓了一跳。
「瞧你这样子，定是在恼朕故意吓唬你。」他伸手弹我的脑壳。
凝滞的气氛变得轻松起来，我顺势倚在他怀里：「臣妾可不敢。」
「你连棺材盖儿都敢揭，还有什么不敢？你想的确实不错，朕知道，那虎不是鬼，是人。」
「既然是人，那便是看得见摸得着，皇上英明神武，调人来设天罗地网，何愁抓不着她？」
「每回布下天罗地网，此人便安分守己，一旦撤离防守，此人翌日便动手，可以说是嚣张至极。朕耗费了人力物力财力，频频一无所获，这不合算。西北战事频繁，极缺武材，朕把高手都调来后宫，可就是顾头不顾腚的庸君了。天下苍生比朕后宫的三千佳丽，重要得多。」
我同顾岑相处以来，总见他柔情似水的模样，极少听他讲这些事，话不中听但胜过情话。
他擅于用情话表达爱意，一国之君如此作态，总让我觉得有几分虚伪，此刻才算是坦诚。
顾岑见我不说话，扬眉道：「不同朕说话？是不是在心里头怨朕只爱江山，不爱美人？」
「臣妾是有几分怨皇上。」我用余光观察他的神情，「皇上真是看扁臣妾了，只把臣妾当作心无大义，只晓得乱吃飞醋的蠢货。您是一国之君，自该将苍生摆于首位。若您是个只爱美人的皇帝，臣妾可要不会像这般喜欢您。臣妾是漂亮，可绣花枕头，又不一定都装着草。」
「拍朕马屁，怎么连你自个儿都夸？」顾岑勾我的下巴，「那方才不语，是在想些什么？」
「臣妾在想，既然皇上知道是人为，为何要给嫔妃立规矩，还请那样多的高人作法驱邪。」
「可想出名堂来了？」他饶有兴致地追问。我没理由放过，在顾岑面前卖弄自己的机会。
「此事短期无法投入大量人力解决，只好先栽赃给鬼怪，再找道士作法，算给后宫众人一剂定心丸。晚上不可独自外出的规矩，就是对症下药，人一多，伥鬼自然不敢贸然害人了。」
「朕正是此意。所以爱妃夜里少出门为好，至于你讨的人，饶朕再宠你也不能坏了规矩。」
若顾岑为我破了先例，特意调了几个会武的侍卫来护着我，其他嫔妃看着眼红，也该向他讨要，给还是不给？位份不同家世不同，又该怎么给？若那虎也分到一杯羹，将侍卫策反了，害起人来岂不是更加得心应手？何况顾岑说了，西北缺人，这时候调人过来简直是昏君。
不知道卫长风在西北过得好不好，虽然我不愿他同我姐姐在一起，但还是想要他活下去。
我踮起脚，亲了顾岑的一口。他愣怔片刻，扶额笑道：「朕中意你，远胜于旁人。」
可这是为什么，他会中意我，远胜于旁人？他的后宫里，还有许多更聪明的女人。
这突如其来的告白，竟令我感到十分诧异。我受宠若惊地笑了，低头盯着鞋尖看。
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