《春华未止》作者：米花
周彦十五岁家道中落，净身入赵王府时还带了我这个拖油瓶。
待他成为赵世子心腹，一展宏图大业时，打算将我献给世子爷做侧妃。
那年我已及笄，当晚去了他房间，低声地唤他：「哥哥……」
他眸光隐晦，哑声道：「俭俭，你可想清楚了，我是个太监。」
第1章
我可能天生是个丧门星。五岁丧父，七岁丧母，继而投奔了爹爹在世时为我定下婚约的周家。
这桩婚事说起来属实可笑。
我家祖辈都是杀猪卖肉的屠户，到了阿爷这辈，家境不错，就想改善一下门风，送我爹爹去了私塾读书。
可惜我爹实在没有文人的风雅，举止粗鄙，学问不佳，读了几年的书，最后还是回家卖肉了。
他当时早已娶妻生女，并且结识了周伯伯。
爹爹性格爽快仗义，自己虽然不是读书的料，却与学问甚好的周伯伯成了至交。
于是定下了我与周家哥哥的婚约。
五岁时我爹酒后失足掉进河里。
前脚刚走，后脚肉铺的伙计卷了钱财跑路了。
阿娘自此一病不起，家底耗尽，撑了两年，撒手人寰。
我爹是家中独子，他在世时，我外祖娘舅家没少过来借钱讨便宜。
可是当我成了孤儿，舅母说：「天见怜的，咱们家徒四壁，多一张吃饭的嘴可怎么了得，这不是雪上加霜吗!」
后来她又说：「秦俭，你爹在世时不是给你许了个好人家吗？听说那周家的科考中了进士，如今在棣州当官，妗子想办法送你去享福，等你长大了可不能忘了妗子。」
我孝服都没来得及脱，就被塞到了周家。
那时周伯伯任职武定散州同知，是个五品官。
地方的五品官，是个不小的官职，武定府除了知州贺大人，属他官职最大。
我初到周家，才七岁，一身孝衣，头上簪着白花，畏畏缩缩。
人称「周老爷」的周伯伯，拉着我的手进了门。
他说：「俭俭，不必拘谨，以后这儿就是你的家。」
周家人口简单，府里管事仆役加在一起总共十个人。
周伯母一开始并不喜欢我，还有十一岁的周彦，一听说我是与他定下婚约的秦家女儿，气得一脚踢在了板凳上。
「谁要娶这个丑八怪！赶紧撵她滚！」
我幼时的确长得不好看，骨瘦如柴、面黄肌瘦、呆头呆脑。
周彦就不一样了，少年得意、英姿焕发、朝气蓬勃。
周伯母也不喜欢我，埋怨周伯伯当初不该意气用事地定下婚约。
但她是个很好的女人，出身文人清流之家，教养使她纵然心有埋怨，也没有说出太过分的话。
周伯伯说：「你不是一直很羡慕贺知州家有女儿吗？只当俭俭是上天送来给夫人圆梦的吧。」
说罢，又摸摸我的头：「俭俭放心，伯母心肠最软了，你乖乖的，她一定喜欢你的。」
我住在了周家，忐忑不安，处处谨慎讨好。
后来周伯母叹气：「罢了，秦俭，你既来到我身边，也是缘分一场，我自会尽我所能好好地教养你。」
「但有一点你要牢记，阿彦性情乖张，执拗起来连我这个做母亲的也无可奈何，他向来是个有主意的，将来婚事不成，我便做主为你挑个好人家，也算对得起你死去的父母，不可心生怨怼。」
因她这番话，我诚惶诚恐地点头，不敢对周彦生出半点想法。
自此，周伯母教我识文写字、琴棋书画，也教我刺绣、缝补。
有时是她亲自教，有时是她身边的李妈妈教。
李妈妈说我是个老实本分的孩子，老实得几近木讷和蠢笨。
每每这时，周伯母总是皱眉，失望地摇头：「确实没见过这么蠢的，脑子半点不灵光。」
我的眼泪在打转，低着头闷闷地想，我家祖辈粗鄙，本来就不是读书的好料子。
周伯母想要将朽木雕琢成一块玉，何其难。
但木讷也有木讷的好处，李妈妈说我是个厚道的好孩子，心思简单，又敬重长辈。
她说：「这孩子听人讲话的时候可认真，眼睛瞪得圆溜溜的，跟个小牛犊子似的，结果一问三不知。」
说罢，哈哈大笑，周伯母没忍住，也跟着笑出了声。
后来她有时候叫我「牛牛」，周伯母说：「哎呀这可太难听了，不成，还是叫妞妞吧。」
周家妞妞，是个蠢材，读书不济，针线活儿倒是学得有模有样。
周伯母感叹：「还好，总算有个拿得出门的手艺。」
她殊不知，这针线刺绣也是我一根筋学来的，我的手被扎得满是针孔，夜里挑灯，苦苦地练。
直绣、盘针、套针、抢针……
我对自己说：「做人总不能一无是处吧，伯母和李妈妈费了心地教，好歹学会一样，不然她们多寒心。」
针线熟练之后，我给周伯母绣过一方帕子，给李妈妈绣过钱袋，还给周伯伯的扇坠上打了个络子。
算不得好，但他们都笑眯眯的，说不错，继续努力。
因着他们的一路鼓励，蠢材的刺绣功底越来越好，周伯母很满意。
后来等我手艺属实不错了，觉得不能厚此薄彼，给周彦的玉吊坠也打了一个络子，鼓起勇气递给他，结果被他嫌弃地一把打落在地上。
「什么乱七八糟的鬼东西，丑死了。」
从那以后，我再也不敢送东西给他了。
第2章
周彦是个混世魔王，我很怕他。
因为指不定什么时候，他会突然伸出手揪我的头发、趁大人不注意推我一把，心情不好时莫名地踹我一脚……
我已经很乖很乖地叫他「阿彦哥哥」了，可他仍是很讨厌我。
鉴于他的恶劣态度，我一度躲着他，隔老远看到他，吓得扭头就跑。
后来周伯母带我去过几次贺知州府邸，我才知道原来他的厌恶只针对我一个人。
贺夫人雍容华贵，贺家的女儿大我两岁，名字叫「落落」。
楼上谁将玉箫吹？山前水阔瞑云低。
劳劳燕子人千里，落落梨花雨一枝。
贺落落连名字都这么美，不像我，秦俭秦俭，一听就是小户人家出身，勤俭节约。
落落是明艳漂亮的女孩子，站在她面前令我自惭形秽。
对我恶语相向、没个好脸的周彦，对落落异常耐心和友好。
他在贺家很吃得开，贺知州的两个儿子一个跟他同岁，一个年长他三岁，关系都甚好。
男孩子在一起玩的时候，落落就拉着我一起画画、下棋。
哦，还有王通判家的小女儿，王嫣。
有时候落落和王嫣画了画，会拿给贺夫人她们看，大人们纷纷称赞。
这个时候我会敏感地把手里的画往身后藏，周伯母表情淡淡的，看我一眼，又很快地瞥过脸去。
然后王嫣突然跑过来，一把抽出我的画：「你们看，俭俭画的水鬼，张牙舞爪的，多么形象。」
众人哄堂大笑，我红着脸手足无措。
她知道，我画的是水牛，不是水鬼。
笑过之后，贺夫人看着周伯母道：「到底不是亲生的，蠢笨了一些。」
我低着头不敢去看周伯母，衣角揉搓得皱巴巴。
落落拉我一起下棋，周彦他们偶尔也会过来看一眼。
每次他过来，我都格外紧张，手中的棋子不知往哪儿放。
因为无论我往哪儿放，都会听到他一声嗤笑——
「蠢笨如猪。」
后来我再也不想去贺知州府里玩了。
周伯母也不想去了，因她每一次回来的路上，都大发雷霆，对李妈妈抱怨：「她有什么可神气的，说我们孩子蠢笨，若不是贺大人比老爷官高一级，我用得着受她的气，她们落落好歹大了咱们两岁，得意什么……」
说着，又恨铁不成钢地敲了下我的脑袋：「榆木疙瘩，回去好好地画个水牛给我看看，画不出来饭也别吃了。」
周伯伯说得对，伯母心肠最软。
明明罚我不许吃饭，可是李妈妈偷偷地给我端一碗，她也会装作看不见。
十岁那年，我生了一场温病，来势汹汹，整个人烧得昏昏沉沉，险些丧命。
伯母让府里管事连夜去请大夫。
她坐在床边照顾我，脱不开身，因我一直拽着她的衣服，迷糊地唤她：「娘，阿娘，你来接俭俭了……」
伯母皱着眉头，命李妈妈拿了辟邪三宝过来，还将周彦从睡梦中提了起来。
周彦睡眼朦胧地站在我屋里，一脸懵。
然后周伯母举着辟邪三宝说道：「你有什么放心不下的，孩子既然已经到了我这里，我自会把她当女儿待，我家小子也会真心地对她，你且速速离开，否则我便不客气了！」
她那样知书达理的妇人，板起脸来十分威严，还踢了一脚周彦：「你说话！」
周彦一激灵，哭丧着脸说：「我说什么啊？」
「说你今后会对俭俭好，绝不会欺负了她，让她受委屈。」
我在周家四年，伯母常说我是蠢笨的榆木疙瘩，脑袋不开窍，可是私底下也会拿着我绣的帕子，冲周伯伯笑：「你瞧妞妞绣得多好，我像她这么大的时候，可没有这样的手艺。」
我与伯母之间，到底是有母女缘分，她曾对李妈妈说：「贺落落长得是挺好看，王家的女儿也比俭俭聪明些，但那终归是别人家的，咱们秦俭笨了些，好在还是有优点的。」
我不知我的优点是什么，莫非是李妈妈说的蠢材蠢材，蠢得可爱？
反正周伯母是很疼我的。
初到周家时，在我身边服侍的丫鬟很是怠慢，欺我年幼，偷吃偷拿，还偷拧我的胳膊。
我的胳膊常被掐得青一块紫一块，但从不敢吭声。
后来还是李妈妈无意发现，告诉了伯母。
伯母十分生气，打发牙行把人卖了，还把府里的下人全都叫来：「睁大你们的眼睛看一看这孩子是什么人，既来了周家，她便是你们的主子，我看是谁如此胆大妄为，不知尊卑！」
我一直以为，周伯母是不会让我给周彦做媳妇的，她也曾亲口说过，若周彦不愿，那桩婚事就作罢。
但我十一岁那年，她又一次带我去贺知州家。
与贺夫人及几位县丞夫人闲聊时，她拿出了我新给她绣的荷包，显摆了下——
「想来也是天意，我这媳妇儿，是自幼养在膝下，把我当亲生母亲孝顺，这孩子心眼儿实在，从前看着也不觉得多好，但现在啊是处处顺眼，我喜欢得紧。」
几位县丞夫人纷纷夸赞，说是她调教得好，自幼养在身边的媳妇儿感情就是深厚，令人羡慕。
伯母适时地展示了下我的刺绣功底，话里有话地说：「瞧瞧这手艺，咱们棣州的姑娘家，我没见过有绣得比她好的，我们俭俭才十一岁，就有这样的好功底……」
当时我站在一旁，呆愣了半晌反应不过来。
只知道贺夫人的脸色很难看，据我所知，她曾经跟贺知州提议要与周家攀亲。
因为当时有风向说周伯伯快要调动到京里升迁了。
我不知道伯母说我是媳妇儿是不是认真的，有没有问过周彦的意思。
因为我永远没机会知道了。
翻天的时候，儿女情长是那么的微不足道，所有的一切都不足挂齿。
贺知州开采私矿、贪赃枉法，判了个满门抄斩。
朝廷来的人是个太监，据说是天子近臣，司礼监掌印冯公公。
这样的案子，一旦与司礼监扯上关系，就是天崩地裂、血雨腥风。
当朝几大太监，鲜少有人性的。
那日李妈妈陪我一起出了趟门，去刺绣庄子买了点绣品式样。
回去的时候便觉得不对劲，满城风雨，官兵开道，人来人往。
一队队身穿飞鱼服的锦衣卫鱼贯入城。
周家已经被包围了，我和李妈妈回去，等同于自寻死路。
但没人知道发生了什么，天塌得太快，让人无从判断。
我只知道锦衣卫拿人的时候，李妈妈将我推开了，她拼命地喊：「她不是周家的人！她姓秦，叫秦俭，是城南玲珑绣庄的学徒，你们不信可以去问苏掌柜。」
李妈妈说的是事实，在周伯母发现我刺绣功夫不错时，着重培养，让我拜了玲珑绣庄最好的绣娘为师。
周家，最后只活了我和周彦两个人。
仔细地来说，周彦也不叫活着，我拜托苏掌柜找人将他从牢里拉出来的时候，他已经被打得半死不活了。
他还被净了身。
说不出是幸运还是不幸，但至少他还活着。
贺家的两位公子，连活命的机会都没有。
那年我十一岁，靠着给玲珑绣庄打样，挣得些许碎银。
苏掌柜是个好人，借给我们一处旧宅子，暂时栖身。
周彦很久才缓过来。他面容惨白，嘴唇干裂出血，整个人被打得半死不活，下半身伤口溃烂，无法愈合。
也幸亏他意识昏迷，我才能脱裤子给他清洗上药，否则以他那样的性子，怕是宁愿去死。
我很难过，常常捂着嘴痛哭，但哭过之后，又擦干眼泪，端着碗喂他喝药。
我把身上能当的东西都给典当了，所有钱都拿来给他买药。
自古净身之后的人，能撑过伤口感染活下来，也算是幸运儿。
我日夜照顾他，唯恐他死了。
熬药、熬粥，一口一口地喂。
后来他好不容易撑过来了，但整日躺着一动不动，跟死了也没区别。
我向来是不会安慰人的，而且从前就很怵他，但那个时候我说了一生之中最多的话，一边哭一边说，眼泪鼻涕一大把。
我说，死是很容易的事，但是就这么死了，阿彦哥哥能甘心吗？
我不信周伯伯是共犯，但我是女孩子，没能力申冤，所以你要振作起来，好好地活。
周家蒙冤，大仇未报，我不准你死，阿彦哥哥你起来啊，俭俭陪你一起走下去可好？
你振作起来啊。
我握住了他的手，他似是睡着了一般，没有给我任何回应，只有垂的眼睫，颤动了下。
第3章
周彦什么时候想通的，我不知道。
我只知道那日我从玲珑绣庄回来，他简单地收拾了下，与我辞行。
「我要去青州赵王府了。」
他变了，眼神平静，如一潭死水，漆黑不见底。
我结结巴巴道：「那，那我怎么办？」
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