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“退下。”皇上挥退近侍，看向夏浅汐，“只要不是伤天害理有违圣德之事，朕便答应你。无论何时，都可兑现。”
夏浅汐听言眼眶泛酸，哽咽道：“民女跪谢皇上大恩，吾皇万岁万万岁。”
出了昭阳宫，夏浅汐跟随引路公公往宫门口走去，与进宫的南宫弦错身而过。
五皇子的耳报神快，他一早得了信儿，夏浅汐在皇上面前说的话，一字不落听入耳中。
重生后发生了太多变数，他本不指望她会如前世那样，请旨嫁给他。
只不过让他想通了一件事。
他一直以为对她更多的是愧疚，却不曾想早已情根深种，相思入骨，不然以他的性子，断然不会在婚姻大事上任人摆布，答应赐婚。
或许从那时起，他就已经爱上她了，只不过不愿承认罢了。
作者有话要说： 掐指一算，两人就快成亲啦。
☆、招惹
夏立德在家休养了几日, 闲得发慌，身体刚好些就赶紧去铺子里忙活了。倒也不是不放心女儿的能力，只是这么多年的习惯使然。
一日不打算盘看账，就觉得心里空落落的。
他转完几家酒楼绸庄当铺, 路过手底下的茶叶铺子，负着手走进去, 唤来伙计泡了壶好茶, 坐下歇歇。
刚抿了几口茶水，外边突然鞭炮声大作, 门口腾起一阵呛鼻的浓烟，眼睁睁看着两个正要进店的客人，举袖捂着口鼻转身走了。
夏立德放下茶盅, 问道：“外边是怎么回事？”
伙计赔笑道：“回禀东家，隔壁新开了家茶叶铺, 名叫染溪堂，今日开张大吉呢，听说老板是荀国的一位茶师，小有名气, 家里世代种茶贩茶，有些底子。”
“哦？”夏立德抚着下巴上的短须，皱了皱眉。
荀国的茶叶一直被各国奉为上品, 这店铺还开在了隔壁，如此一来，那他的这家茶叶铺岂不是要被挤兑的没生意了？
正担忧间, 一个长相清秀斯文的年轻人步入大堂，向门口拿着鸡毛掸子扫灰的伙计拱手道：“请问夏员外可在店中，隔壁染溪堂荀染特来拜会。”
伙计看他一眼，点头，“您请稍后，小的这就告诉东家。”
夏立德就坐在里面隔间的椅子上，透过镂空屏风，将门口的情形看得一清二楚，伙计进来请示过后，他就起身出来了。
“夏员外生意兴隆，晚辈荀染这厢有礼。”荀染看到夏立德，就忙拱手。
夏立德亦客气拱手：“荀老板客气了，夏某在此恭贺荀老板开张之喜。”
“夏员外是京城商会行老，德高望重，乐善好施，乃仁商之楷模，晚辈日后还要承蒙您多多关照。”
这句话说的漂亮又不浮夸，听得夏立德心里一阵舒服。两人寒暄几句，便请荀染坐下喝茶，闲谈过后，觉得这个年轻人见识广博，对经商有自己的一套见解，对他的好感又增加了几分。
“爹，李叔说您午膳未用，害得女儿找你半天，这都什么时辰了……”夏浅汐提裙步入店内，看到坐在夏立德旁边喝茶的荀染，不由吃惊。
“荀公子，你怎么在这里？”
荀染也是惊讶，起身行了一礼：“夏小姐，在下的店铺开在隔壁，特来拜会夏员外。”
“原来如此。”夏浅汐向他欠身失礼，玩笑道，“那以后我们可是邻居了，你的茶叶好，可不要把我们家的生意都抢跑哦。”
“你们两个以前认识？”这下换夏立德吃惊了。
夏浅汐笑着道：“去岁女儿参加斗茶大会，跟荀公子切磋过茶艺，是在那时候相识的。”
荀染也笑道：“夏小姐茶艺精湛，当初把在下打了个落花流水，真是记忆犹新。”
夏立德捻须颔首，心里却是好笑。
染溪堂，染是他的那个染，溪么？呵呵，这年轻人有点意思。
丫鬟子栗提来食盒，将里面的饭菜摆放着隔间的桌子上，出来行礼：“老爷，饭菜已备好，您快趁热用吧。”
荀染识趣道：“在下店中还有事要忙，就先告辞。”
都是生意人，开张之日肯定忙得焦头烂额，夏浅汐也不挽留，向他行礼：“荀公子慢走，妾改日请您喝茶，顺道斗上几局，看看荀公子这一年之中茶艺有无精进。”
“夏小姐盛情，在下不胜荣幸。”荀染向夏立德施礼，“晚辈告辞。”
荀染走后，夏浅汐将夏立德推进隔间，为他盛饭布菜。
夏立德接过她递来的饭碗，问起来：“依你看，这位荀公子如何？”
夏浅汐想了想，道：“女儿跟他不过斗过两回茶，谈不上什么了解，不过从他的言行来看，应该算个端重守礼之人。爹爹看人一向精准，哪里还用得着我来说。”
夏立德笑了笑，不置可否。
夏浅汐过了几日就把这事忙忘了，倒是荀染差人送来请帖，约她到隔壁铺子里喝茶。
夏浅汐想着两家店铺离得近，过去串个门儿喝个茶也无甚大碍，便禀明了爹爹，带着子栗转到隔壁去了。
店铺里只有三五个伙计在招待客人，一个机灵点的见了夏浅汐忙客气道：“我们东家在后院晒茶呢，他说您来了直接去那里找他就行。”说着掀起里间的一道门帘，做个了请的姿势，“小姐，您请。”
夏浅汐与子栗对视一眼，移步入内，到了后院，才觉别有天地。
庭院极为宽阔，数十个竹篾制成的架子上，摆放着满满的散茶和茶饼，旁边的大木架上，是一盆盆的名品秋菊，菊香混着茶香，倒也清新怡人。
夏浅汐一进来就听到潺潺水声，往墙边寻去，那里有个做工精巧的水车，正在吱呀汲水。不知道里头装了什么机关，竟能自行转动。
水车是南方之物，夏浅汐只在书上看到过，如今看到实物，只觉新奇，与子栗凑过去，弯着身子，用手掬着下面的清水玩。
荀染摊好一簸箩茶叶，走过来，和煦笑道：“此物是在下闲时所造，夏小姐若是喜欢，改日在下新造一座水车送与小姐赏玩。”
“这水车精巧别致，想必做来费时费力。妾只是觉得新鲜，怎好让公子受累。”夏浅汐委婉推却，眼角瞥见庭院中间泥炉上的热茶煮开，忙道，“汤已煮沸，公子还不快快取下，迟些那水可就老了。”
“在下粗心，倒是忘了。”荀染过去将水壶提起，请她和子栗入座，三人泡茶品茗，不知不觉聊了一下午，临走时还让伙计包了几盒自制的好茶让她们带上。
夏浅汐本想推却，没拗过荀染客气劝说，只好收下。
生意人最重礼尚往来，夏浅汐最怕欠人情，隔日就让天香阁烧制几道佳肴，挖了一坛子爹爹藏了二十年的陈酿梨花白，差人给荀染送过去，当做回礼。
随风将此事告诉了南宫弦，南宫弦去找了五皇子宋承启，让他帮忙参详个主意。
他的汐儿，又被人惦记上了。
宋承启不屑地白他一眼，叽歪道：“不过是个颇有颜色的富家小姐，就让你犯了难了，瞧你这点出息。依本宫之见，不若强势些，拿出你那世子爷的威风，直接把人收用了，省却这些烦恼，多好！”
南宫弦眸转犀利，突然想起来什么，好笑道：“听说殿下近日有事没事就去夏家绸庄找那个叫戚索索的绣娘，据本世子所知，她不过是夏浅汐身边一个容貌平平的乡野丫头，殿下为何不使出风流浪子的手段，将人骗到手呢。”
“你……我的事不用你管。”宋承启话语一噎，叹口气，原地踱了两圈，有了主意，“打蛇打七寸，茶师也好，商人也罢，说到底不过为了一个利字，给他找找难处，让他知难而退便是。”
宋承启这个人平日拈花惹草吊儿郎当，关键时候总能一语见地，看得分明透彻。
南宫弦头脑豁然开朗，步履轻快地出了门。
翌日，夏浅汐从天香阁带了一盒子桂花糕和海棠酥，来到茶叶铺，让子栗把糕点给隔壁染溪堂送过去。
没一会儿，子栗又拎着盒子回来，急着道：“小姐，荀公子的店子出了事，里头的伙计说，今早上府衙来人把他们老板叫走，好像是在他们店里查出了发霉的茶叶，要给他们涨三成商税，不知道这店还能不能开得下去了。”
三成商税！这还给不给人活路了，就算查出茶叶有问题，府衙也不能如此严惩。
夏浅汐看向门外柔和清长的天光，担忧道：“荀公子初来乍到，或许得罪了什么人了。”
索索下午上完工，背起绣花小布包，刚出了绸庄侧门，就碰到候在那里的宋承启。
他穿着一身普通常服，银灰色暗纹直缀，玉带皂靴，很是潇洒倜傥。
“索索姑娘，今日放工早，这是要回夏府吗？”宋承启灿烂一笑。
索索向他行了礼，仰面看看天色，手揪着胸前的细辫子，“不急着回去，想去逛逛呢。”
宋承启三两步上前，赶紧献殷勤：“不知姑娘想去何处闲逛，本宫知道不少好地方，像西街夜市，东市鼓楼，法华寺，翠湖，都是游玩的好去处。别看京城热闹繁华，坏人也不少，姑娘一个人去本宫可是放心不下。”
那些地方好不好玩不知道，坏人眼前倒是有一个。
索索眼睛转了转，将辫子一甩，朝前走着，“那走吧，晚膳之前回来就行。”
宋承启哎了一声，挥手叫来马车，亲自掀起帘布，索索踩着脚凳钻了进去。
宋承启骑马跟在一旁，带她去了离东林街不远的翠湖边。
他命人包下一条画舫，与索索边游湖边吃蟹。
天边的晚霞如锦似画，湖面碧波荡漾，远处画舫里传来伶人咿呀的唱曲，让人心生惬意。
索索徒手撕下一只肥美的螃蟹腿，伸到碟子里蘸了醋，塞进嘴里砸吧着，忽然抬头问他一句：“你是不是喜欢我？”
宋承启正倚在凭几上，自斟自饮。听到这话，刚送进口中的酒差点没喷出来。
“本宫，其实，其实……”宋承启老脸不争气地一热，舌头也开始打结。
“你不想说便不说，喝你的酒吧。”索索呸一声，将碎壳往案上的空盘子里一吐，跟没事人一样，继续埋头吃蟹。
宋承启干干一笑，听话地没再多说什么，老实坐在一旁，酒也忘了喝。
索索把整盘螃蟹吃完，拿巾帕擦擦手，满足地咧嘴笑笑，“吃完了，该回去了。”
“姑娘先别急着走。”宋承启酝酿半晌，说起了正事，“本宫受人之托，有一事想请姑娘帮忙。”
“浅汐姐姐，我们去那边亭子里坐坐。”翌日绸庄不上工，索索拉着夏浅汐在花园里玩耍。
“听子栗姐姐说，你跟那位荀公子似乎走得近，可有此事？”索索眨眨眼道。
夏浅汐笑睨她一眼，“我与荀公子不过泛泛之交，并无感情之事，不是你想的那样。”
索索点头长长哦了一声。
旁边的假山后面，宋承启得意挑挑眉，南宫弦心头的阴云驱散，松了一口气。
“那世子爷呢，他在你心里是怎样的？”索索又问。
南宫弦的心一下子提到了嗓子眼。
“他啊，”夏浅汐打着一把梅录竹绫绢扇，唇边笑意闲闲，“我与他情不投，意不合的，无甚好说的，我们去那边看看吧。”
两人说笑着走远了，假山后的南宫弦双眸深如寒潭，眼底是一片晦涩不明的暗。
好一个情不投意不合，夏浅汐，你狠！
两人出了花园，索索拽着夏浅汐的胳膊，捂着心口道：“浅汐姐姐，我刚刚有没有露馅啊，紧张死我了，到现在心还扑通扑通直跳呢。”
“你刚才表现极好。”夏浅汐拍拍她的手。
“那就好。”索索笑嘻嘻，“他们给我的满满一袋金瓜子，还有一大盒子珠宝，该怎么处置才好？”
“你收着吧，留着给你当嫁妆。”
索索脸上泛起点点桃花，“那多不好意思，人家嫁人还早呢。”
“你都十四了，也不小了，等明年及笄，就能说亲了。听你哥哥说，年前就有几户人家遣媒人上门呢，可见你这个桃花村第一美人的名头也不是虚的。”
索索俏皮地吐了吐舌，又问起：“对了，我看那个世子爷对你挺上心的，你故意说了那番话，很伤人心的。”
“哦？”他会伤心么？夏浅汐且笑且忧，“荀公子前几日被官府刁难，我就觉得奇怪，宋承启找你来试探我，更加说明这是南宫弦的手笔。方才让你陪我作这一场戏，只希望他以后别再找荀公子的麻烦。”
索索觉得有几分道理，重重点头，啐道：“那两人没一个好东西。”
没过几日，荀染送上厚礼，请媒人上门说亲，媒人口齿伶俐，把人夸得是天上有地上无的，又向夏立德和周氏传达荀染的意思，愿意入赘，以后孩子姓夏，入夏家祠堂。
送走媒人，夏立德满面喜色：“这位荀公子，为夫特意托人打听过，家境殷实，在荀国经商多年，与咱们倒是门当户对。”
周氏问道：“不知他的人品如何？”
“为夫见过他几次，长相斯文，气质谈吐不凡，值得一提的是，咱们的女儿与他熟识，十分谈得来，为夫对他甚满意。”
周氏笑道：“这么一说，妾身也觉得合适，明日让人回帖，等见过他本人，就定下日子吧。”
“好好好。”夏立德笑得合不拢嘴，“女儿的婚宴要张罗起来了，你我就等着抱外孙啦。”
夏浅汐这几日忙得天旋地转，等荀家的聘礼上门，才知道爹娘已经为她定下亲事。
“爹，娘，你们怎么不问过女儿的意思，就随便为我定亲呢？”夏浅汐气着质问道。
夏立德道：“爹看你跟荀染两个人言语契合，兴趣相投，以为你们互相中意呢，怎么，你看不上他吗？”
周氏劝道：“娘给你掌过眼了，那位荀公子样貌品性都不错，难得碰到这么个合适的，可不能错过了。”
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