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林蓁吃了一惊，问道：“魏姐姐，你怎么在这里？”
魏琼玉也身穿孝服，双目红肿，但她的神色却很平静，她对林蓁说道：“林大人，你进来吧，我有话要对你说。”
林蓁的脑子又乱了起来，心中闪过许多猜测，看样子，魏琼玉似乎就住在这里。她十分熟悉的烧上热水，为林蓁冲了壶茶，然后对林蓁说道：“林大人，有件事情我想让您知道，也是想听一听你的主意。”
林蓁有些紧张，也有些不安，他对魏琼玉道：“你说吧。”
魏琼玉一起身，深深福了一福，道：“林大人，您好心把我送回这里，我对您和陆大人的再生之情，实在是永世无法报答，然而我却千不该，万不该，喜欢上了您的兄长，甚至……”
林蓁惊讶的看着魏琼玉眼含泪水跪了下来，说道：“我……腹中有了令兄的骨肉……”
魏琼玉接着说道：“令兄死后，我曾想过和他一同赴死，但一想到这个孩子，我就没法做出这样的决定，可是正因为想到这个孩子，我更觉得我不应该活在世上，如果……如果他将来长大了，也背负着和林学一样的身世的秘密，那他又怎么能活的舒心呢？林大人，您说我到底该怎么办才好？！”
她正说着，忽然程氏走了进来，看见魏琼玉跪在那里，程氏也声音哽咽，问林蓁道：“阿蓁，你……你都知道了？”
林蓁先扶起魏琼玉让她坐下，然后又把程氏搀了进来，问程氏道：“娘，这到底是怎么回事？”
程氏叹了口气，告诉林蓁，林学先前娶了那位姑娘，却从来和她都没有过夫妻之实，他当时只不过是为了搪塞林蓁，拒绝和林家其他的人入京才决定成亲的。成亲之后，林学帮那女子赡养照顾她的父亲直到老人去世，原本他和那女子商定，如果她想离开，自己会给她一笔钱让她到别处谋生，可是那女子还没拿定主意，就染上了伤寒，尽管林学悉心照料，她还是很快就去世了。虽然和这女子并未有肌肤之亲，但一段时间的互相陪伴，林学对这姑娘还是有感情的，心里一直非常难过，直到后来陆炳派人送来了魏琼玉……
魏琼玉说道：“原来令兄早就搬出了林家大宅，我二人一直不曾见过，后来老夫人和小姐回来，我们阴差阳错见了几面，后来就互生情愫，终于几月前、几月前……”
说到这里，魏琼玉双颊通红，不知道该怎么继续说下去才好。但林蓁也听明白了，他打断了魏琼玉，对她说道：“其实，我阿兄他也是个命运孤苦的人，你能在他生命的最后这一段时光里给他一点真正的温暖，我还要谢过你呢。”
魏琼玉放声哭了起来，对林蓁道：“林大人，我原本就是青楼中人，配不上令兄，也配不上您的家事，我做出这种事情，自觉愧对您和老夫人，但、但我真没想到您会这么说，我魏琼玉虽然今生受了许多的苦，但唯一的幸运就是遇到了林大人您。”
林蓁摇摇头，刚想在劝她几句，告诉她自己会想办法处理她和孩子的事，却听程氏忽然说道：“对了阿蓁，我来是要告诉你一件要紧事，咱们家来了个仙女般的姑娘，带着许多的仆从箱笼，她……她说她是来找你的！”
林蓁大吃一惊，也来不及安慰魏琼玉了，拉起程氏，两人匆匆赶回了家里，回家一瞧，院里院外都站着人，虽然这些人身穿便衣，但林蓁一眼就看出他们都是精心挑选出的锦衣卫，他甚至看到了一个自己认识的人——骆安。
骆安上前对林蓁一抱拳道：“阿蓁，听闻令兄的噩耗，我心里也很难过，节哀顺变罢！”
林蓁回礼道：“多谢骆兄了，这来的是……”
骆安听到神秘的一笑：“你何不自己进去瞧瞧呢？”
林蓁走进院中，却听到了两名少女清脆的笑声，他往西厢房走去，站在门口，秋初温暖的阳光中，两名窈窕的女孩儿并肩站在屋里，欣赏着屋内一溜雕花花架上摆放着的四五盆花朵，只见那里面曾经的融融新绿已经长到了一尺有余，枝叶茂盛，开着金灿灿，银闪闪的花朵。莹儿敷在那另一名女孩耳边说道：“姐姐，我知道这花是你给我二哥的，因为你呀，就和这花一样漂亮，对了，你身上还有这花的香气呢。嗯……这花开了以后，阿月姐姐也来看过，她说这花可以泡水喝，尤其是夏天，能清凉降火。我二哥每次写信，都让我好好照料他们，所以我特地搭了这些架子……哦，其实，不是我亲自搭的，是我告诉大哥，他帮我搭的。”
林蓁在门口停住了脚步，那两名女孩都转过身来，看着他。莹儿笑意盈盈，另一名女孩脸上的神色却有些复杂，她开口问道：“阿蓁，你……你还好吗？”
林蓁走过去，问莹儿道：“莹儿，你知道这是谁吗？”
莹儿眨眨眼睛，笑道：“我知道呀，二哥，这是阿秀姐姐。是送给你这些花的人。”
林蓁转身望着朱秀婧，他们好久都没有见面了，但是，林蓁知道，自从在兴王府的小院子里第一次看见她的时候，自己就再也没有办法忘记她了。虽然两个人身份悬殊，在这个时代几乎没有任何在一起的可能，但林蓁始终相信，总有一天，不管是靠系统的帮助，还是靠自己的努力，他可以尝试一切可以尝试的办法，也一定要娶这位大明朝最尊贵的公主为妻。
看着朱秀婧脸上淡淡的笑容和一抹愧疚的神色，他开口说道：“不对，莹儿，这是你二哥真心喜欢的人。”
他以为莹儿会惊讶的叫出声来，谁知莹儿把嘴一撇，笑道：“我早就知道啦。”
林蓁笑了，朱秀婧也笑了，莹儿更是咯咯的笑了起来，她对林蓁说道：“二哥，我也难过，我也想大哥，但过去的事，就让他过去吧。你……你和阿秀姐姐，你们还有你们的日子要过。”
林蓁在心中感叹，朱厚熜真是舍得，也正因为如此，原本是他亏欠自己，这样一来，倒好像自己占了天大的便宜似的。
算了，能有这样的结果，其他别的又有什么重要的呢？
这天夜晚，遥远的紫禁城中，朱厚熜心神不宁的站在殿门处，问黄锦道：“黄伴，你说婧儿和阿蓁，他们会回来么？”
黄锦躬身一笑，道：“皇上，林大人是多么心软的人啊，何况他和长公主早就两情相悦，就算您没有允许长公主前往潮州，林大人早晚也是要像您和太后求亲的啊。”
朱厚熜什么都没说，脸上却露出了满意的微笑，他将外袍一拢，重新走回暖阁，躺在榻上，再也不言语了。黄锦跟来一看，却发觉朱厚熜呼吸均匀，面色如常，似乎是睡了过去。他有些疑惑朱厚熜怎么入睡的如此之快，但又一想，朱厚熜这些日子颇为劳累，这回事情尘埃落定，他终于能睡个好觉了。于是黄锦便将朱厚熜的衣袍盖好，奏章收起，恭恭敬敬立在一旁等待他醒来。
朱厚熜正躺在榻上，忽然间青烟缥缈，他身边站的不再是黄锦，而是多次为自己做法祈雨的邵元节。他记忆中，邵元节才刚刚入宫不久，可眼前这人却已经白发白须，仿佛一夜之中老了十岁。他对朱厚熜说道：“皇上，贫道大限将至，特地为皇上举荐一人，接替贫道的位置，继续为皇上您祈福。”
朱厚熜心中奇怪，开口问道：“邵卿家，你的相貌，怎么一夜之间变了呢？”
谁料到他说出的话，却仿佛消散在了空气里，没有发出任何声音。反而在他身后，另有一人回应道：“如此甚好，快把此人带上殿来，让他当众展示一下他的法力。”
朱厚熜惊讶的回头看去，却见这人身穿龙袍，貌似自己，却又不像自己，他中等年纪，眼窝淡淡下陷，狭长的脸，三缕长髯垂在当胸，双眸中透着猜忌和狠厉，又闪烁着琢磨不定的光芒。朱厚熜是极其聪明的人，他马上料到这是十年后发生的事。于是他瞧瞧退在一旁仔细观看，只见那邵元节推举的道士走上前来，他口若悬河，论起道法，说的天花乱坠，朱厚熜定定的看着他，心中对这个人并不信任，可那十年后的自己却抚髯微笑，当即将他封为“秉一真人”。
朱厚熜面色一沉，眼看一幕幕在眼前闪过——在这位名叫陶仲文的道士的建议下，宫内日祷祀不断，宫外道观遍野，国库空虚，百姓怨声道载，原本好不容易恢复了一点元气的大明江山从此每况愈下，尤其是陶仲文提议建造的极其宏伟的大高玄殿建成之后，从皇宫到平民，家家不见余财，入不敷出。
陶仲文还在“皇帝”面前笑眯眯的说着：“皇上您瞧，这‘象一宫’中，所供奉的‘象一帝君’，这就是按照您的相貌量身所造的，这，就是您呀！”
第123章
朱厚熜一看, 这雕像乃是纯金所铸, 真所谓价值连城, 再一瞧这宫殿, 东靠景山，西临北海，比他在当世所见的任何一座道观都要壮丽，所用的木料也极其珍贵, 不知道是从何处运来的，想必又花费了无数的银子。
朱厚熜想起自己初登大统直到现在，费劲了心血才让国库稍稍充盈一点，而眼前这些花销无疑会彻底让花光国库里所有的积蓄，这让他的脸色越发阴沉。谁知道，这还不算，陶仲文又建议他服用“红铅丸”，这药丸可非同一般, 乃是用女子经血所炼, 为了炼制铅丸，大量女子被送入宫中，也正因如此, 他才看到了让他目瞪口呆，无法相信的一幕——那些受尽欺凌的女子不堪忍受, 就在那大高玄殿建成之后不久, 在他自己的寝宫当中, 几个宫女用黄陵布紧紧勒住了他的脖子, 试图将他置于死地。
虽然朱厚熜站在一旁，但他恍惚间只觉得那个被勒住脖子的人就是自己，他呼吸困难，眼冒金星，脑海之中一片灰暗，这濒死的体验让他拼命挣扎起来，却仿佛沉入了茫茫大海，周围没有一点空气，冰冷的水灌进他的身体，让他渐渐失去了意识。
等他再从地上爬起来的时候，那些宫女早已不见，只剩自己躺在血泊之中，紧接着，天降大雾，四周一片迷蒙，那些宫女的哭喊惨叫声想起，他才知道，自己逃过了一劫，而宫女们甚至一位他心爱的宠妃都因此事被凌迟处死，香魂消散，甚至连苍天也看不下去了，连接几天都用着蒙蒙的大雾笼罩着整个京城。
朱厚熜心有余悸的大口喘着气，他又成了一个旁观者，眼看着他自己搬离了皇宫，越发信任陶仲文和他的丹药，就在西苑里日日焚香炼丹，祈求长生不老。从前林蓁在张璁和严嵩的前世里所看到过的一切，蒋太后过世后那一场南巡，俺答兵临城下，沈炼、杨继盛如何惨死，严嵩、严世蕃如何一手遮天，这一切看得他心情复杂，甚至还有几分慌乱，难道，这就是他对百姓，对大明许下的盛世江山吗？
终于，一封奏疏呈入西苑，只见坐在案前的皇上看罢之后，勃然大怒，将奏章丢在一边，一心要将上疏的人逮捕问罪。朱厚熜凑上前去，只见那奏章上写着“治安疏”三字，他伸手去捡，自然捡不起来，敞开的那一页上写着：“皇上您只顾剥削民脂民膏，追求自己长生，如今民不聊生，盗贼日盛，人人家中空空荡荡，陛下，您的年号乃是嘉靖，天下人都猜测道，这意思是说‘嘉靖者，言家家皆净而无财用也……’”
而这时，另一股“记忆”涌入脑海，他忽然意识到，眼前这一年距离陆炳吃下他赏赐的丹药之后暴毙，已经有六年了。
朱厚熜心中剧痛，跌倒在地上，这不是他的本意，想当年他十四岁就初登大统，年少有为，锐意改革，被人称为一代中兴之主，最后怎么变得如此忠奸不辨，时智时昏？他喃喃自语道：“不敢荒宁，嘉靖殷邦……”朕原本是想“嘉靖殷邦”的，何以却到了“家家皆净而无财用”的地步……？
还有陆炳，从小陪伴自己一起长大，结果最后却为自己试药而死。朱厚熜脑海中浮现出了林蓁用来告诫他的那两句诗，为什么，自负聪明绝顶的自己 ，从来没有看透过这一场长生不老的骗局呢？
谁知，这让他难以接受的画面还没有结束，他惊奇的发现，眼前的一切在迅速的变化着，眼前宫殿里的人如走马灯一般来来往往，兵荒马乱，头扎网巾手持刀剑的百姓，无数头颅被砍落，血肉在他眼前飞溅。
这些人走了，到来的是身穿黄袍马褂，脑后拖着一条长长的辫子的异族人。时光变换，城门外响起了隆隆炮声，他又来到了“大高玄殿”前，却惊讶而悲痛的发现，自己的“金身”早已不知去处，整个殿宇残破不堪，彩漆剥落，木梁歪斜，昔日辉煌的殿宇摇摇欲坠，所有的东西都被一伙貌似佛郎机人的兵士抢劫一空。
这就是自己后代的下场，这个国家的下场，朱厚熜的脚步沉重，整个身体仿佛都已经麻木了。他恍然想起林蓁的话：“陛下，闭关锁国，故步自封，必然会被世界所淘汰，国家欲富强，不可置海洋于不顾，不可置海外于不顾，只有打开国门，和诸国互通有无，取彼之长，补己之短，方能让万国来朝，令中华永世立于不败之地。”
朱厚熜单膝跪在一片废墟之中，跪在那曾经托着“象一真人”的纯金宝座之前，他这才意识到，林蓁所说的“总有些事情要重要得多”是什么意思，这无关他的尊严面子和林蓁对他的忠心与否，这是一个国家的生死存亡的时刻，而开启一切的钥匙握在他的手里，他……到底应该怎么做呢？
忽然，有人轻轻拍了拍他的肩膀，对他说道：“陛下，您还好吗？”
朱厚熜回过头去，只见林蓁也跪在他的旁边，林蓁的目光如以前一样清澈，晨光透过歪斜的院墙照进来，淡淡的金色落在他们两个身上，也洒满了周围的断壁残垣，他们仿佛一同经历了这一番生死，心中最后那一点芥蒂也已经如晨光下的尘埃一样灰飞烟灭，彻底融入了百年后的空气之中。
朱厚熜先反应过来，低声问道：“林蓁，你到底是谁？”
林蓁迎着他复杂而疑惑的目光，答道：“我是来自许多许多年后的一个普通人。最开始，我是受了文曲星所托，替他弥补他在世间的遗憾的……”
林蓁拉着朱厚熜坐了下来，把自己的经历原原本本对朱厚熜讲了一遍，系统、文曲星的嘱托，自己这些年来的听见的看见的，所做的所想的，甚至连双屿岛上所发生的一切，严世蕃的死，林学的来历，他对朱厚熜和盘托出，一丝一毫都没有隐瞒。朱厚熜听过，沉思良久，站起身来，说道：“林蓁，谢谢你告诉我这些。”
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