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“全军覆没。”严勇喃喃道，“怎么会这样？怎么会这样，那么多兄弟，竟然就这么死了吗？”
“白将军呢？他在哪里？”苏颐问。
“你到底是什么人？”严勇回过神来，手依然紧紧举着剑，只是因为情绪激动，声音微微发着颤。
“我是白将军的朋友，如今外界传言，白将军于东殇谷战死，却尸骨无存。白夫人不肯相信，所以我和将军家人一起陪白夫人一起到北疆来寻找他。千牛卫的萧芳芳将军带我们去东殇谷查看，我们在回津州城的路上碰到了桃叶，他说知道白将军的下落，萧将军原是不信的，但她放心不下我们，也跟着我们跟到了此处。”
“那，萧将军在哪里？”严勇问。
“她……”苏颐还真不知道萧芳芳突然溜到哪里去。
正迟疑着，身后传来了萧芳芳的声音。
“严勇，我在这里，白将军呢？白将军在哪里？”
萧芳芳健步如飞，从茅草棚外面几步跨了进来，与苏颐并肩站着。
严勇看到萧芳芳，眼中的戒备才完全消失，取而代之的是一股巨大的欣喜。
“萧将军，白将军就在这菜窖里，他还活着。”
沐渊之和冯亦彻正带着沐萦之走进来，听到这一句“他还活着”，顿时为之一振。沐萦之眼泪又一次无声的流了下来她撇开沐渊之的手，径直趴到菜窖口。
“白泽！白泽！你在哪里？”菜窖里没有任何回应，沐萦之又望向严勇，“将军呢？他在哪里？”
“您是将军夫人吗？”严勇问。
不等沐萦之回答什么，严勇又低下了头，声音已低了几分：“将军还活着，但他的状况不太好，现在说不出话。你们下来看到就知道了。”
严勇说完便转身，往洞里走去，很快搬过来一架梯子，搭在菜窖的洞口。
地上的众人依着次序从梯子上爬下去。
这里的确是个菜窖。四周摆着许多白菜发出一股浓烈呛人的味道。然而众人恍若没有闻到一般，只跟着严勇。
“将军在那儿。”严勇带着他们绕过层层叠叠的白菜，指向角落里。
菜窖里光线不好，没有点灯，只能借着洞口穿过来的光亮。沐萦之循着严勇指的方向望过去。只见那角落里，躺着一个挺拔的身形，虽然看不分明，但众人心里都有了答案。
“你们是官兵吗？”一个瘦削的身影在角落里动了动。
“是，是官兵！我，我回来了。”桃叶兴奋的冲过去。
沐萦之也冲了过去。
她跪坐在那里，借着晦暗的光亮打量着那人，用手去触碰他刚毅的五官。躺在地上的人，正是她朝思暮想的那个人。
“白泽！”沐萦之喊道，“你听得见我说话吗？”
白泽躺在地上，一动不动。
沐萦之悬着一颗心，伸手去摸他的鼻息，直到感受到热度，方才稍稍松了口气。
“这菜窖里味道太难闻了，先把将军搬出去吧。”冯亦彻提议道。
严勇点了点头，愧疚地说：“我们也是没法子，生怕北桀人追查到这里。桃叶他性子单纯，从来没出过村子，我们也怕他引来的不是官兵。”
萧芳芳猛然抬头，“你们真是遇上了北桀人，中了他们的圈套？”
严勇目光复杂的看沐萦之一眼，又点了点头，对萧芳芳说道：“出了菜窖属下会细细，向萧将军禀明。”
萧芳芳不再多言，同苏颐冯亦彻一起将，白泽挪出了菜窖。
众人将白泽移到屋中，沐萦之打了盆水，替白泽擦脸。
“到底出什么事？”萧芳芳问。
“为了烧毁北桀粮草营，将军带著我们两千人吸引北桀主力。将军英明神武，我们的人虽少，却一直勾着北桀的主力，北桀人追着我们打了十几日，眼看着快到东殇谷了。将军说，东殇谷的谷口很狭窄，里面很宽敞，像个口袋一般，是个设埋伏的好地方。北桀追着我们这么多日，料想也学精了，极有可能会趁着兵多势众，分出一部分人，绕到了我们前头进行设伏。随行的弟兄都说不怕死，能以死换来北桀粮仓不亏。将军让我们放心，说咱们虽然是来吸引火力的，但他一定会想办法保全所有的兄弟。他已经想出了对策，下午就会调兵遣将，反将北桀人一军。我们知道将军说的一定是真的，心里都很开心。吃过午饭，我和另外几个兄弟陪将军去河边饮马。将军的战马跟随他多年。喂水喂粮，都是将军亲力亲为。我们到了河边，一起冲洗战马。不知什么时候，河的另一边，出现了一个北桀人。他他看起来像个小孩子一般，大叫着，朝我们挥手。”
讲到这里，严勇的眉头紧紧拧起，露出了几分愤恨。
“那北京人看着年纪不大，说出的话却是阴狠异常，将军立即就被他激怒了。我们都看出将军动了杀人的意思。不过将军并未让我们轻举妄动。
谁知，那北桀人又拿出了一样东西。将军见状。不顾一切跳上战马朝他追过去。我们是将军的近卫自然是立即紧随而上。我们原想着，很快便能将那，北街人拿下，谁知，那北桀人马术超群。只有将军能紧紧跟上，我们几人很快就被甩开。很快，我们就全都进大山。没了将军和那北京人的踪迹，我们心里很着急。
正不知该如何是好的时候。将军骑马出现在了前方。我们骑马过去，只听将军说，前面是一片瘴子林，有沼泽有瘴气，进去了就出不来。那北桀人引我们来这里是故意调虎离山，想把我们引离大军。不能中计，必须马上回军。
我们点头称是，正想随将军一同骑马回去。我们的战马却纷纷倒地口吐白沫。想来我们先前饮马的那条河，已经被北桀人下了毒。我们只好开始步行，没多久，就来到了这个村子。我们听说村里许多人得了瘟疫，军情紧急，我们不能过多停留，向无碍的村民买了干粮和马匹继续赶路，谁知走到半道上，同行的四位兄弟就倒了地，人还有气，就是人事不省。将军此时也觉得腹痛，我扶他下马，遇到了捡山货的桃枝和桃叶。
我见他们俩都没有疫病征兆，便带着将军在他们家留宿，此后将军愈发昏沉，之前还有梦呓不断，这几日一点声音都没有了。”
严勇说着，堂堂七尺男儿掉下了热泪。
“那个北桀人，到底对将军说了什么？”萧芳芳问。这个问题不仅是她的疑问，也是大在场所有人的疑问。她认识白泽多年，白泽不可能不知道那个北桀人是在调虎离山，为什么会如此激动。
一时之间，茅屋里所有人的目光都聚集到了严勇的身上。
严勇抹了抹眼泪，目光却落在沐萦之那里：“事涉将军夫人，属下……”
“不妨直言。”沐萦之道。
她已经隐隐约约猜到站在河对岸挑衅白泽的人是谁了。
“那北桀人说……”严勇垂下目光，“他说，萦萦的腰太细了，我这一只手都能抱过来。”
第118章
那个北桀人拿出什么东西，没有人追问，众人皆在暗暗咒骂着北桀人的卑劣和歹毒。
但沐萦之不用问也知道冒裕拿出来的是什么东西。几个月前她丢了一个藕荷色的肚兜。当时夏岚以为是洗衣裳的小丫鬟粗心大意，扣了那小丫鬟半月的月钱。如今看来，那小丫鬟是冤屈了，那肚兜原是被冒裕拿走了。
想到这里，沐萦之不禁一阵恶寒。
冒裕到底在暗中窥伺了她多久，他看到了什么？又拿走了什么？
她初时以为冒裕是个垂涎她美色的登徒子，然而现在看来，冒裕每一个行动都只有一个目标——白泽。
甚至可以说北桀入京议和，所有的计谋都是围绕着白泽而进行的。
他们那么多的安排和布置、他们所有的生机都系在白泽一个人的身上。
白泽生，北桀亡。
北桀要生，便要不择一切手段亡了白泽。
看着眼前一动不动的白泽，沐萦之只觉得一阵绞痛。白泽会被这些小伎俩引开，是因为她，若她早在身边布置清风清河这样的高手，北桀的诡计便不会得逞，她也绝不会成为白泽的死穴。
“这村子到底怎么回事？”萧芳芳问道，“我方才进村一圈，居然十室九空，活着的人也跟将军一个模样。”
桃叶是个结巴，他的妹妹桃枝倒是个口齿伶俐的，听到萧芳芳这么问，便嘟嘴道：“我们也不知道怎么回事，大约半个月前，突然就有十来个人倒下了，原本村里有个巫医，结果他死得最快，陆陆续续倒下的人越来越多，有人说要去镇子上请大夫，可去了就音讯全无，村里余下的活人也跑得差不多了。”
“你们俩怎么没事？”萧芳芳目光一沉，看向桃叶和桃枝。
她的目光自带着一股威慑，桃叶立马惶恐地摇了摇头，桃枝也一点也不害怕，“我说了不知道啊，不知道他们为什么得病，也不知道我们为什么不得病。”
苏颐在茅屋内外转悠了一圈，若有所思道：“这两兄妹远离村子住在这山上，不与村子里的人接触，吃的是捡回来的山货，喝的自家打的井水，未染疫病在情理之中。”
这话一说，萧芳芳回过头格外看了苏颐一眼，“你还懂疫病？”
苏颐脸上的神色原本严肃的，见萧芳芳看着自己，顿时轻佻地挑了挑眉眼：“萧将军，我懂的可不止这些。你若是好奇，咱俩还可以细谈呢！”
萧芳芳见他如此，脸上又满是嫌恶，拔剑便朝苏颐一砍。
苏颐早有防备，拔剑挡住萧芳芳一击，嬉皮笑脸地看着她：“将军觉得我怎么样啊？”
“别闹了。”沐渊之在旁边打圆场，伸手拨开苏颐的剑，替他收回剑鞘。
萧芳芳亦收回件，重新转向桃叶桃枝两兄妹：“你们俩为何不住在村里？”
“不想住就不住呗。”桃枝是个聪明的小姑娘，听出了萧芳芳话里的怀疑，顿时有些不高兴了。
她走到沐萦之旁边一把推开沐萦之，嚷道：“你们问这么多做什么？出去！都给我出去！”
沐萦之冷不丁被桃枝这么一推，朝旁边跌去，还好沐渊之站得近，眼明手快地扶助了她。
“你这小丫头，做什么呢！”萧芳芳斥道。
桃枝毫不示弱地昂起头：“这是我家，我不乐意你们进来。”
“村……村长不让、让我们住。”桃叶见妹妹闹起来了，忙在一旁断断续续地说道，“爹、爹娘是外乡的。”
沐萦之被桃枝一推，并未有任何不悦，站稳之后，对萧芳芳道：“萧将军，他们若是北桀奸细，绝不会把让将军活到现在。我相信他们是将军的救命恩人。”
萧芳芳眉心一动，没有再说什么。
沐萦之没有因为桃枝粗鲁的举动而气恼，被桃枝这么一推，反倒把她的思绪拉了回来。
她走过去，主动拉起桃枝说话。“你叫桃枝对吗？这些日子多亏你照顾将军了。”
桃枝瞅她一眼，点了点头，又问：“你是谁？”
“我是他的妻子。”沐萦之说着，声音有些哽咽。
桃枝看看木板床上的白泽，又看看沐萦之，“你是萦萦吗？”
“嗯，我是。”
“早先他昏得没这么沉的时候，总迷迷糊糊地喊你的名字。”
难怪……桃叶会那么激动地喊她为萦萦。
“桃枝妹妹，如今将军这个样子怎么吃饭呢？”
“最开始的时候还能嚼，最近这几日，只有拿汤往嘴里倒了。”
“饭、我做饭。”桃叶结结巴巴地说。
桃枝听了，看向沐萦之，“你吃早饭了吗？”
“我们昨夜连夜赶路，要准备饭的话，我可以帮忙。”
“夫人，你在这里陪将军吧，我去帮桃枝姑娘的忙便是。”冯亦彻生得好看，说话的声音也好听，虽然赶了一夜的路脸上有些倦意，但笑容依旧清清爽爽的，讨人喜欢。
桃枝自然不反感他，带着冯亦彻和桃叶一起出去准备早饭，清河和清风去屋子外面把守。
他们家里没有米，只有半坛子混了许多渣子的粗面，但家里的山货不少，有昨日在山上挖的笋和菌子，还有两只打来的野山鸡。
“鸡和笋一起炖了，这面就别用了，我们几个身上都有干粮，就拿干粮就着鸡汤吃。”
昨日在雁门镇出发时，每人身上都带足了一日的干粮，到这会儿还有很多。
“好。”桃叶和桃枝点了点头，按冯亦彻的分派动起手来。
桃叶烧鸡，冯亦彻生火，桃枝则剥笋洗菌子。
听着院子里的响动，沐萦之心中稍显安慰。她坐在白泽身边，紧紧握住白泽的大手。
许是因为疫病的缘故，他从前坚实的手掌变得有些松软。
以沐萦之的力气捏一捏，都能在他掌心捏出一个窝来。
沐萦之什么话都没说，眼睛里便全是泪了。
苏颐、沐渊之和萧芳芳站在旁边，两人俱是直直看着木板床上的白泽。
“你在北疆，见过这种病吗？”苏颐问。
萧芳芳摇了摇头，“以前发过几次疫病，可都不是这个症状，将军这模样，实在说不好是什么？”
见苏颐难得地又严肃起来，萧芳芳道：“怎么着，瞧你这样子，你还真的懂医？”
“不懂。”苏颐摇了摇头，“只是看过几本前朝官员写的治水去疫的书籍，略知些罢了。”
沐渊之听着他们的话，一筹莫展的站在旁边，只望着白泽和沐萦之。
“那也无妨，将军能撑到我们找到他，必然也能撑到大夫赶来。”萧芳芳说完，望向旁边的严勇，“其余兄弟，都遭北桀人的毒手了吗？”
严勇闻言，顿时难过地摇了摇头。
“另外三位兄弟，不是死在北桀人手里，都是前几日陆陆续续走的，昨日我才将徐鹏兄弟下葬，他们几人，都埋在这后山上。”
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