方才她们得知要过来照顾这个“药引”时还不以为意，这会儿便忍不住多瞧芙蕖几眼，那眼神，就和看一个将死之人无异。
芙蕖还是灰扑扑，脏兮兮的样子，绞着自己的手指，局促不安地问，“迟渊哥哥，你、你要去哪儿？能不能……能不能带上芙蕖？”
她不知道迟渊这一走，要等多久才会回来看她，更对那两个婢子心有余悸，在她的认知里，宫女、婢子，都是不好惹的货色，只要没人看见，她们就要欺负她了。
迟渊并不理解芙蕖心底的恐惧，依旧笑着哄道，“我公务繁忙，带你多有不便。”
粮草之事要紧，他可没功夫陪芙蕖瞎闹。
不等迟渊示意，两个婢子已心领神会，上前一左一右架起芙蕖，“姑娘，外头风大，您先回屋歇着吧。”
“是啊姑娘，奴婢去给您烧水沐浴……”
两个婢子你一言我一语，架着芙蕖往屋里走，迟渊看着她被架走，在后面假模假样安抚两句，转身快步离开。
“迟、迟渊哥哥……”
芙蕖还在试图挣脱婢子，就被那两人推了个趔趄，径直往屋里摔去，等她再起身时，厚重的木门吱呀一声合上了，随即落锁，一了百了。
婢子收起钥匙，不屑冷哼，“一个药引子，能吃能睡就行，用不着费心。”说罢，婢子相视而笑。
芙蕖被锁在屋里，听不见外面的动静，顿时慌了手脚。
她不是没遇到过这样的情形。
她是无人问津的公主，除了得宠的妃嫔可以惩罚她，其他人不敢打她，是以每次芙蕖犯了错，宫人们就会把她锁在幽黑的小屋子里，不给饭不给水，也没有灯火，夏日里需忍耐蚊虫鼠咬，冬日又得承受寒风刮骨，又冷又饿，备受煎熬。
正因为经历过无数次，她才愈加恐惧这样的囚禁。
“不要……你们开开门，我、我不乱跑了，
不要锁我……求求你们不要锁我……“芙蕖拼命拍门，哀求她们网开一面。
“姑娘先老实待着吧，晚些了奴婢自会过来给你送饭。”婢子收好钥匙，仰起脸满是轻蔑，冲另一人使了眼色，“叶小姐的荣华园还得收拾呢，走吧。”
瞧瞧，连说的话都如出一辙，她们走了，就不知道猴年马月才会想起还有一个被锁的芙蕖。
芙蕖抱着脑袋，缓缓蹲下身，寂静狭小的空间里，只有她低低的啜泣声。
又要没饭吃了。
她好饿。
离宫以后，她都没吃过东西，眼下是真的撑不住了，才慢慢掏出藏在怀中的半张饼。
芙蕖很想吃，可又不争气地想到哥哥。
她还没找到哥哥，还不知道哥哥有没有饭吃。
万一哥哥和芙蕖一样，过着吃不饱，穿不暖的日子……
思及此，芙蕖的心一阵一阵的疼，她用力咽了口唾沫，抱着半张饼，就这么倚靠门板，努力回忆过去，回忆起和阿爹阿娘，还有哥哥在一起的时光……
随着日渐西沉，室内光线褪去，只剩无边的黑暗与寂静，芙蕖的意识也越来越模糊。
“哥哥……”
芙蕖是感觉不到饿了，只是好累，好困……
她好想阿娘，想哥哥……
不知过了多久，门外终于响起芙蕖万分期待的脚步声，两个婢子提着食盒，并肩走在鹅卵石小径上，说着今日打听来的消息。
“哎……马上就到及笄之日了，叶小姐的寒毒又犯了，瞧着比上回还严重些。”
“谁说不是呢，叶小姐如今是殿下唯一的亲人了，若再有个三长两短，只怕殿下发怒，要责罚我们伺候不周了。”
“也别气馁，好在老天有眼，让迟渊将军找到解毒之法了……”
说到解毒之法，就不得不提身为药引的芙蕖，另一个婢子压低了声，“听说啊，给小姐做药引的那个傻子，是姜国人，好像还是个公主呢。”
“什么？”
提着食盒的婢子先是惊讶，旋即愤怒，瞅了眼上锁的房门，她扭头就走，“居然是姜国公主！那活该她饿着，干脆这顿也别吃了！”
她们北辰与姜国有不共戴天之仇，让她给敌国公主送饭，简直痴人说梦。
婢子越想越怒，气冲冲地就要把食盒扔到对面的池子里，刚走上拱桥，就瞧见了廊庑下闪过的一抹锦衣，来不及回头，迟渊率先发现她们，出声呵道，
“你们在做什么？”
婢子吓得手一抖，食盒就这么滑了下去，噗通一声掉入池中，荡起层层涟漪。
“将、将军……”婢子吓坏了，赶忙跪下，另一人也没能幸免，一起跪地认错。
迟渊几个健步便从廊庑的一端蹿到了另一端，路过菊园时，一眼便注意到了门上的铜锁，心下一跳，不好的预感油然而生。
他快步走到主屋门前，“姜芙蕖。”
拍门喊了一声，无人回应，等不到婢子过来开锁，迟渊一脚踹在门板上，只听哐啷一声巨响，门被踢开了。
屋内一片漆黑，借着廊下的几盏灯笼，迟渊只看到一个瘦小的身影蜷缩在地，怀里还死死捂着什么，俨然是晕厥了。
“姜芙蕖！”
迟渊又连名带姓地吼了一声，大手迅速托起芙蕖，在她鼻息下试探，还有呼吸，他这才松了口气。
这是他寻来给叶蓉解毒的药引，没治好叶蓉之前，可不能轻易死了。
看了眼芙蕖捂在怀里的半张饼，迟渊感觉心口呕着一口闷气。
真是有够傻的了，都快饿死了还不知道吃。
他想也没想，把饼丢了出去，正好丢在快步赶来的婢子脚边。
两个婢子没料想迟渊如此震怒，也没料到那姜国公主如此禁不起折腾，忙诚惶诚恐地跑了过来，跪地一个劲儿的磕头，直磕得额头青紫一片。
确认芙蕖还活着，迟渊气息渐渐平稳下来，只是他半张脸隐匿在黑暗之中，看不清神色。
“我让你们照顾好她，你们干脆把人锁了，一整日不送水不送饭，怎么，想把她弄死了，你们来做这药引？”
他语气很轻，说的话却让两个婢子脸色骤变，“奴婢错了！奴婢错了！”
她们又连连磕头，“奴婢只是……只是……”只是本能地厌恶芙蕖罢了。
谁让她是姜国公主呢。
对上迟渊阴鸷的目光，婢子哆嗦着牙齿，不敢再狡辩，连滚带爬取了清水和几样吃食回来。
迟渊亲自喂芙蕖喝了水，又掐了会儿人中，半晌后，芙蕖悠悠转醒，模糊间，她看到一张俊美无双的容颜，终于发自内心地笑了起来，单薄的脸颊映出两朵浅浅的梨涡。
“迟渊……哥哥……”
“好了，先别说话。”迟渊语气温和，又给她喂了一口水。
芙蕖嘴角还挂着笑，她就知道，迟渊是好人，会来救她的。
迟渊抱起芙蕖，将她放在榻上，瞥了两个婢子一眼，“你们不必留在这里伺候，各自下去领罚。”
轻飘飘一句话，婢子听了却如五雷轰顶般的震惊绝望，只是迟渊的话已经吩咐出去了，莫白不知从哪儿出现，一手一个，拎着就走，院子里一片鬼哭狼嚎。
迟渊并不理会，于他而言，坏事的婢子留不得。
倒是芙蕖被这阵仗吓得小脸一白，又往角落里缩。
“先前只顾赶路，没顾及你的身子，是我考虑不周。”不管他对芙蕖憎恨也罢，厌恶也罢，叶蓉命在旦夕，需要用到芙蕖，不能出任何差错。
迟渊端起一碗粥送到芙蕖唇边，“先将就吃点。”
芙蕖愣愣许久，她从未被人如此善待过，一时有些受宠若惊，说话也利索了，“我自己来……”
“张嘴。”迟渊没让她碰，罕见的严肃。
屋内的烛火依旧无人点亮，只能凭借着门外微弱的光影视物，芙蕖看懂了他面上的凝重之色，虽不明白他为何恼怒，还是乖乖张开嘴配合。
至于什么滋味她尝不出来了，只记得她来到桑山的第一日，那个漆黑的夜晚，迟渊对她很好很好。
从未有过的好。
迟渊却只觉得，从未有过的疲惫。
叫他练兵打仗，上阵杀敌，或是与人周旋，自不在话下，可要他伺候一个呆呆傻傻的女人，当真是难为他了，偏宋钰的提醒犹在耳畔。
只有心甘情愿献出的心头血，才能入药。
为了尽快根治叶蓉的寒毒，他必须暂且忍耐，必须哄着这个傻子。
苦熬了一刻钟，等芙蕖安心睡下了，迟渊才揉着酸胀的肩头走出房门。
也不知芙蕖染的什么毛病，非得靠着他的肩头才肯入睡。
迟渊前脚刚踏出去，莫白再一次悄无声息地出现，“将军，殿下要见你。”
“知道了，我一会儿过去。”
莫白没让他如愿，扫了眼芙蕖所在的厢房，催促了句，“事关小姐病情，耽误不得。”
第4章 哥哥她才刚找到哥哥，就要死了吗……
最后一句话，果然踩在迟渊的命门上，他立时调转方向朝别院中心的文思堂走去。
他带芙蕖回来时，第一时间也是去文思堂，只是凑巧人不在，这会儿莫白过来请他，约莫是他责罚婢子的事传到那人耳朵里了，正等着他的解释。
迟渊一路疾行，不消一盏茶功夫便到了。
修竹掩映间，偌大的文思堂内寂静无声，只有零星微弱的火光闪烁，随着迟渊跨过门槛的动作，浅淡的凉风掠过，鎏金蟠花烛台上最后亮着的一点烛光跳了跳，也灭了。
泼墨夜色里，只有一道玄色身影立于紫檀木雕云龙纹屏风前，男人背对着他，负手而立，墨发束冠，身姿笔挺。
迟渊脚步略顿，冲男人抱拳施了一礼，“殿下。”
他的声音响起，男人才缓缓转过身，露出一张略显阴翳的脸庞。
二十五六的年纪，凤眸狭长，鼻梁高挺，俊美异常，只是与迟渊那种亦仙亦妖的美艳绮丽不同，他每一处轮廓线条都蕴藏着锋利的锐气，似孤立傲然的雪山，永远拒人于千里之外的冰冷。
他没有立即开口说话，而是不紧不慢地踱至烛台前，火光再度亮起，他那双狭长上挑的凤眸亦如出鞘宝剑般锋利。
“本王听闻，你带了一个姜国公主回来。”
淡色的薄唇轻启，发出低沉沙哑的声音，“可有审问出有用情报？”
叶憬身为前朝太子，对姜国的厌恶只多不少，以为迟渊带芙蕖回来是为了打探姜国情报。
想到芙蕖，迟渊嗤笑，“那姜国公主痴傻，又是个不受宠的，即便严刑拷打，也问不出什么。”
“不严刑拷打，如何知晓她是真傻还是假傻？”叶憬扶着手边一座漆金龙椅，声音缓缓，“姓姜的素来狡诈，切莫被他们的伪装蒙蔽双眼。”
当年，父皇母后便是错信奸佞，遭姜符窃国。
迟渊将来龙去脉简单陈述一遍后，面不改色道，“与其严刑拷打一个傻子，倒不如，用她来给蓉儿治病。”他知道，叶憬是在试探他。
而迟渊对芙蕖早有打算，“想找一个人心甘情愿付出心血为蓉儿解毒，又不伤其性命，谈何容易？但若那人换成姜国公主，便无需顾虑太多，死便死了。”
叶憬很满意他的打算，薄唇勾起一抹上扬的弧度，“如此甚好。”
他不在乎过程如何，他要的是结果，只要结果是有利的，牺牲谁于他而言，都不重要。
“待蓉儿痊愈，你二人尽快完婚，一年之内，留下子嗣。”叶憬抚过龙椅的纹路，缓缓坐了下去。
这是他给予秦家最后一丝怜悯，如果有万一，秦家不至于绝后。
迟渊抿唇，眼睫微不可察地颤了颤。
他只短暂沉默了片刻，叶憬倏地抬眸看他，“你不愿？”
迟渊喉头微动，“没有。”
事到如今，没什么愿不愿意，娶叶蓉，是他身为秦家后人职责之一。
“那就好。”叶憬换了个姿势，单手支着下颌，“让宋钰抓紧些，时间不多了。”
“是。”迟渊颔首，随即便绕开这个话题，同叶憬商议如何将粮草运进桑洲，事关重大，两人几乎彻夜未免。
芙蕖倒是睡得香甜，来到桑山的第一夜，有迟渊哄着她入睡，心中莫名安定许多，这也是她七年来，最安稳的一夜。
新来的婢子玉珠见芙蕖醒了，忙不迭伺候她洗漱更衣。
昨儿个太仓促，芙蕖那身脏衣服到现在都没换下来，待她沐浴梳洗出来，叶憬和宋钰已经在外间吃过两盏茶了。
宋钰最先注意到她，温和明亮的眼眸划过一丝讶然，他并不避嫌，上前又绕着芙蕖走了两圈，点头赞道，“洗干净了，倒是个水灵灵的美人胚子。”
想到之后的事，宋钰笑容逐渐变得促狭，他冲迟渊挤挤眼，“你小子是会挑人的。”
宋钰来历特殊，与桑山这帮人无甚渊源，他只管治病，至于芙蕖与他们的恩恩怨怨，他是管不着的，顶多，心里惋惜一阵。
迟渊坐在圈椅里，听到宋钰的调侃，揉了揉酸胀的太阳穴，才漫不经心转过视线。
芙蕖恰在此时迎上迟渊的眸光，因为宋钰的夸赞，芙蕖笑弯了眉眼，白皙娇俏的鹅蛋脸粉嫩嫩的，看向迟渊时，水眸灵润，柔靥如樱。
“迟渊哥哥……”芙蕖绞着衣摆，声音细细软软的。
迟渊心底一瞬而过的惊艳瞬间淡去。
如果她不说话，倒也是个清丽美人。
迟渊的反应没能逃过宋钰法眼，宋钰按捺不住笑意，“人家喊你呢，不理人，未免太失礼数。”
“好看。”迟渊附和着宋钰的称赞，扯了下嘴角，笑得极其敷衍。
不过他天生一双含情眼，看谁都是一样的深情脉脉，芙蕖忍不住又红了脸，除了阿娘和哥哥，还没有第三个人夸过她好看。
“好了小芙蕖，伸出手来，让本神医再给你把个脉。”昨日他只是随意一把，今日需得用药了，他得再细细斟酌，三指搭上芙蕖的脉搏，半晌，摇头叹声道，“你这身子确实不行，气血两亏，得好生将养一段时日。”
迟渊心头一紧，“要多久？”
宋钰亲口诊断过，叶蓉得不到救治的情况下，很难活过十六岁，眼看叶蓉要及笄了，余下的日子不足一年。
这一年里，还得奉命成婚生子，没那么多时间可以耗。
“别急。”宋钰不喜欢有人打断他，拧眉思索后道，“芙蕖姑娘身子弱，主要是这些年吃不饱穿不暖所至，加上体内积寒，如今只要吃好睡好，再吃些温补之物，不出三月……”
余下的话，宋钰看了芙蕖一眼，没再说下去。
迟渊已经懂了，再养养，最多三个月，叶蓉便有救了。
他也只须忍耐芙蕖三个月。
“有劳。”送走宋钰，迟渊留下来盯着芙蕖用膳。
吃食这块，他们不会苛待，梅花汤饼，金丝A，栗子糕，还有一盅红枣血燕，足足四大份，全是芙蕖一个人吃。
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