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消息传至兆京，东宫一片颓然。
苏衍君看向捧盘立在门口的侍女：“太子殿下还是不肯用膳吗？”
侍女满面为难之色，低声恳求道：“苏公子，殿下已经把自己关在殿中，一整天不吃不喝了，再这样下去，殿下身体会撑不住的，请您劝劝殿下吧。”
苏衍君黑白分明的眼珠一转，盯住了她的脸，意味不明地评点道：“你对太子殿下倒是很忠心。”
宫女一怔，不知他葫芦里卖的什么药，讷讷应道：“是奴婢的本分……”
苏衍君语气温柔，像是蛊惑一般轻声询问：“有件事情，如果你去做了，殿下就会好起来，你愿意吗？”
“什么事？”
“为太子去死。”
“……”
侍女“扑通”一声跪倒在地，吓得双唇直哆嗦，说不出话来。苏衍君冷眼瞧着她的模样，转头望向旁边的宦官：“你呢？”
那宦官连连后退，被台阶绊倒，狼狈地滚进院子里，感觉东宫流年不利，接二连三受打击，从上到下有一个算一个已经全都疯了。
苏衍君凉薄地嗤笑，不再理会二人，未经通报便径直推开殿门走进去：“太子殿下。”
“滚出去。”
“殿下，臣有一计……”
“孤叫你滚出去！”
伴随着太子的怒斥声，一件东西从宫殿深处飞出来，正正好好砸在苏衍君额角，兜头淋了他半身酒水，官袍洇透，现出深浅不一的色泽。
“殿下不想着怎么扳倒越王，怎么挽回圣心，却一个人躲在这里喝闷酒吗？”
苏衍君举袖胡乱擦去脸上酒痕，大步跨入殿中，看见衣衫不整委顿在地的太子，有心把他拎起控一控脑子里的水：“就算陛下给了越王实封又如何？既然没把他立为太子，殿下就仍有机会，现在消沉为时过早，还请殿下振作精神，召集东宫僚属，商议该如何应对。”
“他……”
苏衍君：“什么？”
太子拼命蜷缩着身体，发出一声似哭似笑的呻/吟：“他不喜欢我，为什么还要立我做太子……我努力过了，可我不知道怎么做才能让他看得见我……”
他当了十几年太子，居然还对皇帝有这样天真的幻想，苏衍君深吸一口气，委婉地规劝道：“殿下，天地君亲师，君在亲前，陛下首先是陛下，其次才是您的父亲。比起奢求父亲的疼爱，您现在最该想的是如何获得陛下的重视，争取朝臣的支持，防范越王势力坐大……”
“好累啊。”
被砸伤的额角正在一跳一跳的疼，疼得苏衍君心里无端暴躁，有种不妙的预感正在悄悄爬上他的脊背。
“我好累啊，子野。”
太子喃喃道：“我不想争了……”
第48章
托病
“那就罢手吧。”
太子恍惚地抬头看他, 虽然醉酒，也知道这不是苏衍君平常会说出来的话：“什么？”
“殿下不想争，就不争了。”苏衍君平静地说, “您什么都不用做, 只要坐在殿中, 亲眼看着贤妃失宠, 苏相倒台，东宫臣属四散，看那些支持过您的人是如何被清洗、排挤出中枢……他们当然会设法拔除殿下一切羽翼, 我们这些蝼蚁的死活无关紧要，不过这其中总有殿下在乎的人。”
太子痛苦地捂住眼睛, 仿佛这样就可以逃避现实，苏衍君视若无睹地继续说：“当然, 刀子落在别人身上不疼，殿下也许觉得只要自己不争，还可以当个闲散亲王, 安逸富贵地过一生。可越王会容忍有个无过的长子始终站在他前面吗？只要陛下仍有选择, 他的位置就永远不安全。越王的政敌要反对他, 以谁的名义行事才最有利？殿下想明白了这些事, 还觉得自己可以独善其身吗？”
“我知道！”太子再也忍耐不住，厉声打断他，“用不着你来教导我！这些话我已经听够了, 我在意旁人的死活, 你们谁在意我的死活！”
太子是皇帝长子, 母家门第高贵, 年幼时早熟懂事，加之当年局势初定, 皇后迟迟无所出，在苏氏一脉的推动下，皇帝才将长子闻理立为太子，并非是因为他心里有多么喜欢这个孩子，或是格外看重他的才能。
这些年来，皇帝也好，苏家也好，对东宫的一切情绪都基于“太子”这个身份，而非闻理本人，他长久地处在“看重”和“忽视”的交错压抑之下，那根弦已经快要绷断了。
苏衍君的话像长枪一样将他死死地钉在地上，“太子”是一面一旦树起就不能倒下的旗帜，而真实的闻理是一缕幽魂，只能永远徘徊在东宫深处。
朝苏衍君嚷嚷完，太子的酒也醒了七八分，见他额头红肿、半身湿透地站在那里，意兴阑珊地挥挥手：“你出去吧。”
苏衍君却固执地不肯离去：“既然殿下心绪不畅，不如暂且称病，使人传至平京，同时请苏相劝说陛下返回兆京。”
“称病能有什么用？”太子对他这提议不以为然，心冷地自嘲，“这种小事入不了父皇的眼，何必自讨没趣。”
“不需要陛下心疼，但要让他知道太子因操劳公务而受累，这是您的贤名。”苏衍君道，“难道越王在固州安抚流民真有那么显著的功效，连当地人都为之立碑作刻？都是演给陛下看的戏罢了。”
太子动作微微顿住，大概是觉得讽刺，冷笑了一声，未作评价。
见他似有意动，苏衍君放缓了语气，继续劝说：“如今陛下远在平京，隔绝东宫，身边尽是为越王说话的臣子，再这样下去只会对殿下越来越疏远。当务之急是设法让陛下尽快回到兆京，殿下这段时间也做了不少事，论功绩并不输越王，待陛下亲眼看见兆京繁荣景象，殿下便可一举翻身了。”
转天东宫抱病，宣太医入内诊治，消息顺着各种小道飞往平京，连闻禅亦有所耳闻。紧接着苏利贞进言劝皇帝早日动身返回兆京，贤妃也找皇帝哭了一场，前朝后宫一起使劲，终于劝动天子，在议事时提起了回京的安排。
闻禅很少驳皇帝的想法，这回却不得不和他唱反调。武原没有消息传回，现在他们还可以犒劳功臣的名义将萧定方留在平京，然而皇帝一旦决定启程，没道理非要拉着萧定方一起走，否则只会平白令他生疑，万一计划出现纰漏，倒霉的就是裴如凇了。
“父皇容禀，三月是春耕时节，御驾返程时难免惊扰沿途百姓，依儿臣之见，等农忙结束后再动身不迟。”
苏利贞立刻出言反驳：“一年四季有三季都是农时，若依公主殿下所言，陛下恐怕只有冬日才能动身了。”
闻禅道：“陛下本就是为了让兆京百姓度过粮荒才东行，如今却为了回程而妨碍农事，岂不是本末倒置？还请陛下三思。”
苏利贞：“陛下若担心耽误春种，免除沿途各县税赋就是。天子经行是当地的福祉，百姓没有不欢迎的，陛下实在无需被这点微末小事绊住脚。”
他们二人你一言我一语，言辞交锋间有种微妙的呛声感，不光其他大臣留意到了，皇帝也有所察觉：“好了，都别争了，此事押后再议，先说下一件。”
待议事结束后众臣散去，皇帝单独留下了源叔夜：“源相以为朕该何时回京？”
源叔夜圆滑地回答道：“兆京与平京犹如陛下的两宫，何时往来全凭陛下心意，臣下无从置喙，陛下也不必考虑旁人的想法。”
放在平时，皇帝或许会喜欢这种不多管闲事的态度，但此刻他需要有力的理由来说服自己做出决策，源叔夜的圆滑就很难讨到他的好：“满朝文武都要跟着朕一起回京，这岂是朕的私事？公主劝朕惜取农时要紧，朕亦深以为然，但太子抱病，兆京庶务因之耽搁，拖下去也不是个办法。”
“陛下爱惜百姓，是老臣驽钝，思虑得不够周全。”源叔夜忙躬身道，“眼下不知太子殿下病情如何，好在殿下一向身体康健，许是风寒轻症，陛下不妨常遣人探视，若不日痊愈，陛下也不必忧心了。”
皇帝敏锐地从他话中嗅出一点暗示的意味：“你又知道什么了？”
他和源叔夜做了多年君臣，深谙他一句话绕三道弯的德行。源叔夜谦恭地垂首道：“陛下明鉴，臣不敢妄加揣度，只是觉得东宫抱病的消息刚传来，苏仆射便急于促成陛下回京，想来一方面是爱护太子、担忧心切，另一方面，也是希望陛下多加怜惜太子殿下吧。”
皇帝近来其实能感觉到宫中诸人对越王和郁妃的另眼相待，但源叔夜不刻意提起，他还真没想过将此事与太子的病联系在一处。
“朕知道了，你去吧。”
源叔夜像个偷鸡得手的老狐狸，不动声色地低头行礼，告退离去。
皇帝回到后殿，翻来覆去地思量片刻，越想越疑云丛生，最后叫来梁绛：“你派个谨慎可靠的人回兆京，去太医院要太子的脉案，看太子到底患了什么病，查清后即刻回来报朕。”
梁绛心中悚然一惊，过年时的事才刚按下，转眼又起风波，太子就是个金身也架不住积毁销骨，这样的事再来一回，圣心恐怕就要消磨干净了。
略一犹疑的工夫，皇帝已冷冷地看了过来，梁绛连忙领命，自去寻心腹办差。
另一边闻禅出了清晖阁，信步朝扶摇宫的方向走去，心里还在琢磨该怎么说服皇帝先不要回京。路过后花园时，飞星眼尖，瞥见树下石头上有反光，过去拾起来，拿回来给闻禅看：“我还当是谁掉了钗子，原来是个香囊。”
那香囊是圆形金器，下坠流苏，异常精美，显然不是一般宫女所有，而是某位宫妃的物件，虽在外面放久了，内里还有一点余香。
闻禅接过来闻了下味道，递还给飞星：“这是伽罗蜜合香，御贡的香料，应该是许昭仪的，拿去问问她。”
话音方落，周围静得落针可闻，片刻后所有人一起：“哦——”
闻禅：“哦什么？”
飞星干咳一声：“我可不是为了满足自己的好奇心，只是替驸马求教，殿下平时又不爱香道，怎么一闻就知道香囊是许昭仪的？”
闻禅：“她平时不是都用这种香吗？”
飞星心直口快地道：“可是殿下一共也没见过她几回啊。”
闻禅：“……”
她突然想起来，迦罗蜜合香是前世许贵妃常用的香，每次见她，都能闻见那种独特而经久不散的香气。伽罗蜜产自幽山，是伽罗树的汁液凝结而成的香料，十分珍贵难得，只有武原郡才能进贡。陆朔曾和她抱怨过，因为宫中贵妃喜欢用伽罗蜜制香，皇帝特地下旨让武原郡每年多进数十斤，为了应付上贡，陆朔还得派士兵帮着当地百姓去幽山采香。
“有可能是我天赋异禀，闻过一次就记住了，”闻禅若无其事地改口，“先去问问她，万一不是的话，让她再去问别人。”
所有人：“……”
一行人穿过新绿葳蕤的花园，没走几步，迎面撞上了一群花团锦簇，有个闻禅听着不太熟悉的女声正曼声道：“到底不是正经出身，眼皮子忒浅，见着点好东西就按不住要伸爪子。呵，也不拿面镜子照照，看你配不配穿金戴银！”
“德妃姐姐这话是什么意思？妾身可听不懂。您要是想发作谁，大可直说，何必在这里指桑骂槐？”
闻禅此刻想掉头已经来不及了，她的身影一出现在众人视线之中，不管是吵架的还是捧场的，所有人都立刻停下来向她行礼问好：“参见公主殿下。”
宫女们屈身行礼，衬托得这场官司的两位主角犹如鹤立鸡群——一位柳眉凤眼、傲气逼人的是四皇子生母、五皇子养母萧德妃，而另一位偏巧是六宫所有人的眼中钉、皇帝的宠妃许缨络许昭仪。
“二位娘子好，不必多礼。”闻禅朝两人颔首答礼，并不想掺和到后妃们的争斗当中，“我正有事找许昭仪，暂且打断二位片刻。”
许缨络也没想到会在这个时候遇见公主，一时间心头涌起百般滋味，仿佛又回到那个绝望的雪天，在咬牙忍受了漫长的寒冷之后，只是突然感受到那么一点暖意，就能轻而易举地击穿她的防线。
她带着侍女从萧德妃面前径直走过，从人群中硬挤出一条路来：“殿下有什么吩咐？”
“我刚从东边过来，侍女从树下捡到个香囊，我记得你有个一样的，所以过来问问……”
闻禅的视线移到她裙边，看见青色丝绦系住的镂金香囊，语声慢慢地低了下去。
第49章
香囊
闻禅：“咦？”
许缨络：“啊？”
她低头看着飞星手中托着的香囊, 又怔怔地抬眼望向闻禅，蓦地绽开笑颜，犹如当场长出了一根主心骨, 整个人都支棱起来了, 掩口惊呼道：“哎呀, 世上竟有这样巧的事, 原来是误会一场啊。”
闻禅：“怎么突然演起来了？”
许缨络暗暗扯她的衣角，眼角余光瞥着德妃，用所有人都能听见的声量娇滴滴地朝闻禅笑道：“殿下真是及时雨, 来得正是时候！方才我在园子里闲逛，偶遇德妃姐姐, 见姐姐气正不顺，一问才知道, 原来是丢了心爱的香囊。”
她这么一说闻禅便醒悟过来。迦罗蜜是武原特产，除了皇室御供之外，武原都督萧定方手里也有不少, 正巧他近日回到平京, 自然不会忘了给自己的女儿萧德妃送些好东西。而皇宫内造的香囊形制又大差不差, 闻禅只记得伽罗蜜那特殊的香气, 便先入为主认为是许缨络的香囊。但其实在这个时间点上，使用迦罗蜜的不止许缨络一人，还有萧德妃才对。
闻禅示意飞星：“原来如此, 拿去请萧娘子过目, 看是不是萧娘子的随身之物。”
德妃就着宫人的手扫了一眼, 脸色瞬间变化万千、极其精彩, 勉强挤出一丝微笑来朝闻禅道谢：“不错，的确是我的东西, 多谢殿下。”
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