四人齐齐住嘴, 转身望向上首的薛老夫人。
薛老夫人拄着拐杖, 颤巍巍地从木榻上站起, 步向厅堂中央的次子夫妇：“好了, 不要吵了。”
母亲都站起来了，薛淇夫妇自是不敢继续坐着。薛淇走到弟弟旁边垂首侍立, 薛大夫人则上前挽住薛老夫人的胳膊。
沉香木寿星拐杖敲击在地面上，亦叩击在小卫氏心中。一时间, 她心乱如麻，按说谋事前她最大的依仗即是薛老夫人这位嫡亲姑母, 可是事发之后，小卫氏发现自己竟撑不过对方审视的目光。
“母亲，真不是我做的啊。”提前准备好的解释在舌尖打转, 小卫氏憋了许久却只吐出这么一句话, 犹豫片刻, 她膝行几步拽住婆婆的裙角, 嚎啕大哭起来。
薛沣叫嚷着：“母亲, 您别包庇她了，您还记得琅儿小时候那次……”
薛淇着急地打断他：“二弟，此事真假难辨，你怎能为此休了弟妹？传出去的话, 咱家的名声就别想要了, 想我薛氏延绵百年……”
“都说了不要吵。”薛老夫人怒喝道，抬起手隔开争执的兄弟俩，“来人啊。”
半天没动静, 薛老夫人脸色一沉，甩开扶着她胳膊和拽住她裙子的妯娌俩，走到门口又叫了一遍。
片刻后，一对绿衣侍女迈着小碎步跑进来，战战兢兢道：“老太太。”她俩的眼神不由自主地往跪在地上的小卫氏身上飘。
见有下人瞧见自己的窘态，小卫氏难堪极了，用秋香柿蒂纹长袄宽大的袖子遮住挂满泪痕的脸，恨不得地上能有条缝钻进去。
薛老夫人颇具威严地一指地上：“将你们二夫人扶到后头去。”
“母亲！”小卫氏仓皇地伸出手，又在薛老夫人警告的目光中败退，任由丫环一人扶住一边胳膊架她出去。
小卫氏一去，薛老夫人直截了当地说：“不必再争了，这次的事情确实是玉屏做的，没人冤枉她。亨泰他娘派人告诉了我那日帮着她们办事的下人的长相和名讳，她乱编的话可编不出这个——你管的好家。”后半句是冲着薛大夫人说的。
薛大夫人委屈地咬住嘴唇，薛沣则是乐得咧开一口白牙，然而他也就高兴了一瞬，就听薛老夫人接着说：“但——老二，你不能休妻。”
薛沣差点没跳起来：“母亲，您不能再护着那毒妇了，此次若非她娘家侄子良心发现及时收手，琅儿就毁了！她是母亲的侄女，我女儿就不是母亲的孙女了吗？！”
沉香木拐杖再度重重地敲击了一下地面。
“我就是要护着孙女才拦着你休妻。眼看着琅丫头好事将近，可旨意未下，婚事就做不得准。你在这个关头休了教养她多年的母亲，外头不会说你是护着女儿，只会说此等品行败坏的妇人教养出来的姑娘同样好不到哪去！这才真的是毁了琅丫头的前程呢！到时候别说皇子妃之位，琅丫头嫁不嫁得出去都难说！”
薛沣被说得张口结舌，气势弱下去不少。
薛老夫人趁热打铁说：“这段日子就委屈琅丫头陪着老婆子我吧，一是祖宅离宫里近点，减去她的奔波之苦，二是我和你大嫂能顺便指点她管家的事，都是快嫁人的大姑娘了，这些东西也该学起来。至于玉屏，你先带她回去，把她关屋子里念佛吧，消一消她犯下的罪业，对外就说她得了病，不便见外人。娘再给你几个得力的人看着她，准保不会出岔子。”
听上去处处在为薛琅考虑，但薛沣仍觉得有哪里不对劲，却又说不上来，熬到最后只得憋屈地答应了。
随后薛琅就接到了她要搬家的消息。薛沣是亲自过来告诉她对小卫氏的处置结果的。与女儿见面后，薛沣心中不免升腾起几分愧意，虽说这么处置是为了女儿好，但结果却是女儿要搬出来住，而罪魁祸首反倒好生生地待在家里。
薛琅平静地送走父亲，甚至还能支撑着安慰他几句。但是在拾掇心爱的盆景时，她手一抖，剪掉了一大片叶子。
侍女画楼清楚薛琅的心事，为她打抱不平道：“卫氏做的事明显是冲着毁姑娘一辈子去的，老太太多精明的一个人，我不信看不明白，却就这么把给她轻轻放过了。别说姑娘心里不好受，我做奴婢的都接受不了。甭说别的，至少得让夫人去家庙反省一段时日吧。说是在家修行，谁知道过些日子是不是就让她出来走动了呢？”
薛琅放下手中的银剪刀，没接她的话：“可有卫家表哥的消息？”
“我的好姑娘呀，都什么时候了你还关心这个！”
薛琅道：“他本来可以装糊涂，任由长辈折腾然后坐享其成，却选择把实情告诉我，这份恩情我得记。如今他离了亲人，万一在外头发病身边却没有人看着，下场怕是不会好。还是得赶紧找到他，越晚越糟糕。”
“咱家和卫家都派人出去找了，总有一日会找到的。不过夫人的事情难道就这么算了吗？”
薛琅轻叹一声：“不就这么算了还能如何呢，难道父亲能休了她吗？别说名声不好听，弟弟妹妹年纪尚小，需要亲生母亲教养，若是父亲休了卫氏再娶一门妻室，你让他们如何自处？卫氏只怕是考虑到这一点才敢对我下手，祖母亦是因此不敢轻易动她，何况我眼下好端端的，又不是真出了事，犯不着为此狠罚她。”
画楼不甘心地说：“老夫人处事未免太不公了。此次含糊过去，姑娘岂不是还得继续敬着她，这得多恶心人呀！”
“果真是痴儿，家事不是朝廷断案，讲究的是远近亲疏，而非公平。我是远，他们母子三人是近。她做一日父亲的妻子，我就得唤她一日的母亲。”
“不过，”她话锋一转，重新提起剪刀咔哧咔哧剪了两下，盆景中的花植顿时小了一圈，“也得看她有没有福气当得起我一句母亲。”怎会不伤心，但伤心又有何用。日久天长，总有报复回去的机会。
…………
十五上元节。月上柳梢头，人约黄昏后。
贯穿洛京城南北的朱雀大街从白日起就是人流熙攘，及至天色渐暗，暮色降临，街边一盏盏花灯依次点亮，街上竟是又热闹了一倍，也不知道多出来的人是如何挤上街的。
若干衣着光鲜的仆从簇拥着一对年轻男女行于人群中。男子面如冠玉，披着一身玄黑织金大氅。女子容貌娇俏，海棠红的斗篷领口处围着一圈雪白的绒毛，手里举着个葫芦形的青碧琉璃瓶，内里两尾金红色的鱼儿在水中欢快地游动。
分明一对璧人。但走近些看去，男子脸上隐隐透出几分沮丧，女子似乎在憋笑，五官都有点扭曲了。
薛琅清了下嗓子，晃晃手中的琉璃瓶道：“公子快看，这金鱼游起来多漂亮啊，‘映光鱼隐见，转影骑纵横’②，光看着就让人心情好，多谢公子领着我去刚才的金鱼摊。”
唐煜应和了两声，心里犹自悲愤。初见时他见薛琅面带郁色，恰好街边有个钓金鱼的摊子，他想逗姑娘开心就提议说去看看。
摊主是位黑瘦男子，守着个足能装下一个成人的巨型水盆，里面盛着许多仅有人手指头大小的金鱼。钓金鱼的规矩是五文钱给一枚鱼饵，一副钓竿，钓上来就归自己。杆子上的鱼钩是特制的，看着容易，操作起来极难上手，时常是鱼儿咬走了鱼饵却没上钩，客人往往甩下去三四竿才能钓上来一条。
作者有话要说：生查子·元夕
②上元纪吴中节物俳谐体三十二韵
第83章 婚事既定
钓上鱼来后, 你可以选择用自己带的容器装走, 也可以买摊主备好的雨后天青色的半透明琉璃瓶。唐煜当即命人付了五十文钱, 他自认前年养伤时在南苑行宫磨练过钓鱼技术，钓几条小小的金鱼还不是手到擒来。
可惜十杆下去，十杆走空。
这就有点尴尬了，唐煜这才记起在行宫时多数时候是流朱替他掌杆，正琢磨着是再付十杆的钱拼一把还是说点什么俏皮话圆场时，之前一直是围观群众的薛琅表示她手痒了。给出去五十文后，唐煜眼睁睁地看着薛琅钓了八尾金鱼上来, 与两手空空的自己形成鲜明对比。
摊主都震惊了，白饶了薛琅一个瓶子。薛琅只是随便玩玩, 选了两条最漂亮的装入琉璃瓶中就将剩下的金鱼放归水盆。东西不值什么, 不过凭着本事赚来的总是令人愉悦的。薛琅边走边欣赏琉璃瓶中鱼, 眉角眼梢堆满笑意，正要对唐煜感叹几句，侧身间冷不丁瞧见姜德善冲她猛打眼色, 这才想起情郎之前的废物表现，她好像有点太出风头了？
唐煜都快跟萧瑟的西北风融为一体了。姜德善在边上偷着抹了把冷汗, 未过门的王妃可真是个直爽人，也不说让殿下一让。
薛琅眼睛一转, 赶紧拿话岔开，先是将琉璃瓶硬塞到唐煜手中，过了一会儿又指着街边挂着的花灯笑吟吟地说：“公子赠给我的两盏灯，我全留着呢, 一盏美人灯，一盏兔子灯，合在一起即是嫦娥玉兔了。”
唐煜笑道：“那两盏灯用的材料不好，挂一段时日就不中看了，难为你留了那么久，今晚我再挑盏好的送你吧。”他活了两辈子，岂会因玩乐之事跟一个才及笄的小姑娘计较，何况他起初提议说去钓金鱼也是为了哄薛琅开心。脸上的郁闷大半是装出来的，就为了逗薛琅来哄他。
转瞬间，薛琅手里就多了一盏鱼骨为架，羊皮为肌，饰之玳瑁珠翠，绘以折枝花卉的华丽花灯。她手指微动，花灯滴溜溜地转着，草丛间趴伏的一只蝈蝈竟像活过来似的，须子一颤一颤。
“殿下这是从哪个铺子买的灯？好精细的手艺，店家年节里开张一个月就够吃一年了。”
“那店的名字却是唤做‘少府’，店主倒是不指望赚大钱。”唐煜哈哈大笑道。
两人说笑着向前行进，行至太平坊附近，唐煜似是随口问道：“你说你搬去祖宅住了？你祖母和伯父就这么放心你一个人出来？”上元节在街上游玩的世家女不是没有，但都是陪着长辈出来的。
薛琅脸上的笑意转淡，低头拉扯着腰间双鱼玉佩上绑着的藕荷色宫绦：“祖母和伯父对我心里有愧，如今不怎么管我。”
这分明是话里有话，唐煜脚下一顿，却听黄侍卫的声音在耳侧响起：“公子，杨老丈的汤圆摊子快到了，您可要过去看看？”
夜寒风紧，能吃点热乎的也好，回忆着翡翠圆子的美妙滋味，唐煜满口生津。他拢紧了身上穿的玄黑大氅，微微颔首说：“去看看吧。”
距离唐煜上次造访已经过去两年，杨老丈早就忘了他的长相，更别提当日女扮男装的薛琅，不过黄侍卫是摊子上的熟客，杨老丈见包括黄侍卫在内的众人围着的这对男女衣着华贵，不类凡俗，招呼人的态度自动调到最殷勤的一档。
黄侍卫去买汤圆的时候，杨老丈悄声向他打探消息：“黄爷，您跟着的这是哪位贵人啊？”
“老头子，不该问的就别问。” 黄侍卫笑骂道。
“看来您不日就要高升了。”杨老丈嘿嘿一笑。
汤圆出锅后，他亲自端过来，给唐煜和薛琅一人面前摆了两碗，一碗颜色青碧，一碗颜色嫣红。杨老丈介绍说：“这绿的翡翠圆子黄爷怕是给您二位介绍过了，这红的是今年出的新口味，表皮是糯米粉搀合着山楂汁做的，里面包着酥酪。有客官说这一红一绿合起来正好叫做鸳鸯圆子，公子小姐尝尝吧。”
虽说鸳鸯之名指不定是杨老丈临场现编的，但此番奉承也算有心。唐煜示意从人给赏，随后从红色那碗中舀起来一个。
轻轻咬破微酸的外皮，馅料中的酥酪经热水烹煮后已处于半融化的状态，一股诱人的奶香扩散开来。唐煜吃得眉开眼笑，以风卷残云的气势干掉两碗。同一时刻，薛琅才吃了半碗，
见唐煜吃完，她也放下汤匙。
“可是不合胃口？”
“不是……”
“那就是有心事了。”唐煜了然地一点头，猜测说，“好端端的，你为何要搬到祖宅去住？可是你伯父有什么想托你办的事情？”
薛琅心中正在天人交战，卫家表兄至今不见人影，找到的希望一日小过一日。五皇子贵为亲王之尊，若是肯出手，对薛卫两家来说是不小的助力。然而继母的阴谋事涉她的名节，理当捂得严严实实，如实解释的话她担心五皇子会多想，毕竟没有哪家男子希望未婚妻遭人如此算计，谨慎点的怕是会认为女方家风不正，宁愿退亲了事。可若不照实说，卫家表兄对她的恩情就解释不清楚。再者，五皇子看不清卫氏的真实面目，将来就得拿她当岳母敬着，她委实不忍心……
天平的两端终究是“说”的一侧占据了上风，薛琅收起嘴角的笑意，向唐煜一五一十地讲述了年节时的惊险经历。末了，她半是忐忑半是郑重地说：“卫家表兄于我有再造之恩，如今在外漂泊，日子想必十分艰辛，还盼王爷施之援手。”
唐煜这回是真怒了，不过面色和声音却一个赛一个的平静，仿佛薛琅说得是件微不足道的小事：“先不说你表兄，你那个继母……你家最后是如何处置她的？”
薛琅苦笑道：“夫人在后宅静修并照顾我那一双弟妹，祖母担心我与她再起争执，便接了我去祖宅住。”。
唐煜摩挲着手上带的白玉扳指，语焉不详地说：“放心，这两件事我会给你一个交代。”
见唐煜无有指责薛家门风的意思，薛琅稍稍放下心来，随即疑惑道：“两件？”她明明只求了找人这一件事情呀？
“是啊，两件，你且等着看吧。”唐煜轻笑道，眼里闪过一丝冷光。
…………
春风送暖的时节，五皇子和六皇子相继搬离皇宫，入住十王巷各自的王府。薛家苦等多日生怕出现变故的指婚旨意亦一并下发：国子监司业薛沣长女门袭轩冕，家传义方，柔顺表质，幽闲成性，特赐为齐王正妃。
赐婚的圣旨先送入薛沣府上，小卫氏气得半死，想拿屋子里供着的白玉观音像出气又没舍得，最终摔了两个茶碗和一个香筒了事。祖宅稍晚些时候才收到信，薛老夫人喜得直念佛号。齐王贵为嫡皇子，是除太子之外最有希望登临大宝的一位，陛下身体康健，如果东宫中途出了岔子——薛氏一门复兴指日可待！她年事已高，本不宜大喜大悲，乍听喜讯险些没乐昏过去。
她孙女的表现则要平静许多。薛氏族里去向薛琅道喜的人络绎不绝，险些没踏破院子的门槛，薛琅后来烦了，索性一律不见，惹来不少埋怨。
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