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“到了这边定有官员迎接，你打算如何解释我的身份？”她问，“还是路上救下的孤女？”
“你若愿意，未尝不可。”封十二道，“便是我不解释，他们也不敢多问。”
方桐扬唇轻笑：“十二殿下好大的官威。”
封十二面不改色：“世情如此。”
“我还以为你不屑这些官场作派。”方桐发现，封十二这人并非如外人想象一般，他看似孤僻，却不傲慢，看似寡言，却又不惧交际。
“我没你想的那么好。”封十二道。
方桐笑着摆摆手：“水至清则无鱼，你不用解释，我懂。”
身为职场中人，谁还没个逢场作戏的时候？不必太过较真。
封十二见她言笑晏晏，面色柔和了几分：“闲时你若想上街，我让小年陪你。”
小年半道见方桐出现，很是吓了一跳，但他什么也没问，乖乖接受了方桐神出鬼没的事实，仍把她当作封十二的密探对待。
方桐见封十二肯让她出门，摊开双手，半真半假叹了口气：“两手空空，逛不了街。”
她本是开个玩笑，却见封十二抓过她的手腕，往她掌心放下一锭银子。
方桐愣住。
“你给我这个做什么？”
“你在芙蓉苑得来的消息很有用，这是你的报酬。”封十二道。
方桐掂了掂银锭，只觉掌心微沉，她扬起唇角，似笑非笑：“我的命就值这点银子？”
“自然不是。”封十二道，“其余的银钱我替你收着，现在给太多，怕你守不住。”
方桐笑出声，这口气怎么像别人家的父母，每到过年就收
走小孩的压岁钱，理由就是替孩子存起来。
“你是怕我拿了银子就跑吧？”她故意问。
“不会。”封十二显得很沉着，“在解决白鸟阁之前，你跟在我身边是最好的选择。”
方桐忍不住抿唇，她算看出来了，封十二这人在某些时候特别自信，偏偏他的自信很有道理。
“对，”她坦率承认，“你现在是我的保护伞，我不敢乱走。”
“若你的身份不再是个麻烦，你想去哪儿？”封十二问。
“还没想好，”方桐掀起车窗帘，望着外面花花绿绿的世界，眼中充满向往，“大昭太平盛世，女子也有很多出路，我总能找到谋生的手段。”
封十二看看她的侧脸：“你可以留在皇子府。”
方桐想了想，回过头：“你愿意雇我的话，我当然可以留下，不过我不签死契。”
大昭朝富贵人家的奴仆分两种，一种是死契，一种是活契。
死契等于卖身给主家，一辈子不能离开，活契则可约定年限，到了时候就能放归。
封十二盯着她：“你想要自由？”
方桐点头：“我知道签了死契的人更让主家放心，尤其是像你这样的身份，但我不有进内院，只要有份活儿干，让我每月能拿工钱就成。”
“以后呢？”封十二问，“再过些年，你如何打算？”
方桐怔了怔：“那么远的事，我还没想好。”
她现在立足未稳，想太多不过徒增烦恼。
“如果你想好了，会告诉我么？”封十二的语气轻描淡写。
“当然，”方桐笑了起来，“你是我的救命恩人，以后也许还是我的雇主，于情于理，我都会告诉你。”
封十二垂眼一笑：“如果你真找到你想去的地方，我不会拦你。”
方桐嘴角一翘，把玩着掌心的银锭：“你不会把我的赏钱都收回去吧？”
“不会。”封十二慢慢开口，“该是你的，一分不少。”
方桐笑眯眯将银锭揣回袖中：“那就多谢十二殿下了。”
两人说话间，马车已行至驿馆，驿长见了小年出示的腰牌，赶紧招呼众人接待，不久之后，当地知府与敬王府的长史也赶了过来。
第91章 百岁谱
固州知府姓宋，敬王府的长史姓邱，两人自打接到圣旨，得知太子要南巡那日，就在固州马不停蹄地忙开了。
封十二来前，固州迎接太子的仪仗已准备得七七八八，两人此时见了封十二，虽说免不了几分紧张，但言谈之间显得心中有数，绝非临时糊弄。
宋知府与邱长史陪同封十二坐在正堂，面对满园胜景，谈笑风生。
“下官已为殿下拟出巡察路线，”宋知府让人送上一本簿册，“这些村镇先由各县推举，再由府衙勘察筛选，它们有的重孝道，有的文风昌盛，有的粮食高产，有的手艺独绝，还有几处风景秀美，与北边大有不同。太子在体察民情之余，还能一览本地风采，以慰南巡之艰辛。”
封十二打开册子，简单翻了几页，见上面罗列详细，规划精密，轻轻点了点头：“宋大人心细如发，有劳了。”
宋知府笑着摆摆手：“不敢担此夸奖，府衙人力有限，多亏邱长史鼎力相助，才能拟出这么详细的日程。”
邱长史含蓄地抚了抚颔下短须，微微一笑：“宋大人谦虚了，下官不过是占了王爷的便宜，才知道下面哪些村镇值得一看。”
宋知府哈哈大笑：“也对，王爷闲云野鹤，咱们固州境内就没有他没去过的地方。”
邱长史跟着笑笑，看向封十二：“十二殿下，您这趟过来可有遇见我家王爷？”
封十二合上簿册：“在临水县见过他。”
邱长史默了默：“那他怎么没随您一同回来？”
“我还有事让他帮忙，便让他先留下了。”封十二道，“你们急着找他？”
邱长史笑笑，面露释然：“不瞒殿下，我们接到太子南巡的圣旨，就给王爷传了信，想让他尽快从临水县回来，算时间他也该回了，却迟迟不见人影，还以为是送信的人出了岔子，没想到你俩已经遇上，那下官便可放心了。”
说到这儿，他朝外唤了声：“从文。”
只见一名中年青衣官员从门外进来，他又黑又瘦，手里捧着一个木匣。
邱长史招手让他来到近前，接过木匣，亲自送到封十二面前：“这是敬王府备下的薄礼，想由太子带回京城，转呈陛下，还请殿下帮忙过目，看看可有取舍之处。”
封十二见木匣中躺着一本厚厚的书册，书册外面包着崭新的锦缎封皮，拿起来却见书页有薄有厚，材质不一，问道：“这是何物？”
邱长史道：“这是王爷的一点巧思，本打算作为陛下的寿礼奉上，恰逢太子南巡，交给太子也是一样。”
他示意封十二打开书册，只见上面笔迹迥异，有的仿佛书法大家，有的却似蒙学幼儿，每页纸上皆写着几句吉祥话，或雅致，或朴实。
封十二略看了看，便明其中含义：“这些人是何身份？”
“王爷好眼力。”邱长史笑道，“写下这些的皆是固州各地的百岁老人，他们有的饱读诗书，有的只是田间农夫，王爷请他们合力写下这本《百岁谱》，只求大昭平安昌盛，陛下福寿延年。”
封十二将书卷放回匣中：“能找到这么多百岁老人，想必你们去了许多地方。”
“殿下说的是，”邱长史指了指身后的黑瘦官员，“这位是王府典簿柳从文，这本《百岁谱》便是他亲自去民间走访得来。”
柳从文见邱长史提到自己，往旁跨了半步，露出身形，朝封十二行了一礼：“下官见过十二殿下。”
封十二打量他一眼：“柳典簿无需多礼。”
邱长史笑着介绍：“王爷平日的文书起稿多由从文代拟，他精通文墨，深得王爷器重。”
“长史过誉，”柳从文含蓄一笑，“下官只是聊尽本份罢了。”
他在旁侍立一阵，见宋知府与封十二谈起巡察要务，对邱长史点了点头，悄没声地退出厅去。
固州作为一州府城，驿馆条件比临水县好了十倍不止，共有二十来间雅舍，两三座小院，亭台楼阁、花园水榭一个不落。
柳从文分花拂柳转过小径，就见驿长带着吏卒提着食盒过来。
驿长见了他，笑着招呼一声，柳从文回以一笑，看向他们手里的食盒：“这看着不像驿馆的饭食。”
“是，”驿长应道，“十二殿下来时已近正午，驿馆来不及备饭。知府大人本想在酒楼设宴，但因时间仓促，来不及准备，便打发小的去外面买了酒食，先给殿下和他带来的侍卫填填肚子。”
柳从文抬头朝外瞧去，果见几人在右侧的偏院出入。
“这怎么还有个姑娘？”他看着其中一人问道。
驿长回头望了眼，笑道：“小的也不清楚，那位姑娘随十二殿下一同道来，我听侍卫们说，好像是他们在路上救下的一名孤女。”
“瞧她举止，倒不像小户人家的女子。”柳从文远远打量道。
“我看也是，”驿长道，“那姑娘人挺和善，说话也大方，没什么畏畏缩缩的习气。”
柳从文点点头，收回视线。
方桐正与小年说着话，忽觉有人在看她，她抬眼望过去，只见一名黑瘦的青衣官员自院门前走过。
小年见她停下话头，顺着她的视线瞧了眼：“那是敬王府的属官，他长得这么黑，应该姓柳。”
他们在京城还未出发就人手一份册子，将沿途各地官府的人员名单记了个清清楚楚。
方桐赞叹：“你记性真好。”
小年“嘿”了声：“这是做侍卫最基础的本事，方姑娘，殿下说他这几日应酬多，怕你一个人在驿馆无聊，你若想出门就告诉我一声，我带人跟着你。”
方桐笑着点点头，接过他送来的食盒：“我不急着出门，不过有一事想劳烦小年侍卫。”
“你尽管说。”小年道。
“固州风土异于京城，若是方便，还请小年侍卫替我寻些当地的风物志来，”方桐道，“不必特意去买，我来时看见东南邻街的巷口就有一家书肆，我问过殿下，那里可以借书。”
小年爽快应了声：“这点小事包在我身上，我待会儿就让人去办。”
第92章 你是白的
次日一早，封十二与府衙官员一道前往附近的县镇巡察。
他一走就是数日，临行前本想留下小年保护方桐，被方桐婉
拒。
“我现在能自由变身，寻常人伤不到我。”方桐道，“你出来办差正事要紧，带上小年更省心。再说驿馆里还有别的侍卫，我总不会那么倒霉，走哪儿都能遇见白鸟阁的人。”
她敢这么说是因为她对白鸟阁的势力范围大致有数，白鸟阁据点更偏向北边，从未听说在固州有白鸟阁的刺客出现。
封十二听了她的解释，不置可否：“临水县也未听说有白鸟阁的据点，为何你会在那儿遇上青鸾与红绡？”
“当然是因为你。”方桐言辞凿凿，“她们是为了对付你而来，只要你不在，我就是安全的。”
她强词夺理的态度太过明显，封十二好笑：“她们是为了对付我，但遇见你，绝对是她们的意外之喜。”
方桐扬起眉毛，听听，这是人话吗？
“总之你不用为我操心，”她把人往外推，“你就专专心心做你的巡察使，在你回来之前，我绝不跑远。”
“不跑远是多远？”封十二问。
方桐呵呵一笑，伸手比划了一下：“最远不超过两条街。”
“我记得有人说她不急着出门。”封十二看着她道。
方桐眼神左右一飘：“小年真是守不住话。”
她原本没打算出门，但小年给她找来的书特别有趣，她一晚上就看完了三本，听说那家书肆还有许多杂闻怪谈，她实在很想亲自去挑选。
“我打听过了，从驿馆到书肆，步行不到一盏茶的工夫，附近住的都是知根知底的百姓家，这一带又邻近府衙，已经许久不曾有人滋事，”方桐对封十二道，“我最多两日出门一趟，借了书就回来。”
封十二见她一脸老实，轻笑了下：“这么爱看书，那些字都会写了吗？”
方桐默默瞪他一眼，她习惯写简体字，在封十二看来就是缺胳膊少腿。
“我会拼音，你会吗？”她脱口反问，说完就对自己翻了个白眼，这么幼稚的对话，连三岁小孩都比不上。
却见封十二点点头，认真道：“我想学，但你不教。”
方桐噎了噎。
“等你出差回来，我教你。”
“出差？”封十二对这个陌生词汇不大理解。
“就是出门办差，”方桐道，“当天不回，一去好多天那种。”
她听说了封十二这回的巡察路线，往返少则七八天，多则十几日，如果遇上天时不好不便赶路，还得耽搁更久。
封十二盯着她，想了想，说道：“只要一切顺利，不用很多天，我会尽快回来。”
“你也说了得一切顺利，”方桐说到这儿，蓦地拍拍自己嘴巴，“呸呸”两声，“不能乌鸦嘴，你一定会顺利。”
封十二见她捂着嘴，两眼瞪得溜圆，在烛光下既明亮又水润，嘴角扬了扬：“你是白的，不是乌鸦。”
直到他走出房门，方桐才反应过来那话什么意思，不就是说她是只白猫吗？
她在心里哼哼，不管白猫黑猫，能抓老鼠就是好猫。
封十二走后，方桐每日在驿馆看看书，逛逛花园，很是自得其乐。
她手里有了银子，每次去书肆都会顺道在附近的店铺买些吃的回来，与侍卫和驿馆的吏卒分享。
大伙儿见她性子好，待人又大方，都乐得拿天南海北的故事讲给她听，驿馆几名吏卒吃了她几回酒食，待她更是热络，时不时从家里捎带些自家媳妇做的家常菜，招待她和侍卫们品尝。
固州人嗜甜，眼看天气渐热，各种糖水凉食多了起来。
这日傍晚，一名吏卒的妻子送来一篮子自家蒸的蜜糖果儿，还有一大瓦罐用井水湃过的乌梅雪泡饮。
蜜糖果儿沁甜暄软，乌梅雪泡饮甘醇微酸，极好地中和了蜜糖果儿的腻。
方桐吃了两只果儿，喝了一大碗雪泡饮，完了咂咂嘴，觉得封十二一定不爱吃这果儿，但雪泡饮却不妨让他一试。
想到封十二，她屈指算算日子，才发现他已经走了九日。
不想倒还罢了，一想竟不免有些牵挂，她去书肆的路上与陪同的侍卫虎子闲聊：“十二殿下走到哪儿了？”
虎子道：“上前日收到传信，殿下的行程已过半。”
“还顺利吗？”方桐问。
“应是很顺利。”虎子道。
方桐见他说不出太多，料想封十二忙着办差，传来的回信一定简略无比，当下不再多问。
她进了书肆，将借来的书还给店家，重新寻了几本新的。
她守在柜台边等店家登记造册，忽见虎子面色不好。
“怎么了？”她小声问。
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