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“没地儿花，那烧这纸钱是干嘛的？”
“您不知道，阴间的钱主要用来贿赂阎王鬼差，争取让自己投个好胎。像郝所您这样才貌双全人品贵重的命格，不知是行过多大的贿才得来的，只不过您投胎前喝过孟婆汤，不记得了。”
郝质华大笑不止，这人一本正经贫嘴的时候就是颗开心果，可惜没去说相声。贵和在笑声中提议：“郝所，您不跟我爸聊会儿？”
“神经病。”
“和熟人的家长见面不都得寒暄几句？我还是头一回领女性朋友来看爸，他老人家肯定很开心，您看那烛花闪得多厉害，瞧这香燃得多快。我爸这么高兴，您怎么也得打声招呼啊。”
国人的礼节大部分属于形式主义，家教越好越重视，郝质华被他一说不好意思回绝，起身理了理衣装，硬着头皮向墓碑行礼：“伯父好，我叫郝质华，是赛贵和的同事。初次见面，本来该带点礼物孝敬您，考虑到两地水土不同，又不知道您的喜好，所以空手来了，请您见谅。”
贵和插嘴：“我爸不讲虚礼，别跟他客套。”
她白他一眼，再填补些台词，以便将礼仪表现得圆满一点：“赛贵和常跟我提起您，说您对他特别严厉，没事老打骂他。我想严厉也是父爱的一种表现，谁教他调皮捣蛋，经常干找骂的事呢。您现在到了那边估计也放不下他，不然他也不会连做梦都梦见您拿鞋底抽他。在此，我想请您放心，赛贵和虽然不太老实，但思想还算正派，人品也还过得去，轻易学不坏。我相信在家人朋友照顾管教下，他一定能在人生路上端端正正走下去，成为您那样平凡善良的好人……”
贵和起初算计着如何插科打诨，听着听着感慕缠怀，这是他有生以来受到的最高表扬，快乐似春风萦绕，跟随她默默祷告：“爸，这就是我给您挑的儿媳妇。人超好超级棒，像大嫂那样善良贤德，景怡哥那样聪明能干，我简直爱死她了！您也许不太满意她的年龄，但这真不是问题，她身体健康热爱运动，肯定能长寿，保证不会让我做鳏夫。您招了个比女儿大十岁的男人做女婿，一定能接受比我大十岁的儿媳妇对不对？我爸最开明大度，通情达理，绝对会热烈支持我们。”
燃烧的烛火忽然啪啪爆出几点火花，贵和当成父亲的赞许，握拳喊“YEAH”。郝质华回头看他，只见一个老太太慢悠悠踱过来。
“贵和，来看你爸呀。”
慧欣慈眉善目望着郝质华，温和的注视让她有些脸红，不自然地低头回避。
贵和大方介绍：“这是慧欣阿姨，和我家有几十年交情，待我们像亲人一样。阿姨，她叫郝质华，是我的……我的公司领导。”
他措辞含蓄，但欣喜雀跃的神情足以令慧欣明了，老太太靠近郝质华，态度加倍亲切。
“你好，是第一次来我们长乐镇吗？”
郝质华礼貌回应：“没有，以前来过几次。”
慧欣指着对面的院门说：“我家就在这儿，进去坐坐吧。”
“那怎么好意思呢？”
“我和贵和家是老街坊，他的客人也是我的客人，进去喝杯茶再走吧。”
郝质华不能拒绝白发老人的邀请，跟随她走进院门，慧欣家的客厅布置得像个佛堂，宝相庄严的地藏王菩萨正于佛龛上慈祥俯望，座下供奉鲜花、水果、素饼、红绸，香华缭绕，宝光熠熠，神龛两侧贴着对联：“慈因积善，誓救众生，手中金锡震开地狱之门。掌上明珠光摄大千世界。智慧音里，吉祥云中，为阎浮提苦众生，作大证明功德主。大悲大愿，大圣大慈，本尊地藏王菩萨摩诃萨。”
郝质华知道这位菩萨的来历，他素福深厚，功德无边，数十万亿劫前便可成佛，因怜地狱众生之苦，立誓度化，发愿曰“地狱不空，我不成佛”。今日再见这香赞，虽是唯物论者，也衷心赞叹这种慈悲伟大的精神。
慧欣正为他们准备茶点，淑贞突然风风火火跑了来，进门便嚷嚷：“慧欣，你在吗？我跟你说……”
她专程来找朋友讨论方才偶得的八卦，惊见八卦主人公在场，着实唬了一跳。
“贵和，你怎么在这儿？”
贵和雷击似的一惊，明知郝质华已醒悟上当，仍努力圆谎，做作地问淑贞：“阿姨，您的病好了？”
淑贞反应也快，立即做虚弱状，捂住脑门捏细嗓子说：“我吃了药，头就不晕了，但腿脚还是没什么力气。”
慧欣看出他们三人之间有尴尬，若无其事来调和，问淑贞：“你有事找我？”
淑贞在她搀扶下落座，笑道：“没什么要紧事，就想跟你聊聊天。”
“那就和我们一块儿喝茶吧，这位小郝是贵和的同事，小郝，这是淑贞，也是我们的老邻居。”
郝质华识破淑贞贵和联手制造的骗局，心里恼火，假笑好似面部抽筋。
那一老一小都是厚脸皮，淑贞更是经得起熬煮的老姜，很快恢复淡定，热情地向她致谢：“刚才我们已经见过了，小郝啊，谢谢你送老太婆回家哦，多亏你我才没有晕死过去。”
慧欣搭腔问：“怎么回事？”
她挤眉弄眼道：“情况有点复杂，以后再跟你讲。”，说完开始活跃气氛，知会贵和：“你不是想拜佛吗？慧欣这里就有佛，你干嘛不拜？”
贵和灵机一动，问慧欣：“阿姨，今天我本想去长乐寺拜佛，那边施工没开放，现在在您这儿拜成吗？”
慧欣点头：“只要心诚，在哪儿都一样。”
他做张做势地到佛龛前点香跪拜，恭恭敬敬磕了三个头，膝盖离开蒲团就对慧欣说：“阿姨，您以前说地藏王菩萨法力无边，最不可思议，如果有善男子善女人至心恭敬念他的名字，满一万遍即可心想事成。我前些天向菩萨许了个愿，每晚念佛号三千遍，句句虔诚，可愿望至今没实现。您说菩萨是没听见我发愿，还是他老人家的法力失灵啦？”
慧欣问他许了什么愿。
他看看郝质华，公然指着她扬言：“我喜欢我们郝所，想娶她做老婆，可她死活不答应。”
郝质华震愕难言，地心引力也拽不住她直立的发根，碍于两位老者在场不能动武，紧握的双拳无声咆哮着。
慧欣领会贵和的用意，含笑借力：“地藏王菩萨长久以来救度罪苦众生，但凡有善念的，都会如愿。”
淑贞这个助演也格外敬业，快嘴一张就来戏：“是呀，我烧香求佛二十多年，菩萨一直很灵验，贵和，你的心愿明明已经实现了，是你自己不知道罢了，怎么能赖菩萨？”
贵和报以感激的眼神，这阿姨往常没少给他找麻烦，可关键时刻却为他借来了东风。
“阿姨，您没骗我？我的愿望真实现了？”
“我骗你干嘛，不信你上去问问小郝，看她怎么说。”
郝质华没想到他们的套路这样深，起身羞愤抗议：“阿姨，您别开玩笑。赛贵和，我警告你不许再耍花样，否则我不会放过你！”
淑贞窃喜，猛推贵和一把：“听到了没？都说不会放过你了，这不就是要和你过一辈子的意思么？”
贵和贼笑着学啄木鸟用力点头，郝质华七窍生烟，大声否定：“阿姨，您想歪了，我不是那个意思。赛贵和，这都是你安排好的吧，你就想着怎么愚弄我，大骗子，以后休想再让我相信你！”
她拔腿撤退，被淑贞拦住。
“小郝，你会去庙里烧香，肯定也是信女。贵和求过地藏王菩萨，又念了上万遍佛号，心愿肯定该实现啦。你要是害羞不承认，那不显得菩萨不灵吗？这可是大罪过，将来要下地狱的。”
“阿姨，我真的对他没意思……”
“没意思你干嘛来这儿，你应该住在城里吧？好不容易熬到周末，不在家休息，还陪他跑到我们这小镇子上拜佛，这说明你心里有他呀。阿姨当了十多年红娘，撮合过几百对夫妻，年轻人的心思我了解得透透的，你就别难为情了。贵和这孩子小毛病不少，但为人可靠，性情又温柔，他们家就属他脾气好，怎么打怎么骂都难得红眼，嫁给他保准不吃亏。”
淑贞可怜多喜一生多舛，本着安老怀少的用心，特别关照他们家几个孩子，还没成家的贵和是关怀重点，这小子晃荡好几年，总算认准对象，她喜见这好苗头，能拉一把是一把，几句话像滚水煮虾，把郝质华的脸烫个通红。
她张皇失措，夺门逃跑，贵和猎犬似的追赶上来，高喊：“郝所！郝所！等等我！”
他追踪时不忘防御，一记漂亮的白鹤晾翅躲过郝质华的提包攻势，再一招白蛇吐信抓住她的手腕，自以为得计，却忘记他心仪的女人是个女中豪杰，双手被缚，就用铁头功还击，撞得他顶门小鸟乱转，捂住额头踉跄退后。
“你，你竟然使这招，我还是头一次见到用脑门撞人的女人……”
“撞了又怎么样！都是你逼我的！”
郝质华瞋目张胆，举起提包砸打，贵和不躲不逃，只护住脸哀求：“您打哪儿都行，就是别打脸，这玩意要对着您一辈子，打残了看着闹心。”
“谁要跟你一辈子，无耻下流！”
郝质华怕听他胡言乱语，更用力挥舞提包。如此一来破绽百出，再次被他紧紧箍住双手。利用惯性按到墙上。
她后背贴住坚硬的墙壁，一睁眼，二人的鼻尖间距已不足三厘米，男人年轻帅气的脸放在特写角度里吸引力胜过磁铁，一双电眼能量强劲，凶猛的野兽也会束手就擒。她无法与其对视，扭头躲避，耳朵却逃不过他的蜜语甜言。
“下次用东西砸好了，别用头，撞起包我会心疼的。”
“不要脸！快放开我！”
她抬起腿用鞋尖狠踹他的胫骨，他一动不动忍受，眉头不带皱一下，两三次后她自动收招，表情依旧凶悍，但杀气退去不少。
他凝视她绯红的脸颊，目光坠落在那被雪白兔牙咬住的红润唇瓣上，喉头有些发紧，禁不住想做一些出格的事。这当然使不得，真心喜欢一个人，必须尊重爱护她，未经允许绝不能造次。
他定一定神，略微拉开距离，将蠢动的欲望尽数化作柔情，诚心敬意说：“郝所，我没撒谎，我真的向菩萨许过愿，也念过几万遍佛号。”
她承受不住他火热的视线，头微微转向一侧，面露怯意。
“你许愿关我什么事，我是唯物主义者，不信你那套。”
“你不信宗教，总该信自己，你是个很有魅力的女人，非常迷人，足以令我这样小青年神魂颠倒。”
“收起你的鬼话吧！我最讨厌听人花言巧语！”
“这不是花言巧语，是从我肺腑里发出的真情告白，您应该对自己有信心，坦然接受这一现实。”
贵和怕用力过久捏疼她，逐渐放松力道，同时继续说服：“我相过很多次亲，见过很多女人，也对感情和婚姻进行过客观冷静地分析，您是迄今为止唯一令我倾心爱慕的女人，我崇拜您的才华，敬佩您的品格，假如要找个能和我组建幸福家庭的人，那么这个人非您莫属。您也有这种感觉吧，我们做事情想问题都那么合拍，又有共同的兴趣爱好，若能走到一起，将会是相亲相爱的一对，志同道合才是婚姻美满的基础，您不也这么认为吗？”
郝质华思维混乱，管他说什么，一律驳斥：“谁跟你志同道合，我比你大十岁，我们之间有一个完整的代沟！”
贵和微笑：“我有充分信心在这条沟上面架设桥梁，这是我的专业。”
“你那草率的动机只会造出豆腐渣工程！”
“那是因为您曾经历过桥塌路毁的遭遇，不过那只是您人生中一次小小的失误，别为它失去爱的勇气，被毁灭的爱情一旦重建，会比最初的更美、更强、更壮丽。”
他的声音越来越低沉深情，将肉麻话语演绎得缠绵入骨，郝质华感觉全身血液涌向头部，像被抛到半空中，有力没处使，艰难质问：“你过去一定是哄女人的老手，这些不要脸的话都是从哪儿学来的？”
见她已有溃败的迹象，贵和慢慢松手还她自由。
“这哪儿用得着学呀，每个陷入爱河的男人都会变成诗人，我二嫂说的。”
郝质华揉捏胀痛的手腕，竭力回避：“我没你二嫂那么诗情画意，就算你变成莎士比亚也没用。今天算我倒霉，中了你的圈套，可这并不表示你的诡计会得逞，只要精神还正常，我绝不会跟一个比我小十岁的男人恋爱结婚，绝不！”
她捡起提包走向巷口，不觉弄错了方向，贵和笑着追上来：“我送您去车站吧，免得您绕路。”
“不用了。”
“放心，我不会再为难您了，您讨厌我靠近，那么接下来我会小心地和您保持距离，如果越界您尽管放手打我”
他当真老实了，规矩地与她并行，中间始终保持一米宽的间距，像尺子量出来一般标准。
太阳很好，阳光宛如退休老人懒散地四处溜达，小镇沉浸在缓慢安闲的节奏里，相比之下城里的景象就像装在快进模式的播放器里。
贵和不肯当哑巴，吹着口哨将沿途那些收录他成长印记的景物一一指给郝质华看。
“您看，那是我们镇上的小学，我就是从那儿毕业的。”
听众拒绝互动，他也能独自尴聊。
“这儿以前是片空地，我小时候经常来爬树捉蛐蛐，自行车也是在这儿学会的。那会儿小脑不发达，学车的时候摔了好多跟头，脑袋都摔破了，现在头顶上还有道疤，所有这块头发有点秃，不能剔寸头。”
炫耀的口气似乎把那块疤当做军功章，郝质华忍不住挖苦：“受了这么严重的伤还这么滑头，可见你的狡猾有多顽固。”
他故作天真地歪一歪头：“我很狡猾吗？”
“差一点就成精了。”
“什么精？”
“害人精！”
她本想说狐狸精，但那样表达太暧昧，身旁这男人太擅长勾引人，笑声都像撩拨树枝的微风。
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