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「现在，二小姐现在就在御书房前长跪。」
「这样啊。」我神色如常地点点头，「她没规矩，是该让她长点记性。你去煲药吧，好好守着，别让人动了手脚。本宫要歇息了，把人都支走，不许在这烦本宫。」
我懒懒地打了个哈欠，用锦被将头蒙住。
小桃走后，我翻来两个枕头塞进锦被里，披上厚实的斗篷，将帽一盖，扶着腰支着拐，一瘸一拐地朝大门走去。
我真是想揍她一顿。
第8章 逢生
一百一十五
我姐姐衣着单薄，跪在御书房前。我当即就骂了一句「混账」，连件厚的都不晓得穿。
我姐姐连一个眼神都懒得给我：「真是好人不长命，祸害遗千年啊。娘娘的身子好得真快，叫臣女心头妒火难耐。」
我道：「可不是吗，本宫方能下床走动，就巴不得插翅飞来看你的笑话。」
我拿来两块软垫，一块铺在她膝下，一块铺在自己膝下，再取下斗篷罩在我和她的肩头。
我姐姐不领情地开口。
「你干吗？」
「你管我？」
「你去死吧。」
「我死不了。」
「你再跪就死了。」
「放你娘的狗屁。」
「你娘就是我娘。」
我一时语塞，我姐姐的嘴很厉害，我总说不过她。
我默默撸起袖子，我姐姐看了我一眼，并未迎战。
她粗暴地把我的袖子扯下，白眼都快翻上天了。
「哪儿有力气跟我打？怪不得人家说，一孕傻三年。」
「你骂我？」
「实话实说罢了。」
「把那两支人参还我。」
「早跟你说炖汤喝了。」
「你给我吐出来。」
「你再去粪坑里翻翻吧。」
……
我和她怒目而视，眉眼间全是张牙舞爪的战意。
过去在这一刻重演，我看到我两双锦靴在我和姐姐面前站定。
我心里微微一颤，抬头望去。是满脸歉意的我爹和面无表情的顾岑。
一百一十六
我爹原本微弯的脊背变得更弯。
他连忙跪下，挤在我和我姐姐的中间：「皇上，臣无能，教出两个没有礼数的女儿。」
顾岑要扶他起来，他执意不起：「皇上，臣老来得子，膝下就这么两个女儿，过于溺爱教育无方，愿在此长跪不起向皇上谢罪，求皇上成全！」
顾岑的面色冷若寒霜，显然是很不高兴。
我知道，他最恨人威胁他、逼迫他，我都知道的事，我爹怎会不知道。
我心下吃惊，余光瞥向我爹，他佝偻的身子卑微地趴伏在地，显得格外萧瑟。
顾岑上前一步，将我爹扶了起来：「爱卿乃两朝之臣，朕岂会因为这点小事与你心生芥蒂。贵妃为朕诞下子嗣，朕心中实在欢喜，来，同朕去喝酒，今夜不醉不归。」
我爹诚惶诚恐地起身，不忘一手一个，拔萝卜似的将我和姐姐带起来，抬手给我们两个一记响亮的耳光，高声道：「还愣着干什么！都滚回去！别在这儿碍皇上的眼！」
我和我姐姐被他狠狠一推，互相扶持着向前几步。
回头时，我爹已跟在顾岑身后远去。
「他老了。」
「人都会老，都会死。」
「昨晚我骑马出宫，去偷他的官帽。他伏在桌案上睡着，那官帽就方方正正地摆在桌上。」
「爹老了，难免忘事。」
「哈哈，也是。」
一百一十七
我生下这个孩子，好好地保养，并没能一朝翻身，风光无限。
我女儿的小名叫蓬蓬，念这两个字的时候，会有气体从双唇间溢出，似乎已经替我叹完了该叹的气。我发就，每多说一声「蓬蓬」，我就会少叹一点儿气。
我不想生女儿，不是因为我喜欢男孩儿，只是我怕同她重蹈我与我娘的覆辙。她依赖我信任我，给我一种毫无保留且纯净的爱。我爱上了这份命运的馈赠。
但显然顾岑没能爱上。因为蓬蓬是女孩，身体也很孱弱。顾岑高兴时就来看她，不高兴时就不来看，好像得了一只小猫或者小狗，谈不上喜欢或者不喜欢。
他差人送用上好补品熬的汤药来，下了朝就来看奶糊吃完了没有，吃完了就点点头，没吃完就摇摇头。这父爱很虚伪，他根本没想过，幼儿还不能吃这些。
我想起新婚第一日的桂花糕，他一盘一盘地送进我宫里，他一下朝，就看碟上的桂花糕吃完了没有，吃完了，他就点点头。他是惯犯，他的爱一直很虚伪。
这一年，我二十三岁了，我拥有了江淮南十七岁时想要的一切。
我赢了，赢过总压我一头的姐姐，赢过疯疯癫癫的生母，甚至赢过君主长达三年的偏爱。
这是我人生的潮涨时分，尽管它再也不及十七岁那年秋天的浪潮美，我仍甘之如饴。我有大把的时间来护理身体，因怀孕而浮肿的四肢与臃肿的腰部，变得如同少女时期一般纤细。
外人眼里，我活得很痛快。我还是美貌无双、名动京城的第一美人，是顾岑昔日的宠妃。
只有我自己知道，我是因为催产而身体虚弱，又陪我姐姐跪了一遭，从此落下了天一冷就腹疼的病根。但是我不敢告诉旁人，怕惹来猜忌，只敢让林太医调配药剂。林琅也不是回回都有空来看我，毕竟他只是太医院的太医，不单单是我一人的太医。我们没有情，只有利。
风一吹，我的小腹就疼，钻心地疼，疼得我冷汗淋漓，几乎直不起腰来。
但我不想示弱，我讨厌弱者，也讨厌过去的自己，我希望我能再厉害些。
我的无畏让身体十分不满，它制造的疼痛开始变本加厉，终于无法忍受。
我像只虾子一样弓着背，慢慢地走向书桌，铺开了信纸，想要转移注意。
我提起笔，给我姐姐写了一封信。以前的狗爬字是装的，但今日是真的。
江淮北，你妹妹我，真的要疼死了。
一百一十八
我开始给姐姐写信。
混账，宫中的梅花开了又落了，真可惜你不能看见。
混账，小孩吃奶的时候，咬得我乳头很疼，但太后不许奶娘来奶。
混账，有美人骑马摔伤毁容了，我好像没有想象中高兴，还挺失望的。
混账，长公主还是嫁不出去，皇上给她办寿宴，好大的排场，你没来真可惜。
……
我姐姐也写信给我。
傻叉，父亲腿疼的毛病越来越严重。梅花就是一朵花，有什么好看。
傻叉，你娘的软鞭收起来，落灰了。小孩不能娇惯，如果你的小孩再咬你，你就咬回去。
傻叉，我不再弹琴，琴弦落灰，感觉有些浪费。你不高兴，马不必驮人了，马高兴就行。
傻叉，小孩子能吃烧鹅吗？如果能，我会托人送一点进宫。去寿宴爹会催婚，我才不去。
……
这信一写就是两三年。每每腹痛，我就提笔给她写信，分散注意，且屡试不爽。
我姐姐的性子越发恶劣，她毫不掩饰自己的懒惰，驯几只信鸽，用于往返送信。
顾岑不喜欢这种我瞒着他进行某事的感觉，他挽弓搭箭射下信鸽，查看内容是否妥当。
横看竖看，全是废话，头一年他还兴致盎然，后两年便睁一只眼闭一只眼，随便我了。
一百一十九
这三年，瑾妃的橘子树不长了，堪堪比她高出一点儿。
和相府的那棵老槐树相比，这树真是袖珍。何况长安的水土根本不适合种淮南的果树，所以这几年结的都是绿色的果子，大家都管这种果实叫枳。
枳很难吃，瑾妃很难过。我安慰她，这种果子可以入中药，也不是一无是处。瑾妃嘴巴一瘪，她说，那老鼠屎童子尿也能入中药，有什么可高兴的。
她打算把这棵树移除，扛起铲子的时候，我还在牙牙学语的女儿便向她跑来。她赶忙命那些宫女太监把铲子和斧头都放下去，不要伤着了大公主。
蓬蓬眼带惊奇地打量这棵树，这对她来说，可是一棵参天巨树。她粉雕玉琢的小脸从树后探出来，对我说：「母妃，儿臣可以同这棵树比个头吗？」
一句无心之语，给了这棵树一条活路，它成了测量蓬蓬个头的直尺。她每天都去量，但不许人刻树干做标记，因为她觉得拿刀划树，树一定很疼。
她有时候会四肢都抱着枝干，像只猴儿似的吊在树上。日复一日，终于有一天，这细细的树枝承受不住她的重量，折断了。她摔在地上，爬起来。
瑾妃吓坏了，过去看她脑袋上的伤口，心疼地用绢帕掩着她渗血的额角，向我怒目而视：「江淮北，你可上点儿心吧！把那群看不住人的奴才换了！」
我接受她的关切，但拒绝她的提议，因为我不想做和我娘亲一样偏执的娘亲，下定决心走出她的留给我的阴影：「不能太娇惯她，免得性格恶劣。」
像我一样恶劣。我顿了顿，捏了捏蓬蓬圆乎乎的脸颊：「蓬蓬怕疼吗？一个人如果怕疼，那她就不够勇敢，不能做顶天立地的大英雄了，知道吗？」
「母妃，我不怕！」她双手叉腰，很是骄傲：「蓬蓬将来就要做一个顶天立地的大英雄。」
我微笑：「好，不论蓬蓬将来做什么，母妃都答应你。」
我爱着蓬蓬，还射箭逗她开心，就像在补偿过去的我。
一百二十
命运似乎也在补偿我。它给我很多美好的事物，就像十七岁那年的秋天一样。一开始我惴惴不安，因为我并不习惯接受如此长久的幸福。早在很多年前，我就会想，人的一生总有潮起潮落，当下潮起，我再无那份安然享受的心境，像一个濒死的囚犯，等待着命运的审判。
然而，这阵美妙的涨潮，远比我想象中的要久很多，三年，整整三年，梦般美好的三年。
但这三年对我姐姐来说不太美妙，她一直活在被我爹催着成亲的阴影下。对外说她是二十三，但她其实已经二十四了。我爹说，我娘二十岁时早已为人妇，我姐姐二十四还不嫁人，真是相府的奇耻大辱。我姐姐油盐不进，他愁得叹气，要我劝她找个眼瞎了的老实人嫁了。
眼瞎的老实人。我用绢帕捂着嘴，十分斯文地笑：「宰相大人宽心，她的主意大得很呢。」
她有想要嫁的人，只是这人的家世显赫，不宜同相府走得太近。我猜，她正在想法子。
苍天似乎格外垂怜我姐姐，一个月过去，边疆捷报连连，战事平息，凯旋归来。美中不足的是，卫大将军的腿伤久病不愈，许是彻底废了。卫家一员猛将受损，元气大伤，卫小将军算是军中新秀，没有他哥哥那么一呼百应。卫家实力骤降，不再会有功高震主的嫌疑了。
联姻的顾虑没了。我姐姐真是命运的宠儿，她什么都没做，命运就巴巴地向她献上厚礼。
战事频频报捷，卫长风得了空，可以在京中休整很长一段时间，来照看他的哥哥。
时隔多年，七年，或者说三年，我终于再一次在宫宴上见到了阔别许久的卫长风。
我的锋芒变得柔和，或者说黯淡，我不再像过去一样，想要毁掉不属于我的卫长风。我只是低着头，转动我的琉璃杯，在倾斜的酒液里默默窥视着他的模样，就像我在那年宫宴上对我姐姐做的那样。他漆黑的长发高高梳起，双肩开阔脊背笔直，气质比几年前稳重了不少。
他因征战尚未娶妻，许多千金用羞涩缱绻的目光看着他。卫长风目不斜视。
散宴时，散乱的人群鱼贯而出，顾岑扶着有孕的许妃离席。我不由得讪笑。
当年许柔柔在我宫中请安，还是直言不讳的一个美人，如今都爬到妃位了。
我再转头，看见我姐姐和卫长风肩并肩，走出大殿，真是让我羡慕极了。
他们终于能长久地厮守在一起，如此看来，卫长风也该向我姐姐提亲了。
挺好的，我低头，抠弄自己手上因练箭而磨出的薄茧，学会了憋住眼泪。
小桃说：娘娘，您别看了，皇上已经走了。
可她不知道，我满脑子想的，都是我姐姐。
我姐姐救我一命，我不再做坏人，阻挠她的恋情了。
我就向上苍祈祷，让我姐姐在约会之时放个响屁吧。
小桃又问，娘娘，您在笑什么？
我说，如果洞房时放屁怎么办？
小桃脸红了，她说娘娘不害臊。
一百二十一
果不其然，卫长风向我姐姐提亲了，我是在信上知道这件事的。
约莫十岁时，我说他做不了救人的英雄，因为他无法带我离家。
他不是我的英雄。没能救我，去救我姐姐，也是很好的一件事。
我爹高兴极了，没想到我二十四岁的姐姐，给他钓来了小将军。
我姐姐年纪大了，清白被毁，他对我姐姐夫婿的要求宽容至极，只有两条：男的，活的。
卫长风，不仅是男的、活的，还是骁勇善战的、俊美无双的、家世清白的、门当户对的。
我爹当即拍板，成！你们定亲吧！他马不停蹄地将这好消息分享给我，那晚我坐到天亮。
然而，定亲前夕，我姐姐大病了一场，染了时疫，生死攸关，她将自己锁在房里，滴水未进。我爹束手无策，只能在门外打转，于是送了信给我，我向顾岑说明情况，备马回府。
我姐姐的房门紧闭着，我的手臂上戴着三枚沉甸甸的金手镯，十分滑稽。
我在外头用力敲门，手镯叮叮当当地响着，门缝里露出两只通红的眼睛。
「别进来，会被传染。」
「你管我去死？」
「不然谁管你？」
「反正不是你。」
吃了闭门羹的我绕行。
「你爬窗做什么？」
「不爬窗进得来？」
「臣女染恶疾，恐殃及娘娘。」
「本宫贵体安康，不必多虑。」
我费劲地翻进屋内，拍了拍手手上的尘灰。
我姐姐裹在被里，我掀开被子，像在剥壳。
「你就是这么对将死之人！」
「将死之人三天滴水未进说话还能如此中气十足？还有力气哭出声？」
我低头打量她的前胸，冷笑一声，十分老练地掏出两个硬邦邦的馒头：
「几年了没长进！说吧，要定亲的人了，怎么忽然说自己生病了？他欺负你了？」
我姐姐第一次在我面前落了下风，索性直接放弃抵抗，嘟哝道：「我告诉他了。」
「告诉他了。」我咀嚼着这四个字，明白过来，我与她互换身份的事关乎家族存亡，她不会说。我姐姐口中的告诉，应当是委婉地向卫长风表明，自己的清白被歹人毁了。
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