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一名士兵抬起冻得通红的脸，翕动着鼻子，在空气中嗅闻了一阵儿。
“这……这啥味儿啊？”
还不待同伴回应，却听高高的城楼之上，罗明受字正腔圆地大喝道：“点火！”
第64章
鏖战肇庆（一）不惜一切代价，拿下肇……
“呼”地一声，从城墙下的暗道里猛然喷出一道火舌，趁着寒风之势，瞬时引燃了那掩藏在蒿草之下的火油。那火来得太快了，木桥上的士兵们还没反应过来，整个人就已经沉沦在火海之中。
数十个被火焰吞噬的人影，挣扎着，奔跑着，想要熄灭自己周身的怒火。然而地上提前铺设的蒿草却让这种自救成为了一种奢望。那些绝望的人们引燃了更多的区域，惨叫声在空气中久久回荡。
其中一个士兵跑得快些，火舌在他的后背肆虐着，他吃痛大喊，拼尽全力向着自己的队伍跑去。
“救救我，救――”他的声音化作一道激射在半空中的血柱，头
颅飞扬而起，重重地摔落在大军面前。失去了脑袋的身体还兀自挺立，半晌才在火舌之中委顿倒地。
李成栋用拇指抹去刀上的血渍，收刀入鞘，冷冷道：“先锋兵，只准进，不准退。”
随着他寒入骨髓的话音，“轰”地一声巨响，被烧得通红的攻城车如同从天而降的陨石一般，砸在众人眼前，四分五裂，迸溅的木屑让站在最前排的士兵都不由得向后闪躲。
而距离攻城车最近的李成栋，却是纹丝不动。
“不准停！继续攻城！”李成栋怒喝道。
大军又如同潮水一般涌了上来。先前损失殆尽的先锋兵又被后来人补上，更多的云梯和攻城车顶着烧灼的烈火奋力向前。
李成栋冷漠地看着那些舍生忘死的士兵，再一次下令道：“放火箭！”
如同橙红色的流星般夺目璀璨的火箭从后军射出，直奔城墙上的守军而去。一轮箭雨过后，城墙上也燃起了星星点点的火焰。
城墙上的守军却始终挺立着，并不回身相救。
李成栋紧盯着城墙上的变化，不由得双眸微凛。
他看到城墙之上突然多了一群人，他们并没有穿着士兵的衣服，相反，他们衣着质朴得如同城中的百姓。他们有的拿着水桶，有的扛着扁担，有的拿着竹扫把，有的甚至仅端着一瓢水。他们如同密密麻麻的工蚁一般涌入战争的最前线，奋力扑救着即将燃起的火焰。
李成栋牙关紧咬，那些并不是“像”普通的百姓，他们本就是普通的百姓。那些被他困在肇庆城中的人们，无论男女，不分老幼，尽皆拼却自己的全部身家性命，前赴后继地涌入这场战争之中。
他的眸光微微颤动了一下，大声道：“再射！”
数轮火箭之后，在李成栋部强大的火力压制下，数十名先锋兵终于冲到了城墙前。经过明州军日夜不息的加固与改建，本就坚不可摧的肇庆城墙更显厚重高大，令人望而生畏。然而，在城墙一人高处，一排整齐的拳头大的黑洞出现在众人面前。
还不待先锋军将云梯往城墙上搭，那一排黑洞中陡然爆出一片橙红色的火花，随着众枪齐鸣的“砰砰”声，冲在前面的先锋兵瞬时倒地，身体或者前肢的位置逐渐蔓延出一片可怖的血色。
――那是……鲁密铳！
李成栋眯起眼睛，看向那排不起眼的黑洞。
鲁密铳是一种万历年间流行开来的火器，由中书舍人赵士祯研发。赵士祯人微言轻，是以最开始鲁密铳并没有受到朝堂的重视。然而，在万历二十五年爆发的谡山大战中，大明女将易微却用鲁密铳，一枪将日本主将击落马下，使得鲁密铳名声大噪，诸将尽皆追捧，是以万历皇帝喻示将此火器广备三军。
李成栋没有想到，在肇庆城还能看到鲁密铳的身影，心中暗道：这主将当真有点东西。
鲁密铳射程远，火力猛，唯一的缺憾是击发准备漫长，两军对峙时，极为考量持枪人的心态。试问，有几人能在敌军冲将过来的同时，从容装弹呢？可面前的这道厚重的城墙，彻底解决了这一问题。
躲在城墙后的射手，没有了性命之虞，自然可以易而险之，乱而安之，反客为主，以逸待劳，将所有的心神放在瞄准击发之上。所以，刚才那番众枪齐鸣，大大超出了鲁密铳在实战中的击杀水准。
先锋兵尽在射程之内，只怕守城的将领不会轻易放过这次机会。
不出李成栋所料，城墙后传来了布料盔甲OO@@地摩擦声，继而又是一阵整齐的鸣枪声，硕果仅存的先锋兵又齐齐倒下了一批。
李成栋微微抬眸，在漫天的血光之中，看向那城楼之上伫立的男子，而那蓄着漂亮髭须的男子也垂头看向他。
“李成栋！伤亡如此之巨，还要打吗！”
一抹冷笑漫上李成栋的嘴角，他拔出长刀，怒喝道：“虚张声势罢了！传令下去，全军冲锋，不惜一切代价，拿下肇庆城！”
鼓声雷动，号角齐鸣，铁黑色的潮水在有节奏的鼓点中再次涌动起来，李成栋部发出震天的怒吼，再次不顾一切地向着城门冲去。
李成栋看着那些前赴后继的士兵们，无数人的生死在他的眼中如同蝴蝶扇动翅膀，是再轻不过的事情。然而，在这场血与火的试探中，他再次坚定了信心：肇庆城中兵力稀少，怕是不足万人，只要不停歇地进攻，他们定然分身乏术。若是能够分其兵力，让肇庆城本就匮乏的人手愈加分散，那么……
想及此，李成栋对身侧的副将低声道：“调整阵型，佯攻西门，把优势兵力集中在正门，待我号令！”
“遵命！”
***
雨如潮，天如裂，整片天地皆挣扎在滂沱的雨幕之中，如同海天倒转，倾泻如瀑。一道凌厉的闪电划破天际，照亮了奔驰在苍莽荒原中的队伍。
一队骑兵皆一人两马，轻装简行，护持着队伍中间的数辆马车。队伍的最前方，一人身姿如蛟，低低地伏在马背之上，挂满雨珠的斗笠下，隐着一双若乌金沉潭的眼睛。雪白的发丝被雨水打湿，紧贴在苍白的面颊上，在浓黑的天地之间格外显眼。
他们的身后，是大军震耳欲聋的马蹄声，和天际滚过的雷声一道，声声夺魄追命。
“纪道长！”一辆马车之中传来颤声地呼唤。
纪春山立时放慢马速，靠近那辆马车。马车之中端坐着的，是前些日子刚刚退位归藩的唐王朱聿，此时的他比初离广州城时瘦了不少，可见这一路并不好过。
“我们……我们该怎么办……”此刻，他唯一的救命稻草只有道长纪春山了。
纪春山看着那张与朱由榔眉眼相似的面容，缓缓绽开一个浅淡的笑容。
“殿下，接下来的路，您恐怕要自己走了。”
第65章
鏖战肇庆（二）罗明受这小子有点儿东……
李成栋部的攻击已经持续了整整一日，除了夜里鸣金收兵，略作休整之外，天刚蒙蒙亮，铁黑色的潮涌又不管不顾地向着城墙涌来。
“伤亡如何？”罗明受熬得眼睛通红，死死盯着城下的战况。
副将肃然道：“阵亡勇士二百人，负伤壮士一百八十有二。”
罗明受用力捻了捻自己上翘的胡子，面色凝重。城下，大军分成两队，猛力进攻着两处城门，如同一粗一细两条巨蟒，昂首挺立，狠狠撞向紧闭的城门。
壕沟中的火已经熄灭了，李成栋部人数众多，虽然最开始被沼气陷阱和鲁密铳打了个措手不及，可随着攻城的继续，壕沟被士兵们用湿土填埋，鲁密铳对躲在攻城车和盾牌后的士兵，亦无法造成巨大的伤害。
“火油运来了吗？”罗明受道。
副将刚欲回话，却闻身后传来喧嚣之声，辘辘的牛车和形制各异的手推车挤挤挨挨地簇拥在城下，众多打着赤膊的男子正在将一桶桶火油从车上卸下来。
“来了来了！”副将眼睛一亮，三步并作两步冲下了阶梯。
罗明受紧跟在后，用撬棍起开一桶，桶内黑亮流动的火油反射着危险残忍的色泽。
罗明受用袖子蹭了一把冻僵的脸，咧开干裂的大嘴，大声笑了起来：“不愧是小诸葛瞿大人，从哪儿弄来这么好的东西。这样的火油赏给李成栋，真他娘的可惜了！”
罗明受正和副将叉着腰大笑，却见两名身着棉衣的男子，互相帮衬着搬运一桶火油从身旁经过。
扛着油桶的男子动作缓慢，双腿也抖得厉害，似乎难承其重。刚迈步上了一层台阶，后脚就被前脚拌住，整个人直挺挺地向地面撞了过去。
后面帮忙扶着油桶的男子吓得呜哩哇啦的大叫，想也没想就抢先扑到地上，给扛油的男子当肉垫。扛油的男子却紧紧护着背上滚落的油桶，全然不顾自己的安危。
罗明受不耐烦地“啧”了一声，一手拎住了扛油的男子，一手抱住了下坠的油桶，只这一拉一抱，扛油的男子便转危为安。
“这是打仗，以为过家家呢！”罗明受喝道，“两个
人还抱不……”
罗明受一边怒斥，一边吹胡子瞪眼地看向那二人，下一瞬，他差点儿把自己的舌头咬下来。
那笨拙羸弱的二人不是别人，正是朱由榔和小德子啊！
朱由榔慌忙止住罗明受要下拜的动作，压低声音道：“罗将军，我只是想帮帮忙……”
趴在地上准备当肉垫的小德子也一脸祈求地望着罗明受，双手合十可怜巴巴地做了一个“拜拜”的动作。
罗明受只觉自己鼻子一酸，恨恨地抽了自己一巴掌，他下手极重，左边的脸颊登时多了五个鲜红的指印：“是我罗明受没用！”
他通红着眼睛深深看了朱由榔一眼，猛地扛起一桶火油，噔噔噔地往城墙上走。
他不敢回头看朱由榔和小德子，鼻涕已经淌到胡子尖儿了，他也顾不上擦。
流鼻涕就流鼻涕吧，总比老爷们儿流眼泪强。罗明受心中暗道。
一桶一桶点燃的火油被掷下城去，一车又一车的木桶被百姓们从城西的军火库中运出来，又搬上城去；云梯搭上来，又被罗明受带着士兵们吼叫着推下去；顺着钩索攀援上来的敌军，又被舍生忘死的士兵们合抱着跳下去。
这是属于肇庆城与李成栋部的鏖战，除了正义的归属，所有人在这场战争中都承受了巨大的代价。
李成栋部的进攻让罗明受深为忌惮，而作为攻城一方的李成栋部却也开始吃不消了。他们承担着艰巨的攻城任务，又在赵明州提前布设的陷阱前损兵折将，伤亡甚巨。
“将军，我们……是不是可以缓一缓？前面的兄弟们当真撑不住了。”副将小心翼翼地提醒道。
“撑不住咬牙也要撑下去，我已经有两天没接到探马的消息了，如果我猜得没错，那赵明州已经在回返的路上了。”李成栋的声音很冷，不带丝毫的动容。
“可是，咱们也有援军啊！多铎大帅……不也在来的路上吗？”
闻言，李成栋眉峰一凛，眸光骤寒：“你想把功劳送给满人？”
副将被李成栋的眼神一扫，吓得赶紧移开了目光，眼观鼻鼻观心道：“攻下肇庆城的首功，自然是将军您的……”
李成栋的嘴角微微上扬，两片薄唇的缝隙之间，隐隐露出白森森的牙齿，看上去如同潜伏在蒿草中的野兽：“你知道便好。传令下去，不惜一切代价，攻下肇庆城！”
肇庆城下你争我夺打得火热，距离肇庆城外不远处的谷地里，却埋伏着另一支大军。
一名年纪略长的女探马摸进谷地，微微发福的身材踩在泥泞的土地上竟是毫无声息。
“明州阿姊，李成栋还没打进去，罗明受这小子有点儿东西。”
赵明州转头看向脸色苍白的桐君，脸上绽开一片大大的笑纹：“听着了吗桐君，罗大将军有点儿东西！”
桐君瞪了赵明州一眼，紧咬着嘴唇垂下头去，周围响起了一片刻意压低的笑声。
“不过，肇庆城在这种强攻之下，也撑不了多久了，咱们该行动了。”女探马如实说出了自己的判断。
赵明州点了点头，环顾整片谷地。此刻在谷地中隐藏的部队，人数不过数千人，即便加上肇庆城中的兵力，也就刚刚过万，同李成栋的大军不可同日而语。
经过两日的急行军，众人的脸上都有了被风霜割出的血道子，眼下青黑而肿胀。就连体力最为充沛的赵明州，此刻也显出了疲态。
可她们，却是跟着赵明州最久的一批人。
当日那一串放在地上的南珠，将她们紧紧串联在一起，此后便生死相依，再也无法分离。
所以，即便身体承受着常人难以企及的重压，她们的脸上却始终带着笑意，眸子莹亮亮的，一眨不眨地望着她们最为信任的主帅――她们的明州阿姊。
赵明州的脸已经被寒风扑得皴了，一笑起来颧骨上呈现出细密的纹路，让她看上去又年长了几岁。
“姐妹兄弟们，这两天把大家累坏了。咱们一路从广州赶回肇庆，不是为了躺平休息的，是为了那城里面的朋友、家人、孩子。所以，大家就再吃吃苦，受受累，接下来，该咱们出马了。”
第66章
鏖战肇庆（三）那个女人，还能以一敌……
肇庆城西面的山丘在冬日之中依旧是一片葱绿，巨大的榕树将它的根系深深插入地表，形成一道道苍灰色的线条，将本就狭窄难行的道路分隔开来，枝叶横生，如同绿色的盾牌。
而在这满目的绿意之中，间或生出几株火红的南天竹，若点点星火，纵情燃烧。
地面上覆盖着一层薄薄的腐叶，与偶尔探出头的青苔交织在一起，脚踏上去，寂然无声。
在这片山林的掩护下，明州军悄无声息地埋伏着，人持刃，马衔枚，等待着她们的主帅一声令下。
广州一役，不仅让唐王退位归藩，也让明州军配备了足够的马匹，此时，骑兵已然成为了队伍的主力。因此，赵明州和桐君决定，利用肇庆城西面的这座小丘发动攻势。
赵明州静静凝视着距离不远的肇庆西城门，呼吸似乎都放慢了。
“明州，你在想什么？”始终跟在身后的桐君轻声问道。
“我在想一句话――用势不用力，打势不打招。”赵明州微微抬手，向山下一指，“你看，我们利用山丘的高度制造骑兵冲锋，就是用势，以少打多。可是，当咱们爬上山来，从高处往下望的时候，我才发觉也许李成栋也是‘借势’的高手。”
赵明州的眼睛一眨不眨地看着山下混乱的战场，眼白被寒风扑得微微发红，半晌，她做出了决定：“既然，李成栋和我想到一块儿去了，咱们不妨顺水推舟。传令下去，全力进攻西门的敌军，一旦打出缺口，便且打且退，全体入城！”
城下，早已成为了一片修罗场，空气中弥漫着浓厚的血腥与焦土的气息，仿佛连呼吸都能刺痛肺腑。被火油烧焦的人体与被捅穿肚腹的士兵交叠在一起，给这片土地镀上一层不祥的红。与正门的惨烈相比，西城门的战斗则显得更为焦灼。
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