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“缺牙耙！”傻春喊得声音很大，头发上积攒的雨水和着涎水齐齐流淌下来，让他憨傻的脸上一片狼藉。
“大胆――”一旁的管事太监刚尖声呵斥了一句，就被冲上来的朱由榔吓了一跳，赶紧退了开去。
“先叫御医！”朱由榔命令道。
管事太监满脸诧怪，却不敢追问，急匆匆地跑了出去。
朱由榔扶住傻春伸过来的手，衣襟的下摆垂到了傻春身下的脏污之中，血色顺着绸缎的纹理向上蔓延，形成一片骇人的红。
“你这是怎么了？”朱由榔满脸苍白。
“我等你――你不来，我自己去。”傻春依旧笑得很开心，雪白的牙齿夸张地龇在外面，露出因为缺血而苍白的牙龈。
朱由榔的手不自觉地颤了一下，脸色并不比傻春好到哪儿去。
“圣上，昨夜里我翻来覆去睡不着，一大早便出宫了。才赶到半路，就看见傻春正……正在地上爬……我便把傻春背了回来。”小德子补充道，说到最后，他面露不忍，下意识地向傻春的腿部望去。
他不敢想象，在那个滂沱的雨夜里，傻春承受了怎样的殴打与折磨，究竟是什么人，才会对这样一个憨儿下这般死手。
“他们为什么打你……”朱由榔的声音很低，无意识地从唇齿间蹦了出来。
“我翻墙看……看大船，他们有――大船。”傻春颠来倒去地说着，突然抓住朱由榔的手，用尽力气扯着嗓子喊了一句：“缺牙耙，我们一起――坐大船。”
拔到极高的声线如同陡然坠落的白鸟，在最高处倏地没有了声息，傻春两眼一翻，倒在朱由榔的怀里。
“傻春！”朱由榔和小德子齐齐喊了出来。
“圣上，莫慌，交给微臣。”一名御医眼疾手快地将傻春从朱由榔怀里夺了出来，指尖在傻春的鼻端探了探，又在其右手脉搏间一搭，宽慰道：“圣上，这位……这位公子只是昏过去了，并无大碍。”
“那……那他的腿呢？”
“回禀圣上，公子的腿被人打断了，但是若假以时日――”御医微抬双眸，想通过揣摩朱由榔面上的神色来决定医治的时效，却被天子那惨白的面色吓了一跳，不由噎了一下，赶紧道，“最多六月，应能……应能痊愈。”
跪坐在地上的朱由榔晃了一下，他一手撑地，很努力地想要站起来，可双腿却如同黏在地面上一般。小德子也是浑身哆嗦，几乎用尽全身的力气才将朱由榔搀扶起来。
他们两个人靠在一起，昨夜的暴雨似乎在一瞬间尽数浇在他们的头上。
小德子听见自己的牙齿在打战，发出细碎地“咔哒”声，他慌忙紧抿了一下嘴唇，以防殿前失仪。可很快他便发现，发出声响的并不是他，而是朱由榔。
“都怪我……”那位年轻的天子双目失神地凝视着傻春被血液浸透的双腿，一遍遍地呢喃着，“都怪我……”
***
丁魁楚觉得自己近些日子不顺极了。
运筹帷幄扶上龙椅的天子不待见自己；做船用的柚木在水关被扣了，还是自己花了大价钱疏通；好不容易大船要试水了，又不知道从哪儿蹦出来个疯子，嗷嗷乱叫着搅和，真是喝凉水都塞牙。
丁魁楚长长吐出一口浊气，好在这些糟心事儿即将成为过去，他再也无须过这种寄人篱下的日子。没错，寄人篱下。
数月前，丁魁楚的同年好友洪承畴曾代表清廷致信于他，以高官厚禄劝降，丁魁楚拒绝了。拒绝的原因并非是他忠心不二，实在是因为他不愿再过这种哈巴狗儿般，摇尾乞怜的日子。
他本以为拥立朱由榔这种傀儡皇帝，能换得自己下半生一人之下万人之上。孰料，那看着没有主心骨儿的朱由榔，宁可信那没根没叶的苏观生，也不肯和他站在一个队伍里，实在是废物至极。
事到如今，他已经不想再靠任何人了，他只想靠自己。
丁魁楚垂头看了一眼娇柔倚靠在自己怀中的美人，又抬眼看向耗尽家财倾力制成的巨大海船，露出了志得意满的笑意。
明日，他的船便要下水了。李成栋答应过他，只要他开门纳降，带头就擒，便不会为难于他，任由他携着家眷奴仆顺西江东下，做那一方富贵闲人去。他丁魁楚汲汲营营一生，不就是为了那纵情享乐的时日吗？
想及此，心中雀跃再难掩藏，丁魁楚大手一挥，豪迈道：“美人且看，此船比郑和宝船何如啊！”
怀中美人娇滴滴的嘤咛一声，正欲开口，却见大船之上骤然亮起灯火，无数火把挥舞摇荡，若满天繁星。
丁魁楚不由得呆住了。
只听一声狂嚣的嗤笑自桅杆顶端响起：“就这劳什子还有脸比郑和宝船！？没见识的旱鸭子！”
丁魁楚瞠目仰望，一道黑影若猿猴一般，顺着桅杆急速滑落，滑至半空，那人影陡然松开攀附着桅杆的双手，朝着丁魁楚直扑而来！
第60章
突出重围（五）傻春，走，我们去坐大……
丁魁楚心胆俱裂，把怀里的美人就势往黑影那边一推，转身就跑。
那黑影本来挥拳欲打，拳风将至却发现是名女子，骂骂咧咧地收了手，又朝丁魁楚扑来。丁魁楚此刻汗如雨下，身后是紧追不舍的黑影，不远处是满是火把摇荡的大船，本已是到了逃无可逃，避无可避的窘境。
可是，愈是危急关头，人往往愈会爆发出意想不到的潜力。在黑影扑来的一瞬，丁魁楚身子一矮，竟是堪堪躲了过去。他不敢回头张望，只闷着一口气，向院门外跑去。
突然，丁魁楚的脚步停了。他大张着嘴，如同溺水的鱼一般拼命喘着气，满脸惊恐地向后倒退着。这种惊惧更甚于方才黑影带来的压制，仿佛对面步步向他逼近的，是西天降临的神佛，而他是潜藏于阴暗的伥鬼。
“丁大人，深夜游船，当真好雅兴。”那声音依旧温柔，却带着难掩的寒意。
逐渐聚集的火光照亮了那人苍白的面容，正是朱由榔。他的身后跟着瞿式肆等一干重臣，皆目光灼灼地瞪视着丁魁楚。队伍的最前方，与朱由榔并肩而立的是那名唤作德公公的小太监，此刻正推着一架轮椅，轮椅上坐着一个憨笑的男子。
丁魁楚双腿一软，扑通一声跪下了。
“叩……叩见圣上！”
朱由榔垂下眼帘，凝视着瑟瑟发抖的丁魁楚，那曾经让人诟病的柔弱之态似乎悄然褪去，取而代之的是静重如山的隐隐怒火：“丁大人，你是否该向朕解释一下，你为何深夜来此，你又意欲何为？”
丁魁楚只觉口舌苦涩，半晌竟是一语未发。
“丁大人不肯说，那朕便替你说。你玩弄权术，搜刮压榨，积银万两。国家风雨飘摇，你分文不出；百姓饿殍遍地，你毫无怜悯。值此用人之际，朕本想留你一命，可你偏偏不知足，与李成栋暗通款曲，妄想里应外合，开城纳降！”
“丁魁楚，你可知罪！”
一种强大的压迫感登头罩下，丁魁楚如闷在倒扣的大钟里，刚欲求饶，却觉屁股上传来重重一脚，踢得他跪立不稳，整个人趴在朱由榔的脚前。
“皇上问你话呢，耳朵聋了！”身后，一个匪里匪气的声音炸响，正是和他缠斗多时的黑影――罗明受。
“臣……臣知罪！臣愿将家中钱财尽数……尽数捐献，只求圣上开恩，留……”往日长袖善舞的丁魁楚，此刻成了匍匐在地，涕泗横流的虫蠹，竟是连句囫囵话都说不出了。
“丁大人，恐怕你搞错了一点。”朱由榔轻轻后撤了一步，将自己的衣服下摆无情地从丁魁楚的手中扯出，“那本就不是
你的钱财，那是百姓的。”
“来人啊”，朱由榔扬声道，“将此叛逆拖下去，打入大牢！”他环顾四周，目光一一在身后臣子们的面皮儿上刮过，“日后若再有里通外敌者，有如此贼！”
闻言，身后的臣子们呼啦啦跪倒一片：“圣上英明！”
朱由榔颔首：“退下吧。”
在诸臣谨慎小心的脚步声中，朱由榔轻轻地呼出一口气，不易察觉地活动了一下紧绷的双颊，垂首看向一旁的傻春，露出一个温柔而隽永的笑。
“傻春，走，我们去坐大船。”
傻春明显较几日前胖了许多，头发被人精心地打理好，发冠上还颇有巧思地别了一朵淡粉色的梅花。傻春被小德子背在背上，还扭头依依不舍地看着他的好朋友缺牙耙。
只见缺牙耙面上附着的孤清之气骤然退散，眸中绽放出如花蕊般闪耀的华彩。傻春一愣，不知为什么，他隐约觉得他的好朋友身体里住着两个人，一会儿是孤寂的帝王，一会儿是爱笑的孩童。
还不待他混沌的脑袋想清楚，一声雀跃的欢呼从缺牙耙的唇齿间跃了出来：“坐大船咯！”
***
又到了苏观生最喜欢的午休时间，他志得意满地掀起了车帘。马车外，候着一个八九岁的孩童，那是他从倒扣的牛车下救出来的孩子，也是他新认的义子――苏大强。名字是赵将军起的，苏观生也觉得大气磅礴，欣然同意。
苏大强搀扶着苏观生下了马车，看向平野之上热热闹闹的人群。苏观生一手扶着自己的老腰，心满意足地长出了一口气。
和赵将军的队伍相处不过短短半月，初时那些面容模糊的大兵们，此刻看来倒是愈来愈亲切，愈来愈可爱。
苏观生的腿还没有好利索，没有人肯派给他活儿，他便拉着苏大强，跟在赵明州的屁股后面，挨个儿给义子介绍着。
“这是你翠娥姊姊，比你长十岁，干活儿最是麻利，你得多学着些。”
“这是你桐君姊姊，人有点儿凶，不过武艺高强，马术卓绝。”
“这是你――”
他一个个介绍过去，心安理得的接受着众人的招呼与微笑，心里暖洋洋的。百姓们也都认识这位单枪匹马，溜着全城的鞑子满街跑的苏大人，都时不时凑上来，这个递一个好洋芋，那个塞半拉腌兔腿，苏大人笑容满面，照单全收，不多时苏大强的怀里就塞满了，走几步就往外掉。
“干爹，您人缘真好！”苏大强歆羡地赞叹道。
苏观生乐得眉开眼笑，瞟了一眼走在前面巡视的赵明州，低声应道：“还行吧，就是比赵将军差点儿，不过差点儿有限。”
一老一小就这样一路叽叽咕咕，跟着唱完了饭前一支歌，拿着饭碗排在队伍的最后面，等着今日的大锅饭。
就在这时，平野的另一端传来若有似无的厮打声。
苏观生耳朵尖，虽然腿还不利索，可还是扯着苏大强往发出声音方向赶，而赵明州比他们先一步赶到。
只见被北风吹折的蒿草丛中翻滚着两个人，二人相互拉扯厮打，殴打咒骂声不绝。其中一人，穿着明州军特有的服饰，而另一人则是一身灰衣，间缀着枯黄的蒿草，倒像是别处派来的探马。
赵明州目光一凝，见那灰衣人缠斗之中气息微乱，悍然出手。只见她一手若落叶翩跹，轻搭那人肩头，借势引偏其力；而另一只手却如蛟龙入海，以掌根旋力一推，卸去对方攻来的重拳，将冲劲化为无形。
就是这样一搭一推，两个打得难解难分的人，竟然被她轻巧地分开了。
赵明州反转那灰衣人的双手，用膝盖将他压在地面上，冷声道：“你哪位啊？”
第61章
突出重围（六）打得一拳开，免得万拳……
那灰衣人一言不发，嘴唇却微动。赵明州眼疾手快，干脆麻利地卸掉了那人的下巴。
“不说就不说，没必要为这个送命。”赵明州松了压制的膝盖，扯着那人的后颈站了起来，丢给了赶过来的桐君。
“桐君，交给你了，搜搜看，说不定能知道这家伙是从哪儿来的。”那灰衣人的目光死死黏着在赵明州的脸上，狠厉而冰冷。
桐君应了，和几个女子一道将挣扎不休的灰衣人拖了下去。
“这人意志倒是坚定，方才他是要咬舌自尽啊！”苏观生捋着长髯感叹道。
赵明州一边倾身扶起同灰衣人缠斗的大汉，一边叹了口气道：“你还当这是什么好事儿啊苏大人……咱们被人盯上了，这人可不简单。”
苏观生悠然自得捋胡子的手一滞，却听赵明州对那大汉道：“彪子，你怎么发现他的？”
名唤彪子的大汉被灰衣人一拳击在面颊处，此刻腮帮子肿起了一块，说话都不利索：“他就猫在离队伍数十米远的草旮沓里，似乎呆在那儿很久了，放哨的都没瞅见。要不是我出来捉兔子，只怕还发现不了他。”
赵明州凝视着彪子指向的那片草地，半晌沉声道：“苏大人，我预感……恐怕不太好。”
苏观生眉头一跳，他最怕赵明州提“预感”二字，她若是预感不好，只怕又要安排自己做些惊世骇俗之举，紧张道：“赵将军，怎……怎么了？”
赵明州盘腿坐下，顺手拿起一根树枝，在面前的土地上画了起来：“首先，那人一见被捕，就要咬舌自尽，可见他知道一个重要的军事机密，而这个事情呢，与我们这支队伍有关。其次，这人只是盯梢，却没有进一步的动作，说明他的任务就是确保我们在一定的范围内移动，不能超出某道边线。一旦我们行动得过快或是过慢，他便会进行示警。”
“我们刚刚打下了广州，带走了广州城的百姓，给鞑子留下一座空城。按照之前我们得到的情报来看，鞑子应该进驻广州才对……这探马又为什么会出现在我们返回肇庆的路上呢？”
苏观生拉着苏大强，盯着赵明州一地的鬼画符看了半天，猜度道：“因为……因为他们进驻了广州之后，还……还忌惮着我们？”
赵明州缓缓摇了摇头：“因为敌人已经跑到我们前面去了，他们压根没有去广州。”
“什么！”苏观生大惊。
“苏大人，如果你是鞑子，在先锋军失利，广州只剩一座空城的情况下，又得知我们的队伍分兵行动，兵力有限，你会选择打哪里？”
这下，连苏大强都听明白了，和义父苏观生异口同声道：“打肇庆！”
赵明州手一用力，手中的树枝应声而断：“没错，打肇庆。趁着我们还未返城，肇庆又毫无防备，岂不是一打一个准儿。打了肇庆，消灭了咱们的有生力量，广州城自然也是手到擒来。这个时间差玩儿的妙啊……”
苏观生脸色瞬时白了：“赵将军，那我们该怎么做？”
“打得一拳开，免得万拳来。他们要玩儿，我们就陪他们玩儿。”赵明州凌然抬头，心中已然有了决策：“苏大人，我有件事情要拜托你。”
苏观生的喉结颤动了一下，额头已然开始渗出汗珠，但他依然把脊背挺得笔直，大声道：“赵将军请吩咐！”
赵明州温和地笑了笑，探手拍了拍苏观生的肩膀：“这次的任务不难，但也只有苏大人您能办。”
闻言，连苏大强都瞪大了眼睛，像棵小树一般立在义父身旁。
“我需要你带着百姓走。你还记得那个小村庄吗，就是咱们捡到小虎子的村庄。那儿的村民勇敢顽强，不肯向恶势力低头，肯定愿意收留广州城逃荒的百姓，百姓交给你我也放心。”
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