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樱桃起先还有些惶恐，受宠若惊，后来她看见小院里的下人多半都是欢声笑语的，规矩是规矩，平时不敢多说一句话，可下了差事，都有茶水点心打牙祭，有的还在角房里偷偷玩牌九。嬷嬷瞧见了也不喊打喊骂，只是站在门口讨一把咸花生奶油瓜子，然后努着嘴皱着眉：“别耽误了差事！”
小院里的姐姐们脸上都挂着笑，进出也是和和气气的，轻易不用刑，嬷嬷不爱打人，而且各个都圆润的很，脸上身上，连头发丝儿都透着光泽。
樱桃渐渐也成了这个小院的人，脸上也多了笑。
她是打心眼里感激姑娘，不然她这辈子都不知道原来日子还能过成这样。
这时候，钱昱换完衣服了，姜如意腾出功夫了，可是钱昱不开口就轮不上她说话，只好让黄丫两个人跪着回话。
钱昱问怎么回事？
黄丫帮樱桃学了一遍秋萍的事儿，钱昱接过手边盘子里的帕子擦手擦脸，听完把帕子扔回去，开口问樱桃：“你是怎么回的她？”
樱桃吓得说不出话，黄丫隔着袖子在她手腕上掐了一把。
她也不敢哭，主子们是不愿意见到哭哭啼啼的奴才的，恶心，也糟心。
她说：“姑娘待奴才恩重如山，奴才什么都不会说。”
钱昱点头，让人赏了她几个金锞子：“不错，是个忠心的。”
两人退出去，他把在那儿托着下巴出神的姜如意拉过来，喊她“闺名”襄襄。
姜如意：她想不通，为什么大姐非得盯着她不放。
钱昱看着她笑，她诧异地发现他看她的眼神带了几分褒奖，还有几分意外。
“爷？”
钱昱呵呵，宠溺地把她的脑袋拉过来，摸摸脑门。
姜如意：？？？
钱昱：“看不出襄襄这回还挑了个忠仆。”
姜如意说：“爷不怀疑她得了便宜还卖乖，故意这样说？”毕竟咱们没法查证她到底有没有倒卖消息嘛。
“没必要。”多此一举的事儿，除非这个丫鬟愚蠢之极。
他笑了，又摇摇头：“刚夸你聪明。”
他又问她想怎么做？
她一脸疑惑：“她不是什么都没说嘛？我要做什么吗？”为什么喜欢考人家，要被烤糊了啊！
钱昱说秋萍一次问不出结果，肯定还会有第二次第三次，就算撬不开樱桃的嘴，还能撬开其他相好的丫鬟，谁知道下一个还会不会这么忠心呢？
姜如意说那好办，把秋萍解决了就行，卖出去，或者嫁人咯。
钱昱摇头：“那再有第二个秋萍怎么办？”
“我都听爷的！”星星眼，外加抱着钱昱的胳膊晃啊晃。
“行了，爷都被你晃晕了。”钱昱笑得合不拢嘴，在她脑门上狠狠戳了下：“真是磨人，爷不帮你帮谁？”
第二天，姜如意再把樱桃叫来，樱桃乖巧得很，小鸡啄米地点头：“奴才待会儿就去找秋萍。”
姜如意说：“不用，等她下次来找你再说。不然显得太假了呀。”
她补充：“你还要装作一副无可奈何十分痛苦的模样。”
樱桃晚上一个人躺在床上对着头顶的墙琢磨，怎么样才能痛苦。
然后秋萍就成了大姐身边的红人，往外头传话得靠她，姜如意那边的动静也得从她这儿出。
虽然现在得到的都是些无关紧要的消息，比如姜如意几时睡觉啦，今天用了什么膳了，还有小院多久清扫一次。
大姐还安慰秋萍：“以后消息就多了。”
小院里的消息密不透风，一只蚊子都飞不出来，秋萍就是能有通天的本事，她在大姐面前把自己吹的无所不能，以换取将来能够嫁给宋偲当小老婆的机会。
大姐早就烦她了，当初在小院子里的时候一个屁放不出来，现在还得靠着鹊娘。
当着她的面说：“你是家里的老人了，以后我的事儿还得靠你担待。”把秋萍打发出去，她就横着眼睛冷笑，对别的丫鬟说：“狗肉上桌成不了大事，她要真有恁本事，用得着跑我这儿来抢吃的？”
可当着秋萍的面，大姐笑得脾气一点儿都没了，都不像主子，反而听秋萍的话。
秋萍还真以为自己这么大能耐了，其实大姐就是做给外头人瞧，小姨不要了的人她也接着，非但接着，还要体体面面地招呼着。只有这样，才能显出她对小姨的敬重来。
大姜氏看不过眼，在一次她坐在椅子上半天，秋萍立在一旁愣是没过来添半碗茶的时候爆发了。
她不讲究虚的，上手就是一巴掌甩得秋萍连亲娘都认不得了，眼里甩出来泪花，隔着一层水雾仰着脖子看上头的大姜氏。
她愣了半天才回过神来，这不是十几岁的大姐，也不是小院子里的黄丫，这位是整儿八经的主子。
她有点意识到自己的身份了，上头的谁一句话就能把她卖给糙汉子做媳妇，卖给傻儿子做童养媳，卖到妓院里做婊子。
她趴在地上哭了起来：“奴才眼睛瘸了不瞧见大姑娘。”
大姜氏早就看她不顺眼，手都懒得动，照着她颤颤巍巍的胸口踹了几下狠的，秋萍咬着牙硬是挨得实诚了，喉咙里一阵翻滚，她盼着能一口血喷出来，吓死这个老虔婆。最好闹出人命，半死不活，看你怎么发落我。
她一面咳嗽着，不敢拿手去捂胸口，嘟嘟囔囔：“奴才错了，大姑娘打死奴才吧。”
“我跟你说话了吗？你是什么东西，也配在我跟前出气！”
大姐从后头绕出来，秋萍救命稻草似的跪过去，给大姐磕头：“姑娘打死奴才吧，奴才没长眼珠子，没瞧见主子坐在那儿。”
大姐由她哭了一阵，把鼻涕眼泪全抹在她的绣裙上头爷不生气，笑嘻嘻地跟大姜氏说：“吓唬吓唬得了。”轻轻在秋萍肩膀上踹一脚：“滚出去吧，这次是你大姑奶奶心软舍不得动你，下回不打你，找个人牙子卖出去也不是什么难事儿。”
秋萍仰着脖子谢主子们恩典，这时候大姐注意到她虽然哭了，可是眼里头一点没有胆怯，弯弯的两道细眉下头一对水灵灵的眼，里头是注满了水，可是一点不发红。她不知道这个丫头什么时候练出来这样一套本事，能够把眼泪瞬间聚集出来，眨眼抹干净又成了个没事人。
大姜氏目送着秋萍退出去，把女儿拉到跟前：“就这种狗都嫌臭的东西你也往屋子里带。”
大姐不说话，大姜氏把这茬接过去，说：“你外婆的病也差不多好了，平日里她也没少疼你，之前昏着没知觉就算了，现下一天天精神着，你也不去瞧瞧。就是做个样子也行啊。”
大姐心里头扎刺，她原本是等着老婆子死，好在她丧事上下手。平日姜如意大门不出，别说把她掳走，就是放个眼线进去比登天还要难。
偏偏老东西没死成，一天还比一天有精气神。
这不就是要把她给气死。
她还要去床前伺候着日日瞧她脸色？
人家也不待见她，她何必去恶心人家也恶心自己？
大姜氏说：“你外婆说了，过两天你小姨搬走了就给你相看人家。”语气里满满透着欢快。
大姐垂下头，大姜氏以为她是害羞：“你外婆瞧着是个面冷的人，其实心肠软乎着，她疼你，又碍着你是大姑娘，不能像你妹妹那样亲近。让我来问你，中意什么样的人，是要做买卖的呢？还是要读书人？”
大姜氏接着说：“照我说，还是做买卖的好，一辈子吃喝不愁，太太平平做个少奶奶。要是读书人，现在到处都在打仗，官儿能做上几天？”
这话一听就不是大姜氏能说出来的，大姐把脑袋抬起来：“是外婆教你说的吧？”
大姜氏：“呸！都是你娘我的窝心话”你外婆的原话是，想嫁个当官的，人家也瞧不上。撑死就是嫁个秀才，谁知道能考个什么玩意儿出来？要真碰上个死脑筋的，一辈子都要跟着他过穷日子。
大姜氏说：“不是小妹在上头撑着吗，哪个当官的敢瞧不上姐儿啊。”
纪氏文她一眼：“你小妹是当皇后了还是当太后了？”
大姜氏闭上了嘴，心里怪小妹没出息，给人做小老婆让自家人也跟着丢脸。你好歹挣个好名分啊，大姐儿也不至于只能嫁个秀才。真是个半桶水，狗肉上不了台名，巴结上了富贵人家还只能给人做个暖床的娘姨。
“呸！咱可不能学你小姨没皮没脸的，却给人家当个玩意。说不定哪天被搓圆了捏扁了，死都瞧不见尸首，你说是不是？”大姜氏哄着女儿，把那些荣华富贵奴仆成群都给掩过去，专挑小老婆的坏来说，说她生得娃不是给自己生，是给家里头那个太太生啊。
“你不晓得，你外公还有个娘姨呢。”大姜氏眨眨眼，语气里带了一丝恶心一丝调侃，大姐听出来她在说外公为老不尊，老不死的老不死，临垮棺材板儿还要带上一个垫背儿的，恶心了外祖母，也恶心了姜家祖宗十八代。
“你瞧她哪回上桌跟咱吃过饭？给她夹块带了膘的肉，都能让她跪下来磕头，舍不得吃呢！”何文富到死都只敢在外头玩女人，从不娘姨带进家门来，大姜氏这一辈子没受过这口腌臜气，那时候，她好歹还是屋子里的半个女主子不是？
她把这些小老婆往最隐私的方向想，把她们说成粪坑里的蛆虫，她们生了孩子也熬不出头，孩子们瞧见她，不让叫娘，得叫姐姐，叫娘姨。
大姐听着她说干口水，两片嘴唇说干了，嘴角聚集了一堆白沫，她不动，耷拉着眼皮。
外头来个丫鬟说：“老爷让二位主子过去。”
大姐眼睛一瞪，气汹汹地看着她娘，大姜氏缩着脖子露出个讨好的笑，大姐站起来哼一声，拿后背对着亲娘，她知道为什么大姜氏苦口婆心说这么多了。这根本就不是问她的意思，事情早就落了听。
说不好听的，就是告诉她一声就算。
大姜氏走过去，大姐把身子转过来：“我不嫁人，我绞了头发做姑子，不吃你姜家的饭，不沾你姜家的光。别想把我当成牲口似的，想扔给谁就扔给谁。”
大姜氏：“姑奶奶，你不嫁也得给你外公一个面子，你心里想什么，我不知道？你先把头低了，慢慢跟你外公磨呗。到时候，你外婆不答应，你外公一句话她还不是老实了？”
大姐说：“行了吧，外公整个人都长在小姨身上，就没把咱当自己人。”
脚步却跟着大姜氏往外迈。
到了书房，二姐已经被嬷嬷牵着到了，手里抓着姜元给她的一把牛皮筋糖，口水哗哗地往嘴里塞。
大姐看了一眼把脑袋别开，都是三岁快四岁的人，这副吃相也不嫌丢人。
姜元一点不觉得丢人，看着宝贝孙女白胖胖奶糕子一样的脸蛋儿，胖嘟嘟的手，连手板心都是圆圆鼓鼓的，眼角的笑纹全给笑出来了，让下人再拿些点心来。
看见大姜氏，瞪了她一眼：“是少你银子花了？怎么自家闺女还舍不得给吃的？”馋成这个样子。
大姜氏怕死她爹，畏首畏尾不吭声，还是旁边立着的奶娘说：“小姑娘长牙口呢，多吃了糖怕得长虫子。”
姜元没听见这话，眼睛看向大姜氏身后的大姐，大姐连忙规规矩矩一福身：“给外公请安。”
姜元说：“都是自己人，在一个屋子里，讲这些规矩做什么。”
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