林医官忙道：“哪敢受您这个敬。”到底又检查过十七娘的情况，与白芍低语交代几句，才被婢女引着离去。
徐大夫人在榻边坐了，握住十七娘的手，入手还是冰冰的，面色不好看，好在呼吸平缓了一些。
十七娘是打小由她抚养的，她从前算得上是这家里对十七娘最上心的人了，这会心中不好受，又不想在徐问真面前落泪惹她伤心，自己静了半晌，才对徐问真道：“晚些得使人告诉你祖父、父亲去。你父亲一早走的时候还很放心不下这边。”
徐问真知道她是随口提的话题，却还是认真答应着，含霜亲自带人捧了茶来，徐大夫人坐下吃茶，慢慢对徐问真说：“十五娘和她们身边的人你料理得很好。嫉妒狠辣，小小年纪，只因两匹缎子便能对亲妹妹痛下杀手之人，若不处置了，日后如何正家风、教子弟？”
七夫人垂着头，欲言又止，大夫人又继续道：“那些仆妇丫头，一般的只是从恶，助纣为虐，打了板子赶出去罢，她二人近身侍奉之人却绝不能轻饶！”
十五娘徐问月、十七娘徐问星同是十叔之女，自幼被托付在京中教养，因她们是同父姊妹，来的时候年岁又都小，便被安排在了一处住
徐问月年长十七娘三岁，往日瞧着十分友爱妹妹，十七娘对她更是依赖亲近，有什么十夫人送来的好东西都很舍得分给徐问月，姊妹两个瞧着从来都和气得很。
这一回徐问月推十七娘入水事发，徐大夫人一查才发现，她们院里的下人竟然早就被收买，都成了徐问月的天下——徐问月小小年纪，当然做不成这些事，她的乳母才是办事的人。
甚至于十七娘身边的亲近仆人，竟都早被徐问月一派收买，里外相合，将十七娘哄得团团转，只以为自己与徐问月是天下头一等亲密姐妹，没什么东西是不能共享的。
其实十七娘私房里的好东西，早就被连送带偷，拿得差不多了。
那日因为十七娘的舅母吴家夫人来探望孩子，送来两匹颜色样式都很新奇的缎子，十七娘喜欢极了，舍不得分享，徐问月又因为吴家和十夫人的差别对待心中不平衡，一气之下砸了十七娘的头往水里按。
如此之下，事情已无法挽回了，姊妹拌嘴还简单，砸了头、往水里按如何解释？既然不好转圜，乳母心一沉，一不做二不休，就将十七娘推进了水里，想做出失足落水的样子。
徐问月确实狠辣，年岁虽小，做事却很果断，立刻压住要呼救的人，命所有人都不许救十七娘上岸。
是十七娘命大，她们头次做这种事没t有经验又心虚，守着看湖里没动静了，便赶紧离去想要洗清嫌疑，哪想十七娘憋了两口气，又猛地挣扎了两下，正有个过路的婆子听到动静，忙过来将人救了起来。
然后自然阖府震动，一开始徐问月竟然还很镇定，跟着哭得不成样子，柳眉倒竖骂十七娘身边侍候的人不尽心，竟然叫娘子落水。
但世上没有不透风的墙，那个救人的婆子隐隐看到了人影，徐问月的动向瞒不过，徐大夫人发了狠，将园子几乎翻过来地查，果然查到了徐问月头上。
她带人赶过去的时候，徐问月竟还正要封一个目击此事、去向她要封口费的婆子的口。
这下人赃并获，再没有徐问月抵赖的。
如今徐问月被发配家庙去了，她们院里的仆人往常被徐问月收买，蒙骗十七娘、在生活上捧徐问月踩十七娘都是常态，自然不可能放过，如今都已发落出府。
至于剩下的徐问月的心腹，与十七娘的“心腹”们，自然就不可能轻拿轻放了。
徐问真道：“旁人罢，只是十七妹身边的人，多是十叔母安排，从安城随十七妹而来的，听说多是十叔母的亲信。”
大夫人眉目微冷，很快收起，“放心，你十叔母自然更疼孩子。若知道那起子刁仆是如何欺侮你妹妹，只怕她更恼呢。”
她心中其实想着此事，只是因七夫人在此，许多话母女二人不好明说，想了想，便又提起一个人：“昨日目击此事却未告发，想要敲诈徐问月的那个婆子，你想怎么处置？”
徐问真眉目淡淡的，“徐问月托生在徐家，自幼是千娇百宠，被人服侍大的，忽然去了家庙没人服侍，想来她不适应。那婆子既然这般惦记徐问月，便跟去家庙伺候吧。”
想要的富贵没敲诈来，还搭进去后半生，那婆子会如何怨恨徐问月，众人可想而知。
这二人往后在一处，朝夕相对……
七夫人心中一凉，忍不住去看徐问真，却见她仍是那副温淡平和，不惊不急的模样，心底下意识一颤，纵有万句想要求情的话，不由咽了回去。
就这样吧。
七夫人安慰自己，左右去了家庙，算留住一条命，她做了那么大的错事，能保住一条命已算万幸，她算对得起表妹了。
她心里反复安慰着自己，终于安心一些，大夫人睨了她一眼，回过头来，笑着对女儿道：“你如此安排，再妥帖不过了。你叔父叔母那里，自有我与你父亲去说，你不必担忧了。”
她还得回去大长公主面前复命，因站起身，又为十七娘掖掖被子，“需用什么药材，直接取用便是，无需再与我啰嗦去。回头这上面的账目，我都叫人交给你，你自己拿主意更方便。左右素日，是你照顾你祖母多，府里用药最多的地方都是你料理的，余下那些自然不算什么。”
言罢，她不容徐问真拒绝，“好娘子，母亲还要忙着你弟妹们的婚事，已是八只手都不够用了，你就替母亲分分忧，好不好？”
要叫女儿每日守着账本和算盘珠子打交道，她是舍不得的。药材上的账目还算轻简好打理，却是家中一块重事，交给了徐问真，既省心，又有权，对徐问真大有助益。
大夫人目光温柔地细细打量着女儿，柔声道：“你祖母还说呢，自幼养出你一身的能耐，不用起来，都埋没了。将你的弟妹们交给你约束教管最好，你又能降服他们，他们最服你。”
正因有这份打算，大长公主才会交代将徐问月、十七娘之事交给问真来处置。
要让小辈们爱她、信她，又敬她、服她。
让真娘亲自处置徐问月，只是立威的第一步。
总有一日，这个家里的人，要如信服大长公主与她徐家宗妇一样，信服徐家大娘子，徐问真。
做大长公主最疼爱的孙女，当朝宰执、未来国公的女儿很好，做在留国公府乃至整个徐家说一不二的大娘子，更好。
徐大夫人温柔注视着女儿的眉眼，无人知道她正下定决心，要铺出一条纵享权力与富贵的路。
老子说欲将取之，必先予之。她的女儿已为徐家“予”了，理应当取得回报。
她不要那些富贵安稳的虚名，不要那些只凭良心的承诺，她要他们回报以权力，回报以尊重，回报以地位。
给她的女儿，给她唯一的，问真。
第3章
她这辈子需要低的头，早低完了……
徐问真并不知徐大夫人下定了怎样的决心，只缓缓道：“女儿知道，劳母亲为女儿操心了。十七娘这边有女儿照顾，您尽管放心。您替我转告祖母，我梳洗一番，换身衣裳便去向祖母问安，请祖母放心。”
徐家大娘子问真自幼被大长公主养在膝下，公主府的天家富贵，滋养灌溉出一株曾经名动京华的惊世牡丹。
如今已过韶龄，意气收减，岁月却在她身上增添了沉淀下来的从容平和。
徐大夫人看着她，目光便不由得柔软，手抬起到半空，又顿了一下，最终还是向下去，到十七娘头上轻轻摸了摸。
她一边为十七娘整理鬓发，一边问徐问真道：“你今日一早便打发人去接明瑞和明苓了？”
“昨日是我骑马回来，不方便带他们，回来后家里又乱，想着还不如叫他们先留在山里安稳。如今事情已差不多稳妥了，该将他们接回来。”徐问真这会才有些愁，“明瑞胆子小便不必说，苓娘自幼便没离开过我，哪怕胆气再壮还是个孩子，离了我只怕不安得很。”
徐明苓与徐明瑞是她双生弟弟徐见素的子女。
徐见素早年尚中宫独女昌寿公主，二人婚后不久，昌寿公主便有了身孕。
结果昌寿公主孕后期入宫时受了惊导致早产，因是双生子又加难产，最终因难产而亡。
两个孩子出生时瘦伶伶的，小猴子一样，好像只有人巴掌大。
徐大夫人忙着操办公主的身后事，徐问真便从山上回到家，照顾两个孩子到满月。
后来两个孩子都立住了，徐见素无续娶之心，几方商议协调后，决定将这两个孩子交给徐问真抚养。
从那之后，徐问真每年住在城中时间才长起来。
刚出家那三年，她几乎一直都在城外观中。
两个小孩从出生起就在她身边，从巴掌大点的小猴子长到如今能跑能跳、能说会道的样子，对她最依赖亲密，她对他们格外疼爱。
见她有些担忧，徐大夫人懊恼起来，暗悔自己不该提起此事，便宽慰她道：“你在他们两个身边安排的都是最妥帖不过的人，又是信春带足了护卫去接的人，万无一失了。你将他们撇下这一日，等他们回来，不知要怎么缠着你撒娇呢，你且等着哄他们吧！”
徐问真点点头，无奈叹息道：“自养了他们两个，真不知多操了多少心。”
徐大夫人笑吟吟道：“这是为娘的心。他们两个自幼随你生活，你说是姑母，与母亲不差什么了。”
她言罢，微微一僵，又极快敛去了，只是注视着女儿温和地笑。
徐问真看着憔悴虚弱的十七娘，有些无奈地随口道：“我只求对得起昌寿吧。……母亲您怎么了？可是累了？”
徐大夫人笑了，“是有些累，但还是先向你祖母回话去，请她老人家安心。”
言罢，又微微弯腰，对昏迷着的十七娘道：“好娘子，从前是大伯母的疏忽，大伯母向你赔罪。你放心，那起子奴婢，伯母和你长姊一个都不会放过！”
她神情微冷，掌管留国公府多年，在宗族中说一不二的掌家宗妇，怎么可能半点脾气都没有？
这回她疏忽害出如此大的差池，是她的过失，可她未往徐问月、十七娘身边安排人，却是因为来时安城那边已将她们身边的人安排得满满当当。
她只能交代园中管事娘子留心，结果……
她看了七夫人一眼，声音平静，“七弟妇，咱们一同去向母亲回话吧。”
七夫人连忙起身，呐呐称是。
人都去了，徐问真坐在十七娘榻前蹙眉半晌，忽然唤：“含霜。”
含霜连忙近前，“娘子？”
“徐问月的生母是七叔母的娘家表妹，我未记错吧？”徐问真回想道。
含霜道：“正是呢。”她打量着徐问真的神情，思忖着道：“您是觉着七夫人如此为徐问月说情，有些不对吗？”
“纵然是娘家表妹，当年因为柳氏借机攀附十叔，祖母犯了好大的不痛快，七叔母与柳氏翻脸了。”徐问真吩咐道：“查问查问，她们是什么时候又好起来的。”
若单纯只是徐问月入京后，柳氏设法与七叔母缓和了关系，两边按亲戚走动，七夫人怎么会如此坚持为徐问月说情？
虽然七夫人称不上坚持不懈，最终t让徐问月领了处置，可依徐问真对七夫人的了解，以往这种事，她一定半点都不肯沾身，唯恐引起大长公主的不快。
七夫人出身平常，只因七郎君心悦她，百般向父母请求才促成了婚事。
因是高嫁，七夫人在公主跟前一向顺从小心，唯恐使公主不喜，如今竟宁愿冒着触怒公主坚持为徐问月求情……往日没见她对徐问月如何疼爱亲近。
她家的女孩们与徐问月关系平平，怎么这会倒是姨甥情深起来了？
徐问真皱眉思索着，“往日两边都有什么往来……还有，昨天在徐问月事情败露后，是否有人往七叔院里走动了！”
含霜听出她的意思，连忙应下，出去细细安排一番。
凝露在旁守着徐问真，闻言仔细想想，道：“您是怕府中还有那柳氏安排来的人？”
“如今就有要审的头一个。”徐问真肃然道：“将管栖园的柳眉传来，就叫她在外候着，我回过祖母，再来问她。”
栖园是留国公府自家娘子们的居所。
依照旧例，家中所有女孩儿将要入学便会搬入园中与姊妹同住。
一来，要一处学习诗文礼仪；二来，大家庭聚居，兄弟妯娌间难免会有矛盾摩擦，但长辈之间的龃龉最好还是不要影响晚辈的骨肉之情，因而才有此例。
留国公府分东西两路，共有大花园两处，一处在西路祠堂之前、客院之后，家中凡有筵席宴请，多在此处，称作外花园。
娘子们住的栖园则是家人聚居的东路内院之后的内花园，内花园中有几处精巧院落，屋舍有百来间，往来亲友或有女孩儿留宿，多留在栖园中，日常能在栖园往来走动的只有亲友女客。
小郎君们依此例，不过他们是东路西边的几排房屋围成一个大院，其内隔出数个独立院子，有共同的演武场，院落并未专门取名，只家中人口上称为西苑。
成婚之后，他们自然会在府中另外得到院子一家居住，西苑屋室的密切排布，更多是为了小孩们兄弟间更亲密信任——当然和府邸的地方不够再建出一个栖园是有关系的。
这么多年，徐问月欺压十七娘，都发生在栖园的院落中。
徐问真自然要问问那专管栖园事务、总揽照看娘子之责的栖园管事娘子，她怎么就让小娘子在她的眼皮底下受了如此的委屈呢？
凝露精神一振：“是！奴婢这就去！”
徐问真又道：“接瑞儿和苓儿的人这会快到山里了吧？”
凝露仔细一算，“可不是么，一早就出去了。您放心，小郎和小娘子身边的人都稳妥，信春更是稳重，一定将两位小主子稳稳当当地带回来。”
“这是他们头一次未随着我走……我该去接他们的。”徐问真还是有些懊恼，两个孩子毕竟太小——他们落地满打满算，才两年多而已。
但再瞧瞧榻上脸色惨白的十七娘，这还是个孩子，纵然是明苓明瑞的姑辈，其实只比他们早生一年多而已。
徐问真叹了口气，“咱们这回在家留些日子。”
凝露道：“我们都做好准备了！”
见她斗志勃勃的样子，徐问真才忍不住笑了，“秦妈妈都和你们说了些什么啊。”
“不只夫人身边的秦妈妈，殿下身边的牡丹姑姑和锦瑟姑姑再四嘱咐过我们。”凝露道：“牡丹姑姑说，您虽是家里大娘子，如今有殿下疼，有大郎君和夫人疼，可再之后呢？大郎与您虽要好、小郎君是您养大的，可您毕竟不是小郎君的母亲。除了血缘、养恩，您在这家里，要有更重的分量，往后才不会有人轻视了您。”
她的娘子自幼便是公主府与国公府最尊贵的小娘子，在家中没受过一丝一毫的委屈，一想到以后娘子有屈居人下，在弟妇、侄妇手下讨生活受委屈的可能，她就心痛得很！
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