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这是第一次，李成栋感受到了死亡的恐惧。
不断压缩的氧气，不断收紧的钳制，以及从后背传来的，赵明州冷静到残忍的呼吸声。
一呼一吸。
一呼一吸。
终于，李成栋的双眼失去了焦距，沉沦入无尽的黑暗之中。
李成栋的副将杜永和此刻正焦急的注视着空地中央逐渐消散的烟尘，左手的食指无意识地痉挛着。
方才赵明州那飞身一扑出乎所有人的意料，也彻底打乱了他的计划。本来他就对这种暗中偷袭的事情颇为抵触，而现在李成栋和赵明州缠斗在一起，滚落马下，又如何能乱中取胜，射中赵明州呢？
胜负就在片刻之间，只待烟尘消散，便是射箭之时。
杜永和屏住呼吸，一瞬不瞬地死盯着那片空地。
终于，苍黄色的沙帷被寒风涤荡，呈现出天空与城池原本的色泽。最先露出的是两匹战马身形，它们背上原本驮负的骑手无影无踪，只剩下两个空空的马鞍。紧接着，是两个模模糊糊的人影，他们似乎还保持着缠斗的姿势，一动不动地躺在地面上，很难说清他们是活着还是死去。
杜永和使劲眨了眨眼睛，屏息再看。
突然，半空中突兀地举起了一只手，那手上握着的是一把杜永和格外熟悉的长刀。
那是李成栋的长刀！
“李成栋已死！缴枪不杀！”紧随其后的，是赵明州洪亮而略带沙哑的独特声线。
此话一出，全场陷入了如死一般的寂静。
赵明州看着如同按了定格键的敌军，还当他们没有听清，便又一次扬声大喊道：“李成栋已死！缴枪不杀！”
那片铁黑色的潮水依旧是静重如山。
――完蛋……缴枪不杀用明朝话怎么说来着？放下屠刀，立地成佛？也不对啊……
这时，赵明州的身后响起了纷繁的脚步声，她不由得愣怔回头。
只见如矢车菊花瓣般透亮的青空下，肇庆城如同一幅徐徐展开的画卷敬呈眼前。早已开启的朱红色城门里，源源不断的人群缓步走了出来。最前面的男子穿着一身再普通不过的粗布棉衣，眉目清俊绝伦。他的身旁紧跟着一名少年，用手臂恭敬地虚扶着男子。男子的身后，是冻得鼻涕直流的罗明受，是瘦削矍铄的瞿式肆，是哭红了眼睛的绾绾。再往后，是无数熟悉或者不熟悉的脸，是无数动容炽热的眼。
“小……王爷……”赵明州低声喃喃道。
朱由榔站到了赵明州的身边，所有人以二人为圆心，聚成了一个无法阻挡、不容扭曲的圆。
“贼将李成栋已死，释兵免戮，投戈不诛！”朱由榔一字一顿道。
“释兵免戮，投戈不诛！”
“释兵免戮，投戈不诛！”
“释兵免戮，投戈不诛！”
无数人异口同声地呐喊在战场的上空久久回荡。
“咣当”，杜永和手中的短弓掉落在地上。在一片金戈坠地的交响声中，朱由榔缓缓蹲下，想要将还跪坐在地上的赵明州扶起来。赵明州的脸上此刻狼狈一片，汗水
混杂着沙泥糊在脸颊上，让她本来干净的小麦肤色变得浑浊一片，却愈发透出眼底里的亮来。
朱由榔只抬眸看了一眼，就慌忙移开了目光，双手微微握拳，不敢去触碰赵明州裸露在外的肌肤。孰料，赵明州却反手抓住了他的胳膊，将他猛地拉向自己。
第69章
怀珠其罪（一）我再跟你说一遍，冲我……
两张年轻的面容相互交错，近到能看清对方睫毛上的微尘，近到能听清对方呼吸中的颤抖，朱由榔瞪大了眼睛，他身体僵硬地抵拒着，而脸却下意识靠近。赵明州的身上有一种莫名的魔力，如同太阳之于星辰，如同海洋之于溪流，那种天然强大的吸引力，会让任何人油然而生依附感。
朱由榔微微阖上了眼帘。
“李成栋没有死，抓紧把他拖回去，别穿帮了。”赵明州紧贴着朱由榔的耳朵，压低声音道。
朱由榔陡然警醒，通红着耳朵点头道：“好……我知道了。”
赵明州松开了朱由榔的手，释然地笑了笑：“还有，谢谢你照顾……”
她一边说，一边撑着膝盖想要站起来，却突然脸色一凝，直挺挺地摔进了朱由榔怀里。
漫天的雾气中，赵明州缓缓睁开了眼睛。浓重的雾气仿佛有形的实体，将她的身体层层包裹缠绕，如同一个巨大的透明的茧。赵明州下意识地抬了抬手臂，却发现自己被雾气托举环绕着悬浮在一片虚空之中，动也动不了。
“赵明州――”一道雌雄莫辨的威严声音响彻于混沌之中，让正在试图挣脱的赵明州瞬时停下了动作。“挣扎无益，且听吾言。”
“又是你。”赵明州抬起头，看向头顶的虚无，“我找到了般般，你该告诉我怎么才能回去了。”
她当然记得这独特的音色，在穿越之初，这不肯泄露名姓的神o就曾给她指明一条道路，却又恶趣味地在这条道路上铺满了荆棘，后来更是因为般般强行改变了历史，而对般般进行天罚，让她昏迷沉睡了一个月之久。正因如此，赵明州对她/他可不会有一丝一毫的恭敬。
“汝之归期未至，稍安勿躁。”
赵明州咧嘴露出一丝冷笑：“嘁，我就知道。既然你不肯告诉我怎么回去，那你这次来，就是为了天罚吧？”
那道声音似乎对自己不断被打断颇为不满，半晌没有回应。
赵明州只当它默认了，一仰脖，倒有几分罗明受那般混不吝的架势：“来吧，只要不弄死我，这历史我改定了。”
“汝之罪孽，未必惩至汝身。”
赵明州倏地睁开眼睛：“你什么意思？别搁这儿神神叨叨的，要天罚，冲我来！”
“世间万物，皆有定数。凡人畏果，诸神惧因，望汝能借此机缘，悟透生死，明了因果，方不负此番劫难。”
那声音越来越远，雾气凝成的茧对赵明州的钳制也愈发轻微。不知为何，赵明州从那无悲无喜的声音中听出了幸灾乐祸的意味。
“我再跟你说一遍，冲我来！别碰般般！”
赵明州猛地坐了起来，手却被人小心翼翼地抓住了。
“阿姐，你还好吗？”看着满头大汗翻身而起的赵明州，般般吓了一跳。自那场惊天动地的战场决斗之后，赵明州已经昏迷了整整半日，此刻，全肇庆城的人都在等待着赵明州苏醒的消息。
赵明州的思绪被般般这一声“阿姐”硬生生地扯了回来，她失焦的眼神缓缓凝聚，黏着在朱由榔俊俏的脸上，逡巡了数轮，方从对方的眸子里寻到了般般的影子。
赵明州心里一酸，将般般揽进怀里，她的头搁在对方瘦削平坦的肩膀上，低声喃喃道：“般般，你千万不要有事，千万不要……阿姐可以失去一切，唯独不能失去你。”说到最后，低语变成了无意识地呜咽，带着颤音的沙哑嗓音逐渐融化在空寂的房间里。
“阿姐，你是不是做噩梦啦？”般般扶住赵明州的肩膀，歪头去看她的阿姐。赵明州又瘦了，往返广州的旅程让她小麦色的脸颊微微凹陷下去，被寒风吹得皴裂的颧骨泛着红，趁在那双莹亮坚定的眸子下方，如同蕴着湖泊的曲线柔和的山峦。
“你瞧”，般般夸张地伸了伸胳膊，踢了踢腿，“般般好着呢！这些天，小王爷可把我憋坏了，这也不准去，那也不准做，当皇帝没意思极了！”
一丝温柔至极的笑意浮上赵明州的眼角，堵在心口的巨石终于缓缓落了地。她差点儿忘记了，此时此刻，拼尽全力守护般般的不再是她一个人了。
“那就好……那就好……”如同叹息一般，赵明州缓缓道，突然，赵明州一个激灵，想起了一件重要的事情：“李成栋呢，拖回来了吗！”
般般呲牙笑道：“拖回来了，比阿姐醒得还要早呢，罗大哥说，他还是一句话不肯说。不过咱们也不用担心，他早晚会归附的。”
赵明州眉头一簇，摇了摇头：“历史已经改变了，只怕……不会给我们那么长的时间等他服软。”她一边说，一边扶着般般翻身下床，“我去看看。”
作为败军之将，李成栋并没有被关押在牢房里，相反，关押他的宫室清净冷僻，屋外，数丛南天竹凌寒绽放。
赵明州并没有着急进去，透过装点整齐的明瓦，能隐约看到屋内沉默坐着人影，高大而冷傲，连呼吸的起伏都很浅。
罗明受始终守在屋外，寸步不离。
“阿姊，你醒――”赵明州竖起一根食指，止住了罗明受惊喜地呼唤。
“他那样多久了？”
“从醒了就傻坐着，问什么也不说，饭也不吃，水也不喝，就那么坐着，我估摸着得有两个时辰了。”
“他的队伍呢？”
“都收编了！”罗明受喜气洋洋道，“桐君忙活了半天，估计现在正在清算武器装备呢！”
赵明州看着罗明受冻得硬邦邦的小胡子，笑道：“多亏有你和桐君，受累了。”
罗明受脸色一晒，忙不迭道：“主要还是桐君，我……我就是个跑腿儿的，阿姊过奖了。”
经此一役，那大大咧咧的小胡子罗明受似乎也成长了不少，赵明州宽慰地笑了。
罗明受看了看那冷冷清清的宫室，又捏了捏自己的小胡子，对赵明州低声道：“阿姊，说到这李成栋，有一个人倒是想要见你，你见还是不见？”
罗明受以手掩口，神神秘秘道：“是个不输桐君的大美人。”
第70章
怀珠其罪（二）唯有一死，以报将军。……
微渺的天光穿过薄透的明瓦照在李成栋的脸上，让他下意识地眯了眯眼睛。经过折射的阳光分外柔和，不刺眼却带着融融的暖意。李成栋轻轻呼出一口气，混沌的头脑尽力攫取一丝清明。
究竟是为什么，才会变成今天这般景况？
他的人生，又是从哪一日开始……一塌糊涂的呢？
李成栋晃了晃脑袋，两只手张开，撑在胀痛的眼眶之上。自从军始，他一直在选择对自己更为有利的派系，无论是高杰、闯王亦或是明朝、满清，谁对谁错于他而言并不重要，他看重亦从来不是所谓的“大义”或是“正统”。他可以摇尾乞怜，他可以手染鲜血，他可以疯狂杀戮，只要……
只要在乱世之中能护她周全，生前事、身后名无非是史官手中的一杆笔，随他写去！
可如今的自己，又该怎么保护她呢？
那种熟悉的窒息感又一次漫涌而上，让他情不自禁地仰起头，如同搁浅的鱼，大口喘息着。
就在这时，紧闭的门扉被轻轻推开了。
“廷祯，是我。”那声音柔婉轻盈，带着陕西人特有的口音，李成栋却像被针刺了一般，猛然站起身来。
“露儿，你怎么……”李成栋结巴着，伸手去揽那娇小的身影。
“我来看看你。”尹露儿携住李成栋伸过来的手，像小时候一样，轻轻在他的食指上捏了捏。
她拉着李成栋，在床榻边坐定，李成栋靠在她身边，像是沉潭边静默不语的山峦。
“廷祯，你想要怎么做？”尹露儿侧过头，看向垂首无言的李成栋。她比他年长三岁，自小便以阿姊自居，过了这么多年月，她看他的眼神里依然带着如姐如母的慈爱。
李成栋始终没有放开尹露儿的手，他虚虚地拢着她，感受着那薄薄的肌肤下透出的暖。
“我杀了那么多人，他们不会放过我的。”李成栋的声音里含着几分苦涩。
“手下败将……是没有投诚的资格的。”
“廷祯，你还是同小时候一样……”与李成栋的悲怆相反，尹露儿的语气里却带着怅惘的笑意，“这个天底下，最不肯放过你的，就是你自己。”
“我自己……”李成栋咬牙切齿地重复了一遍，冷笑道：“露儿，你忘记你受了多少苦了吗？高杰护不住你，闯王护不住你，明朝那烂到根儿的朝廷更是护不住你，只有清廷……至少它给了我们容身之所，至少……至少它不会让你再离开我。”
尹露儿轻轻地笑了，她从李成栋的掌心中抽出了自己的手，她垂头看着那双经历了无数磋磨与伤痕的手，道：“这么说……是因为我吗？”
温婉如水的眸子陡然凌厉，尹露儿以迅雷不及掩耳之势，从后腰处抽出一把匕首，毫不犹豫地扎进了自己的胸膛之中！
李成栋怔住了，这位令无数人闻之色变的猛将，这位让无数人恨不得食其肉啖其骨的叛徒，眼睁睁地看着自己最心爱的女人倒在地上，甚至没有余力将下落的她揽进怀里。
他几乎是爬到了尹露儿的身边，充血的双眼死死盯着女人安详的脸，嘴唇翕动了半晌，终于爆发出一声不解地呜咽：“为什么……”
尹露儿尚余一丝喘息，她的声音吞吞恹恹，夹杂着冒动的血泡：“廷祯……该赎罪了……”
房间的门被猛地撞开了，赵明州和朱由榔一前一后冲了进来。朱由榔没有见过这种血淋淋的场景，当下就不知所措的怔住了。赵明州却冷静地将尹露儿揽了起来，让女子靠在她怀里，她一手扶住尹露儿瘦削的后背，一手用力捂住了那不断喷涌血液的伤口。
赵明州的动作虽是镇静，可脸色却是惨白一片。她不明白为何尹露儿要做出这么激进的行为。方才在罗明受的引荐下，她将劝降的意思告诉了尹露儿，女子满口答应。一切似乎都沿着正常的轨道行进着，只要尹露儿劝说李成栋投降，这事儿就算结了。哪怕劝降不成，也不至于死啊？
尹露儿应下这事的时候，状态和表情也没有什么异样，不像慨然赴死的样子啊？
可若非要说出什么异样……
赵明州拧着眉，仔细回想尹露儿方才的举动。她记得，当她走进尹露儿的房间之时，那女子的目光便不曾离开她的脸。那眼神颇有些复杂，有怅惘，有释然，有遗憾，也有感激。经历了这些时日，赵明州早已习惯了被旁人盯着看，是以并未过多留意，如今想来……
一道灼热的白线陡然在混沌的脑海中闪现，赵明州瞪大了眼睛，看向尹露儿被鲜血浸染的脸：“难道你是……”
苍白的唇微微扬起，尹露儿露出一丝格外虚弱却温柔的笑。她抬起手，在自己的脖颈处摸索了片刻，小心翼翼地扯出一段红绳。
那红绳经过血色的侵蚀愈发娇艳无匹，恍若以天下至毒淬炼出的赤练蛇环绕在女子洁白的颈项。而那红绳的末端缀着的莹亮之物，却夺走了赵明州所有的注意力。
那竟然是一枚――南珠。
尹露儿将南珠轻轻搁在赵明州摊开的掌心，用尽最后一丝气力低语道：“唯有一死，以报将军。”
――我去当铺打听过，这上面的珍珠叫南珠，每一颗都挺值钱。
――今日，我们也算有了过命的交情，想走的人，一人来取一颗吧！
当初那串拯救了无数女子的南珠，兜兜转转，竟又有一颗回到了赵明州的手里。
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