彼时赵灵兮裹着披风倚窗小憩，这一听到声响立时坐了起来。不见疲惫，多有警觉，手握住袖内一方形小盒，又整了整头脸，方才掀帘下马，望向上京的方向。
“四姑娘，小人只能送您到这了。还请您养好精神，公子不日便来接您。”
赵灵兮不以为意地笑了，“我这是不是刚出虎穴又入狼窝？”
陆乙恭敬地低头不语。
赵灵兮挺直腰板，扫眼过去，“陆管事放心，我不会再跑了，您回吧。”
说完，迈步朝城门走去。
陆乙静静地瞧了许久，那萧条条一根，弱柳扶风的姑娘，被楚襄豢养的鸟儿一般，却意外的有些执拗。他收回目光，从喉中发出一声短促有力的啸声，便是一道黑影闪了过来。
“你去跟着四姑娘。”
黑衣男子一抱拳，又消失不见了。
这时的县主府里，赵灵运掀了帘子起身。枝茜和芙风一早去了沉香馆收拾，屋里就一个小丫鬟伺候，双手捧着百鸟花卉的面盆，膝行上前，“大姑请净脸。”
赵灵运懒洋洋地随意问道：“什么时辰了？”
丫鬟回：“快卯时了。”
“外院可见过四小姐的车架？”
“不曾。”
赵灵运把帕巾扔进面盆，下踏披衣，“你去把枝茜换回来罢。”
枝茜回来，伺候赵灵运梳头上妆，再去花厅用膳。她夹了一筷鸡丝，却不用，执着筷子若有所思，良久放下。“沉香馆准备的怎么样了？”
“都收拾好了，芙风去库房拿了一套新做的枕套被面，又叫了几个伶俐的丫头给四姑娘回来用。”
“缀锦阁那边呢？”
“那日红儿回去后，湘红倒没动手，只把人又打发去了浣衣间做最苦力的活。倒是莲玉早就点拨过了，那些婆子不敢做什么，只是做做样子，就是出门盯梢要做得更隐秘了。至于夫人那边，倒没做什么，六姑娘仍被老爷拘着，奴婢以为，夫人见不到六姑娘只能按兵不动。”
赵灵运用帕子点了两下唇畔：“近来事多，有些我也无暇应对，你们几个跑的勤一点，有什么，就去找承嗣。”
枝茜唤来小丫鬟撤桌，扶着赵灵运到次间坐，“松明和莲玉说了，这些日子身子养的差不多了，按五爷的意思，还是回庄子上，等春闱过来，再搬回闲月楼。”
赵灵运瞥她一眼，“告诉那个松明，他赵五爷有什么事，直接过来找我，到底是他是主子还是我是主子？”
“奴婢不敢，奴婢知错。”枝茜赶紧福身，没得赵灵运的令不敢起身。
赵灵运按了按额际。
自赵承嗣坦诚相告为太子谋事起，他便不再遮掩，连带着对她也多加试探。春闱过后，无论中不中会元，或是出仕入官，自有太子的意思在里面，县主府也将由赵承嗣接管。
赵灵运正是明白这点，才把那执印给了容氏——她极为看重的东西，到头来不过一个没用的玩意。但到底还是多有叹息，那些围绕膝下的亲近温厚，真假难辨多有几分让人心寒。
“你和莲玉做事，我是放心的，她想做什么就让她去做，就是珍鸟那里，让她一心一意伺候承嗣就是。你让芙风赶明个把她的身契送承嗣那，以后就是他的人，随便他处置。”
枝茜点了点头，心道可怜我们大姑，至今还在打算一切，便是多多少少明知不该，也对赵承嗣多有埋怨。
赵灵运点了她两句，“有什么，在我这表现出来就罢了，你是我屋里伺候的，莫叫人笑话了。”
“奴婢省的了。”
近来多事之秋，前有赵灵兮要出阁，后有赵承嗣要会试，还要应付容桓和楚襄，这两人都不是好相与的。赵灵运想了片刻，先写了封信，派人送去开元观，又叫枝茜找人驾车将司织坊的绣娘请过来。
———
不过月余，恍隔春秋。赵灵兮再踏入上京，远不如她想的那般，起码，连咬牙切齿都谈不上，乃至没把整个县主府放在眼里。她整个人再冷漠不过，不是赵灵运和楚襄，大抵已在哪个边城偏安一隅，县主府四姑娘便是昨日黄花。
莲玉一直派人留意着，门房一递了消息过来四姑娘人在偏门，就叫人抬着青鸾小轿，一路从听啼馆抬到门口，又从门口抬回听啼馆。
赵灵运正坐在炕上看书。
枝茜把人请到对面坐着，垫子是熏过的松香檀木，绣面是金枝缠绕并蒂莲，缨络穗子结绦，晃荡成波纹。赵灵兮端起茶碗掀了掀，大昭寺的金莲子沸水滚过，一股清麦香。
赵灵运轻描淡写地道：“父亲珍藏，前段时间给了我一小罐，顶好的泡茶喝。”
赵灵兮叫枝茜换一杯普通的茶水，“开了佛光的，我喝不了。”
赵灵运眼也不抬，指了指她坐着的垫子，“你看这绣工如何？”
“挺好的，”赵灵兮随口道，“长姐屋里的东西，如何不是好东西。”
赵灵运这时才扔下书，扫了她一眼。赵灵兮穿了件茜红色织金缕裙，头戴珍珠，耳夹翡翠，比离府前略微清瘦了些，却像温玉养着的人儿。想也是楚襄放手心快热了，含嘴里快化了，心尖上的宝贝疙瘩。
赵灵运笑了，“从前便听楚襄说过，什么好东西给不了，这大昭寺的东西自然也不值当了。”
赵灵兮抿了抿唇，并未开口。
赵灵运从炕几的抽屉里拿出张单子递过去，“潘姨娘的后事都料理好了，你不日将嫁入将军府，人既已入土，就是过去了。”
潘氏的法事共做3堂，并上“五供养”，做法事的大和尚出自菩若寺，拜地藏忏、共诵地藏经，之后，方抬出府去下葬。
赵灵兮知潘氏生前找过赵灵运，二人谈论如何不提，赵灵运却是让潘氏走得体面。这便俯身下拜，感恩带谢。
赵灵运受了她这一礼，罢了，看了两眼她那鼓鼓囊塞的袖子，“潘姨娘的排位在菩若寺供养堂，县主府不允许私下祭拜，除此之外你有什么打算我是不管的。”
“多谢长姐。”赵灵兮道，“她既是姨娘，断没有主子去祭拜下人的道理，许是早已投胎去了，便是今生的缘分了了。”
赵灵运听罢挑了挑眉，“四妹妹贯是个聪慧的，你若看开就好。”罢了，指了指旁边坐着的，一直低眉顺眼的年轻姑娘，“这是司织坊的卢绣娘，你看看，有什么还需要的跟她说。”
赵灵兮赶在春闱之前出阁，届时赵承嗣亲背上轿，楚襄十里红妆，良田千亩，十六人抬风光迎娶。一朝回京，其身份不言而喻，也是赵灵运一早应下的。
楚襄敢娶，赵灵运就敢嫁，她从来不做赔本生意，自然的也把司织坊最好的绣娘请到府里来。不说司织坊历来只为上京城世家权贵司织，卢绣娘这次入府带来只进贡的就有绯绫、纹纱和白编绫，还有云锦、蜀锦、妆花缎、香云纱等二十四匹。
赵灵运指着小丫鬟报着的布匹，挨个拿捏着细看，“我画了几个样子，都在绣娘那，你且看看，若不满意便请画工画上几个，看你喜欢，挑个吉利的。”
赵灵兮不曾掀高眼帘，只道：“但凭长姐做主。”
“卢绣娘的手艺我是放心的，就是时间上也得紧着这边做，我府上的姑娘出嫁等着穿。”赵灵运轻描淡写地就绝了她给别府做事的心，看她诚惶诚恐地点头，就瞥了眼芙风，拿了个金瓜子过去，算恩威并施了。
卢绣娘福一礼，“妾身省得，回去就先绣些样子，却不知四姑娘喜欢富贵吉祥还是鸳鸯戏水的寓意了。”
“挑寓意好的就是。”赵灵兮随口道。
卢绣娘点头应是，拿着皮尺先量赵灵兮肩膀，再量臂长，之后圈了胸和腰。该鼓的鼓，该翘的翘，窈窕身姿，娉娉婷婷。
除了彩缎衾被、八铺八盖、床帘幔帐，又挑了绯绫、纹纱、云锦，做嫁衣一套，常服三十二套，宫装六套。其余银鼠皮、灰鼠皮、狐皮、貂皮共十二套，棉衣十二套，鞋袜针黹不计。
卢绣娘收了皮尺，又是福礼赞叹，“四姑娘的身段真是好，妾身定会做出最适合四姑娘的嫁衣，还请大姑放心。”
赵灵兮一听才明白过来似的，转头看向赵灵运，“长姐不沾点喜气？”
这话说的倒有几分促狭，赵灵运想着，嘴里却说，“我年纪不小了，穿红戴绿的恐惹人嫌，送你出阁，就是沾喜气了。”
这就把婚嫁妆奁的礼制定了。却说司织坊前脚刚走，后脚芙风来报。“夫人听说卢绣娘来了，便带人去了六姑娘的畅春阁，这会怕是已经到了。”
赵灵运正欲与赵灵兮说别的事，罢了摆摆手让人退下。
赵灵兮看了两眼丫鬟临去前掩好的门，微微侧头向赵灵运，“夫人消息倒灵通，却不知小六这是怎么了？”
“被父亲下令拘在畅春阁，也该是放出来了。”赵灵运一面收拾书籍话本，一面道，“到底不过刚及笄的，被人听去了还说我县主府苛刻姑娘。”
赵灵兮皱了皱眉，很不认同，“我倒不知自己何时成了那两耳不闻窗外事的圣贤了，咱们这位夫人到底存了什么心思，您比我心里通透。怕是我出去了，该轮到您了？”
“承嗣回来了，我如何还继续把持执印？我便是把执印给了容氏。”赵灵运仿佛事不关己，风轻云淡。
赵灵兮牵了两下嘴角，想笑，也不再忍着，到后来干脆拿了帕子，捂住口笑的畅快。
赵灵运扫了她一眼，“你的刀呢？”不等赵灵兮动，又说，“你留好了，用的时候多了。”
她说这话时眯了眯眼，赵灵兮瞧着，她这心高气傲的长姐许是又起了什么心思了。
第40章
芙风去而复返，手里呈着帖子，拜见二人。“大姑晌午了，这是厨房递来的膳帖，还请您过目。”
赵灵运转手递给了赵灵兮，“灵兮也一起看看吧。”
赵灵兮翻了两下，有几样是她爱吃的。
“往日你屋里的还留了个婆子，说你爱吃些鸡茸、鸭条一类，这天眼见着热了，我看就做两道鸭条烩海参，鸡茸木耳羹吧。”
赵灵兮听完便不再看，转手交给了芙风，“劳烦姐姐还留那婆子。”
“不过是个粗使婆子，你喜欢，到时带走便是。”赵灵运淡淡说道。
午膳定下了，菜上的也快，一席饭吃的平平和和。中间珍鸟来了趟，说是五爷听了四姐姐回府，便央小厨房加几个菜。赵灵兮看大多是补血养气的，旁边枝茜提醒赵灵运喝药，赵灵兮心里有数，不动声色。
摆上前的是一碗冒着热气的黑黢黢的汤汁，赵灵运面不改色一口喝尽，罢了含了个甜蜜蜜。赵灵兮放下筷子，转头跟旁边的芙风说了两句，她端了杯茶过来。
“大姑，嘴里苦，您漱漱口。”
赵灵运看赵灵兮事不关己地用饭喝汤，伸手按下她动作，“你来帮我穿衣。”
赵灵兮净手，随赵灵运到内室换了件白绸竹叶立领中衣，又把头发打散，除去簪花珠钗，拢着衣袖坐到床榻上去了。
赵灵兮这才仔细看了赵灵运，只见她多有疲色，身上也瘦了许多。
“我前些时候事情多了，多少累着了。”赵灵运看她盯着自己，也不隐瞒，“你年岁尚幼时，有次跑来和我睡，还记得？”
“何时的事？多半是长姐记错了。”
赵灵运踩上脚踏，脱了鞋躺下。“你这些日子，都是和楚襄一起睡的？”
赵灵兮怔了下，哼道：“怎么？长姐怕是想嫁了？”
赵灵运恹恹的摇头。
赵灵兮回过头来盯着她看，赵灵运年纪上是大了些，可依旧是个美人，还有股十几岁姑娘家没有的气度，联想到容氏那昭然若揭的心思，有心给她添堵，“我记着县主在时也是给长姐看了人家的，要说如今这上京城里还有哪个能配上我家长姐的……我看容桓不错，您要真嫁与他倒是个好事。”
赵灵运深深看了赵灵兮一眼，料想她知道这里头多少，罢了阖上眼睛，“你又哪听来的话？楚襄那套还是少听的好。”
赵灵兮得了便宜也不再闹了，说着睡一会罢，喊来枝茜进来撂下纱帐，点了香，这才下去到外间。
午后宁静，赵灵兮靠着窗边软榻，看外面草长莺飞，春意浓。赵灵运自来就与她们不一样，县主亲自教导主持中馈，掌家执业，不是她一个小小庶女能接近的。她们从来不曾亲近，以后也是。
———
容氏一进畅春阁就叫湘红请赵灵霄出来，如今府上皆知其拿了执印，就是县主府的掌家人，象征似的阻挠了两下，话传到容氏耳里，只盛气凌人的一句：“老爷若问起，就说我放的。”便再无人敢拦。
赵灵霄见到容氏，神色倒还好，端正请安：“女儿多日未曾向母亲请安，还望母亲恕罪。”
容氏是人逢喜事精神爽，拉了人跟前坐，“可怜我儿，怕是受委屈了。”
赵灵霄觑了眼四下，丫鬟婆子一堆，还有眼生模样的，岔开了话头，“女儿瞧着母亲精神好多了，可是有什么喜事？”
“喜事？”容氏哼了声，又笑开，“倒是喜事，你那四姐赵灵兮不日将嫁到将军府去。”
“四姐姐回了？”赵灵霄讶然。
若按着先前，容氏大抵是要气的，然而今时不同往日，她又何必跟个要嫁人的庶女置气，眼下还有更重要的事。
“不说这些，娘看你平日穿的素，正好司织坊的绣娘来了，给你做几件衣裳。”
赵灵霄就见那眼生的绣娘跟在湘红后面向自己万福一礼，“妾身见过六姑娘，给六姑娘请安。”
卢绣娘气息还有些不稳，她刚出了赵灵运的院子又被容氏叫了去，容氏让小丫鬟搬了张凳子给她坐，“坐下说话吧。”
“谢夫人。”卢绣娘道谢，裙衫轻摆，赵灵霄看到她绣鞋上的花样，是粤绣中出名的丝绒刺绣，开丝纤细，绣工精湛。
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