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“三哥——”
“五弟，”唐烽烦躁地拉了拉衣领，“时局糜烂至此，容不得你我懈怠了，寻常百姓家中还讲究什么‘打虎亲兄弟’，你真要看着三哥我累死吗？还是你以为我是那等嫉贤妒能的小人，看不得兄弟一展才华？”
唐煜身子一震。
正午时分，旭日当空。步出东宫的唐煜驻足沉思，思索今日之事。看来他成天躲着是有些刻意了，从父皇和皇兄二人的言行来看，是真想让他在朝政上尽一把力的。
他要不多往前走几步？
久违的火焰在胸膛中燃烧，火光投射在唐煜的瞳孔中，一时间他的眼睛亮得惊人。忽地听到身后有人唤他，唐煜转身看去。
“齐王殿下，”一位身着绯色官袍的青年男子匆匆走来，向他行礼。唐煜认出他是兄长的大舅子，当朝右尚书仆射的长子，“您这是刚见完太子？还未恭喜殿下……”
认出对方目光里探究的意味，唐煜心中的火焰熄灭了一半。他自嘲地笑了笑，自己果然是没死心，但你想当个贤王，也得看明君身边的人让不让你当。至于朝廷上的事，多你一个不多，少你一个不少。
但还是有点不甘心啊。
…………
皇帝一走，后宫佳丽失了争斗的目标，个个没精打采的，再加上何皇后削减了宫中的用度，中低位的妃嫔手头拮据，勉强做几件春衫穿出去也没人看，索性躲在自己的宫室里不出来。少了这些佳人，满园春色亦显得寥落许多。
人少时，适行阴私之事。
蓬莱湖畔的沧浪亭中，唐烟把一张红绡帕拍到兄长脸上。这帕子上题着四句诗，一角还系着个鸳鸯香囊，显是闺中之物。
“你不要命了，父皇的妃嫔也敢招惹？”
唐煌一把抓下帕子，冲着妹妹低吼说：“你当我不知道这里头的利害吗，但我就是忍不住去想她啊。”
唐烟气了个倒仰，枉我因崔表姐恋上已有妻室的三哥而跟她绝交，你这边倒好，直接勾搭上了庶母。你俩可真是半斤八两，谁也别嫌弃谁。
“她除了一张脸，还有什么好的！”
唐煌面子上挂不住了：“既然你说我贪图美色，那我问你，若不是郑家小子在母后给你选的几个人里长得最俊，你会非要选他做驸马吗？”
“你给我闭嘴！”唐烟气急败坏地扑向龙凤胎兄长。
稍晚些时候，她的另一位胞兄在附近也跟人有了场尴尬的谈话。
一处昏暗的殿阁中，唐烽板着脸，背对崔桐而站，身形挺拔如出鞘利剑：“嘉和表妹，你兄长刚刚率领八百骑兵全歼突厥左贤王一部，立下不世之奇功，你莫要让他蒙羞。”
好不容易鼓起勇气自荐枕席却遭拒绝，这对性子高傲的崔桐来说是毁灭性的打击，她面如死灰，半天才从喉咙里吐出几个字：“我知道了。”
终究是一起长大的表妹，唐烽难得柔和了嗓音：“表妹你莫要担心，今日之事不会有第三个人知道。你年纪尚小，有些事情还想不明白。嫁给我没什么好的……跟七弟好好过日子吧。”
…………
崔孝翊击杀了突厥左贤王后，不仅他自己一战成名，也给其他将士开了个好头。一连串的捷报传至京师，然而在众人以为大军凯旋在即之时，忽有噩耗传来。
定国公所率左军中了颉利可汗的埋伏，十万兵马折损过半，他本人以及长子次子相继战死。颉利可汗亦因此逃脱了大周军队的包围。
消息传来，唐煜怅然不已，在齐王府的小佛堂中为前世的岳父点了三柱佛香。
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第93章 国公之死
酷暑天中, 唐煜只觉寒凉刺骨。
与定国公之死一道传来的是大军班师回朝的消息。草原天气炎热，粮草难以为继, 再加上需要防备南陈趁国中守备空虚偷袭边境, 朝中但凡是个脑子明白点的都知道此战宜快不宜慢。可惜眼看就要抓住颉利可汗，从而毕其功于一役，却还是让他给溜掉了。
“果真是世事难料, 人生无常。”在圆真所赠的白檀木如来佛的注视下，唐煜全身失去了力气, 跌倒在杏黄蒲团上掩面叹息。
今生较前世改变之事不少，譬如镇国公之死、凌贤妃之亡, 以及明惠公主和亲之事前后的变故, 但没有哪一桩比定国公战死带给唐煜的冲击力更大。要知道上辈子直到唐煜在藩地被人下毒暗杀前，定国公和他的两个儿子虽说丢了差使, 但都在京城府邸里活得好好的，而颉利可汗则死在此次北伐之战中, 之后十年草原势力再未成过气候。
有那么一个刹那, 唐煜对自己今生的选择产生了怀疑，命数如果真由天定，他这几年来的挣扎是否白费了心机？他的不争真会将大周引向更好的一条道路吗？
双手紧紧绞在一起，唐煜脸上难得流露出心烦意乱的神情。
“夫君, 你在哪里？”熟悉的呼唤声远远传来。唐煜深吸一口气, 重新戴好从容的面具，随后推门而出。
只见薛琅迈着急切的步子向他走来，腰间玉佩绦环乱晃：“夫君, 邸报上说的可是真的，定国公——”
唐煜自然地扶住薛琅的一边胳膊，牵着她往外面走：“邸报岂有假的。佛香味道重，我们出去说。”
薛琅声音瞬时变得低落：“孟妹妹她父兄俱丧，我想去看看她。”
眼神落在妻子紫绡纱衫包裹的凸起小腹上，唐煜温声劝慰说：“他们府里正乱着，你去了的话孟姑娘还得强压着悲痛招待你，反倒不美，还是再等等吧。”
邸报上军情写得不全，薛琅只知道定国公及长子次子战死，并不知晓背后的因由，因此唐煜没费多大力气就将她劝回去了。
可另一个人说服起来就没那么容易了。
“王爷，裴公子到了。”姜德善低眉顺目地说。
“阿修果真坐不住了。”唐煜苦笑着点了点头，步入待客的花厅前，他停下脚步吩咐说：“定国公府这次情况不妙，王妃月份大了，有什么消息先瞒着她，她身边的人你也嘱咐一圈，出来进去给本王管好嘴！”
姜德善神色一凛：“是，王爷。”
才一进门，裴修便扑了过来，他额头上满是汗珠：“王爷，陛下会如何处置定国公府上？”
“先坐下说话。”唐煜把裴修强按到椅子上，“不好说，轻敌冒进是洗不掉的。”
北周军队此次兵分三路，中军由皇帝坐镇，左右两路由勋贵执掌，行军时中军殿后，左右二军在前。左路执掌者即是定国公，事发前他率领左军的几千骑兵先行，一次小规模交锋后俘获了位身份显赫的突厥贵族，从他口中得知了逃窜的劼利可汗的下落，定国公没等与右军汇合便向突厥贵族所述的位置杀了过去，结果中了敌军的埋伏，致使左军伤亡严重，劼利可汗趁此机会与大周军队拉开距离，带领残部逃往漠北草原。由于右军之前频频建功，左军没什么斩获，定国公未等右军到来便发兵的举动很容易被人理解为争功。若是获胜倒罢了，输了便得承担起相应的后果。
唐煜是直接从太子唐烽书案上的军情密折上看到的消息，想来比裴修从他尚书老爹那里听到的要详细。唐煜也没瞒着裴修，将自己知道的一五一十地告诉了他。
唐煜话说得越多，裴修的脸色越发仓皇，他试着为定国公开脱：“我没上战场打过仗，但
也听说过兵贵神速的道理，若是等武清侯赶到，谁知劼利可汗会不会已经逃了？”
“定国公没探清敌军虚实，致使大周将士中伏伤亡惨重就是最大的罪过。”唐煜严厉地瞪了裴修一眼，“阿修，你这话过了。”
裴修胡乱抹了两把脸，闷声道：“是我说错话了。那陛下会如何处置定国公府呢？夺爵？流放？还是……”
唐煜轻叹一声，把裴修没敢吐出口的四个字说出来：“放心吧，不至于满门抄斩——流放应该也不会。怎么说定国公都是从潜邸就追随父皇的老臣，且中伏后他选择带着两个儿子殿后，父子三人相继战死算是全了武将的气节，能抵得上三分罪过。对着一家子老弱妇孺，父皇再气也不至于下狠手，最多日后清苦点。”
裴修眼圈微微泛红，口中呢喃说：“这样就好，这样就好。”
唐煜的目光投向远方。她那样一个高傲的人，受得了这样的落差吗？
…………
伴随着微凉的秋风，帝驾回归洛京，深宅大院与蓬门陋室响起相同的拗哭声。
定国府上下一片缟素，震天的哭声回荡在各处院落。正房厅中摆着四具棺椁——定国公父子三人战死的消息传来后，定国公太夫人当场厥了过去，没过几日便撒手人寰，追随儿孙下了黄泉。
跪在母亲身边的孟淑和已经哭成了个泪人，眉目秾艳依旧，身形却单薄许多。在她左侧是抱着幼子伏地痛哭的世子夫人：“夫君啊，你怎么如此狠心，丢下妾身和孩子就这么去了……”
孟淑和忍不住回头安慰她：“大嫂，你要不先把孩子抱到后头歇着吧。”
“让他跪着，肃儿是孟家的嫡长孙，棺材里头全是他的长辈，他不跪谁跪。”定国公夫人开口了。她本是个相貌美艳的中年妇人，眼下头发竟全白了。
“母亲，肃哥儿还小啊，大哥就留下这么点儿骨血。”孟淑和哀伤地说，双眸闪动着波光。
定国公夫人看向女儿，半晌方道：“是娘亲想错了，不该想着多留你几年的，若是去年就将你嫁过去……”
“母亲？”孟淑和茫然地望着定国公夫人，不明白娘亲为何突然提起她的亲事。
定国公夫人没理她，转向下人说：“安阳长公主府上来人吊唁的话，立即报与我知晓。”
与此同时。
“不行，此举有违忠义之道。”崔孝翊站在母亲面前据理力争，“再说，陛下并未降罪于孟家。”
“没降罪，”安阳长公主一拍罗汉床旁的高几，腕子上带着的金玉镯子叮当乱响，“你管夺爵叫没降罪？”
“不过是改封锦宁伯而已……”
安阳长公主的嗓音愈发尖利：“是啊，不过是陛下看在旧情的份上，将孟家的爵位由世袭罔替的国公改为三代后就是平头百姓的伯爵，而且这爵位还落在了孟家二房的头上！”
崔孝翊低吼道：“母亲是想置我于不义之地吗？您这时候去孟家退亲，全天下人都知道是为的什么。”
安阳长公主冷声道：“你不用跟你娘发脾气，实话告诉你。就算定国公死得轰轰烈烈，极具哀荣，冲着孟家女要守三年孝的份上我也是要退亲的，你不想想你今年多大了？太子都有两个皇孙了！”
“您说的根本不通，母亲着急抱孙子的话，我可以先纳妾，孟家想必不会拦着。”崔孝翊坚持道。
安阳长公主不理他，开始念叨起心目中的儿媳妇人选来：“可惜你妹妹许给蜀王了，否则我就把永康讨回来给你做媳妇，听说德妃的侄女不错……”永康是十公主唐烟新得的封号。
母子二人就此事僵持不下，但退亲的风声在安阳长公主有意纵容下到底传到了孟家。
孟淑和顿时如一枝遭受了风雨摧折的牡丹花，脸色苍白得如身上穿着的麻布孝服一般。
作者有话要说：这一章大家别嫌短，我还有差不多五千多字的榜单没写……周三会有粗长一更
第94章 暮年帝皇
破晓时分, 第一缕曙光照到慈恩寺释迦佛塔的松绿琉璃瓦之时，一声婴啼划破齐王府的上空。整座王府沸腾了。
尽管不是头遭当父亲, 唐煜还是坐不住了, 早早地就从正厅跑到布置成产房的屋子外头来回踱步，此时忙着向身边的下人发泄心头的不满：“为何没人出来，流朱, 进去问问王妃怎么样了？”
流朱应了一声，可她还没来得及掀开隔绝产房的帘子, 冯嬷嬷就出来了，她喜气洋洋地说：“恭喜王爷, 王妃生了个皇孙, 王妃和小世子一切安好。”
“我去看看王妃。”唐煜神色缓和了许多，抬脚就往产房里头走。冯嬷嬷赶忙拦住他：“王爷, 王妃生产时脱了力，刚刚睡下。”
话音才落, 接生的婆子也从帘子后头钻出来了, 怀里小心翼翼地抱着个大红锦缎襁褓。
唐煜眼错不见地盯着襁褓中的婴孩，面上神情欣喜与恍惚掺半。孩子的小脸红通通的，看不出一丝白嫩来，身上仍带着血腥气。接生婆揣度着他的心意, 大胆发言道：“王爷, 刚出生的孩子都是这样的，过几日长开了便好了，奴婢接生了这么多孩子, 还未见过哪一个比小世子生得更俊的呢。”
唐煜终于笑了：“说得好，赏。”
新生儿娇弱，唐煜看过两眼便命接生婆将孩子带回去。接生婆子不在，但她的奉承激发了在场下人们的灵感，各种好话不要钱似的向唐煜袭来，这个说“小世子的鼻子生得像王爷，笔挺笔挺的”，那个说“小世子啼哭的真有力气，不愧是龙子凤孙”——也不知道他们是如何从一张皱巴巴的猴子脸上看出这些的。唐煜心知话语中奉承的意味居多，但大喜的日子就是听这种话才高兴：“王府所有人赏一个月的月钱，伺候王妃的人赏双倍。”
奉承的声音更大了，薛琅的侍女画楼不得不从产房里走出来示意他们小点声，勿要打扰王妃休息。姜德善取来了早就预备好的一副雕漆弓箭，唐煜亲手挂在了大门口。冯嬷嬷不忿被人抢了先，提议说：“王爷，宫中怕是在等您的喜讯呢，要不就让老奴走一趟吧，还有王妃娘家那里也得差人报个信。”
王妃生产前按说娘家人可以过来陪伴——太子妃生小郡主前一个月庄夫人就进宫了，然而唐煜两口子对薛家的女性长辈不太待见，索性全部推掉了。
唐煜微微颔首：“辛苦嬷嬷跑一趟了。”
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