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「怎么就找不着了？」她笑出声，「我找着了。」
「谁啊？眼睛又瞎，品位又差，脑子还不灵光。」
我姐姐一个鲤鱼打挺起身，去房中给我取画像。
她缓缓展开，双颊绯红，眼神晶亮：「你看呗。」
我只看了一眼，就别开眼去，大笑：「丑八怪！」
「他丑吗？」
「丑得很。」
我继续道。
「你同他熟稔才多久？有五年吗？」
「所以呢？你在吃醋吗，江淮南？」
「我吃醋？」我指着我自己，笑得胸腔震颤，「怎么可能！你以为我喜欢他！」
我起身，掰着指头同她数：「这种男的，轻浮、眼高于顶、虚伪、自私自利……」
「哦，所以呢？」
「他不适合你。」
「他适合。」
「江淮北。」
「干什么？」
「来打架。」
「好。」
九十八
我又输了。
我输惯了，心情很差，尽管我爹一再挽留在此留宿，但我还是咬定了要回宫去。
顾岑看我爹极力劝说的样子，似乎心有不忍，揽着我的肩膀：「朕陪你一晚上？」
我把顾岑悄悄拉到一边，闷闷不乐道：「皇上，您喜欢听江淮南弹琴，对不对？」
他当即心领神会，伸出指头弹了一下我的脑门，含笑道：「爱妃，瞧你的出息。」
我佯装吃痛地捂着脑袋，很配合地露出娇憨的情态，顾岑眼中笑意越发浓厚了。
我们坐上了回宫的马车。车内，他同我十指交握，我发现，顾岑不会出手汗的。
但是有一个人会出手汗，这个人牵过我的手，却不属于我，他将属于我的姐姐。
靠在顾岑怀里，我想起我烧给李妙语的那本书，那本书的结尾写着这样一段话：
「有时人回顾一生，会发现自己做出重大决定的一瞬，往往是一个稀松平常的瞬间。」
「灵光偶现，机缘巧合之下，你抓住了它，从此人生就变了个模样。」
「只是那时，尚未发觉。」
我姐姐真是天才，在我尚未觉察命运残忍之处的时候，她已经学会用文字来揭穿它。
当我看见卫长风俊美的脸庞，出现在我姐姐画卷上的那个瞬间。我终于选择了顾岑。
英明的君主、温柔的夫君、完美的床伴，只有他这样好的人，才能给我真正的幸福。
我仰起头，像小狗一样舔顾岑的下巴，从前总是他来讨好我，现在，我愿意讨好他。
顾岑愣了一下，低头看我，他澄澈的眼里是毫不掩饰的喜意，像得到了无价的珍宝。
我们的呼吸紊乱起来，我伸手去摸索他的腰带，而他闲适地闭上了眼睛。
我抓住它了，卫长风，我抓住了那个瞬间，辞别少女心事的那一个瞬间。
再见。
九十九
入宫第四年冬，临近年关，我有孕了，尚未足月。顾岑喜出望外，他封我为贵妃。
这在后宫是一件大事，长公主搀着太后来宫中看我，老人家当时老泪纵横，十分欣慰。
顾岑的嫔妃不少，却至今膝下无子。凡是有喜的嫔妃，不是死了，就是疯了，稍好一点的，就是孩子没了，人还活着。太后苦于此事，认为宫中有污秽之物，请了不少颇负盛名的道士进来做法，年年都做，今年终于有了成效。
今年后宫没有死人，伥鬼的传闻散去了。太后下令所有人不准再提，渐渐地，便淡忘了。
没了鬼怪作祟，太后为他纳妃的热情空前高涨。还未及开春时分，后宫又来许多的新人。
我站在城墙上，看这些年轻貌美的千金，像一只只花蝴蝶，前仆后继地飞入美丽的樊笼。
其中风头最盛的是尚书之女苏怀玉。她生得很美，像猫儿，优雅、娇气、骄纵，且牙尖嘴利，但我一时想不起，自己是在哪儿见过她。
她嗜养猫，顾岑为了讨她的欢心，特许她在宫内养猫，惹来许多嫔妃的不满，其中就有瑾妃。瑾妃来我这吃茶，怒斥玉美人不懂规矩。
她向来是这样心直口快，同这样的人交好反而不会太累，我对她还算喜欢。
悦妃今日礼佛不在，戳瑾妃额头的工作由我来承担，她瘪着嘴被我戳脑门。
我吓唬她：「嘴大漏风，仔细你的皮！」
大家都轻快地笑起来，说别唬她，她胆子小又爱哭，应当剥橘子来堵她的嘴。
瑾妃去吃她的橘子，容贵人接下她的工作，大胆发言：
「瞧她那发梦魇的样子，我看这苏怀玉与沈锦一样，是个拎不清的大情种！」
大家纷纷点头表示赞同，看向新来的许美人许柔柔。
许美人直言不讳：「臣妾怕猫，都是绕着玉祥宫走。」
十分可笑地，我变成自己以前极不齿的那种女人，不由自主地与旁人松了口气。
和别人分享一个丈夫，我本就心存不满，得宠的是我，我只是偶尔会难受一下。
如今我不过有了二十天身孕，他便陪别人去了，说不妒恨是假的，我恨得要死。
我还得作出一副落落大方的样子主持大局：「她养她的，你不要去逗猫便是了。」
瑾妃三两口吃完橘子，拉起袖子给我看她的手臂，胳膊上有道触目惊心的抓痕：
「她养的那些小畜生，性子都骄纵得很，你可要小心些。」
「本宫又不爱出门走动，也不喜欢猫，不会去招惹她的。」
「娘娘不去惹它，指不定它会来惹娘娘呢。嘶……好痛。」
苏美人卖了个好，叫自己的小宫女去太医院叫个有空的来，为瑾妃涂药。
太医提着药箱飞似也地奔来，为她细细地上药。
瑾妃疼得龇牙咧嘴，没大没小地打诨求饶。
年轻的太医极力忍笑，抖着手把药涂了。
大家喝了几壶茶，见天色已晚，便散了。
一百
难得落了一场冬雨，宫中亭台楼阁隐没在灰暗的雾色中，隐约透着鲜红的门帘。
我有孕在身不宜侍寝，顾岑来宿的次数渐少。他之于我像碧色之于冬，是稀客。
顾岑会来看我，但已不留宿，毕竟他是男人，这是人之常情。我在心里为他开脱，直到他唯一一次留宿，被发了梦魇的玉贵人叫走的时候，我挂着淡笑的假面开始出现细微的裂痕。
我坐在床上，被褥还残留着顾岑温热的体温，她没来之前，我在宫中待了多久，就承了多久的宠，顾岑为了看我弯弯唇角的模样可以放下一国之君的身段。
而她小小一个贵人，胆敢从我这贵妃榻上抢人，她可真该死啊。
该死的不止是她，还有顾岑，我给他真心，他竟胆敢离我而去。
小桃听到我这儿的动静，慌张地从床上爬起，敲了敲门小声道：
「娘娘，您早些歇息。」
「你下去，本宫静静。」
她走了，我起身在华美的寝屋里来回走动，呼吸急促，气血上涌。
拂袖把桌上的茶具扫个精光，我不觉解气，又伸手把那木桌掀翻。
小窗被风吹开一道缝隙，灌来一股渗人的凉意，我登时清醒了些。
我发现，自己身上有了几分我娘的影子。如此暴戾，实在是可怕。
我低头看着尚未隆起的小腹，好像在看一根救命稻草。
我是宫中唯一有孕的人，旁人再得宠，也不能取代我。
一百零一
天越来越冷，有孕近一月半的时候，我浑身乏力，还吃不下饭，只能请太医来殿内熬很苦的药汤。
冬阳一出，雪就消融。玉贵人一发梦魇，我便要送顾岑离开。这样的情形一月内上演了将近五次。
我不得不重温起儿时的功课：忍受。我对幸福的需求胜于旁人，却因时也势也，不得不忍上一忍。
当年，宫中的嫔妃从桂花糕中看见了锦嫔的落败，如今，定能从顾岑离去的背影中，看见我的退让。
宫中个个都是人精，会做墙头草的人精，风往玉嫔那儿吹，她们的骨头全软了，都只朝玉嫔那儿倒。
渐渐地，我的院子冷清起来，只有没心没肺的瑾妃过来吃橘子，我觉得她心性沉稳难能可贵，打趣她：
「许小瑾啊许小瑾，瞧你的出息。入宫空长我一年，一点儿上进心没有，光吃橘子去了。」
「你我已不是招人怜爱的懵懂少女，总有人是。天下那么多美人，一个赛一个的漂亮。扳倒一个，另一个凑上来。咱们在宫里斗来斗去，左右是斗不赢一辈子的，倒不如不斗好了。」
她絮絮叨叨地递给我一瓣剥好的橘子，抬手的时候衣袖下滑，露出一截藕段般无瑕的手臂，似泼出的牛奶。
「你的伤好了？」
「咦？」她把手臂翻转过来看，笑道，「那么深的伤，得亏没留疤，够本宫开心几天了。」
「是哪位太医调的药？」
「就是那日传来的那位。我看他上药还算麻利，就托人去问他，能不能给我调祛疤的膏。他近来可是长公主跟前的红人，医术高超，架子大得很，不是嫔妃亲自开口，轻易请不到他。」
我心里微微一动，点了点头。
听说女人有孕，肚皮会越撑越大，就会留下很丑的皱纹，我要防患于未然才好。
瑾妃离开之后，我没有即刻托小宫女去请那太医，而是命人去查林太医的底细。
家中几口人，住在何处，生平最爱什么东西，确认无碍，我才传他来宫中看诊。
林琅老家在淮南，与我过去的名字一样。我并未见他，便心生一股莫名的亲切。
英俊的林琅跪在地上，脊背挺得很直，年纪轻轻颇负盛名，让他身周徜徉着一股轻慢。
他的身家性命被我查得干干净净，但却不恼怒不恐惧，有这副心性，倒叫我十分讶异。
在我殿内熬药的太医变成了林琅，他很守本分，在我的贵妃榻前，永远是跪着熬药的。
我需要用什么药，他就抓什么药。他的药箱里似乎藏着一片海、一丛草、一抔土、一个很大很大的世界，他从那口药箱里掏出紫苏、白术、木香、陈皮、炙草、黄苓、当归……有的要研磨成粉，有的直接煎煮，不管是哪种药方，他都配得慢条斯理，就像是个很有谋略的将军，对麾下的所有药材都了如指掌。我旁观他制药或者熬汤时，发现他有双骨骼分明的手。
一双深得我心的手。
一百零二
半月之后，年关已至。林琅、小桃没回乡，悦妃一干人等回门，瑾妃相当眼馋，在长公主跟前磨了许久，终于让对方出面说动顾岑，许她出宫去探望自家父亲。她喜出望外，走得也分外匆忙，来不及知会我一声。如今院内的碟子摆满了剥好的橘子和瓜子，再没人来吃。
宫中过年，太后因我怀有身孕，不许我走动，怕摔着她皇孙。我闭上眼，听墙外的人声。
「小桃，今年宫中真热闹，比过去四年都要热闹。」
「卫大将军打了胜仗，提前回京，当然很热闹啦！」
「呆瓜，卫大将军腿伤了在京中，你记错将军了。」
「奴婢说的是卫家的小公子。其他宫的宫女说，他杀敌有功，被封为大将军了！」
真行啊，他。我勾了勾唇角，早知道他会有今天，我该在元宵节那天，让他归西。
我孤单单的一个人，静静地守着空荡荡的宫殿。冷风呼呼地刮过，好似人在呜咽。
我忽然觉得心下烦闷，很想出去走走。便叫小桃不要跟着我，我要去花园打鸟玩。
我取下挂在墙上很久的弓，这是一把好弓，可在宫中，它只能蒙尘。
我没有去御花园，而是站在高处，向赴宴的嘉宾，投去遥遥的一瞥。
没想到，我还是擅长从人群中辨认他的背影，四年未见，也是一样。
他的甲胄已经旧了，脸也晒黑了，却还是像我记忆里一般英姿飒爽。
卫长风转过身子，与一个容貌美艳的女子谈笑风生，那是我的姐姐。
他们还是在一起了，好一对璧人，这就是所谓的金童玉女缘分天定。
相府与将府，怎可走得如此相近。这对金童玉女，是不该在一起的。
天上下着细雪，漆黑的夜成为我最好的掩体。细小的雪花沾在我的睫羽上，我取下了背上的弓箭，眯起眼，瞄准我姐姐的眉心，继而调转方向，瞄准了卫长风的心口，蓄势待发。
今夜真冷，我轻轻地哈气，呼出的气体是白色的。它在黑暗中兜了一圈，消失在眼前。
我的力气很小，为了将弓拉得极满，我几乎咬紧了牙关，浑身都因为用力而微微发颤。
真是好坏的性子，自己不幸，就要旁人跟我一起面临不幸，我是什么时候变成这样的。
我叹了口气，收回了弓箭，重新背在身上，抠弄自己手上红彤彤的勒痕，火辣辣的疼。
一百零三
看够了，我慢慢地往回走，路过御花园，池水的冰竟化了，还有几尾鱼在游动。
我把焐在胸口的馒头一点点掰碎，一把又一把地撒下去，百无聊赖地喂着它们。
身后传来动静，我心脏漏了一拍，转身观察后方，一只惊叫的狸猫从丛中蹿出。
原是风声鹤唳，草木皆兵。我笑自己紧绷过头，脚踝却感受到一阵刺骨的凉意。
一只滴着水的手，从御花园池中伸出来，牢牢地扣住了我的脚踝！
在我目光触及那只手的瞬间，它以一种巨大的力道向水中推拽着。
我因惊吓而大脑空白，甚至没有呼救的时间，就被它拉进了水里！
我扑腾着，动静不小，但今日宫中办了盛大的年宴，实在过于喧闹，本该在御花园巡逻的太监，也被调过去了！我双手扒着池沿，拼命地想探头大口呼吸，被岸上另一只手按了下去，只能吐出一连串气泡。水捂住了我的耳膜，水探进了我的气管，水湮没了我的咽喉。水变成无数双手，拽着我，将我拖行向更深处。
两个人！
宫中是谁如此手眼通天，能调动谋略与武艺都如此上乘的两个人！是她，她又来害人了！
我在宫中安逸惯了，竟忘了这是后宫，狼多肉少的后宫，吃人的后宫。我姐姐入宫前的惨剧、借刀杀人的桂花糕、无声惨死的李妙语，这三桩悬案背后的主谋消停几年，我安居一隅、乐不思蜀，醉于声色犬马，竟将那只会吃人的虎给忘了，我实在是愚蠢至极！
那些念头就像翻书时的匆匆一瞥，在我脑海中飞快地闪过，不多做停留。
就像新婚之夜，我等不来抢亲的人。大年三十，我也等不来救我的大英雄。
无边的黑暗自四面八方涌来，将我吞噬。
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