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贺九皋凑近车窗，轻声回禀道：“殿下，臣方才想起来一件事，这位杨御史曾在延寿五年被贬出京，当时陛下与贞懿皇后广诏天下僧道名医为殿下治病，杨御史上书极力劝阻，言辞激烈，触怒天颜，于是横遭贬谪。他心中或许记着旧事，对殿下成见未消，还请殿下慎重决断。”
“嗯，不错。”
闻禅点了点头，赞许道：“子远果然心细如发，看来你这个家令总算是上道了。”
贺九皋一开始甚至没反应过来，只当闻禅是在夸他，低声说了句“多谢殿下”，半晌后终于有点后知后觉地回过味来，心里突地一跳：“难道公主早就知道当年杨廷英被贬是因为她的事了？”
闻禅再度将视线移回那衣着朴素的中年文官身上：“天气热，大家都有事要忙，杨御史，我看不如就省下那些弯弯绕绕的步骤，坦诚相告吧。”
他刚才情急之下已经说漏了嘴，这会儿不坦诚相告也不行了。但杨廷英这些年来屡屡遭遇打击，宦海浮沉，对兆京的王公权贵实在不报任何希望，更别说他和持明公主还隔着一层陈年恩怨，城阳长公主又是她的姑母，无论从哪个角度想，持明公主都绝对不会站在他这一边。
他调回京城尚未满一年，这回过后，不知道又要被贬到哪个偏远州县去了。
杨廷英深吸一口气，沉下心来，将事情来龙去脉向闻禅一一道来。
他做官多年也没攒下什么钱，更别说在兆京定居，双亲都还居住在乡下老家。昨日听说母亲生病，杨廷英便向御史台里告了两日假，回乡下侍奉母亲。今日动身回城时，他途径一户人家，看见院子竹篱毁坏了大半，满地鸡鸭乱飞，屋内哀哭声不绝，还以为是遭了强盗，好奇之下进去询问，一问才得知城阳长公主在十里外的落花山下建造了“倾金园”，日前别业落成，因园中杂役人手不够，便纵容家仆到乡里强掳农家子女为奴婢。
杨廷英的人生信条就是与不法权贵斗争到底，一听说那群家丁刚离开不久，也不管自己孤身一人手无寸铁，打马奋起直追，终于在城外截停了长公主府的车马。
对方既然敢做出这种事来，自然不怕他一个小小御史，若非杨廷英拦在车前，警告他们“若想离开先从本官尸体上跨过去”，这会儿早跑得无影无踪了。
闻禅招手叫程玄过来：“去问问那些孩子，父母是谁，家在何处，是不是自愿跟他们走的？”
城阳公主府领头的管事在地上呜呜直叫，这时车上另下来了一个精瘦的中年男人，穿着丝绸袍子，看起来也是管事之流，扑通跪到闻禅车驾前，叩首哀求道：“小的们罪该万死，有眼不识泰山，挡了殿下的大驾，求殿下看在长公主的情面上，饶了小的们一回！”
城阳长公主是天子的姐姐，先帝最疼爱的小女儿，下嫁开国功臣杨兴嗣之后、关国公杨弘。她是先帝老来得女，备受宠爱，出嫁时皇帝赐下嫁妆无数，关国公府上下对其也极为尊敬。而且今上登基时，公主潜令宫使提前将消息告知王府，皇帝感念她的拥护之功，对她礼遇优渥，更令太子娶杨氏长女为妃，城阳长公主的权势由是坐大，京中诸公主都隐隐以其为首。
前世杨廷英被家仆用马鞭打伤了脸颊，上书弹劾城阳长公主不法之事，皇帝却被进宫求情的长公主闹得没办法，最终只令她将强掳来的子女送还父母，并未追究罪过。杨廷英却因此被长公主记恨，不久便找了个由头，将他远远地贬到了西川华州，一去又是三年。
在挑选对手时总能在万军之中精准地找到最不好对付的那个，这简直已经成了杨廷英的天赋。
闻禅没搭理那男管事，任由他跪着，程玄询问了一圈，回来禀告道：“殿下，奴婢问过了，都是附近乡里的孩子，有的是被父母卖了，也有的被强抢来的。”
闻禅点了点头，那管事捕捉到一两个字音，立刻支起脑袋，大声狡辩道：“殿下明鉴，小的们奉长公主之命采买奴婢，这些孩子都是父母自愿卖给公主府的！钱货两讫，绝无强掳之事，殿下切勿轻信那人的一面之词！”
闻禅沉吟道：“有道理，事关长公主，确实不能光凭几句话就妄下结论。”
杨廷英脸色霎时一片灰白，悬着的心终于彻底死了，预感到自己这回难逃一劫。
“这样吧，”闻禅终于想到了好办法，拊掌道，“先捆起来，通通都捆起来。”
所有人：“……”
男管事崩溃惨叫：“殿下，冤枉啊！”
闻禅道：“将这些人移送京兆府，子远，你跟着去见何大人，就说这些人自称是公主家仆，不知道是不是拍花子的。再派个人去杨御史说的地方，问问附近乡民谁家丢了儿女的，到京兆府去报案。”
杨廷英目瞪口呆地目送侍卫们将几个家奴捆作一堆塞进马车，惊疑不定地望向闻禅的车驾，可惜隔着竹帘，他看不见公主的形容神情，只能听到她始终如一的从容语调：“杨御史。”
“臣在。”
“今日之事到此为止，余下的你不必再插手。”闻禅道，“在京城为官不易、百事艰难，这回算我送你个人情，下次别这么冲动了。”
杨廷英倏地抬头：“殿下这是何意？是要臣全身远害，苟且偷安吗？”
闻禅语气里带上了一点无奈的意味：“杨御史，这件事落在我这，无非就是和长公主之间有一点小误会，我们谁也不能把谁怎么样，陛下更不会加罪于我们；但如果由你来弹劾，长公主依旧不会怎么样，但你十有八/九会被踢到荒僻之地去，很可能就要在那里蹉跎一生。”
“这就是权势，也是现实，你不喜欢，但拿它无可奈何。”
“你不是还上有八十老母需要奉养吗？留得青山在，不怕没柴烧。既然可以绕路，就不必非要往火坑里跳了。”
杨廷英久久不语，闻禅言尽于此，命侍女放下帘帐。车夫扬鞭催马，停滞许久的马车终于开始继续前行。
闻禅盯着窗外的绿树农田，有些愣神。
她这次救了杨廷英一回，如果顺利的话，他不至于再被贬谪三年。只是此生如果没有经历重大挫折和重重磨难，他还会是她记忆里那个杨廷英吗？
“殿下——”
车外忽然传来一声沙哑的呼喊，马蹄声从后方逼近，车夫犹豫地放缓了速度。
杨廷英催马赶上闻禅，高声道：“臣既为御史，便当恪尽职守，纠弹不法，纵然朝弹暮黜，亦不改志！”
“今日我若为苟全自身而闭口不言，那入仕以来这十余年的颠沛流离又算什么？我能瞒得过悠悠众口，却如何瞒得过自己！”
车驾内阒然无声。
闻禅没有劝解，也没有表示支持。但杨廷英已经不需要谁来给他答案。他像一支满弓的穿云箭，越过闻禅的车队，朝着城门头也不回地疾驰而去。
第24章
樱桃
晴日西斜, 天边漫卷着粉紫云霓，屋内光线比白日里黯淡三分，黄昏柔化了一切鲜明颜色, 让眼前景致变成了一卷经年古画。裴如凇走进来时, 适逢闻禅刚沐浴完毕, 坐在妆台前, 正由侍女服侍着擦干一头乌黑湿润的长发。
裴如凇脚步轻悄，无声地走到她身后，从侍女手中接过方巾, 闻禅在镜中看见他的身影，侧头问道：“刚回来？今天下值倒是很早。”
“也不早, ”裴如凇握着她丰盈的长发，细心地用巾帕拧干水迹, 平静答道，“比殿下晚了整整两刻。”
闻禅从鼻子里哼出一声笑：“少来，当初是你自己选了中书省, 每日伴驾随侍不能擅离, 又不是我不带你出去。”
“我在殿下心中到底是个什么人？”裴如凇失笑, “又不是三岁小儿, 没机会出去玩还要向殿下抱怨。我是想问殿下回来得晚了些，是遇到什么事了吗？”
闻禅沉吟道：“年糕。”
裴如凇：“嗯？殿下想吃年糕吗？”
闻禅：“不是你问我在我眼里你是什么形象吗？”
裴如凇：“……”
他都不必继续追问，用脚趾头想也知道闻禅说的年糕一定不是软弹柔韧的常见品种, 而是一拉三尺长、能把人嘴巴黏住的那种。
“我就当殿下是在夸我了。”裴如凇轻轻叹气, “如果下次殿下能用点高雅的比喻, 被夸的人会更高兴的。”
闻禅却一本正经地道：“话不是这么说的, 裴雪臣，等日后你功成名就、身居高位, 外头会有无数奉承你的人，把你比作梅兰竹菊飞禽走兽，但是当年糕的机会只在我这里才有，举世无双，难道还不值得你珍惜？”
裴如凇一边觉得这番言论荒谬至极，一边被“举世无双”这个形容击中心房，无言以对，无力反击，只好低头蹭过去，黏住了她的嘴。
“……”闻禅，“看吧，我说什么来着。”
擦干了头发，裴如凇去旁边洗手，纤云过来替她将长发松松挽起，免得闷热。闻禅想起一事，道：“对了，今天去的农户家有刚熟的野樱桃，给你带了一点，纤云。”
纤云应了一声，转身出去。裴如凇眼里带起三分笑意，玩味道：“特地给我的吗？多谢殿下，百忙之中还惦记着我。”
他故意把“特地”两个字咬的很重，仿佛抓到了她口是心非的证明，如果他背后有尾巴的话，此刻一定已经摇出了残影。
纤云端来一只白玉盘，裴如凇的视线落在那盘鲜红滚圆的小樱桃上，目光微微一凝。
闻禅：“喏，特意给你摘的，把人家的树都薅秃了，裴公子请用吧。”
裴如凇拈起一颗樱桃，神情有点奇怪：“我……曾经跟殿下提起过那件事吗？”
闻禅莫名道：“什么事？”
“我以为殿下说的，是那种长茎的樱桃，没想到是这种。”裴如凇盯着手中的樱桃，眉间浮起一点怅然之意，“我年幼时，从院子到书房的路上有一棵樱桃树，每年暮春时都会结满这样的樱桃。”
“我每天去书房念书时都会看见那棵树，有时撞见小孩子们凑在一起摘樱桃，心里很羡慕，也想尝一尝，但身边人都说只有鸟雀和仆人才吃那种野樱桃，就像野菜一样，身为世家大族的公子，不应该贪图那点低贱之物，会低了自己的身份。”
裴如凇自小被家中长辈按君子标准培养，规行矩步，衣冠寝食都有严格礼节，吃的水果也都是洗净切好去核再端到他面前，一碟不超过十口，不可贪凉，不可多食。
裴家这样的高门贵族，想要什么鲜果都能设法弄到，更不缺那种个头饱满的红樱桃，但裴如凇偏偏就想知道“野樱桃”是什么滋味。
“后来有一年春天，大概是我十二岁的时候，也是这样的黄昏，我母亲到院中来看我，悄悄递给我一包用手帕包住的樱桃，是她在路上摘的。”
“那些樱桃已经熟透了，有的一碰就破，把她的手帕染成了红色，但是每一个都很甜。”
“我娘是江南出身，随父亲迁居京城后便因为水土不服而抱病，生下我后身体更加不好，常年卧病修养。我祖父觉得她无力抚养我，就把我带在身边亲自教导，我大约两三个月能见到她一次，其实跟她一直都不太亲近。”
“我那时才知道，原来她每天都会提前等在在我去书房的路上，就为了看我一眼。她注意到我在看那些樱桃，又不敢去摘，就自己偷偷摘了一些，拿过来送给我。”
“她说自己小时候也是被关在深宅里，按名门淑女的做派长大，有时候特别羡慕那些能翻墙爬树下水摸鱼的孩子，所以她能理解我，那不是错。”
她说：“不要怕，你要好好地长大，等你足够强大了，就能得到自由。”
裴如凇幼小心灵里积累的很多褶皱和委屈，于是都被这“理解”两个字轻轻抚平了。
他的母亲一生都是金笼之鸟，离开了娘家，嫁入了夫家，困于体弱，始终不得自由，但她给了裴如凇勇气，让他得以正视自己的渴望。
“后来呢？”
裴如凇笑了一声，可眼里没有一点笑意，完全是出自常年规训形成的习惯：“后来我把那些樱桃种子埋在窗下，想种出一棵樱桃树，但是并没有成活。”
“母亲给我樱桃的事被身边仆人告到了祖父那里，他叫我去书房，把尚书《旅獒》一篇抄了三十遍，等我抄完出来时，那棵樱桃树已经被连根拔了。”
闻禅小时候跟着太傅读过四书五经，虽然平时用得不多，但大概内容还记得——《旅獒》里有个著名的典故，叫做“玩物丧志”。
“太牵强了，这跟玩物丧志有什么关系？”闻禅无法理解，“几个樱桃而已，你们家又不是我们家，又没有皇位要继承，犯得着这么节制吗？”
“玩物丧志也好，任性妄为也好，罪名其实是最不重要的，他只是找个由头教训我罢了。”裴如凇淡淡地道，“诗礼之家嘛，又是嫡长孙，自然不能随便拿棍棒招呼，而且事关我的生母，祖父也不好表现的太强硬，否则弄得像是抢孩子一样，传出去于他老人家名声有损。”
“再然后——”
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