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“我去探望下她吧。”何皇后沉吟片刻，起身下榻，惊觉亵衣的后背处已被汗水浸透。
脚步停住，何皇后扭头对赵嬷嬷说：“回头撤一个火盆下去吧，屋里怪闷的。”
赵嬷嬷答应了。
临走前，何皇后又随口吩咐了一句：“书别动，我回来再看。”
天阴欲雪，霜重风紧。披上大红绣百鸟朝凤的羽缎斗篷，何皇后搭着宫女的手步出殿门，一步步走下丹墀。金黄顶盖饰以华美璎珞的凤辇已停在前庭，何皇后深吸一口气，冬日凛冽的寒风趁机钻入喉咙，顺势而下，似要渗到骨头缝里。
又一日清晨，唐煜去昭阳宫中请安，何皇后与他闲话了几句忽然道：“前个我翻了翻你的那些话本子，倒也有些趣味。”
我的亲娘诶，因为这事您不是刚数落了儿子一顿吗，怎么回过头来自己却看上了。唐煜困惑地眨了两下眼睛，拿不准何皇后说这话的意思：“呃，这些话本是有些野趣。”
谁知何皇后竟然真的同他讨论起话本来了，一会儿说这本的人物写的好，一会儿又说那本的情节铺陈得妙。
唐煜目瞪口呆，怀疑自己身在梦中，还狠掐了大腿两下。才几天啊，母后竟然读完了这么多本，他留心何皇后的面容，愕然发现即使有内廷最上等的脂粉掩盖，何皇后眼睛下面仍有些许青黑的痕迹。
能说他们不愧是母子吗，读话本时废寝忘食的样子简直一模一样，唐煜默默叹息。独乐不如众乐，读话本的乐趣之一就在于与其他读者讨论，虽然这个人是母后让他感觉有些怪怪的。不过把母后拉下水，他在宫里看话本就再不用担心被人告上一状了。唐煜抛弃了顾虑，兴高采烈地与何皇后谈起看过的话本，隆重推出了他心爱的《天山风云录》。
说着说着，何皇后笑道：“有一本《尘园旧梦》我看着好，不知写这本的黄粱先生有没有写过别的？”
原来母后喜欢看这种类型的，却是与阿修的口味差不多，唐煜说：“书肆说黄粱先生的书只有这么一本。”
“只有这么一本啊……”何皇后缓缓重复着唐煜的话。
“我让阿修多去几家书肆问问吧，《尘园旧梦》是南边传过来的，也许是前一家的掌柜只进了这一本的货呢。”唐煜说。
“如果有类似的也行，不一定非要他写的。”何皇后道。
“母后放心吧，此事包在儿子身上。”唐煜拍着胸脯应承。
何皇后微微一笑，双眸闪动着莫名的光亮。
…………
时光缓缓流逝，转眼间除夕佳节已至。
适逢南边有捷报传来，大朝会上，庆元帝穿上全套帝王冠冕接受京中文武百官的朝拜，雪花般的贺表淹没了勤政殿。后宫中，内外命妇按品大妆鱼贯步入昭阳宫向何皇后行礼。是夜，宴春殿中大摆筵席。
作为未成婚的皇子，唐煜这日过得尚算轻松，不用像父兄们得全副披挂着挺一整天。寅时二刻从睡梦中醒转，他美滋滋地用起早膳，饮过屠苏酒，食过甜蜜蜜的胶牙饧，跟着庆元帝去太庙拜过列祖列宗，今日的任务便算是完成了，只需熬到晚上的宴席大吃特吃一通。
夜色降临，宫城中红烛高燃，彩灯高悬，辉映得楼阁殿宇恍如琼楼玉宇。上千人参与的傩仪之舞拉开了庆典的序幕，歌舞百戏等助兴节目在宴会中穿插。宴春殿内，庆元帝端坐正中，何皇后坐在他左侧的席位上，招手将安阳长公主的女儿嘉和县主崔桐唤到身边说话。
“几日未见，阿桐长高了不少。”何皇后摩挲着崔桐的手说。嘉和县主崔桐是个拥有圆圆脸蛋和一双浓眉的俏丽姑娘，美中不足的是肤色与她的胞兄崔孝翊一样略有些黑。
崔桐左右张望，白玉耳环上坠着的金绿猫眼随着动作一晃一晃的：“舅母，太子哥哥呢？”皇子席的第一个座位赫然是空着的，
庆元帝艰难地将目光从近处舞女盈盈一握的腰肢上移开：“老三去哪了？”
太子妃庄嫣忙起身答话：“回禀父皇，太子适才不小心碰翻酒杯污了衣裳，去侧殿更衣了。”她月份大了，站起来颇为艰难，宫女小心翼翼地扶着她的后腰。
“这孩子，快坐下，你身子要紧。”何皇后嗔道，又对崔桐说，“好孩子，舅母不拘着你了，去找你表妹玩吧。”
落座后，庄嫣回身低声对从娘家带进宫的丫环采桑说：“你去侧殿看看，太子更个衣怎么要这么久。”
采桑领命去了，回来时满脸的菜色：“娘娘，钱女官正在伺候太子殿下……”
太子妃庄嫣握紧了手中的帕子，胸口剧烈起伏了几下：“那个贱人。”
皇女们的席位上，崔桐被人安排着坐在十公主唐烟旁边，两个小姑娘叽叽喳喳地凑在一起说话，不知有那句不对付了，唐烟突然对着崔桐做了个鬼脸，崔桐气得锤她肩膀，唐烟立刻反击回去，二人闹成一团。
“桐儿，别胡闹。”安阳长公主知道自家女儿的脾气，一直留心着这边，见状连忙喝止。
殿阁正中，暗香浮动，一队队由宫内教坊司精心□□出来的女乐尽情展示着婉转的歌喉与翩跹的舞姿，唐煜饶有兴致地观看着，都没顾得上吃菜，许久未见过这样热闹的场面了。上一世的每场宫中宴会，他都得抖擞起精神来在父皇面前努力表现，顾不上听曲观舞，去藩地后倒是有闲暇，却没这个条件，落魄亲王的府邸如何能与洛京皇城相比。
与他隔了个位子的七皇子唐煌举起鸳鸯白玉莲瓣酒杯，不知第多少次地示意身后的内侍倒酒。捧着鎏金长颈执壶的内侍为难地说：“七殿下，娘娘嘱咐我说不让您多喝的。”
第18章 上元邀约
“这金茎露喝起来跟蜜水似的，多喝几杯也无妨。我就再喝一杯，就一杯。”唐煌眨巴着眼睛，可怜兮兮地央求着。
堂堂皇子说到这份上了，太监便依了唐煌的意思将酒杯倒满。唐煌一扬脖子，一饮而尽，末了意犹未尽地舔舔嘴唇。
小酒鬼啊，唐煜感慨着。
“唉，喝得太快，还没尝出滋味来呢。”唐煌喝完不认账了，状似沮丧地摇了摇头，“得再来一杯。”
蓝衣太监的嘴唇抖动了两下，又给他倒了半杯。
唐煌喝完再度伸手要酒，这次连理由都懒得想了。太监说什么都不肯替他倒，唐煌干脆上手去抢太监手里的酒壶。太监不肯给唐煌酒壶，又不敢使力气拉扯皇子，急得像是热锅上的蚂蚁。
“七弟，被父皇看见不好。”老好人唐烁劝道。
唐煌暂停了手里的动作，狡黠地笑着：“大节下的，父皇心情好着呢，我就算今晚喝醉了也无妨。”
侍酒太监欲哭无泪，您是没事，皇后娘娘却不会饶过我啊。
唐煜想了想，招手示意姜德善靠近，在他耳边吩咐了几句。不一会儿工夫，姜德善取来了一个小巧的乌银梅花酒壶。
绕过仍在试图劝说什么的唐烁，唐煜右手拿着酒壶，左手拍了唐煌肩膀一下：“来来来，七弟，别跟底下人闹了，咱们兄弟喝一钟，共贺佳节。”
唐煜不等唐煌答应就取过酒杯倒满，唐煌犹豫片刻，松开揪着太监衣领的手接过兄长递来的杯子。
“五殿下。”还未劝服七皇子这个小祖宗呢，五皇子又冒出来了，蓝衣太监头都大了一圈。
唐煜与唐煌碰了个杯，然后就将酒杯放到唇边装样子。唐煌没留意哥哥的动作，一仰头，又是一饮而尽。
“咳咳咳。”一阵惊天动地的咳嗽，唐煜惨叫道，“怎么是椒柏酒。”椒柏酒，顾名思义，由上等佳酿掺着侧柏叶和川椒制成，与屠苏酒一样是正月里的时令酒，取的是福寿绵延之意，可惜味道不敢恭维。
“正值佳节，此酒方是应景。”唐煜微微一笑说。
“水，快给我水。”唐煌急急忙忙地唤人拿清水来漱口，想要冲掉嘴里那股可怕的味道。他最讨厌川椒，平日里都不让御膳房放到膳食中的
…………
唐煜憋着笑走到唐煌身边，帮他拍背顺气，还亲自从食案上的白釉瓜棱壶里倒了杯酪浆给他：“清水压不住椒粒的味道，喝点酸的吧。”
“小孩子才喝这个。”唐煌嘟囔道，俊美的小脸皱成一团。嘴上是这么说，当雪白的酪浆滑入喉咙，他的眉毛即刻舒展开来。
唐煜端起兄长的架势教训他：“饮酒应适度，你才多大，就如此贪杯。有本事你去母后面前喝，难为底下人做什么。”
唐煌气鼓鼓地瞪着唐煜，他生辰在秋天，才满十一岁不久，似孩童又似少年，生得唇红齿白，容貌依稀能看出日后的俊美风流之态，眼下只能说是个长得漂亮的孩子。唐煜一时手痒，戳了他鼓起的腮帮子一下。
“五哥！”唐煌的右手蠢蠢欲动，很想给他哥哥来一下子。
在弟弟炸毛前，唐煜及时地溜回了自己的座位，优哉地坐下吃菜。嗯，这味八宝鸡羹很是鲜美，清炖羊肉滋味浓厚且毫无膻味。
宫中大宴，各项菜品均由御膳房提前备好，其中样子货居多。冬日更是不堪，从御膳房到宴春殿且得走一段路，煎炒类的菜品送过来就是半温的了，个别上面还凝结着一层白生生的油花，看着就让人倒胃口。不过汤炖类菜品容器下面多配有保温的木炭，倒不怕走了味，唐煜就专挑这类菜品吃。
太子唐烽终于从侧殿更衣归来，坐到了唐煜右手边。
“殿下，我替您斟酒。”一个娇柔的声音说。
这声音有点耳熟啊，唐煜扭头看去，赫然是他先前在体元殿书房见过的那位戴着南珠手串的小嫂子，今夜她穿了一身鲜亮的银红宫装，格外的妩媚动人。再看正牌嫂子，太子妃庄嫣端着温柔贤淑的正室脸注视着他们这边，只是嘴角的那一抹笑唐煜怎么看怎么觉得渗人。
小嫂子是在示威？唐煜的头来回摆动。啊，小嫂子这离皇兄也太近了吧，胸脯都快贴上去了。噫，大嫂子开始低头揉肚子了。
或许是唐煜这两次扭头的动作做的太明显，唐烽的脸僵了一瞬，随即若无其事地对唐煜说：“我想去给父皇母后和诸位妃母敬一轮酒，五弟你去吗？”
“好啊。”唐煜收回看好戏的眼神，错后唐烽一步来到庆元帝席位前。见两个儿子来了，庆元帝恋恋不舍地移开流连在女伎腰肢处的目光。
唐煜执壶，唐烽斟酒。唐烽双手捧着赤金嵌宝的酒爵，将其举到胸前：“祝父皇万寿无疆，祝我大周江山永固。”
“好好好。”庆元帝摸着胡子乐呵呵地说。
唐烽又向何皇后敬酒，然后又要敬凌贤妃等几位妃母，庆元帝拦住了他：“你带着老五去你安阳姑母那边敬一圈吧。”
“是。”唐烽和唐煜二人依言而行。
凌贤妃低垂眉眼，轻啜一口杯中的果酒，毫无血色的脸颊染上一抹病态的晕红。
酒至半酣，趁着殿阁正中表演的两队舞女拖着长长的水袖退去，下一波伶人尚未上场的空当，宫妃席位的后半截站起了一个娇滴滴的美人，说要为庆元帝献舞一支。
庆元帝答应了，这个头一开就没完了。年轻的宫妃们个个精神抖擞，发髻上插戴的珠翠金玉似乎也晶亮了几分，她们各出奇招，弹琴的弹琴，献舞的献舞，将宫内教坊司精心筹备的节目的声势都盖了过去。
场地中央，伴着卫宝林呜咽的笛声，庆元帝的新宠简才人挥笔泼墨，顷刻间一首七言诗呈现于雪浪纸上，宫女取过诗作呈给庆元帝，庆元帝诵读一遍，大加赞赏，亲自为简才人斟了一杯酒，又从自己的席上挑了两道菜一并赏与她。
简才人是个细眉细目的漂亮姑娘，一张俏脸飞红。她的好姐妹卫宝林面上工夫修炼得不到家，隐隐露出哀戚之色。坐于庆元帝身侧的何皇后将这一幕尽收眼中，眉毛都未动一下。她下首的凌贤妃才从病床上爬起来，面上犹带病容，正与同样病歪歪的夏淑妃说话。
皇子席位上，太子唐烽向唐煜打趣道：“五弟，兄弟里你最长于诗才，不来一首？”
唐煜懒洋洋地说：“我足有半年未作诗了，让我上去写说不定还不如这位才人娘娘。”虽然他很怀疑诗是这位才人的娘家找人捉刀写的。
至于说诗才，就算连着上辈子，众兄弟间他也不是最擅长这个的。唐煜不禁侧目瞥向喝到有些迷糊的唐煌。
唐煌往常被何皇后管着没什么机会喝酒，能管住他的两位兄长离席后，他立刻夺了六哥唐烁食案上的酒壶自斟自饮，敞开怀喝了一通，之后就喝到上头了。亲爹正与爱妾温情脉脉地对视呢，唐煌突然喝起彩来：“好诗，好诗，当浮一大白。”
兄弟无不侧目，太子唐烽扶着额头，吩咐左右说：“都没长眼睛吗，赶紧给七弟上醒酒汤。”
唐煜在边上偷笑，七弟不愧还是他们兄弟间第一怜香惜玉之人。
夜色已深，乳母怀中的十八公主哈欠连天，频频惹来生母韩婕妤担忧的目光。见此情状，何皇后对庆元帝轻声道：“孩子们年纪还小，撑不了太晚，让他们先回去休息吧。”
韩婕妤投来感激的一瞥。
庆元帝点了点头，命人撤去残席。
紫宸殿总管吴质跪请庆元帝移驾万景楼。牵着何皇后的手，庆元帝带领众人一步步登上高台。百余架烟花依次点燃，转瞬间，火树银花布满天空，漫天星辰暗淡，让位于人间霓裳盛景。炮仗声不绝于耳，殿堂前张挂的花灯在噼啪的响声中摇曳着——宫中规矩，除夕之夜起就开始赏花灯。
“今年的焰火倒罢了，灯扎得却不好，内府局办差一年比一年疏忽了。”江德妃点评道，夏贤妃淡淡地说：“现在不过是‘试赏’，顶好的都留在后头呢，你等正月十五再看。”
“说起花灯，去年慈恩寺前的鳌山百姓无人不称颂，都说是是皇恩浩荡。”安阳长公主拍掌笑说。
慈恩寺乃庆元帝为早逝的生母祈福所建的佛寺，去年上元节时分，山门附近立起了一座出自宫廷巧匠之手的“鳌山”。
听着妹妹的恭维，庆元帝得意地捋了捋胡须：“与民同乐而已。”
“母亲去年带我出去玩来着，洛京街上可漂亮了呢。”嘉和县主崔桐叽叽喳喳地将看过的景致讲给鲜有出宫机会的唐烟听，不无炫耀的意思。
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