皇上恕罪——程十七

　　秦珩只“嗯”了一声，内心充满无力感。悬崖的半山腰里，如何出去？她腰带的暗节里，倒是藏有油纸包的牛肉干和一小瓶水，顶多能应付两日。
　　必须得找到出路，离开这里。至于周成，她有些犹豫了。
　　“不过殿下不用害怕……”
　　“嗯。”秦珩轻声道，“我不害怕。”
　　有什么可怕的？是她自己倒霉罢了。不过她能活这么大，已经算很幸运，很命大了。看，从荆棘崖坠落都没死。这荆棘崖，是她老祖宗的福地，可能也会是她的福地。
　　她害怕什么？
　　“不是，属下是说，殿下昏睡的时候，属下探了探这山洞，发现这里是能出去的，就是不知道通向哪里。”周成慢吞吞道。
　　秦珩心里一跳，惊喜席卷而至。她惊道：“你怎么不早说？”
　　“属下这不是说了吗？”周成低了头，拨弄火苗。
　　秦珩短短片刻间，心情几起几落，此刻方被劫后余生的幸福感所笼罩。她深吸一口气：“那好。”
　　“殿下再歇一歇，咱们就出去。”周成站起身，熄灭火。两人略歇一歇，寻找出路。周成举着火把在前面开路，火苗的声音和脚步声，让他心里有一种异样的安定感。
　　他有心想回身等等四皇子，却又觉得不妥。想到先时的场景，他耳根不由一热。
　　不知过了多久，终于看到了清冷的月光。
　　“殿下，快到出口了！”
　　秦珩却慢慢抬头，一字一字道：“你自己先出去吧。”
　　“咱们马上就要……”周成忽然想到了什么，不可置信地看向四殿下，“殿下此言何意？”
　　秦珩不做声，她在想着打晕周成的可能性。
　　周成忽的瞳孔紧缩：“殿下坠崖不是意外？”
　　四殿下不言不语。
　　周成不知道自己是猜对了还是猜错了，继续道：“殿下是想轻生吗？”
　　回应他的依然是沉默。
　　周成扯了扯嘴角：“属下有件事情忘了告诉殿下……”
　　“什么？”
　　“殿下昏迷之际，属下给殿下诊脉，发现了一个……秘密。”周成声音极轻，在秦珩听来，却声声要人性命。
　　她牙齿相撞，咯咯作响，竭力保持镇定：“所以呢？你说什么？”
　　她距离周成只有一尺的距离。
　　“属下奉三殿下之命保护四殿下，不管四殿下是男是女，属下总归要将四殿下安全送回宫里。”
　　惊惧之下，秦珩反倒镇定下来。周成敢这么说，自是已经确定了。秘密被周成发现，她努力忽略心里的怪异感，轻叹一声：“是啊，你说的是，所以我才想着，不如死在这里算了。”
　　不过是片刻之间，她心间已经转过了万千念头。周成对三皇兄忠心耿耿，她若想实现心愿，只能从三皇兄下手了。
　　周成有些振奋，他果然猜对了。然而他又有些说不清道不明的失望。
　　火把的光亮下，四殿下一脸释然，缓缓说道：“我明明是个公主，却被迫扮成了皇子。我瞒了很多年，就要瞒不下去了。这回出京前，父皇说等我回去，就给我议亲。我不想连累更多的人，只能选择结束自己的生命，最好尸骨无存，死无对证。可惜，你偏偏却要救我。周成，你不是救人，是害人啊。”
　　两滴眼泪划过腮边，她眼睛亮晶晶的，像是刚洗过一般。
　　周成听这话，心中顿觉酸楚。他是暗卫，宫中的一些阴私他也听说过。公主假冒皇子，是欺君之罪。若事情败露，不知要损上多少人性命。不想连累别人，自杀轻生，还要选这样的方式，支开所有人，把责任揽在自己身上。
　　不过，他依然记得自己的职责，神情不改：“属下奉三殿下之命保护四殿下，自然要将四殿下送回宫中。”
　　秦珩斜了他一眼，自嘲一笑：“周成，有时候我真不知道，你对我三皇兄，究竟是真忠心，还是假忠心。以我和三皇兄的交情，你觉得事情败露的话，父皇会相信三皇兄无辜吗？”
　　周成心神一震，宫廷内外谁不知道三殿下与四殿下感情真挚。若四殿下犯了欺君之罪，会有人相信三殿下不知情吗？
　　三殿下有恩于他，他不能让三殿下犯险。
　　秦珩看他神色松动，心说可能有戏，续道：“我让你去保护杜侍郎，是不想连累你。你就当今日从没见过我吧。你走你的，我死我的。”
　　她最后一句话说的甚是绝决。说完，转身欲走。
　　周成大惊，一个念头浮上心间：四殿下还是要寻死吗？他不能看着四殿下去死，可他也知道四殿下的担忧都是真的。假冒皇子，欺君之罪，一旦事发不知要连累多少人。
　　确实如她所言，四殿下就此死去尸骨无存，能把损失降到最小。
　　可是不能，四殿下不能死！
　　他一把拉住了四殿下，脱口而出：“殿下可以假死。”
　　“什么？”秦珩一脸愕然的模样。
　　周成飞快转动思绪，他整理了一下措辞，咽了口唾沫：“我说真的，殿下不如借着这次机会，死遁。”
　　秦珩有些惊恐：“这怎么行？”
　　“殿下听我说。”周成保持平静，“反正从崖上坠落，几乎没有生还可能。殿下死都不怕，还怕假死吗？”见四殿下还在犹豫，他提高了声音，“难道殿下真想事发以后，牵累三殿下吗？”
　　秦珩如梦初醒一般，呆呆地点了点头，心里却说，成了。
　　周成深吸一口气：“殿下不用担心，此事交给我就好。”
　　秦珩没有猜错。
　　四皇子出事的消息传到京城后，皇帝龙颜大怒，一骂匪盗猖獗，二骂官员无能，当即欲治贾四张等人失职之罪，却被太子给拦下了。
　　

第39章 隐患
　　太子轻叹一声, 言辞恳切：“父皇, 贾四张在河东旱灾中, 小心谨慎，及时上报, 有功而无过，四皇弟也对他颇多赞誉。四皇弟出事……”他说到这里声音哽咽, 眼圈儿也红了：“儿臣知道父皇上心, 可是这实属意外，若将过错记都在贾四张头上，不但河东百姓寒心，若四弟知道，心里也难安。”
　　“不是贾四张的责任, 那是谁？孙宪？杜子清？”皇帝怒气未消，“朕好好的儿子, 去河东赈灾，把命搭在那里，你竟然说一句寒心？失去一个儿子, 难道朕就不寒心么？”
　　是的，皇帝一直不大喜欢四皇子，那个孩子老实呆木，除却孝顺听话，并无所长。可是当这个儿子客死他乡时，他依然无法接受。他子嗣不丰，有且只有四个儿子。再不喜欢, 也是皇家血脉。
　　一想到自己当日拒绝了太子的建议，执意要四皇子前去河东，他羞恼懊悔而又愤怒心伤。他何尝不知此事与贾四张等人无关？可他必须要找到一个发泄口，来告诉自己，错的人是旁人，不是他。他一直善待丽妃的养子，对老四他并无亏欠。
　　“四弟出事，儿臣和父皇一样的伤心难过。但是冤有头债有主，父皇圣明，肯定不会放过有错之人，也不会滥杀一个好人。四弟仁善，想来也不会愿意因为自己的缘故，连累无辜。”太子秦璋缓缓拿出先前四皇弟的亲笔书信，“父皇，这是四弟的信，请父皇过目。”
　　左右将书信呈给皇帝。皇帝展信看完，缓缓合上了眼睛。前面冗长复杂，他一扫而过，信末尾老四的几个心愿，看得他心里酸涩无比。这孩子在信里提到了虎脊山和荆棘崖，莫非是有预感？是冥冥中自有天注定？
　　如果不是要为父皇祝寿提前回京，不是虎脊山匪患严重，取道荆棘崖，不是中途忘了带物品……
　　但凡哪一个环节不同，都不会是这样的结果。
　　贾四张等人在奏折里写，取道荆棘崖一则是因为距离京城近，二是要避开匪盗。“匪盗”二字灼痛了皇帝的眼。他霍地站起：“传朕旨意，三个月内，铲平虎脊山匪盗！太平盛世，岂容强人猖獗？！”
　　皇帝拂袖离去，太子才轻舒了口气。看来父皇是把怒气撒到虎脊山匪盗上，应该不会再刻意为难贾四张等人了。
　　四皇弟那封冗长的书信，这几天他反复细看，几乎能一字不差地背下来。以他对四弟的了解，他想四弟不会怪他这么做的。
　　想到四弟年纪轻轻尸骨无存，他胸口一滞，眼泪差点夺眶而出。四弟还不足十五岁啊，还没等到他三皇兄平安归来。
　　四皇子遇难一事，不多时已传遍了后宫。陶皇后宽慰着皇帝，自己先红了眼眶：“多好的孩子，怎么就……”
　　皇帝瞥了陶皇后一眼，脸上也有伤感之态：“都是命啊。他素来孝顺，可能是陪他母妃去了吧。”
　　陶皇后止了眼泪，一脸怔忪。
　　皇帝又叹一口气：“太子仁善……”
　　陶皇后心里暗喜，夸赞太子的话，皇帝可没少说过。
　　却听皇帝续道：“难成大器。”
　　陶皇后的心一下子凉了半截，她顿觉不安：“皇上……”
　　皇帝摆了摆手：“罢了，迟早得教他明白，要做皇帝，光有仁善之心是不够的。”
　　陶皇后默然不语，听皇上的意思，并没有对太子失望。还好，还好。现在皇上只剩下三个儿子了，其中太子是最出色的。皇上不看重太子，又能看重谁呢？
　　四皇子，到底是死了啊。
　　——已经“死了”的四皇子秦珩发现，除却沉默寡言、性子古怪，周成这个人还是颇能靠得住的。他自“建议”她假死，并将事情揽下来后，就积极主动帮她死遁。
　　“殿下先待在这里，不要害怕，属下去去就回。”
　　知道四殿下其实是公主以后，周成总觉得他不能再像先时那般的态度跟她说话了。他远远见过公主，俱是娇柔华贵，如细瓷一般精致易碎。
　　秦珩心念微动，口中却道：“周成，你若是想假意离开，告诉旁人我在这里，那大可不必麻烦。我直接从这儿跳下去就行了，倒也干净。”
　　周成一愣：“属下，我，我不是……”他深吸一口气：“我如果想告诉别人，那把殿下打晕了带出去，岂不更方便？又何必多此一举？”见她面显惊恐犹疑之色，似乎真怕他打晕了她。他的心蓦地一软，不由地放柔了声音：“殿下要假死，我不会告诉旁人。”
　　是他建议四殿下假死的，又怎会敲锣打鼓闹得人尽皆知？
　　“当真？连三皇兄都不告诉吗？”
　　“这……”周成有些为难，又有些惊讶。四殿下是姑娘的事情，三殿下竟然不知道吗？
　　秦珩苦笑：“我明白了。”她轻轻摇头：“你是三皇兄的人，当然不会瞒他。可要是都知道我活着，那还算什么假死？我还是……”
　　周成观其神色，猜测她定是还想寻死。他将心一横，伸手拦住了四殿下：“是，连三殿下都不告诉。”
　　话一出口，他又心生悔意。他怎么能贸然同意呢？但是，转念一想，连三殿下一起瞒着，好像没什么不对吧？虽然他一直不想承认，可当初三殿下派他去保护四殿下时就说过，从此以后，四殿下才是他的主人。而且四殿下就此在世上消失，焉知对三殿下不是一种保护？
　　他是暗卫，他很清楚，若真死遁，就得干净利落、不留一点线索。知道的人越多，留下的隐患就越大。
　　只是这么一来，他怕是得长期留在四殿下身边，护着她了。
　　他咬了咬牙，认真道：“三殿下当日把属下派到殿下身边时，就已言明，殿下才是属下要效忠要保护的人。殿下既然不想三殿下知道，那三殿下就不会知道。”
　　怕四殿下犹不放心，会在他离开后跳崖寻死，他甚至当场起誓：“我周成对天发誓，不会将这件事告诉任何人。若有违此誓，就让我死于乱刀之下。”
　　时人多重誓言，周成又自小习武，刀口舔血，对赌咒发誓的看重更胜过寻常人。
　　秦珩轻轻“嗯”了一声，似乎对他极为信赖。可事实上，她并不信任周成。她知道在这个情况下，杀掉周成才是保护秘密的最好方法，但她做不到。那就只能想法子，看能不能将其收为己用。
　　周成这才露出了一丝笑意。他自己都没察觉到他的思绪在不知不觉中被四殿下给带着走了。他想，是他要她活着，要她假死，那他自然得帮着她。不然她一个金枝玉叶，又不大聪明，假死不成，弄巧成拙，岂不是又连累了跟她交好的三殿下？
　　他对自己说：我是为了三殿下好才先瞒着他。我是在按照三殿下的命令行事。如此这般一想，他心里的不适淡了很多。
　　秦珩在山洞中待了三日，周成回来时，她已经将自己所带的牛肉干尽数吃完了。很好，周成并没有带其他人，而是给她带了一身干净的女装并一些食物。顺便，他还带回来一个好消息。
　　“他们在崖底下，找到了四殿下的玉佩和尸体……”周成乔装打扮过，他扮成一个庄稼汉的模样，黏上假须，涂黑了脸颊，还在脸上添了几个麻点，乍一看，还真看不出他原本的面貌。
　　“尸体？”秦珩惊讶地瞪大了眼睛，玉佩她是知道的，还在马背上时，她自己丢下了象征她皇子身份的玉佩。至于尸体……
　　周成点头，面带笑意：“是的，崖底的一具无名男尸，被当成了四殿下。咱们可以出去了。”
　　秦珩微微一笑：“好。”她掂了掂手上的衣物，面显踌躇之态：“我……需要换身衣裳。”
　　她衣衫破损，定然不能这般出去。周成给她带的是寻常农家女子的衣衫，对她来说，倒也安全新鲜。
　　谁会想到本该在崖底死去的四皇子，会是一个姑娘呢？
　　不知想到了什么，周成的脸腾地红了：“属下，我，我先出去！”
　　这个山洞的出口是在虎脊山山下。虎脊山下多匪盗，是以鲜少有人来往。周成不敢走太远，也不敢离太近，他站在洞口，面朝外边。他疑心自己听到了窸窸窣窣的更衣声，脸颊越来越烫。
　　“周成！”脚步声由远及近，四殿下轻轻唤了他一声。
　　他身体微僵，猛然回身，看向俏生生站在那里的四殿下。
　　她穿的农家衣衫不大合身，头发也只松松绾就，但这并不损她的美貌。她俊眼修眉，明艳端丽，即使荆钗布裙，也不掩其丽色。
　　周成只看了一眼，便飞速移开了目光：“殿下。”
　　“你不要再叫我殿下了。”秦珩摇头，“我原本排行第六，你先叫我六姑娘吧。”
　　“是，六姑娘。”周成已经猜出她是“早逝”的六公主。现在听她这么一说，更加验证了自己的想法。他有些怅惘，也有些淡淡的心疼。